齊粟娘輕聲道：「你走了，我就家裏習畫看書。你迴來了，我們一塊兒去逛。」眨了眨眼睛，「陳大哥，你也去過縣後街麽？聽人說清河後街在淮安府也是大大有名。」
陳演低低一笑，「拘溫七時去過一趟。」看了看齊粟娘的臉色，笑道：「盡是庸脂俗粉，連我家夫人的一根頭髮都比不上。」
齊粟娘頓時喜笑顏開，偎入陳演懷中撒嬌，陳演又親又哄，廝磨了好大一會兒，想著午後二刻，外頭廳上眾屬官等著送行，隻得戀戀不捨地去了。
待得陳演一去，齊粟娘獨自在家，閉門謝客，便是相氏送貼子過來，邀她去府中花園賞春景，飲花宴，亦是推病。她每日隻是清早去集市上買菜，和王婆子等婦人閑扯聊天，白日在家中把兩間廂房裏的易潮的直毛料子、藥材、絹布等整理出來，放在院中晾曬。晚上畫些山水畫，或是工程改良圖，倒也輕鬆自在。
王婆子是個嘴碎的，東家長西家短，把縣裏每戶人家的女人都說了個遍，到得最後，話題一轉，落到了縣台夫人身上。
「要說咱們這位縣台夫人，也是個怪人。」王婆子雖是老於世故，不肯在婢女麵前說家主，卻擋不住齊粟娘連送了兩天的青菜、絲瓜和醃菜，打開了話匣子，「好好的官衙大院不住，跟著縣台老爺住這破屋子，縣大老爺不收禮，也沒聽她抱怨過日子艱難。這就是個不愛財的。」
齊粟娘輕輕一笑，在王婆子嘴裏塞了塊透糖，笑道：「王婆婆，你繼續說。」
王婆子啜著糖，一臉皺紋舒張，「許寡婦那事兒不用說了，當時也沒看你跟著，俺站在許家祠堂門口看熱鬧呢，縣台夫人坐著大官轎來了，俺嚇得磕頭的時候，她急急兒上前，頭一個就把我扶了起來，我壯著膽子上瞟了一眼，嘖嘖嘖，天仙兒一樣的模樣，天仙兒一樣的打扮，身上香氣兒直衝我鼻子裏冒。對許老爺子也是客客氣氣，不拿大。」說話間，看了齊粟娘一眼，「再不說這些，隻看你這丫頭的模樣行事，就知道那是個敬老憐弱的。」
齊粟娘含笑聽著，王婆子用力啜了口糖，「就是一件事，俺老婆子看著不妥當。」說罷，又看了齊粟娘一眼。
齊粟娘笑道：「婆婆說我說說，什麽事兒？我斷不告夫人的。」說罷，把手上的一包透糖都塞給王婆子。
王婆子喜滋滋塞入懷中，低聲道：「就是我聽著外頭傳，她和漕上大當家的有些說不清道不明的事兒……」
齊粟娘大愣，疑惑道：「這是怎麽說的呢？我在家裏，可從沒見過這位大當家的上門。」
王婆子左右看了一眼，點了點齊粟娘的額頭，「這些事兒哪裏又會一定在家裏？俺聽說，是在胭脂巷那府裏搭上的，說是在花園亭子裏摟著親嘴兒，叫人看得真真切切。」
齊粟娘心中大震，喉嚨眼裏發幹，腦子裏嗡鳴不絕，尤聽得王婆子說道：「俺老婆子說實話，這事兒俺是不信，漕上那位當家沒說的，是一等一的人物，縣大老爺呢？那是超等的人物，世上難見的。俺也年輕風流過，隻知道人往高處走，水往低處流，偷人也要偷個值當的。俺就不信縣台夫人這樣的人，這般沒有眼力價。」
齊粟娘按捺心神，勉強笑道：「您老說得是，我們夫人應付老爺都忙不過來，哪裏有閑心到外頭去偷人。」
王婆子聽得直笑，連連點頭，「這才是正理。俺老婆子是過來人，縣大老爺二十來歲年輕後生，你看著也不是他收了房，自然和夫人膩得很，若是有半點動靜，還能不覺察出來，鬧個天翻地覆?隻是——」王婆子頓了頓道：「蒼蠅不抱無縫的蛋，總是有些緣由，方才傳出這些話來。」
齊粟娘慢慢點了點頭，緩著聲音道：「我知道婆婆的好意了，我替夫人謝謝您。」頓了頓，道：「您知道這話兒到底從誰那邊傳出來的麽？」
王婆子猶豫半會，「這種事兒又有誰說得準的？胭脂巷的丫頭嘴裏，壩上的水手嘴裏，多少都有一些。」見得齊粟娘眉頭緊皺，安慰道：「俺說這話，隻是提個醒兒。你卻不用提心，縣裏十個聽到這話的，九個不信，夫人為了縣大老爺命都豁出去了，名聲好著呢。隻是以後和那位漕上當家的可不能再讓人拿到短處了。」
齊粟娘連連點頭，正要告辭而去，市集口上有人叫了起來：「出事啦！許寡婦到縣城後街裏去了，說是要找溫七拚命呢！」
第九章 清河縣的溫家老七
聽得許寡婦的事，齊粟娘也不禁驚異。王婆子胡亂收拾了雞籠，托給熟人，拖著齊粟娘，小腳飛一樣跑著，趕著向縣城後街而去。
縣後街上是一溜兒半掩門，私窠子。當街第三個暗門子院牆上、院門前被看熱鬧的人群圍得人山人海，老的少的，男的女的，滿縣城的來了大半。院牆外的槐樹上都有人或坐或站，熱鬧非凡，像是在看大戲。
王婆子擠人牆的功夫是一等一的好，齊粟娘也不是怕擠人的薄臉閨女，不一會兒兩人擠到最前頭。齊粟娘探頭一看，院子裏許寡婦一手揮著菜刀，追在溫七身後，又哭又叫道：「你這畜生，你把我的女兒賣到哪裏去了？你還我的女兒！」
正房門口，私窠子裏的姑娘和嫖客把房門關得嚴嚴實實，打開窗戶探頭探腦地看著，有人叫道：「豆腐西施，人都已經離開清河了，你鬧也沒用了。」
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陳演低低一笑，「拘溫七時去過一趟。」看了看齊粟娘的臉色，笑道：「盡是庸脂俗粉，連我家夫人的一根頭髮都比不上。」
齊粟娘頓時喜笑顏開，偎入陳演懷中撒嬌，陳演又親又哄，廝磨了好大一會兒，想著午後二刻，外頭廳上眾屬官等著送行，隻得戀戀不捨地去了。
待得陳演一去，齊粟娘獨自在家，閉門謝客，便是相氏送貼子過來，邀她去府中花園賞春景，飲花宴，亦是推病。她每日隻是清早去集市上買菜，和王婆子等婦人閑扯聊天，白日在家中把兩間廂房裏的易潮的直毛料子、藥材、絹布等整理出來，放在院中晾曬。晚上畫些山水畫，或是工程改良圖，倒也輕鬆自在。
王婆子是個嘴碎的，東家長西家短，把縣裏每戶人家的女人都說了個遍，到得最後，話題一轉，落到了縣台夫人身上。
「要說咱們這位縣台夫人，也是個怪人。」王婆子雖是老於世故，不肯在婢女麵前說家主，卻擋不住齊粟娘連送了兩天的青菜、絲瓜和醃菜，打開了話匣子，「好好的官衙大院不住，跟著縣台老爺住這破屋子，縣大老爺不收禮，也沒聽她抱怨過日子艱難。這就是個不愛財的。」
齊粟娘輕輕一笑，在王婆子嘴裏塞了塊透糖，笑道：「王婆婆，你繼續說。」
王婆子啜著糖，一臉皺紋舒張，「許寡婦那事兒不用說了，當時也沒看你跟著，俺站在許家祠堂門口看熱鬧呢，縣台夫人坐著大官轎來了，俺嚇得磕頭的時候，她急急兒上前，頭一個就把我扶了起來，我壯著膽子上瞟了一眼，嘖嘖嘖，天仙兒一樣的模樣，天仙兒一樣的打扮，身上香氣兒直衝我鼻子裏冒。對許老爺子也是客客氣氣，不拿大。」說話間，看了齊粟娘一眼，「再不說這些，隻看你這丫頭的模樣行事，就知道那是個敬老憐弱的。」
齊粟娘含笑聽著，王婆子用力啜了口糖，「就是一件事，俺老婆子看著不妥當。」說罷，又看了齊粟娘一眼。
齊粟娘笑道：「婆婆說我說說，什麽事兒？我斷不告夫人的。」說罷，把手上的一包透糖都塞給王婆子。
王婆子喜滋滋塞入懷中，低聲道：「就是我聽著外頭傳，她和漕上大當家的有些說不清道不明的事兒……」
齊粟娘大愣，疑惑道：「這是怎麽說的呢？我在家裏，可從沒見過這位大當家的上門。」
王婆子左右看了一眼，點了點齊粟娘的額頭，「這些事兒哪裏又會一定在家裏？俺聽說，是在胭脂巷那府裏搭上的，說是在花園亭子裏摟著親嘴兒，叫人看得真真切切。」
齊粟娘心中大震，喉嚨眼裏發幹，腦子裏嗡鳴不絕，尤聽得王婆子說道：「俺老婆子說實話，這事兒俺是不信，漕上那位當家沒說的，是一等一的人物，縣大老爺呢？那是超等的人物，世上難見的。俺也年輕風流過，隻知道人往高處走，水往低處流，偷人也要偷個值當的。俺就不信縣台夫人這樣的人，這般沒有眼力價。」
齊粟娘按捺心神，勉強笑道：「您老說得是，我們夫人應付老爺都忙不過來，哪裏有閑心到外頭去偷人。」
王婆子聽得直笑，連連點頭，「這才是正理。俺老婆子是過來人，縣大老爺二十來歲年輕後生，你看著也不是他收了房，自然和夫人膩得很，若是有半點動靜，還能不覺察出來，鬧個天翻地覆?隻是——」王婆子頓了頓道：「蒼蠅不抱無縫的蛋，總是有些緣由，方才傳出這些話來。」
齊粟娘慢慢點了點頭，緩著聲音道：「我知道婆婆的好意了，我替夫人謝謝您。」頓了頓，道：「您知道這話兒到底從誰那邊傳出來的麽？」
王婆子猶豫半會，「這種事兒又有誰說得準的？胭脂巷的丫頭嘴裏，壩上的水手嘴裏，多少都有一些。」見得齊粟娘眉頭緊皺，安慰道：「俺說這話，隻是提個醒兒。你卻不用提心，縣裏十個聽到這話的，九個不信，夫人為了縣大老爺命都豁出去了，名聲好著呢。隻是以後和那位漕上當家的可不能再讓人拿到短處了。」
齊粟娘連連點頭，正要告辭而去，市集口上有人叫了起來：「出事啦！許寡婦到縣城後街裏去了，說是要找溫七拚命呢！」
第九章 清河縣的溫家老七
聽得許寡婦的事，齊粟娘也不禁驚異。王婆子胡亂收拾了雞籠，托給熟人，拖著齊粟娘，小腳飛一樣跑著，趕著向縣城後街而去。
縣後街上是一溜兒半掩門，私窠子。當街第三個暗門子院牆上、院門前被看熱鬧的人群圍得人山人海，老的少的，男的女的，滿縣城的來了大半。院牆外的槐樹上都有人或坐或站，熱鬧非凡，像是在看大戲。
王婆子擠人牆的功夫是一等一的好，齊粟娘也不是怕擠人的薄臉閨女，不一會兒兩人擠到最前頭。齊粟娘探頭一看，院子裏許寡婦一手揮著菜刀，追在溫七身後，又哭又叫道：「你這畜生，你把我的女兒賣到哪裏去了？你還我的女兒！」
正房門口，私窠子裏的姑娘和嫖客把房門關得嚴嚴實實，打開窗戶探頭探腦地看著，有人叫道：「豆腐西施，人都已經離開清河了，你鬧也沒用了。」
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