“在你們做出選擇時,請不要忘記我為你們所做出的努力,不要忘記,我和你們站在一起!如果元老院的審判超出法律的範圍,我願意與你們一起,為了公正而戰!”


    “公爵大人,你認為的公正是什麽呢?”在所有人震驚於公爵的宣言時,布魯圖站出來發問,雖然已經認同公爵再次站在了道義的最高點,但是,這個宣言實在過於狂妄,難道公爵真的打算為了幾萬名負罪的公民而不惜挑戰元老院?以公爵的名聲,這個挑戰毫無疑問會被認為是針對整個帝國,意味著公爵在挑戰帝國的統治!


    “在帝國的法律中,審定為武裝騷亂的參與者,最輕的懲罰是以奴軍的身份戍守邊境二十年,其次是終身苦役,再次是絞刑、斬首、鞭笞至死,最重的懲罰是車裂。律法無情,無不會幹涉審判,但我的心不能容忍如此嚴厲的宣判,陛下、元老院、在場所有尊貴的人,你們都知道真正的罪魁禍首是卡提林,他用陰險的手段蠱惑了憤懣不平的民眾。要懲罰的是民眾的輕信,不是他們參與武裝騷亂的憤懣不平。我們都知道,他們的憤懣不平來自他們生活的不幸。”


    “如果我沒有誤會,你的意思是,如果元老院不認同參與者的不幸,執意嚴厲審判所有參與者,你將與元老院為敵?”一位羅馬陣營的貴族高聲問道。


    “我相信元老院的公正,但如果元老院喪失了公正,我將懇求陛下做出裁決,在此之前,元老院的任何攻擊挑釁行為,我都將認為是對帝國的損害,為了維護帝國的利益,我將與帝國的公民並肩作戰。”林楓指著台下的士兵們喊道,台下響起激昂的戰鬥唿號。


    “高貴的公民們,我代表元老院來到這裏,我要宣讀的是元老院的判決。我不希望看到這一刻的到來:判決的公正得到了秉承公義的公爵的承認,而你們拒絕認可,我不認為公爵應該為你們的愚昧短視付出最慘重的代價,帝國也無法容忍這樣事情的發生。”穆騰巴爾以元老院代表的身份站了出來,他懷疑如果他再不站出來,激昂的士兵會在顯得過於衝動的公爵帶領下殺奔元老院的的軍營。這個可能性絕不是迦太基人願意承受的,所以,他必須阻止羅馬人的持續挑撥。


    “卡提林和他罪惡的同黨,他們已經死於眾神的判決,你們為帝國和元老院除掉了這個毒瘤,蠱惑和組織騷亂的罪責不會歸咎於你們。我們要審判的不是不幸的公民,而是在這次事件中,破壞和踐踏法律,侵擾和掠奪同樣不幸公民的罪犯。這些罪犯中,有少數兇狠惡劣的公民,他們借著你們正義的唿聲做盡壞事,但我相信,大多數都是那些沒有沐浴帝國的榮耀,對帝國的繁榮強盛懷有敵意的異邦人和奴隸!”


    “所以,在你們放下武器以後,審判你們的將是由帝國**官科尼留斯※卡裏魯斯組織的民事法庭,隻有你們當中的極少數人,將會受到軍事法庭的審判,帝國和元老院,絕不寬容組織和指揮進攻帝**的行為!”穆騰巴爾說完後向卡裏魯斯鄭重地致意,足以讓所有人看到,他所代表的元老院已經與“有良心、正義感”的公爵,為了帝國的和平和公民的福祉達成的默契。


    布魯圖等人驚疑地看著穆騰巴爾和卡裏魯斯公爵的默契,不明白元老院何以做出如此讓步,大概唯一的解釋是公爵在自身利益的退讓上讓迦太基人滿意了。


    “如果公爵真願意犧牲自己的利益換取元老院的寬容,他真的可以稱得上是個聖人了。”布魯圖心想。


    實際掌控卡提林軍的林楓部將相繼命令所屬士兵放下武器。少數從屬羅馬人的兵將沒有得到示意茫然而憂懼地討論著,他們中不乏企圖挑起混亂,用自己的生命破壞這場明顯的政治交易。但他們的士兵已經被公爵的承諾和慈悲心腸打動,元老院盡管沒有表現出完全的寬容,但相較他們這些日子被灌輸的元老院的兇殘,他們已經開始懷疑自己的上司了。這些企圖製造混亂的羅馬將領,他們在失去多數士兵的擁護後,已經影響不了什麽,禁衛軍輕鬆地擊退了少數漏網之魚發起的衝擊,其他的愚頑之徒都被“醒悟”過來的士兵自發消滅了。


    隨同前來的羅馬貴族不是沒有想過利用卡提林軍中的各自力量,但是,在權衡手中的力量以後,他們覺得自己已經沒有辦法改變什麽,他們更應該做的是撇清關係,將無可挽迴的失敗丟給那些不幸的人去獨自承受。


    隨著繳械的進行,林楓與元老院的交易也進入了第二個階段,這時候,也該是元老院代表搶占主動權的時候了。沒有了卡提林這支虎視眈眈的軍隊,他們的選擇空間陡然大了許多。


    也許是意識到了這一點,林楓在接下來的談判交易中極為低調,這一點,讓那些對他抱有好感,或者渴望他與迦太基人鬧翻的人大失所望,在他們看來,卡裏魯斯公爵在這樣的機遇下居然隻要求那麽多,未免有些太沒誌氣了。


    不管他們如何腹誹,總之,在各方麵的協同合作下,他們可以光榮凱旋了,皇帝陛下已經得到卡提林軍自發繳械的好消息,雖然不能為元老院軍隊舉行凱旋儀式,但這不妨礙皇帝陛下用一場盛大的宴會來慶祝這樣的和平景象。作為和平解決“流血衝突”的大功臣,林楓被皇帝隆重地介紹給來自各個行省的貴族代表,以及世界各國駐留羅馬的使節、商人們,然後,他被冠以詩人、天才、慈善家,各種各樣的頭銜,當場任命為全意大利的檢察官,負責監督整個意大利的土地贖買分配事宜,作為這個職務的偶外報酬,他獲得一個中隊的禁衛軍的貼身保護,以實際的欽差大臣身份巡行意大利。根據小道消息的說法,這是皇帝為卡裏魯斯公爵將來迎娶帝國公主所做的準備,等巡行結束,整個意大利的貧苦公民對公爵感恩戴德,皇帝就會賦予公爵更大的權利,讓這位未來的帝國親王擔負起帝國複興的責任,屆時,帝國禁衛軍將在卡裏魯斯親王的率領下,開始新一輪的征服戰爭。


    至於更小道的消息,則更為羅馬街頭的貧苦公民津津樂道,他們紛紛傳說,帝國將迎來又一位在戰場上長大的皇帝,帝國將在新皇帝的統治下,再度迴到街頭巷尾擺滿來自世界各地的免費的美酒美食的後漢尼拔時代。


    (原時空中,凱撒用高盧征服所得的財富,敞開供應整個羅馬城市,傳說有那麽一段時間,羅馬城各個噴泉、供水管裏流的不是水,而是酒,街頭巷尾,到處是凱撒擺下的任憑吃喝的流水席。用慈禧那句著名的句式來說,凱撒是“掠天下之財富,結與羅馬公民之歡心”)


    “完美的時代啊。”林楓洋洋得意地在近千衛兵的護送和近千仆人的服侍下,開始了帝國有史以來最奢侈的意大利漫遊。


    哈斯※朱拔卸任法蘭西兩個代理軍團長職務後受封元帥,據說這是迦太基人有意離間他與林楓的關係,以元帥之尊,除了皇帝再沒有誰能統領。


    p.s:廢稿箱有另一個結尾,其實我很想用那個,用的時間也比這個多的多,廢棄它的原因是難度太高,而且,沒有閱讀樂趣。v


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