丹霞出嫁後，明菲便緊鑼密鼓地開始準備中秋節的過節事宜。因為要送給二房，又要散給天慶觀眾道士，便特意做了素月餅。
素月餅做得精致，味道極好，餡料種類也多，有五仁，黑芝麻椒鹽，豆沙，綠豆，玫瑰，蓮蓉等。明菲在給各府送節禮的時候葷素搭配，一樣送了些去，竟然得到各府的交口稱讚。為此引來了好幾個打聽餡料的，其中就有成知府的夫人。
明菲讓金簪將各種配方用簪花小楷寫在花箋上，用盒子裝了，認認真真地送去各府。各府都有迴禮，成夫人更是迴了一簍子團臍螃蟹和一簍早熟的大橙子過來。
諸事安置妥當，明菲便派人去請三姨娘、鄧九姑侄二人一道來過節，三姨娘倒是歡歡喜喜地應了，鄧九托辭山兒要守孝，不肯來，隻收了一些素餅和果子。
明菲也不勉強，高高興興地把節過了。
十八這日，陳大奶奶與陳三奶奶聯袂而來，進門就拉著明菲親熱地問長問短，陳三奶奶的親熱還屬正常：“看著氣色倒好，這些日子一定熱得受不住了吧？莫怕，天很快就涼了。”
陳大奶奶卻是親熱得有些過分：“穩婆可找好了？我跟你說，得提前尋好，九個月的時候就該請到家裏來養著才行。乳娘呢？你沒有經驗，又沒婆婆，母親也不在身邊，自是不知道什麽樣子的才好，不如我替你挑幾個過來，你選一個？”
陳三奶奶撞了她一下，嗔怪道：“大嫂，這乳娘不但要身體好奶好，還得合眼緣。咱們選的不見得就和明菲合得來，你硬要送一個過來，若是明菲不喜歡，拿著還不好處理，那便不是替她著想而是為難她了。”
陳大奶奶麵上一熱，笑道：“是我糊塗了。不過這可怪不得我，好久沒見小輩們添丁，我這可都是高興的，明菲你可別怪我多事。”
明菲笑道：“兩位舅母說哪裏話，您們關心我，我高興還來不及呢，又怎會怪你們多事？穩婆是東四街的邱婆子，早就說定了的，定錢也收了。至於乳娘，目前有幾個合適的人選，但還沒最後定下來。”
陳三奶奶笑道：“最多下個月就要把乳娘定下才好。”
明菲點頭應下，又問陳瑩的情況：“我好久不曾見到瑩姐姐，舅母也舍不得把她帶過來。她十月要出閣，我身子不便，也不能去送她。這幾日桂花開得極好，三舅母便放她來我家裏玩一天，我約上周清，讓我們聚聚可好？”
陳大奶奶便笑陳三奶奶：“看看你，把瑩姐兒拘成什麽樣子了？她想出門透透氣，還得托了明菲向你求情。”
陳三奶奶道：“如果她平時肯多下點功夫，我又何至於死死拘著她？到現在為止，仍然連最簡單的小菜也做不出一個來。這樣子去了婆家，不得被人笑死。罷了，罷了，她這些日子也拘得暴躁了，你給她下帖子吧。”
明菲忙道：“我還要先準備準備，就後天請她過來好了。兩位舅母若是沒事，也一起過來玩。”
陳三奶奶道：“我們就不過來湊熱鬧了。不過你那時候請周清過來，隻怕是有些不妥。”
明菲吃了一驚：“怎麽了？”
陳三奶奶看了陳大奶奶一眼，道：“鄉試不是剛放了榜麽？消息雖然還未傳到水城，但我聽你大舅母說，那錢秀才這次沒考上。錢家已然得了消息，一家子隻怕都難過得很，你若是下帖子去請周清來玩，隻怕她為難。”
明菲不由很是替周清難過了一迴，卻又突然想起陳大奶奶那個說是今年要參加鄉試的侄兒湯盛來，便笑道：“我上次去撫鳴，見著大舅母那個侄兒湯公子，記得他也是參加此次的鄉試，不知考得如何？”
陳大奶奶的眼睛頓時笑成了彎月亮：“他還不算丟臉，考了第三十名。”
明菲連忙恭喜，甚至懷疑起陳大奶奶此行就是專門為了來告訴自己一聲湯盛考中了舉人的。
果然下一刻，陳大奶奶便道：“我聽說明珮已經定了親，明年就要出嫁？”
明菲笑道：“正是，是登州知府的小兒子，人很上進。家父家母對這門親事很是滿意。”
陳大奶奶試探道：“明玉也有十三歲了吧？想必接下來你父母就要替她相一門好親了。也不知誰家有那個福氣，能得了她去？那京裏好人家許多，可有什麽打算？”
明菲半開玩笑半認真地道：“她自小嬌慣得很，在家母親寵她，跟了我哥哥去，嫂嫂也寵她，寵得她又嬌又憨。我們背地裏還笑，也不知以後誰得了她這個小魔星去。我哥哥常開玩笑，說是怕她受委屈，不求她未來的婆家大富大貴，但一定要尋個脾氣溫和，肯待她好的人家，妹夫的人品也要好，還要上進能養家，不要不識時務的書呆子。又說，誰要是對她不好，一定要打上門去不饒呢。”
蔡光庭的要求高的很，她的要求也高，若湯盛是那書呆子，就莫要打明玉的主意。若不是書呆子，還得有心理準備，若是對明玉不好，就等著挨揍好了。就看湯家有沒有這個信心和勇氣。
陳大奶奶最慌的就是蔡家看不上湯家的門第，聽到明菲這個話，大大鬆了一口氣，愉快地道：“她那樣可人，有幾個人舍得讓她委屈的？你哥哥說的這個沒錯，脾氣溫和固然好，男人還得有出息才是上選。天底下的父母兄長都是一樣的想法，生恐自己的孩子受了委屈，我那弟媳也常常擔心湯盛脾氣太軟善，將來若是遇到個脾氣暴烈些的媳婦，可是要吃虧。可湯盛脾氣雖然軟善，卻不是個沒出息的，他雖然愛讀書，卻也不是書呆子，在家也經常跟著他父親去收租子，學著管田莊裏的事務。也不是個沒擔當的膽小鬼，該做什麽都有自家主意的。”
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陳大奶奶這般的誇耀相比上次在撫鳴來說，可算是特別露骨了。明菲隻作不懂，含笑附和。陳大奶奶見她油鹽不進，失望地起身去更衣，隻留下陳三奶奶來陪明菲。
陳三奶奶便笑著問明菲：“你大舅母不好和你直說。你是個聰明孩子，想必也明白湯家有那個意思了。不瞞你說，這事兒我們問過你母親，可她說明玉的事情最好還是要問過你和你哥哥才是。以前他們湯家底氣不足，不敢提，如今那孩子爭氣中了舉人，才敢來試探你的意思。你也莫嫌我多事，我是看著兩個孩子都是好孩子，不忍心就此錯過這樁好姻緣。人你是見過的，到底覺得怎麽樣，你就明明白白的和我說，明玉倒是還小，可湯盛不小了，他們家也急著的。若是覺得能成，就早些定下，若是不能成，你大舅母也不會不高興。”
明菲見她都把話說到了這個份上，陳大奶奶也是一而再，再而三地提這事，當真誠心，便認真地道：“其實我很感謝兩位舅母這麽關心明玉的親事，也承蒙大舅母看得起我們家的女孩子。湯家表弟人很好，少年有成，湯大奶奶為人也很好，按說這事若是成了，也沒委屈了明玉。隻是我說什麽都不算，還得我哥哥和爹爹做主才行。我先前並不是有意推脫拖延，是怕若然不成，親戚間生了罅隙，反而不美，還請舅母體諒我的一片苦心。”
陳三奶奶二人先前原也沒想過通過明菲就能定下，不過就是打聽一下明菲的態度，想請她在中間起個溝通的作用，便笑著拍拍明菲的手：“你想得極周到，親戚難做，大事不磨人，小事氣死人。這是大事，大家都慎重點好。既然這樣，我便勸你大舅母不要再提此事，待過年時你哥哥迴來，讓他見見湯盛，然後你再從旁邊打探一下他的意思，若是他沒有那個意思便罷了，大家還是好好做親戚罷。”
明菲感激地道：“有勞三舅母在中間周旋。”
陳三奶奶笑道：“客氣什麽？”又道：“我今日來除了此事還另外有件事，你母親專給我寫了信，說是你生產時她本要趕來，但因為你爹爹明年年初要卸任，事情太多，緊趕慢趕怎麽也隻能在年前趕迴來，隻怕趕不上你生產。所以，拜托我照顧你。你莫怕，安安心心地養胎，有空就多走動，到時候我會來守著你的。現在你先讓人把你準備的東西都拿出來給我看看，瞧缺什麽也好早點準備。”
“我給舅母添麻煩了。”明菲喉頭一哽，眼睛有些濕潤，低聲道：“才七個多月，日子還早著呢。”當時陳氏沒在信中提她生產的事，她雖然失望卻也理解，此刻突然得知陳氏已經背著她把一切都安排好了，心裏又是另外一番滋味。
陳三奶奶道：“七個月不算早了，這些東西得早點備下才妥當。”
說話間陳大奶奶走了進來，二人便拉了明菲一道去看準備的小衣服小被子白布等物，看完這些又去看藥材準備得如何，詢問明菲的起居飲食情況，和花婆子說得分外投機。
日子忽忽過去，轉眼入了冬月，明菲的預產期到了。
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陳三奶奶撞了她一下，嗔怪道：“大嫂，這乳娘不但要身體好奶好，還得合眼緣。咱們選的不見得就和明菲合得來，你硬要送一個過來，若是明菲不喜歡，拿著還不好處理，那便不是替她著想而是為難她了。”
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明菲感激地道：“有勞三舅母在中間周旋。”
陳三奶奶笑道：“客氣什麽？”又道：“我今日來除了此事還另外有件事，你母親專給我寫了信，說是你生產時她本要趕來，但因為你爹爹明年年初要卸任，事情太多，緊趕慢趕怎麽也隻能在年前趕迴來，隻怕趕不上你生產。所以，拜托我照顧你。你莫怕，安安心心地養胎，有空就多走動，到時候我會來守著你的。現在你先讓人把你準備的東西都拿出來給我看看，瞧缺什麽也好早點準備。”
“我給舅母添麻煩了。”明菲喉頭一哽，眼睛有些濕潤，低聲道：“才七個多月，日子還早著呢。”當時陳氏沒在信中提她生產的事，她雖然失望卻也理解，此刻突然得知陳氏已經背著她把一切都安排好了，心裏又是另外一番滋味。
陳三奶奶道：“七個月不算早了，這些東西得早點備下才妥當。”
說話間陳大奶奶走了進來，二人便拉了明菲一道去看準備的小衣服小被子白布等物，看完這些又去看藥材準備得如何，詢問明菲的起居飲食情況，和花婆子說得分外投機。
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