船隊曆盡艱險,以死亡近五十人的代價,終於穿過了風暴海峽,這時呂萬也已經昏迷中醒來,隻是因為失血過多,暫時還無法指揮船隊航行,一直等到船隊到達中美洲的呂萬港時,呂萬這才勉強恢複了精神,再次接管了船隊的指揮權。

    這時船隊已經走完了環球航行的大部分行程,接下來隻要穿過太平洋到達台灣就行了,這條航線還是呂萬他們早就發現的,而且現在已經成為一條十分成熟的航線,隻要不選在台風季節,一般不會出現什麽太大的危險。

    事實上也的確如此,呂萬他們沿著當初他們發現的航線一路向西,終於在一個多月後到達台灣,並受到了李愔和台灣百姓的熱烈歡迎。隻不過因為呂萬他們在尤卡坦半島呆了一年多時間,再加上繞過南美洲花費的時間,所以造成了一種失蹤兩年的假象,使得不少人都以為他們遇到了海難,致使整個船隊都沉沒了。

    不過呂萬的船隊雖然沒有整個沉沒,但是卻損失了全部的中小型船隻和一艘大船,另外還有七十多人死在航行中,可以說這次環球航行是呂萬損失最慘重的一次,連他本人也在航行中失去了一條右腿。

    雖然付出了如此大的代價,但是呂萬他們卻完成了人類曆史上的第一次環球航行,從而從事實上證明了地球是個球形。而且值得一提的是,呂萬和所有船員當著台灣百姓的麵,從已經將要報廢的船上抬下一箱又一箱的黃金時,整個台南市最先沸騰起來,然後以台南為中心,飛快的向四麵八方傳播。

    雖然這次環球航行讓呂萬的船隊損失很大,但是帶迴來的這批黃金不但足以彌補他的損失,而且還讓船隊中的所有人都得到一批十分豐厚的報酬。這個消息一下子刺激到所有人,無數膽大包天的年輕人開始組隊向美洲出發,卻那裏尋找屬於自己的黃金夢。

    說起來無論是大唐還是李愔的大齊,因為工商業的發展,各行各業都需要人手,一般的年輕人隻要踏實肯幹,過上富足的生活肯定沒有問題。但是人的貪欲是天生的,而且所有人都抱有一種僥幸的心理,在看到別人從海外帶迴一船又一船的黃金時,那些衝動的年輕人就再也坐不住了,而且他們也不喜歡那種千篇一律的枯燥生活,充滿激情的尋寶之旅,無疑對他們有著致使的吸引力,因此無論是什麽地方,隻要有金礦之類的消息傳出,總會吸引相當一部分人前往。

    不過對於這些因利益吸引而冒險的人,大齊官方包括李愔都是十分支持的,甚至有時候還會提供一些便利和安全保障,少數運氣好而成功的人,也會得到官方的大力宣傳,使之一躍成為社會名流,為其它人樹立一個榜樣。

    雖然這些帶著一夜暴富夢想的年輕人之間,很容易發生犯罪等情況,但是這種人員的流動卻可以加快澳洲和美洲等地的開發,讓更多的漢人走出家門,看到外麵精彩的世界。而且據大齊官方統計,那些尋找寶藏卻一無所得的人,大部分都會選擇在當地定居,不再迴到老家。

    一來他們沒能實現以前的夢想,因此感覺沒臉迴家,二來他們也已經習慣了當地的生活,而且相比台灣、南洋等大齊的核心區域,美洲和澳洲等地區的機會也更多一些。

    台南市皇家行宮的花園涼亭中,李愔與王安相對而坐,今天沒什麽大事,甚至連王安這個宰相都閑了下來,所以就被李愔拉來一起喝茶。

    “陛下,上次呂萬迴來我剛好不在台南,現在聽說他又去了呂宋,不知道他的身體如何了?”王安品了口茶,然後開口問道。相比十幾年前,王安明顯老了許多,本來黑多白少的頭發卻已經白了大半,身材倒是胖了一些,但是臉上的皮膚上卻多了一些皺紋,看起來比他的實際年齡要大一些。

    李愔聽後歎了口氣道:“想必王傅也已經知道呂萬斷了一條腿的事,現在他的身體倒是恢複的不錯,不過想要完全恢複,最好還是休養一段時間,馮石介那邊的鬆樹高原是個休養的好地方,再加上他們的家人也大都在那裏,所以呂萬他們就全都去了呂宋!”

    “唉,呂萬這次的損失的確慘重,而且他少了一條腿,估計以後不能再跑船了,這對於航海業來說,的確是一個很大的遺憾!”王安也是歎了口氣道。身為大齊的首相,他自然知道呂萬對大齊做出的貢獻,別的不說,光是對方發現的澳洲和美洲航線,每年都能為大齊的國庫帶來巨額的收入。

    隻是李愔聽後卻是微笑的搖了搖頭道:“王傅有所不知,呂萬這次雖然遭受到巨大的打擊,但卻沒有放棄他的航海夢想,上次我宴請他時,他就已經表示,在將身體養好後,他將再次帶領船隊出海,雖然少了一條腿,但他的腦子還在,指揮船隊航行還是沒有問題的。”

    王安聽完也露出一種佩服的表情,擊節讚歎道:“好!好一個百折不撓呂船長,難怪他能屢次完成陛下的囑托,發現數條新航線,光憑他這種精神就不是一般人可比的!”

    李愔也是微微點頭道:“呂萬的確是一個不可多得的航海人才,上次他和三哥去羅馬時,咱們還沒有立國,以前也不好對他有什麽太大的封賞,不過光憑他發現澳洲和美洲的航線,以及第一時間帶迴來許多的經濟作物這一條,就足夠封爵的,隻是我現在一直拿不準,該給他封賞一個什麽樣的爵位?”

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    “封爵?”王安聽後一愣,緊接著臉上閃過一種震驚之色。在大齊立國之後,李愔仿大唐的爵位製度,設立了公、侯、伯、子、男五品爵位,然後按照功勞大小,分封手下的群臣,比如像王安、陸洪、陸青和蘇定方等這些元老級大臣,全都得到了公爵。

    在這五品爵位之上,還有一個王位,不過王位隻能分封給皇子,而在李愔的幾個兒子中,也隻有長子李啟到了封王的年紀,再加上他的小名為澳洲,因此被封為澳王。不過大齊的王位與大唐的差不多,實行的都是虛王製,不像漢朝的王位手握當地的軍政大權。比如像李啟這個澳王,名義上整個澳洲都是他的封地,但其實並不怎麽管事,澳洲的政務也由各級官府管理。

    “陛下,自古以來,爵位一般都是分封給朝中的大臣,呂萬雖然立有奇功,但畢竟不是朝廷的官員,若是賜予爵位的話,老臣怕此先例一開,日後什麽樣的人都可能被封為爵位,這會不會造成我們大齊的爵位太濫的後果?”王安有些謹慎的向李愔勸道。

    不過李愔卻是大手一揮,一臉滿不在乎的道:“王傅此言差矣,其實在我眼中,無論是朝堂上的官員,還是那些遵紀守法的平民百姓,他們都是我大齊的一員,雖然崗位有所不同,但卻都在為我大齊做著貢獻,隻要他們做出的貢獻足夠大,那麽就有封爵的資格。”

    李愔說到這裏時,看了一眼王安接著又道:“比如像呂萬,他發現澳洲和美洲的航線,打通了大齊與這兩大洲之間的通道,這種貢獻之大,滿朝文武之中,也隻有少數幾人能和他相比,因此朕不會吝嗇一個小小的爵位,日後若是有其它的人能在貢獻上與呂萬比肩,那麽朕也會分封給對方一個爵位!”

    聽到李愔不但決定給呂萬封爵,而且還打算將爵位的封賞範圍擴大,不再僅僅局限在官員之中,這讓王安一時間有些不知所措,畢竟自古以來,爵位都是貴族身份的象征,現在李愔將爵位賜與平民百姓,那豈不是亂套了嗎?

    不過王安不愧是大齊的首相,同時也是在思想上最接近李愔的人,隻用了片刻就鎮定下來,同時也想明白了李愔此舉的深意。大齊是一個以商立國的國家,在這個國家中,大工商業主占據著重要的位置,李愔將分封爵位的對象不再拘泥於官員,那麽如此一來,日後肯定會有相當一部分大工商業主成為大齊的貴族,這肯定會極大的激發那些工商業們的熱情,同時也將他們的利益捆綁在了大齊的戰車上。

    想到這裏,王安長舒了口氣道:“陛下深思熟慮,實在讓老臣佩服,給官員以外的人分封爵位實在影響太大,估計也隻有陛下這種開國之君才能推行下去,不過在最開始的時候,分封爵位的人選最好要慎重選擇,否則若是讓一些身有劣跡的人得到爵位,恐怕會對陛下的聲望造成打擊!”

    “嗯,這個朕自然明白,爵位不同於官職,它隻是一種社會地位的榮譽稱號,雖然手中沒有實權,但卻比官職更加注重個人的名聲與威望,因此朕會讓人好好把關,而且在最開始的時候,也隻會選幾個像呂萬這種,在各個行業都是拔尖的人賜爵!”李愔看到王安明白自己的意思,也是十分欣慰的點了點頭道。

    不過緊接著呂萬的眉頭一皺,忽然想到一件事道:“陛下,給平民分封爵位對我大齊來說,雖然是一件好事,但是您想過沒有,這件事大唐會有何反應?”

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