伏名冷不丁被她提出這事，頓時急了，戴著金馬蹬戒指的兩隻手忍不住一陣亂揮，「哎喲，我地姑奶奶，那都是多早會的事了。再說，那事兒最後還不是姑奶奶親自動手，才把帳給改平了麽？沒有姑奶奶撐腰，就憑奴才這塊料，哪裏有膽子去改皇子府帳冊？」
陳演聽得失笑，齊粟娘掩嘴笑著，「看把你急得，我可未說你有膽子改皇子府地帳，就一定有膽子改齊府的帳不是？」伏名聽她這話，更是急得冒汗，說笑間三人一起進了堂屋。
堂屋正中亦是一座神櫃，供著送子觀音。神櫃前是螺甸八仙桌，通向後堂天井處豎著大理石山形屏風，兩邊山水名畫，四款螺甸椅幾，牆上六扇紅漆格窗上湘簾微垂。
伏名請齊粟娘與陳演在椅上隔幾坐下，眼見著比兒捧茶走了進來，伏名陪笑低聲道：「姑奶奶行行好，好歹給奴才留點兒體麵。」
齊粟娘低笑道：「放心，你姑奶奶自不敢抹了咱齊府大管家地麵子。」
伏名哭笑不得，見她閉嘴不說話，方敢鬆了口氣，比兒恭敬給齊粟娘和陳演上完茶，退到一邊，道：「伏管家，姑爺家的家私器皿已在右廂房裏放好了，共置了兩間半屋子。常用的行李單放了半間。待得姑奶奶空了，奴婢再侍候姑奶奶去打點。」
伏名點了頭，看向齊粟娘，「姑奶奶看這般可是妥當？」
齊粟娘笑道：「全聽伏管家安排。」陳演在一邊忍不住輕笑。
伏名尷尬一笑，不敢再搭舊話，轉開道：「大爺說姑爺和姑奶奶不喜太過奢華，小的就選了這一處兩進小宅子，統共十四間房。四鄰皆是有根有底的人家，後門水巷盡頭是高郵漕幫的壇口，姑爺和姑奶奶安心住。」又指著比兒道：「比兒是大爺使慣了的心腹丫頭，特意送給姑奶奶使喚的。比兒，過來給姑爺、姑奶奶磕頭，以後要叫老爺，奶奶了。」
比兒走到陳演跟前，先磕了三個頭，「給老爺請安。」陳演連忙道：「請起。」她起了身，到齊粟娘麵前，又磕了三個頭，「給奶奶請安。」
伏名又道：「小的還尋一對老夫婦，劉公劉婆。他們原是高郵人，兒子在漕上械鬥丟了性命，家貧無歸。不過替姑爺姑奶奶看看家。」
齊粟娘原還沒想著找丫頭，聽得是齊強的心腹，又早見她一身打扮皆不似平常丫頭，卻不免動了好奇之心。聽著這比兒說話口音，竟是揚州府口音，也算是同鄉，便笑著拉她起來，握著她的手細看：額前是兩分的燕尾流海，露出中間白晰的額頭，腦後一根烏黑長辮。麵目雖不出眾，也算清秀，眼珠兒黑透透的，便是盯著看，也瞧不出一絲兒雜質。淡紅唇角兒時時抿著，未笑亦笑，叫人觀之可親。低頭垂眼，多一句話也未有——
第二章 高郵小院的比兒
邊齊粟娘正在看人，那邊陳演笑道：「聽說齊強哥師爺相交，咱們村學裏的周先生也是劉師爺推薦的，伏名，這些事兒是不是都托劉師爺理的？」
伏名笑道：「姑爺明見萬裏，小的人生地不熟的，哪裏安排得這些，確是大爺吩咐我托上劉師爺辦的
陳演皺了皺眉，「宅子的錢待會我——」
伏名忙道：「姑爺放心，銀錢都是大爺出的，專送給姑爺姑奶奶。隻是劉師爺人麵兒熟，托他尋個穩妥地方罷了。」又看了看陳演的臉色，「大爺說，他打小和姑爺一塊兒長成，知曉姑爺便是未做官了，也不會讓姑奶奶受委屈，隻當是姑奶奶陪嫁的齊家別院，大爺若是迴高郵拜祭，也要來住的。姑爺好歹別和姑奶奶計較這些。」
陳演慢慢點了頭，「大舅爺怎麽讓你趕到這邊來接我們？」
伏名低聲道：「上迴姑奶奶寫信過來問河上的事，大爺就覺著不好。一麵迴信給了姑奶奶，一麵在京城裏打點。姑爺參奏二十二處河丞的奏摺，大爺也使人抄來看了。除了那十二個彈劾姑爺的，是太子爺門下，大爺使不上勁，其他十處大爺都使錢托人壓了下來。」頓了頓，越發把聲音放低了此，「大爺也打聽到，太子爺門下有人出主意在皇上南巡看察前趕工修補十二處河堤，料著姑爺是要去職的，就命奴才追著皇上的龍駕，從京城裏過來，在高郵城裏安排。隻是斷斷沒料到高家堰竟也被修補好了。前幾日在州衙裏看到了赦罪的邸報，才敢鬆了口氣，這幾日一直在碼頭上等著呢。」
陳演聽得此話，看了齊粟娘一眼，見她正對比兒說話，轉頭道：「大舅爺可有書信？」
伏名連忙從懷中摸出一封信，雙手呈上，「大爺命奴才親手交給姑爺的。」
陳演打開看了，微一沉吟，「我寫封迴信你帶去。」又道：「你幾時起程？」
伏名道：「不瞞姑爺，出京已是三月，怕大爺在京城裏等得心焦。今日安頓下來，明日便要起程。」又道：「姑爺、姑奶奶一路勞頓，還請梳洗了早早去歇息。」
齊粟娘坐在螺甸三欄廠廳床前。看著比兒將她隨身地行李包袱抱進了房。把衣裳、首飾等在螺甸衣櫥、妝~、抿鏡、梳籠各處一一安置。
不多會弄完。比兒轉身將澡桶掇了進房。注了香湯。將香皂、巾子放在湯板上。她看了齊粟娘一眼。見她未開口要她侍候淋浴。便深施一禮。退了出去。
齊粟娘歪頭一笑。自語道：「倒是個不多話地。隻是她這樣子。平常也是個有體麵地。也不能叫她替我做飯洗衣。」一邊想著。一邊解了衣沐浴幹淨。
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陳演聽得失笑，齊粟娘掩嘴笑著，「看把你急得，我可未說你有膽子改皇子府地帳，就一定有膽子改齊府的帳不是？」伏名聽她這話，更是急得冒汗，說笑間三人一起進了堂屋。
堂屋正中亦是一座神櫃，供著送子觀音。神櫃前是螺甸八仙桌，通向後堂天井處豎著大理石山形屏風，兩邊山水名畫，四款螺甸椅幾，牆上六扇紅漆格窗上湘簾微垂。
伏名請齊粟娘與陳演在椅上隔幾坐下，眼見著比兒捧茶走了進來，伏名陪笑低聲道：「姑奶奶行行好，好歹給奴才留點兒體麵。」
齊粟娘低笑道：「放心，你姑奶奶自不敢抹了咱齊府大管家地麵子。」
伏名哭笑不得，見她閉嘴不說話，方敢鬆了口氣，比兒恭敬給齊粟娘和陳演上完茶，退到一邊，道：「伏管家，姑爺家的家私器皿已在右廂房裏放好了，共置了兩間半屋子。常用的行李單放了半間。待得姑奶奶空了，奴婢再侍候姑奶奶去打點。」
伏名點了頭，看向齊粟娘，「姑奶奶看這般可是妥當？」
齊粟娘笑道：「全聽伏管家安排。」陳演在一邊忍不住輕笑。
伏名尷尬一笑，不敢再搭舊話，轉開道：「大爺說姑爺和姑奶奶不喜太過奢華，小的就選了這一處兩進小宅子，統共十四間房。四鄰皆是有根有底的人家，後門水巷盡頭是高郵漕幫的壇口，姑爺和姑奶奶安心住。」又指著比兒道：「比兒是大爺使慣了的心腹丫頭，特意送給姑奶奶使喚的。比兒，過來給姑爺、姑奶奶磕頭，以後要叫老爺，奶奶了。」
比兒走到陳演跟前，先磕了三個頭，「給老爺請安。」陳演連忙道：「請起。」她起了身，到齊粟娘麵前，又磕了三個頭，「給奶奶請安。」
伏名又道：「小的還尋一對老夫婦，劉公劉婆。他們原是高郵人，兒子在漕上械鬥丟了性命，家貧無歸。不過替姑爺姑奶奶看看家。」
齊粟娘原還沒想著找丫頭，聽得是齊強的心腹，又早見她一身打扮皆不似平常丫頭，卻不免動了好奇之心。聽著這比兒說話口音，竟是揚州府口音，也算是同鄉，便笑著拉她起來，握著她的手細看：額前是兩分的燕尾流海，露出中間白晰的額頭，腦後一根烏黑長辮。麵目雖不出眾，也算清秀，眼珠兒黑透透的，便是盯著看，也瞧不出一絲兒雜質。淡紅唇角兒時時抿著，未笑亦笑，叫人觀之可親。低頭垂眼，多一句話也未有——
第二章 高郵小院的比兒
邊齊粟娘正在看人，那邊陳演笑道：「聽說齊強哥師爺相交，咱們村學裏的周先生也是劉師爺推薦的，伏名，這些事兒是不是都托劉師爺理的？」
伏名笑道：「姑爺明見萬裏，小的人生地不熟的，哪裏安排得這些，確是大爺吩咐我托上劉師爺辦的
陳演皺了皺眉，「宅子的錢待會我——」
伏名忙道：「姑爺放心，銀錢都是大爺出的，專送給姑爺姑奶奶。隻是劉師爺人麵兒熟，托他尋個穩妥地方罷了。」又看了看陳演的臉色，「大爺說，他打小和姑爺一塊兒長成，知曉姑爺便是未做官了，也不會讓姑奶奶受委屈，隻當是姑奶奶陪嫁的齊家別院，大爺若是迴高郵拜祭，也要來住的。姑爺好歹別和姑奶奶計較這些。」
陳演慢慢點了頭，「大舅爺怎麽讓你趕到這邊來接我們？」
伏名低聲道：「上迴姑奶奶寫信過來問河上的事，大爺就覺著不好。一麵迴信給了姑奶奶，一麵在京城裏打點。姑爺參奏二十二處河丞的奏摺，大爺也使人抄來看了。除了那十二個彈劾姑爺的，是太子爺門下，大爺使不上勁，其他十處大爺都使錢托人壓了下來。」頓了頓，越發把聲音放低了此，「大爺也打聽到，太子爺門下有人出主意在皇上南巡看察前趕工修補十二處河堤，料著姑爺是要去職的，就命奴才追著皇上的龍駕，從京城裏過來，在高郵城裏安排。隻是斷斷沒料到高家堰竟也被修補好了。前幾日在州衙裏看到了赦罪的邸報，才敢鬆了口氣，這幾日一直在碼頭上等著呢。」
陳演聽得此話，看了齊粟娘一眼，見她正對比兒說話，轉頭道：「大舅爺可有書信？」
伏名連忙從懷中摸出一封信，雙手呈上，「大爺命奴才親手交給姑爺的。」
陳演打開看了，微一沉吟，「我寫封迴信你帶去。」又道：「你幾時起程？」
伏名道：「不瞞姑爺，出京已是三月，怕大爺在京城裏等得心焦。今日安頓下來，明日便要起程。」又道：「姑爺、姑奶奶一路勞頓，還請梳洗了早早去歇息。」
齊粟娘坐在螺甸三欄廠廳床前。看著比兒將她隨身地行李包袱抱進了房。把衣裳、首飾等在螺甸衣櫥、妝~、抿鏡、梳籠各處一一安置。
不多會弄完。比兒轉身將澡桶掇了進房。注了香湯。將香皂、巾子放在湯板上。她看了齊粟娘一眼。見她未開口要她侍候淋浴。便深施一禮。退了出去。
齊粟娘歪頭一笑。自語道：「倒是個不多話地。隻是她這樣子。平常也是個有體麵地。也不能叫她替我做飯洗衣。」一邊想著。一邊解了衣沐浴幹淨。
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