康熙揮手止住他,「他上奏二十二處河工失修,涉及河道官員二十餘人,這些人中卻有十二人上奏陳變之幹涉河政,敲詐索賄,誰是誰非,隻能看堤壩究竟如何。」說罷,站起看了看院子地菜棚、雞籠,「好在他還不似貪婪索賄之人,」頓了頓,「齊氏——」


    「臣婦在。」齊粟娘聽得冷汗涔涔,知曉皇上已巡過五處堤壩,竟是皆修補完好,與陳演奏稱全然不對。


    康熙此來,卻是暗察陳演有無關節情弊,方才若是一個應答不對,便是萬劫不復。


    「這些銀器可是太後賜予你的陪嫁?」康熙取起鑲金素銀酒壺看了看。


    齊粟娘強自鎮定,「迴皇上的話,這三套酒、茶、食銀器確實是太後賜給臣婦地陪嫁。」


    「皇阿瑪,兒臣查過嫁妝單子,太後賞賜頗豐。」四阿哥恭敬答道,「方才兒臣已在各房裏查看了,頭麵首飾、綢緞紗絹、四季衣袍、床桌櫃椅、金銀錫銅各色器皿皆有出處,並無多出的貴重器物。」


    康熙慢慢點頭,放下銀壺,「今日便去高家堰看看——」


    「皇上。」院外一陣雜踏地腳步聲響起,打斷了康熙的話。齊粟娘聽得甩袖請安聲響起一片,抬頭一看,院外頭黑壓壓跪了一片康熙身邊地太監和江南官吏,領頭地便是兩江總督阿山,「皇上,臣接駕來遲,還請皇上恕罪。」


    康熙似是未料到江淅官員這般快便趕了過來,麵上倒也顯出了些笑意,「起來罷,太子呢?」


    阿山磕了個頭,似是猶豫了一下,「迴皇上地話,太子爺到了揚州府,正替皇上看察駐蹕之地。」


    齊粟娘聽得太子未迴程來迎接康熙,微微抬眼,果然見得康熙的臉上閃過一絲不快之色,轉眼不見,「曹寅接過兩迴駕,必是穩妥,他上兩年新領了兩淮鹽政,還是去他府上罷。」


    阿山連忙應了,康熙道:「清河知縣陳演可在?」


    「微臣清河知縣陳演叩請聖安。」齊粟娘看著陳演從群臣中站起,彎腰低頭走上前來,復又跪下,磕頭請安。


    「你居家簡樸,齊家有道,甚好。」康熙對陳演說道,又掃了齊粟娘一眼,「賞安人齊氏十匹織金緞子。」


    齊粟娘原本就跪了半晌,便與陳演一起磕頭謝恩,心中卻仍是不安,康熙賞賜她,自然是向臣下表明他不信陳演敲詐索賄之詞,但康熙始終隻提陳演家事,未一字提及河工,想來心中仍是疑慮。


    「你等便隨朕一起去高家堰上查看。」康熙方說完此話,群臣中有人奏道:「啟稟皇上,臣奉皇上聖諭,命河標兵八萬在揚州城外結軍,恭候皇上臨閱,皇上您看……」


    康熙微一猶豫,點頭道:「結軍時日過長,必會擾民,迴程再巡堤。」說罷,便向外走去,群臣閃開一條道,跟隨在後,一齊向碼頭而去。


    陳演偷偷往齊粟娘微微一笑,不敢說話,跟在後頭一起去了。齊粟娘看著陳演離去地背影,自我安慰,高家堰和其他河堤不一樣,兩年失修,就算是日夜趕工修補,不用上半年絕不可能修完,隻要康熙查出高家堰失修,其他十幾處河堤便是全已補好,陳演也能保住清白,不會犯那丟命抄家的欺君之罪。


    她這般想著,含笑接過了魏珠送上的十匹織金緞子,塞了三顆瓜子金給他,送著去了。


    她心裏盤算了半會,五兩白銀加九錢金子,再加上一桌子吃食,換了十匹織金緞子,還是她賺了。她這迴接的駕,可比江寧織造府裏老底賠光的接駕劃算多了,用不著煞費心思補虧空,皇上讓曹寅去領鹽政,聽陳演說就是讓他補補虧空……——


    第二十三章 齊粟娘的陳演


    熙坐了禦船從清河碼頭出發,頓時把清河縣鬧動,聽家裏接了一迴駕,受了賞,縣裏的官吏、鄉宦、士紳紛紛上門恭賀。


    相氏坐在齊家堂屋裏,一邊喝著梅湯,一邊聽王婆子口沫橫飛地講述她麵聖的經歷,笑得不行,「王婆,你那會兒哪就看出皇上是皇上了?你要早看出了,還不多給皇上磕幾個頭?」


    齊粟娘笑了出來,「王婆婆已是極有眼力了,我當時都嚇得不行,深怕一個不好,她說錯了話,惹皇上生氣,沒料到皇上還賞了她。」


    王婆子臉上笑得和菊花似的,從懷中摸出那五兩雪白紋銀,捧在手心裏看了又看,「沒得說,這銀子是不能使了,俺老婆子迴家就供在神櫃上去,一天三柱香敬著。這可是皇上禦賜給俺老婆子的,等俺兒子從揚州迴來看俺時,俺就告訴他,這以後就是咱們家的傳家之寶!」


    齊粟娘與相氏相顧失笑,送著王婆子得意去了,相氏嘆道:「也不知蓮香在揚州怎麽樣了,連大當家這兩年雖是月月派人過來查問清河漕上的事務,她也帶了幾封信來,到底沒在眼前。聽說揚州那邊世風兒浮華,揚馬蘇戲一個個都是往屋裏抬。外頭帶著見客飲宴,多也是河房樓館裏的女人。吟詩作對的,隻說是名妓風流。便是宅子裏的正經婦人,也多是上女學,結詩社……」


    齊粟娘聽得咋舌,隻覺揚州果然是漕、江要埠,江南大鎮。她搖頭道,「信裏倒也沒有聽她說,或是連大當家沒興致弄這些——」亦嘆了口氣,「或是她忍著不說罷了……」


    齊粟娘送得相氏走到門邊,相氏頓住腳步,似是猶豫半會,從袖中取一張單方放在齊粟娘手中,輕聲道:「你好歹試試。」說罷,便上轎去了。


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