西羅也算是因禍得福,仗著他被俘之後的傳奇經曆,特別是在盛產絲綢和瓷器的大唐時,還拿到大唐舉辦的運動會的金牌,這種讓羅馬人大長臉麵的事,自然讓不少人都將西羅當成羅馬的英雄對待,甚至連東羅馬皇帝君士坦斯二世,也聽說過西羅的名字,而且還特意將西羅召進皇宮詢問大唐的風土人情。

    也正是借著聲名大燥的機會,西羅很快就選擇了從政,再加上他又得到了君士坦斯二世的賞識,所以很快就成為皇家私產長官,管理著皇帝的私人財產,屬於皇帝的近臣,可以說位高權重。而在前不久,大唐支援波斯的消息也傳到了羅馬,這讓君士坦斯二世立刻做出決定,聯合大唐和波斯對抗大食。而西羅則憑借著他熟悉大唐的優勢,很輕鬆的就得到羅馬大使的職位。

    當然了,西羅自然不會把什麽都告訴契苾何力他們,隻是重點說了他當初在吐蕃和大唐的生活,這一下子拉近了大家的關係,也讓契苾何力對西羅這支使節更加的熱情。

    幾天之後,西羅帶著羅馬使節團再次上路,翻過蔥嶺到進入安西都護府境內,然後穿過西域各國。隻是在這時西羅發現,原來混亂不堪的西域各國已經名存實亡,雖然各國還保持著獨立的名號,但是國內卻已經被大唐的官吏慢慢的滲透,甚至已經有些小國被架空,國內的事務全都由漢官主持,相信再過幾年的話,整個西域都會完全的融入到大唐。

    對於大唐如此迅速的擴張步伐,西羅也感覺有些心驚,特別是他還得知,大唐北方的草原胡人,以及強大的西突厥都已經被唐軍滅了,而且他的老東家吐蕃也被大唐壓的喘不過氣來,甚至連自保都成問題,可以說整個大唐周邊再無一個可以威脅它的強敵。

    想到這裏,西羅也不禁暗歎一聲,中原王朝將他們羅馬稱為大秦,認為他們是和中原王朝一樣強大的文明國度,可是現在大唐強大如斯,甚至勢力都已經伸到了西亞,再進一步就能與羅馬接壤。

    可是再看看羅馬,以前東方有波斯這個強敵,雙方打打停停幾百年,現在好不容易波斯衰落了,可是又出現一個更加強大的大食,將羅馬的東部和南部行省都占了去,而且羅馬的北方還有蠻族入侵,國內也很不太平。可以說無論是從哪方麵來講,都無法與大唐相比,這讓一向自詡為愛國者的西羅心中十分的難受。

    西羅他們沿著古老的絲綢之路向東前行,一路遇到的車隊人馬連綿不斷,哪怕是罕無人跡的沙漠戈壁中,也經常能遇到趕著駱駝前行的商隊,這讓使節團的其它人終於見識到大唐商業的繁榮,不過當西羅告訴他們,這裏隻是大唐新占領的領土,隻有過了玉門關,才算是進入到大唐真正的領土時,更讓所有人都為之驚歎,同時心中也充滿了期待。

    四個多月後,西羅他們終於穿過中亞,來到以前大唐的門戶玉門關,還沒有進到玉門關,就可以看到成群結隊的商隊從玉門關中湧出來,這些商隊中有漢人也有胡人,每個人的臉上都帶著淡淡的笑意,似乎對這次行商滿懷著信心。

    而在羅馬使節團進入玉門關後,然後經過肅州、甘州、涼州進入到關中地區,還沒有到達長安,他們就已經感受到大唐的繁華,哪怕是在一個小城鎮中,也能見到各種各樣的商品,特別是在羅馬貴重無比的絲綢和瓷器,在這裏卻隨意擺放在一個個小店麵裏,任由普通人挑選,而且價格也便宜的過分,比如隻需要一個金幣,他們就能買下數匹精美的絲綢,這若是放在羅馬的話,簡直是不敢想象。

    不過若說羅馬使節團在進入關中感到驚訝的話,那麽在他們到達長安時,那麽就是震撼了,以前他們一直以為,羅馬的君士坦丁堡才是世界上最大的城市,哪怕是西羅在《東行記》中一帶強調,大唐的長安是君士坦丁堡的六七倍,但是願意相信的人卻還是很少。

    可是當使節團的人真正見到長安這座宏偉的巨城時,他們才真正的感受到,什麽才是世界第一大城,而且進到內部他們更加震驚的發現,不但長安城的麵積是君士坦丁堡的數倍,在人口上更不是君士坦丁能比的,特別是在他們得知長安的人口已經超過百萬時,所有人都震驚的說不出話來,他們羅馬一個中等行省的總人口,有時也才不過百萬左右,但是在大唐卻隻是一座城市的人口。

    對於羅馬使節團的到來,李世民也感到十分的高興,所以西羅他們剛一到達,就受到禮部的熱情接待,然後又被禮部安排人帶他們參觀了一下長安城,這並不僅僅是一種友好的舉動,同時也是向羅馬人展示一下大唐的繁華,讓他們從側麵了解一下大唐的實力,這對日後展開商業交流也有巨大的推動作用。

    西羅在長安呆的時間雖然不長,但是卻在這裏留下了一段最難忘的迴憶,所以故地重遊時,也顯得十分的興奮。甚至他還將自己的運動會獎牌亮出來,請求禮部的官員帶他們參觀一下當初的比賽場地。

    禮部的官員也沒想到羅馬使團的大使竟然還參加過第一屆的運動會,因此見到獎牌後是嘖嘖稱奇,對於西羅的請求,禮部也沒有拒絕,反正參觀哪都是一樣,於是就將使團的參觀行程做了一下修改。

    幾天之後,參觀完長安幾處重要景點,以及東西兩市的繁華後,西羅終於等到了參觀當年他奪冠時比賽場地的機會。

    這一天清早,西羅就早早的起床,洗漱幹淨然後換了一身比較特別的衣服,這身衣服是他長安的一家成衣店裏買來的,樣式依照吐蕃武士的服飾特點製作,當年他參加比賽時,就是穿著這種樣式的衣服,今天故地重遊,他突發奇想就換上了當年的衣服。

    其實不僅僅是西羅,其它羅馬使節今天也都穿上唐人的衣服,因為今天的行程是後來加上去的,所以不算是正式的行程,再加上比賽場地那裏又有些特殊,連陪同他們的禮部官員都是穿著便服,因此他們也不好穿著他們羅馬官員的服裝,否則就太顯眼了。

    說來也巧,負責接待西羅他們禮部官員正是蕭瑀的兒子蕭錯,也就是李愔名義上的嶽父大人,現在蕭錯已經升任侍郎,本來這種接待異國使團的事根本不需要他出麵,但是因為李世民對傳說中的大秦使團十分重視,因此才讓禮部派一名侍郎親自陪同。

    當初西羅參加的冬運會,是李愔在倉促之下舉辦的,比賽的場地也也隨意,都是用以前的馬球場改建的,不過在後來舉辦的正式大唐運動會中,以前的場合都建設的十分正式,當年的比賽場也被重建,現在被命名為長安體育場,是一座體育競技的綜合性場所。

    一行人乘著馬車來到體育場,隻見這座龐大的建築呈橢圓形,四周都是觀眾席,中間是比賽的場地,這點倒是和羅馬的鬥獸場十分相似,隻是羅馬使團的人十分自卑的發現,他們的鬥獸場與這座體育場相比,雖然建造材料上要強上幾分,但是在規模卻還是輸了一略。

    體育場裏也分成田徑、遊泳、賽跑等數個區域,每個區域裏都是人滿為患,倒不是這裏在舉行什麽比賽,而是因為體育場是免費向百姓開放的,所以這裏每天一大早,就有一大批的體育愛好者在這裏鍛煉。

    今天自然也不例外,當西羅他們進到體育場時,看到的就是場地上進行各種體育活動的百姓,其中最熱鬧的,自然是其中的馬球場,隻見場地上兩支球隊正在進行對抗訓練,馬蹄翻飛泥土四濺,騎士矯健的身影追逐著馬球,看上去充滿了活力。

    對於馬球這種運動,西羅在他的書中著重提到過,所以使團中的人也並不陌生,隻是他們卻是第一次見到真正的馬球運動,看著場上十幾匹馬靈活的奔跑,卻很少碰撞在一起,雖然羅馬不以騎兵聞名,但他們卻也知道,這需要極為高超的馬術才能做到這一點。

    另外除了馬球場外,蕭錯還帶著西羅他們參觀了一下其它的場地,比如像跑步、跳遠、自行車等,其中自行車引起羅馬使團的極大興趣,西羅在自己的書中也提到過這種兩輪的車子,而且還將吐蕃國主與大唐皇子比賽的事情也記錄在內,所以不少人都想親自試一下,不過隨了個別人能在很短的時間內學會外,其它大部分人都暫時掌握不了車子的前進。

    最後西羅他們終於來到田徑場地,不過標槍這一項運動在大唐還不算太熱門,所以場地上玩標槍的人很少,隻有幾個少年興致勃勃的投著標槍,隻是他們投擲的動作並不標準,投出去的距離自然也不會太遠。但即便是這樣,也足夠讓西羅激動的熱淚盈眶,抓過身邊的羅馬同僚就開始講起他當年奪冠的情景。

    不過就在這時,蕭錯忽然在田徑場上看到幾個年輕的身影,正在活力四射的玩射箭,不時發出歡快的笑聲,隻是蕭錯看到這幾人時,臉上卻露出幾分無奈的苦笑。

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