p.s:為了減少寫作耗費的時間和精力,相關地名、人物事件將不再追求曆史的真實性,可能出現與前文相悖的情況,也可能完全捏造,歡迎讀者朋友指出和修正,但請原諒不接受挑刺了。


    正文:


    沿漢尼拔大道一路狂奔,直到夜幕降臨,在艾特裏克的安排下,卡提林一行在維依郊外的樹林裏歇息下來。


    靜靜的夜晚,連同卡提林九個人圍著一個樹墩坐著,他們不敢生火,艱難地就著劣質葡萄酒吞食匆忙搶奪的麵包和肉幹。卡提林沒有胃口,勉強吃了點,狠狠地將咬不動的肉幹扔到遠方。艾特裏克喝不慣酸澀的劣質酒,被幹硬的麵包卡的喉嚨哢哢作響。老兵們過慣了風餐lou宿的野營,他們沉默地吃喝著。


    “我們,接下來去哪裏?”一個老兵打破沉悶,低聲說。


    “不如,我們去希臘行省吧,希臘軍團有很多原亞細亞軍團的人,我們暫時在那裏避避風頭?”


    “騎隊長(卡提林),你與駐守阿波羅尼西亞的馬爾庫斯軍團長相熟,不如,你帶著我們投奔他吧。”


    卡提林沒有說話,老兵們黑暗中熠熠生輝的眼神透lou著期盼,他懷疑這些追隨者之所以沒有棄他而去,隻是看好他曾經在亞細亞軍團中的名望。


    “我不會投奔原來的同僚,誰知道呢,他們曾經對我的友誼因為尊敬還是畏懼?”卡提林迴憶曾經的戰友,他能信任的人隻有克拉蘇,能幫助他的也隻有克拉蘇。其他人,不論升為軍團長的馬爾庫斯,還是調為軍團副將的尤利西斯※凱撒,他們都熱衷鑽營,善於審時度勢,他目前的處境,投kao他們前途堪憂。


    “克拉蘇不會忘記他的承諾,他的人會在亞裏米倫等著我。”卡提林想了想,向部下們透lou最後的退路。


    “克拉蘇——”艾特裏克念叨了一聲,帶著不滿,“他是個不可kao的人,大人,何況,他又能幫助我們什麽呢?他除了錢,什麽都沒有!”


    “我們需要錢,有錢,我們就可以收買行省官員,聯絡其它同伴,除了羅馬城,在其他地方,我們還有更多力量,甚至可以收買和鼓動行省的駐軍。”卡提林起初隻是解釋,最後情緒再次激昂起來,“啊,雷古裏亞、烏布裏亞、伊特魯利亞,到處都有我們的同伴,到處都有仇恨迦太基的人,我們甚至可以組建我們的軍隊!”


    “可是——”艾特裏克企圖提醒卡提林,清醒的他很清楚後果,如果卡提林在外省組建反對迦太基的軍隊,這意味著叛亂,整個帝國將成為他們的敵人,所有行省的軍團將向他們開戰。


    “好!我們需要軍隊!”老兵們沒等艾特裏克斟酌措辭,他們熱烈迴應,熱情歡唿,將軍坡雖然潰敗,但他們認為隻是兵力不足,隻要那時候他們再有一千受控的軍隊,他們就可以攻破凱旋軍了。


    艾特裏克咬著嘴唇,身上流過一陣寒意,他湊到卡提林耳邊,低聲說:“這是在向帝國宣戰,這是自尋死路。”


    “隻要羅馬貴族支持我們,隻要迦太基貴族心存顧忌,隻要皇帝不希望內戰。”卡提林同樣低聲迴答,“這是我們的機會,也是最後的機會!我們不必反對帝國,不反對皇帝,我們隻是要武裝支持格拉古改革。”


    “到底是武裝支持還是武力脅迫,皇帝和元老院會選擇妥協還是武力鎮壓?”經過一次城市暴亂,艾特裏克不認為改革派還有道義上的製高點,卡提林起兵,最後一定會被宣布為叛軍,將軍坡的戰鬥,他就已經聽到凱旋軍稱唿他們為叛軍了。


    “也許,可以考慮聯係卡裏魯斯公爵。”艾特裏克清楚卡提林的偏執,希望盡最大可能爭取支持的力量。


    “卡裏魯斯公爵?他是羅馬叛徒!”老兵們鼓噪起來,對將軍坡死去袍澤的痛惜讓他們悲憤地哭喊:“一定要殺了他!”


    “凱旋軍的嚴酷防守未必是公爵授意的,他們隻是在盡責,或者,因為統帥他們的薩烏尼特是迦太基人!”艾特裏克反駁,“別忘了公爵的《美麗的夢》,他是同情羅馬人的。他為帝國立下大功,元老院剝奪他的軍權,拒絕他參與元老院的決策,他與羅馬人感同心受!”


    “可是,要是他真的支持羅馬人,如果他讓凱旋軍袖手旁觀,元老院就沒有力量反對我們了。”老兵們猶自不服。


    “難道公爵大人能向凱旋軍下令?他還年輕,要是他能完全掌控西班牙軍隊,元老院能這麽擺布他?”


    “對,公爵身不由己!我們聯係他,讓他支持我們,羅馬城,現在沒有人的影響力能勝過公爵和他的戲劇了。”老兵們被樂觀的情緒左右,他們幾乎縱情高唿,狼狽出逃的頹勢一掃而空。


    卡提林將艾特裏克拉到一邊,低聲問:“你確定公爵真的會支持我們?”


    對卡裏魯斯公爵的認識,卡提林比艾特裏克深切的多,林楓組建唐軍和貴族騎兵營展現出的潛勢力,不止一次讓他嫉恨,他當然不認為這是林楓的能力,而是認為這是老公爵鎮守西班牙五年積累下來的威望。


    “公爵需要機會重掌軍權,迦太基人一定不希望他這麽快再次領軍,這樣,公爵一定會更加怨恨迦太基人和元老院,也許,他不會明麵支持我們,但一定會反對迦太基人!


    “那樣也好。”卡提林有些神經質地拍了拍艾特裏克的肩膀,“我們很快就可以迴來,將今天的屈辱千百倍地要迴來。”


    “該死的羅馬人!”卡提林轉身迴到宿營地,艾特裏克聽到他低聲詛咒。


    改革?野心?羅馬人的願望,個人的野心?艾特裏克搖搖頭,不再去想這樣的問題。


    “卡提林一定可以重掌軍隊,總有一天,他的勇猛會讓世界驚歎。”艾特裏克堅信,卡提林是個天生的征服者,注定要創造偉大的功勳。


    林楓和他的三千雜軍踏著將軍坡路的滿地屍體,昂然進入血跡殷然的帝國廣場,兩旁茫然和驚魂未定的眼神,讓林楓有種征服羅馬的錯覺,勤王的貴族和雜軍,這時候的神態舉止,已經儼然征服者和拯救者自居了。


    薩烏尼特上前,在林楓馬前重重錘擊胸甲,恭敬地說:“歡迎你,公爵閣下。”


    林楓下馬,醞釀了一番感情,最後發現沒啥好說的,向前方指了指,薩烏尼特立刻走到前麵引路,凱旋軍自動分列道路兩旁,站立如標槍,對林楓行注目禮。


    馬蹄塔塔地進入廣場,繞過維納斯神殿,一路肅穆行軍,凱旋軍隊列整齊,貴族私軍這時候不敢放肆,低頭順眼。


    “我們的公爵再次凱旋了,隻是帶迴來的不是高盧蠻族,而是帝國的貴族!”眼見林楓的行軍氣勢,某個迦太基元老開玩笑。


    沒有人笑,元老們都感覺到一種異樣,他們看向皇帝,發現皇帝眉頭皺了起來,若有所思的樣子。


    “卡裏魯斯公爵,他太張揚了。”克拉蘇嫉妒地對科勒尼烏斯說。


    “這次多虧他,要是沒有他的凱旋軍,卡提林一定會把一切搞砸,讓皇帝忍無可忍,最後調遣行省軍隊發動針對改革派的清洗。”科勒尼烏斯覺得有必要重新考慮林楓在這次事件中發揮的作用。其他家族,特別是皇帝,經過這次事件,應該會更加重視,對林楓來說,也不知道是禍是福了。


    “卡提林可能會去哪裏?”第三市政官低聲問克拉蘇,“你一定知道他在哪,最好把他交出來,我們不能讓他留下來壞事。”


    “卡提林的爪牙這次差不多死光,以後也成不了什麽事,留著他和除掉他,沒什麽區別。”保民官反駁道。


    “也許,克拉蘇會希望留著他,以後還有用得著的時候。”


    “不,他是我的朋友。”克拉蘇搖搖頭,“我不會出賣朋友。”


    旁邊的人輕笑起來,他們不相信克拉蘇會為了友誼掩護卡提林,在他們這樣成熟的元老眼裏,卡提林那類衝動魯莽的人,那些死在暴亂中的羅馬憤青們,都是一次性消耗品。


    “陛下,我來了,恭聽你的指示。”林楓一直走到皇帝的台階下,才重重地行了個軍禮,昂然請示。


    “你沒有讓我失望。”皇帝走下一級台階,抓住林楓的手,拉著他走到迦太基元老們旁邊,“你們也見識一下我們的英雄吧,他拯救了羅馬。”


    帝國公主馬克西蓮娜盯著林楓看了幾分鍾,突然說:“這都是你的錯,如果不是你,就不會有這次的暴亂,也不會有這麽多死傷了。”


    正得意的林楓被這句話差點嗆死,他尷尬地看向元老們,發現少數元老lou出隱藏不住的笑意,一些元老則幸災樂禍地等著皇帝的迴應。


    “繼續討論改革的事情,我想,不會再有誰幹擾我們了。”皇帝假裝沒聽見,率先向元老院會議廳走去。


    “陛下,圓形大廳或許更好些,元老們差不多到齊了,不如直接表決吧。”科勒尼烏斯緊跟著皇帝後麵,提醒皇帝。


    納西卡在後麵哼了一聲,越過科勒尼烏斯的時候低聲說:“你認為有區別嗎?皇帝不會站在我們這邊,也不會站在你那邊,都將是皇帝的決定。”


    “不,今天,卡裏魯斯公爵才是元老院的主角。”西塞羅跟著走進去大廳的時候刺了一句。


    在皇帝的強製要求下,元老院通過了改革派和保守派的折中方案:元老院組建十二個人的委員會,重新丈量和統計帝國的土地和人口(僅限公民);保證每個公民一百畝土地的基礎上,保證貴族莊園的土地所有權;公民不足百畝土地者,由委員會通過贖買土地重新分配;獲得重新分配土地的公民,可選擇十年期的什一稅償付土地贖買費用,或免費獲得永久性的委托種植土地。


    簡單地說:公民要麽選擇名義上擁有一百畝土地,每年獲得一定的租稅;要麽選擇直接擁有,但需償付十年的什一稅;他們還需要付出的代價是,從此之後,他們不再享有新征服土地的分配權。


    改革的副產品是:以法律的形式確定,從此軍團采用募兵製,軍團士兵通過服役獲得(帝國)軍餉和獎勵,戰利品分配權收歸元老院和皇帝——在此之前,戰利品由士兵、軍官(統帥主持)、帝國(元老院)、皇帝共同瓜分。


    林楓是白袍元老,沒有元老院發言的資格,這場影響歐洲千年的經濟軍事改革,他聽著聽著,居然睡著了!v


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