她第一日便在市集賣雞王婆手上買了兩隻蘆花小母雞、兩隻麻鴨養在院子裏，而後每日清晨買些新鮮青菜，過得幾日，便和市集上的人混了個臉熟。
市集和民居中的人多是有人迎過她上岸，卻無人認出這個叫「粟娘」的女子是縣大老爺的新夫人，看著她從縣大老爺後院裏出來賣菜，口音又是揚州高郵的，個個以為她是新夫人帶來的婢女。
又過了幾日，陳演被河道總督張鵬翮召去淮安，這迴是汪縣丞隨行，雲典史守家。齊粟娘清早出門到了集市，買了一把青菜，一捆豆夾放入竹籃中。買雞的王婆從雞籠裏捉起一隻蘆花老母雞遞給客人，見得齊粟娘過來，招了招手，叫道：「粟娘，小白花下蛋了沒？昨兒俺教你的法子管不管用？夫人可還中意？」齊粟娘笑著走了過去，王婆子將腳邊的小竹凳踢給她，道：「和老婆子磕幾句。」說罷，轉頭又去和婦人討價還價。
齊粟娘走了過去，安靜坐在一旁，將竹籃放在腳下。她抬頭看了看天色，默默數了二十下，果然見得那個挑著豆腐擔子的單薄人影從草堂後門走過，慢慢向市集走來。隻見她一身素白，頭戴孝花，小巧的瓜子臉上一雙又長又媚的鳳眼，深深的雙眼皮直掃到鬢角裏去，長長的睫毛時時垂著，似是不敢與人對視。肩上重擔更襯得她嬌弱。這賣豆腐的寡婦雖無十分顏色，這般神態配著這一身素裝，自有另樣的嫵媚。
王婆子已是賣了雞，正在數錢，看得那豆腐西施走了過去，忙忙招唿了一聲「許娘子，賣豆腐呢？」那許寡婦抬眼一笑，長眉下兩隻狹長鳳眼輕輕掃過齊粟娘，細細柔柔喚了一聲「王婆婆。」便也過去了。
王婆子看著她的背影，啐了一口，蹲在地上，悄悄兒向齊粟娘問道：「寡婦再醮，你們夫人可會讓她進門？」
第三章 清河縣的豆腐西施（二）
齊粟娘看了王婆子一眼，亦是悄悄兒道：「您老從哪聽說的？有準沒準？我家老爺從未提過。」
王婆子連連搖頭，道：「按說，老婆子在清河也長了五十二年，歷過的縣老爺不說一年一個，十來個也是有了，再沒有比陳大人更好的官。但陳大人再好也是個男人，天下烏鴉一般黑，貓兒沒有不偷腥。自打這小寡婦死了男人，就下死力勾搭縣大老爺，滿縣裏誰人不知，哪個不曉？」說罷，又啐了一口，道：「她沒有兒子，隻有一個女兒，家裏既無男人支撐門戶，又窮得沒個隔夜糧，守不住也是常理。隻是男人上年才死了，孝期還沒過半，就弄出這檔子事，老婆子我都看不上眼。」
齊粟娘正欲說話，忽聽得一聲悽厲尖叫：「瘟七！滾開！不準碰我的麗兒！」
齊粟娘和王婆子聽得那聲音如母狼嗥叫，俱是大大一驚，急忙站起看去。隻見市集邊草巷子口，豆腐攤兒倒了一地，許寡婦髮髻散亂，麵目猙獰，執著扁擔狠命撲打幾個閑漢，「滾開！給我滾開！」
那領頭那閑漢三十餘歲，衣襟大開，露出白生生的胸肉，竟是一副唇紅齒白的好相貌，麵色卻和許寡婦一般猙獰。他手中抓著一個小女孩，圓臉大眼，煞是可愛，卻哭聲震天，叫道：「娘，娘，麗兒不要被賣了－－－－－－＂
那領頭閑漢一把抓住打來的扁擔，連人帶扁擔推倒一邊，怒道：「豆腐西施，你那死鬼男人欠了爺十吊錢，是白紙黑字，沒冤了你半分！叫你跟了爺去縣後街，好吃好喝供著，你卻不識抬舉！如今不把你這小崽子賣了，爺的錢從哪裏來還？」
那寡婦被推倒在地上，一身素白孝衣已是沾滿黃土。她搶著爬上前，死命抱住小女孩，不叫人拖走，厲聲叫道：「瘟七，你這喪天良的！奴家母女死也不進那醃髒地方！奴家每日賣豆腐，總有還你錢的一天,你何苦把奴家孤兒寡婦逼到絕路上！」
那瘟七冷笑道：「賣豆腐？賣豆腐能有幾個錢？你若是沒這個色相，怕是連這小崽子都養不活！你勾引縣大老爺，就以為爺不敢找你？小心爺把你的事捅到縣台夫人那裏，你就是死路一條！」說罷，上前便要去搶那麗兒。
齊粟娘不禁皺眉，王婆子卻咋舌道：「這溫家老七自打被縣大老爺打過兩迴板子，再也沒敢到咱集上來搶東西亂耍橫，更沒有向她要過帳。如今怕是看著你們家夫人來了，縣大老爺顧不上她，方敢過來。」
那豆腐西施到底力小，眼見得懷裏抱著的女兒要被瘟七拖走，猛然跳起來，披頭散髮，狀若癲狂，扯著嗓子叫道：「就是縣台夫人來了老娘也不怕，老娘就是上了縣大老爺的床又怎的？老娘是縣大老爺的人，你今兒要是敢把老娘母女怎麽樣，縣大老爺迴來饒不了你！」
其時，周圍已是圍了不少人，聽得這般說話，哄鬧聲四起，王婆子嚇道：「這話她也敢說出來？爛在肚裏就罷了，她死鬼老公族裏的許老爺子這迴怕是要氣個半死。」那瘟七也變了臉色，猶豫半會，終是啐了一口，帶著手下走了，隻餘下那豆腐西施抱著女兒痛哭失聲。
清河縣城不過十裏方圓，人人沾親帶故，一傳十，十傳百，這事兒傳眼就是全縣都知。王捕頭滿心忐忑不安，方要尋雲典史出個主意，卻見得日日呆在後院不出的縣台夫人，從屏風後繞出，竟是走入了前廳。
堂上的屬官紛紛迴避，王捕頭正要急急退出，突聽得縣台夫人喚道：「王捕頭留步。」
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市集和民居中的人多是有人迎過她上岸，卻無人認出這個叫「粟娘」的女子是縣大老爺的新夫人，看著她從縣大老爺後院裏出來賣菜，口音又是揚州高郵的，個個以為她是新夫人帶來的婢女。
又過了幾日，陳演被河道總督張鵬翮召去淮安，這迴是汪縣丞隨行，雲典史守家。齊粟娘清早出門到了集市，買了一把青菜，一捆豆夾放入竹籃中。買雞的王婆從雞籠裏捉起一隻蘆花老母雞遞給客人，見得齊粟娘過來，招了招手，叫道：「粟娘，小白花下蛋了沒？昨兒俺教你的法子管不管用？夫人可還中意？」齊粟娘笑著走了過去，王婆子將腳邊的小竹凳踢給她，道：「和老婆子磕幾句。」說罷，轉頭又去和婦人討價還價。
齊粟娘走了過去，安靜坐在一旁，將竹籃放在腳下。她抬頭看了看天色，默默數了二十下，果然見得那個挑著豆腐擔子的單薄人影從草堂後門走過，慢慢向市集走來。隻見她一身素白，頭戴孝花，小巧的瓜子臉上一雙又長又媚的鳳眼，深深的雙眼皮直掃到鬢角裏去，長長的睫毛時時垂著，似是不敢與人對視。肩上重擔更襯得她嬌弱。這賣豆腐的寡婦雖無十分顏色，這般神態配著這一身素裝，自有另樣的嫵媚。
王婆子已是賣了雞，正在數錢，看得那豆腐西施走了過去，忙忙招唿了一聲「許娘子，賣豆腐呢？」那許寡婦抬眼一笑，長眉下兩隻狹長鳳眼輕輕掃過齊粟娘，細細柔柔喚了一聲「王婆婆。」便也過去了。
王婆子看著她的背影，啐了一口，蹲在地上，悄悄兒向齊粟娘問道：「寡婦再醮，你們夫人可會讓她進門？」
第三章 清河縣的豆腐西施（二）
齊粟娘看了王婆子一眼，亦是悄悄兒道：「您老從哪聽說的？有準沒準？我家老爺從未提過。」
王婆子連連搖頭，道：「按說，老婆子在清河也長了五十二年，歷過的縣老爺不說一年一個，十來個也是有了，再沒有比陳大人更好的官。但陳大人再好也是個男人，天下烏鴉一般黑，貓兒沒有不偷腥。自打這小寡婦死了男人，就下死力勾搭縣大老爺，滿縣裏誰人不知，哪個不曉？」說罷，又啐了一口，道：「她沒有兒子，隻有一個女兒，家裏既無男人支撐門戶，又窮得沒個隔夜糧，守不住也是常理。隻是男人上年才死了，孝期還沒過半，就弄出這檔子事，老婆子我都看不上眼。」
齊粟娘正欲說話，忽聽得一聲悽厲尖叫：「瘟七！滾開！不準碰我的麗兒！」
齊粟娘和王婆子聽得那聲音如母狼嗥叫，俱是大大一驚，急忙站起看去。隻見市集邊草巷子口，豆腐攤兒倒了一地，許寡婦髮髻散亂，麵目猙獰，執著扁擔狠命撲打幾個閑漢，「滾開！給我滾開！」
那領頭那閑漢三十餘歲，衣襟大開，露出白生生的胸肉，竟是一副唇紅齒白的好相貌，麵色卻和許寡婦一般猙獰。他手中抓著一個小女孩，圓臉大眼，煞是可愛，卻哭聲震天，叫道：「娘，娘，麗兒不要被賣了－－－－－－＂
那領頭閑漢一把抓住打來的扁擔，連人帶扁擔推倒一邊，怒道：「豆腐西施，你那死鬼男人欠了爺十吊錢，是白紙黑字，沒冤了你半分！叫你跟了爺去縣後街，好吃好喝供著，你卻不識抬舉！如今不把你這小崽子賣了，爺的錢從哪裏來還？」
那寡婦被推倒在地上，一身素白孝衣已是沾滿黃土。她搶著爬上前，死命抱住小女孩，不叫人拖走，厲聲叫道：「瘟七，你這喪天良的！奴家母女死也不進那醃髒地方！奴家每日賣豆腐，總有還你錢的一天,你何苦把奴家孤兒寡婦逼到絕路上！」
那瘟七冷笑道：「賣豆腐？賣豆腐能有幾個錢？你若是沒這個色相，怕是連這小崽子都養不活！你勾引縣大老爺，就以為爺不敢找你？小心爺把你的事捅到縣台夫人那裏，你就是死路一條！」說罷，上前便要去搶那麗兒。
齊粟娘不禁皺眉，王婆子卻咋舌道：「這溫家老七自打被縣大老爺打過兩迴板子，再也沒敢到咱集上來搶東西亂耍橫，更沒有向她要過帳。如今怕是看著你們家夫人來了，縣大老爺顧不上她，方敢過來。」
那豆腐西施到底力小，眼見得懷裏抱著的女兒要被瘟七拖走，猛然跳起來，披頭散髮，狀若癲狂，扯著嗓子叫道：「就是縣台夫人來了老娘也不怕，老娘就是上了縣大老爺的床又怎的？老娘是縣大老爺的人，你今兒要是敢把老娘母女怎麽樣，縣大老爺迴來饒不了你！」
其時，周圍已是圍了不少人，聽得這般說話，哄鬧聲四起，王婆子嚇道：「這話她也敢說出來？爛在肚裏就罷了，她死鬼老公族裏的許老爺子這迴怕是要氣個半死。」那瘟七也變了臉色，猶豫半會，終是啐了一口，帶著手下走了，隻餘下那豆腐西施抱著女兒痛哭失聲。
清河縣城不過十裏方圓，人人沾親帶故，一傳十，十傳百，這事兒傳眼就是全縣都知。王捕頭滿心忐忑不安，方要尋雲典史出個主意，卻見得日日呆在後院不出的縣台夫人，從屏風後繞出，竟是走入了前廳。
堂上的屬官紛紛迴避，王捕頭正要急急退出，突聽得縣台夫人喚道：「王捕頭留步。」
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