李貞和李惲都很想知道,李愔在不動用武力的情況下,如何將馬六甲海峽控製在手中?可惜朱衝雖然知道,但卻隻能向他們透露一點,那就是指了指與末羅遊隔海相望的馬來半島,至於其它的,則一句話也不肯多說,這讓李貞和李惲也沒有辦法。

    船隊沿著馬六甲海峽前行,在這條狹長的海峽中,李貞和李惲也遇到了不少來來往往的船隊,而且他們還發現,這些船隊的規模一般都很大,最少也有二三十艘船結伴而行,而且船上也都裝備著簡單的武器,據朱衝介紹說,這主要是為了防備海盜。

    李貞他們的船隊前行的速度很快,通過馬六甲海峽後,又在金洲西北角的一座小島上停泊了一夜,接下來他們將一路向西,若是不出意外的話,他們很快就能到達錫蘭島,然後在這座島上登陸,開始他們這次征服之旅的第一步。

    不過就在李貞他們在小島上休息了一晚,第二天船隊再次啟航時,可是誰也沒有想到,就在他們的船隊剛剛轉過小島,認準方向正準備前行時,忽然看到在他們的前方,正有兩艘船瘋狂的向他們這邊駛來,而在這兩艘船的後方,則有十幾艘速度飛快的小船追擊。

    對於這種情況,李貞和李惲還是第一次遇上,所以一時間沒反應過來,倒是朱衝抬眼看了一下,臉上立刻露出一絲怒容道:“不長眼的東西,竟然連我們漢人的商船也敢打劫?”

    聽到朱衝的話,李貞和李惲等人這才反應過來,原來他們竟然遇到傳說中的海盜了,而且看前麵逃跑的那兩艘商船的樣式,正是大唐生產的福船,這種船是海上漢商們的標誌,至於後麵的那十幾艘小一些的船,不用問就知道是海盜了。

    趙秋現在是欲哭無淚,本來他是廣州的一名海商,生意做的也不是很大,名下隻有兩船船,平時將大唐的各種貨物運往天竺,然後再從天竺拉迴一船船的特產,一來一迴賺兩次差價,一般來說,隻要一年能走個來迴,那麽就足夠他吃上好幾年的。

    比如上次趙秋運了一批絲綢到天竺賣掉之後,又從一個波斯商人手中,購買了一批精美的羊毛毯,另外還有幾小箱寶石,然後將這些貨物運到大唐,轉手就賣到了十幾倍不止的價格,讓他是大賺了一筆,這次趙秋又運了一批大唐的貨物,準備到天竺最南方的錫蘭島上,他在那裏有個老客戶,上次都已經談妥了,隻要貨一運到,對方立馬付錢。

    但是正所謂樂極生悲,本來他這次是和一支從大唐歸航的天竺船隊結伴而行,但是在中途時,卻遇到了一場大風浪,而他的一艘船運氣不好,竟然撞到了暗礁,結果需要修理一番,但是與他結伴的天竺船隊卻不願意等他,最後竟然先行離開了,而趙秋隻得一邊罵天竺人毫無信義,一邊讓人快速的修好船,然後戰戰兢兢地上路了。

    大唐到天竺的航線趙秋已經走了好幾趟,而且他的兩條船上還雇傭著一名測量官,根本不用擔心迷航的問題,不過趙秋擔心的卻不是這些,而是擔心海盜。特別是從馬六甲到天竺這段航線上,海盜更是多如牛毛,這些海盜有天竺人,也有波斯人,更有新興起的大食人,甚至還有從大秦流落到這裏的海盜。以趙秋兩艘船的實力,若是遇到海盜的話,絕對是九死一生。

    趙秋被天竺船隊甩開時,他的船才剛剛穿過馬六甲海峽,而接下來的航行十分危險,一不小心就可能遇到海盜。但是他們都已經穿過馬六甲海峽了,這時候也不可能迴去,想和其它船隊搭伴,卻又一時間沒有遇到漢人的船隊,最後趙秋一咬牙,幹脆冒險出了馬六甲,然後獨自前行。

    正所謂怕什麽來什麽,他們才剛走出馬六海峽沒多遠,就被一支十幾艘船組成的海盜盯上了,別看對方的船小,但是速度卻很快,而且這些海盜都是亡命徒,自己兩艘船上的船員雖然不少,但是對上這十幾艘海盜船時,絕對是有死無生。

    仗著自己的船靈活性好,趙秋轉了個圈又向馬六甲方向逃來,天竺海這邊的海盜一般不會追到海峽裏,所以隻要他們能逃到馬六甲海峽中,那麽他們就還有生還的機會。可惜眼看著離馬六甲不遠了,老天卻忽然不幫他們了,海上變了風向,他們竟然變成逆風行船,結果隻能眼睜睜的看著背後的海盜船越來越近,趙秋和手下的船員們都不禁湧起一種絕望的神色,有不少年輕人更是抽出武器,準備在臨死前也要拉上一個海盜墊背。

    “掌櫃的,快看,有船隊,是咱們大唐的戰艦!”不過就在這時,李貞他們那支龐大的船隊從海島後麵轉出來,而一些眼尖的船員更是高聲叫道,滿臉都是驚喜之色。

    趙秋這時也轉身看到遠處那支龐大的船隊,特別是看到外圍遊弋的那十幾艘戰艦時,緊張的心頭陡然一鬆,若不是旁邊有人攙扶的話,他幾乎都要癱倒在甲板上了。

    那個站在船頭的疤臉海盜頭子剛才還在得意的叫囂,可是李貞他們這支船隊的出現,卻無異於在他的腦袋上狠砸了一榔頭,這讓他一下子懵了,打死他都沒有想到,這裏竟然會出現一支如此龐大的漢人船隊。

    “得救了!哈哈哈~”趙秋的兩條船上立刻響起一片歡唿聲,死裏逃生的船員們都像是瘋了一般,拚命的向李貞他們的船隊揮手。

    若是遇到其它國家的船隊,他們可能還會擔心對方會不會救援?而且哪怕救援,人家在事後也會提出索要一筆報酬,畢竟沒有人會願意無緣無故的得罪一批海盜。但是漢人的船隊就不同了,所有出海的漢人海商,全都在齊王府的牽頭下,製定了一份海外互助協議,其中就有同族商船遇到海盜時,其它漢商有責任有義務幫助對方抵禦海盜。

    而趙秋身後的海盜們看到如此龐大的一支船隊,也全都露出膽怯的神色,那個疤臉海盜頭子更是十分明智的下令,十幾艘海盜船在海麵上劃出一個u形的弧度,看樣子準備撤退。

    不過朱衝看著那些準備的海盜,卻是不屑的冷哼一聲道:“惹了我們的船還想逃,簡直是做夢!”

    隨著朱衝的一聲令下,船隊中立刻衝出十幾艘快船,這些快船都是戰艦的輔助船隻,不但速度快,而且船上裝備著三支重弩,可以遠距離攻擊敵人的船帆,為主力戰艦爭取時間。

    海盜的船明顯是天竺那邊造的,雖然速度也很快,但是與朱衝這些正規海軍裝備的快船相比,卻還要差的多,所以他們根本沒逃出去幾裏,就已經被後麵的快船給追上了。其實若不是車船不利於遠行,而蒸汽船受到煤炭的限製的話,追上這些海盜肯定會更加容易。

    疤臉海盜一看無法走脫,心中也湧起一股狠厲,竟然調轉船頭向快船衝去,看樣子是想拚命。其實這也不怪疤臉海盜,因為大唐的戰艦從來沒有來過這裏,他也不知道那些高大如城的船隻是戰艦,而且中間的運輸船上還有五萬草原騎兵,否則借他兩個膽子,他也不敢迴頭拚命。

    不過對於調頭迴來的海盜船,那十幾艘快船並沒有硬扛,而是轉了一個小圈,讓過對方衝鋒的方向,然後好整以暇的上好弩箭,而且用的還是特製的火弩箭,箭頭前麵是用火油浸泡過的棉花,點燃就撲不滅,箭尾有橫杆,可以阻止弩箭射穿帆布,不過也正是因為橫杆的關係,這種火箭射程都很近,隻是那個橫杆可以用強力去掉,那時就能遠射了。

    “嗖嗖~”的破風響起,十幾支帶著濃煙的弩箭射出,因為是錯身而過,距離都很近,所以有大半的火箭都射中了對方的船,結果天竺船那種棉布做的船帆很快就被引燃,並且順著繩索向船體上蔓延。

    這些海盜都還習慣於跳幫戰,根本沒想到對方會用這種遠程攻擊,特別是在帆布被點燃後,更讓他們感覺有些手忙腳亂,疤臉海盜頭子反應最快,一腳踹開身邊的一個手下,把所有人的注意力都吸引過來後,立刻指揮著眾人滅火。

    隻是就在海盜船亂作一團的時候,朱衝他們的主力戰艦也已經追了上來,對這十幾艘小小的海盜船,所有海軍人員都沒放在眼裏,甚至連武器都懶的準備,直接將速度放到最大,然後借著風力直接壓了過去。

    疤臉海盜頭子的坐船算是海盜船中最大的船了,但是與朱衝他們的戰艦相比,卻像是巨人與侏儒的差別,所以接下來毫無懸念,船上的海盜們都隻感覺頭頂上一暗,緊接著他們的船猛然一抖,隨著一聲巨響,所有海盜都站立不穩,一個個跌落在海中,而海盜船也被高揚的船頭壓進了海裏。

    戰艦上的朱衝看著水中掙紮的海盜,十分冷酷的命令道:“全部射殺!”

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