雙壽有些意外明菲會給他臉色看，但這詫異也不過就是瞬間，他抬起頭來直直地看著她：“弟妹，我叫你弟妹，因為死去的鄧大哥要我們尊敬你。所以我一直都對你很客氣。”
明菲笑了：“所以呢？不然呢？我若是不答應你的請求，您就要對我不客氣了嗎？”她指了指雙壽跪在地上的雙膝，“壽爺您最好起來，我這個人心腸最是冷硬，若是不肯的事情，不管您跪多長時間都不會答應。”雙壽的要求一定是強人所難的，所以他才會向她下跪，可她不是那平常的軟弱婦人，被個大男人跪下一逼，先就應了。他越是如此，她越覺得，她已經猜到雙壽要提出什麽要求了。
雙壽固執地跪著不動，道：“我這是替鄧大哥跪的。他說不出口的話，我不知道也就算啦，知道了卻不替他完成遺願，我就對不起他。”
明菲握了握三姨娘的手，示意她別擔心，淡淡笑道：“替鄧大哥跪的？我可不認為鄧大哥那樣的人會用這種方式強人所難。那麽壽爺為什麽以為，鄧大哥都說不出口的事，我一個小婦人就能替您做到呢？”
雙壽道：“這事還真就隻有弟妹能做到。”也不等明菲相詢，他自顧自的道：“相信經過這些日子的相處，弟妹也知道九妹是個什麽樣的人，她是個耿直的好姑娘，不會在後麵耍陰謀詭計，很好相處。我聽說你很好奇她為什麽這麽大的年齡了還雲英未嫁，我現在就說給你聽。”
話說到此處，誰都明白是什麽意思了，花婆子臉色大變，上前一步瞪著雙壽，開口要說話，明菲出聲將她喚住：“媽媽別急，咱們先聽壽爺怎麽說。”
雙壽道：“九妹比和弟大了一歲，他們很小的時候就認識了，一直以來，九妹心中就隻有他，一直都在等他，這事兒大家都知道。大哥盡力給他們創造機會，本來在和弟考上舉人後，就要登門提親的，但九妹說，他要進京應試，不能影響他，等他考上以後又再說。大哥深以為然，誰知道這一耽擱卻是九妹的一輩子，他娶了你。九妹是個好姑娘，雖然肝腸寸斷，卻從來沒有怪過他，隻是拒絕了所有去提親的人。”
聽到此，明菲暗想，這大概才是雙福為什麽那麽恨龔遠和的真正原因。鄧關在這事之後還能那樣對待龔遠和，的確是條漢子，也難怪得龔遠和敬重他。
雙壽盯著明菲道：“大奶奶，雖然大哥什麽都沒說，隻是囑托和弟與我照顧好九妹和山兒，又讓我替他謝你。但我知道，他其實心中最擔憂的，就是九妹的終身大事，他希望九妹能幸福，能得償所願，這也是我的心願。如果是鄧家一直繁榮昌盛，你不會聽到誰來和你說這個話，也不會有誰上門來求你，但現在鄧九家破人亡，九妹無依無靠，又是個死心眼，你若是不成全她，她這一輩子就毀了。所以我隻能恬著臉來求你，請你看在鄧大哥真心實意對待和弟，也曾經幫過你的娘家人平安到達登州的麵上成全她這一迴。以九妹的性情，我敢保證她不會和你爭，也會安分守己，知恩感恩。”說罷深深拜下。
明菲扶了扶額頭，她若不答應，就是她毀了鄧九一輩子？幫她的娘家人平安到達登州？這算是用蔡光儀的死來要挾她？
這是要逼著明菲替龔遠和收妾室？這才成親不滿一年呢，這人可真稀奇，上門逼著人家收自己妹子做妾，可算是頭一次見到。三姨娘雖不知這其中到底有些什麽關係，還是大致弄明白了事由，便道：“這位爺，小婦人雖然身份低微，也沒見識，但也覺著，您這樣的做法不太合情理吧？哪有上門來逼著人家正房奶奶收自家妹子做妾室的？您若是真要這麽做，不妨自去尋我們三姑爺，在這裏逼我們姑奶奶算什麽？”
雙壽抬起頭來，微微睨著三姨娘道：“姨夫人，說句得罪人的話，你自己就是給人做妾室的，要是你家主母容不下你，你又如何能站在這裏！男人三妻四妾，平常得很。以我們九姑娘的身份容貌能力，不要說做妾，就是做正室也是當得起的！她願意伺候龔大奶奶，龔大奶奶將來將她帶出去，也是府上的體麵！”
花婆子聽不下去，冷笑道：“這麽說來，她厚著臉皮硬往前湊給人做妾，倒是我們大奶奶無上的榮光了？壽爺，您剛才口口聲聲地說什麽情義，知恩感恩，奴婢鬥膽問您一句，她走投無路，我們大奶奶什麽都不問，就將她留在內院盡心盡力地照顧她，關心她，難道就是為了讓她和自家搶夫君的？你們報這個恩倒是對得起我們大爺了，可對得起我們奶奶？再說了，鄧家現在是什麽？她若不是我們大爺設法給她換了個身份，同樣也是流放犯！她有什麽身份？又有什麽體麵！話說大了也不怕風閃了舌頭！這叫恩將仇報！”
雙壽暴怒，轉眼又硬生生地壓下那口氣，低頭道：“大奶奶，對不住，是我說話失當。我是想請求大奶奶慈悲，收下她在您身邊伺候您和大爺，與人方便便是與自家方便。”
明菲抬手止住花婆子，淡淡地道：“壽爺，你的意思我聽懂了。你的意思是，我若是不收下九姐，便是對不起鄧大哥對遠和的一番情義，也是對不起他曾經送過我繼母和弟妹平安到達登州那一番作為，就是個心腸冷硬，不識好歹，忘恩負義，氣量狹窄，不給人留後路的？是不是這個意思？”
雙壽有些遲疑，卻還是咬了牙，道：“大奶奶定然不是那樣的人。”
明菲垂下眼道：“我是不是那樣的人，你稍後再評價。我隻知道，我夫君與鄧大哥交情匪淺，他敬重鄧大哥，曾經為了鄧家的事竭盡所能，甚至願意散盡家財，也不怕被拖累。我對此毫無怨言，隻因為我同樣認為鄧大哥是個光明磊落的漢子，我的夫君也是個有義氣有擔當的男子漢。而九姐，她曾說過，我對她有恩，所以她絕對不會做對不起我的事。到目前為止，我還相信她的人品，相信她不是個出爾反爾的人。所以，請問你剛才這番話，也是九姐的意思麽？”
雙壽皺了皺眉，沉默片刻，歎道：“不是。她不知道。”
明菲挑挑眉：“我們大爺知不知道呢？”
雙壽道：“他也不知道。但我知道，隻要你答應，他斷然沒有不肯的道理！”
明菲冷笑：“那麽你聽好了，我不答應！如果鄧九要進我家的門，龔遠和要收她，你就讓龔遠和親自來和我說，讓鄧九親自來和我說！你呢，不過是個什麽也算不上的外人，你就是跪死在這裏，我也不會搭理你！”
雙壽見她轉身要走，急了，爬起來去扯她的袖子，大聲道：“大奶奶，我知道你們成親的時間不長，正是濃情蜜意的時候，容不下旁人。但您想想，將來難道他就不收妾室了？一樣都要收，為什麽就不肯順水推舟，既成全了自己的好名聲，又得了一個對你感恩戴德的人做幫手，哪裏不好？”
花婆子上前護住明菲，厲聲道：“哪裏來的登徒子，竟然敢扯我們奶奶的袖子，給我亂棍打出去！”
薛明貴也上前扯住雙壽，生氣地道：“壽爺，您過了！您再這樣，別怪小人不給您留體麵了！”又低聲勸道：“壽爺，不是小人說您，您這做法不地道！說是求人，口口聲聲都是在打我們奶奶的臉麵。我們奶奶是個強脾氣，先緩緩再說吧，鬧僵了對誰也沒好處。”
雙壽頹然鬆手，道：“弟妹，我不會說話，但起心真的是好的。大家和和氣氣的不好麽？”
明菲扯迴自己的袖子，冷淡地看著他：“壽爺，您別叫我弟妹，我這個心胸狹隘，冷酷無情的人擔當不起！既然話都說到這個份上了，我還和壽爺您說一句，我感念鄧大哥的豪爽仗義，卻還偏不怕您威脅！所以您不必嚇我！薛總管，送客！”
雙壽使勁一跺腳，轉身要走，突然又想起還在這裏的山兒，又大聲道：“大奶奶，煩勞你把山哥兒送出來交與我。”
明菲迴頭好笑地看著他：“你是誰？是你把孩子交到我手裏的麽？我為什麽要把孩子給你？我給了你，他姑媽來問我要時，我拿什麽還她？我還知道受人之托忠人之事，可不是那不講道義的糊塗小人！壽爺，到此為止吧，可別逼我說那難聽話出來。”也不管雙壽的臉色何其難看，轉身就走。
出了花廳，三姨娘和花婆子一左一右地扶著明菲，兩人都是苦瓜臉，齊齊勸她不要為這種人生氣。
明菲反過來勸她們：“我可不生氣，他一沒脅迫到我，二沒如願以償，反而被我氣個半死，該生氣的人是他，可不是我。”
花婆子沉默片刻，擔憂地道：“大爺不會看著表小姐可憐，答應他吧？”
三姨娘瞪了她一眼，清了清嗓子，道：“三姑奶奶，不管大爺答應不答應她，你都要想得開。男人三妻四妾多得很，所以您要緊地是先生個兒子才是。”
花婆子連連點頭。
明菲拂拂衣袖，朝她二人一笑：“大爺答應不答應，明日不就知道了？”
——*——*——*——
11點有加更
明菲笑了：“所以呢？不然呢？我若是不答應你的請求，您就要對我不客氣了嗎？”她指了指雙壽跪在地上的雙膝，“壽爺您最好起來，我這個人心腸最是冷硬，若是不肯的事情，不管您跪多長時間都不會答應。”雙壽的要求一定是強人所難的，所以他才會向她下跪，可她不是那平常的軟弱婦人，被個大男人跪下一逼，先就應了。他越是如此，她越覺得，她已經猜到雙壽要提出什麽要求了。
雙壽固執地跪著不動，道：“我這是替鄧大哥跪的。他說不出口的話，我不知道也就算啦，知道了卻不替他完成遺願，我就對不起他。”
明菲握了握三姨娘的手，示意她別擔心，淡淡笑道：“替鄧大哥跪的？我可不認為鄧大哥那樣的人會用這種方式強人所難。那麽壽爺為什麽以為，鄧大哥都說不出口的事，我一個小婦人就能替您做到呢？”
雙壽道：“這事還真就隻有弟妹能做到。”也不等明菲相詢，他自顧自的道：“相信經過這些日子的相處，弟妹也知道九妹是個什麽樣的人，她是個耿直的好姑娘，不會在後麵耍陰謀詭計，很好相處。我聽說你很好奇她為什麽這麽大的年齡了還雲英未嫁，我現在就說給你聽。”
話說到此處，誰都明白是什麽意思了，花婆子臉色大變，上前一步瞪著雙壽，開口要說話，明菲出聲將她喚住：“媽媽別急，咱們先聽壽爺怎麽說。”
雙壽道：“九妹比和弟大了一歲，他們很小的時候就認識了，一直以來，九妹心中就隻有他，一直都在等他，這事兒大家都知道。大哥盡力給他們創造機會，本來在和弟考上舉人後，就要登門提親的，但九妹說，他要進京應試，不能影響他，等他考上以後又再說。大哥深以為然，誰知道這一耽擱卻是九妹的一輩子，他娶了你。九妹是個好姑娘，雖然肝腸寸斷，卻從來沒有怪過他，隻是拒絕了所有去提親的人。”
聽到此，明菲暗想，這大概才是雙福為什麽那麽恨龔遠和的真正原因。鄧關在這事之後還能那樣對待龔遠和，的確是條漢子，也難怪得龔遠和敬重他。
雙壽盯著明菲道：“大奶奶，雖然大哥什麽都沒說，隻是囑托和弟與我照顧好九妹和山兒，又讓我替他謝你。但我知道，他其實心中最擔憂的，就是九妹的終身大事，他希望九妹能幸福，能得償所願，這也是我的心願。如果是鄧家一直繁榮昌盛，你不會聽到誰來和你說這個話，也不會有誰上門來求你，但現在鄧九家破人亡，九妹無依無靠，又是個死心眼，你若是不成全她，她這一輩子就毀了。所以我隻能恬著臉來求你，請你看在鄧大哥真心實意對待和弟，也曾經幫過你的娘家人平安到達登州的麵上成全她這一迴。以九妹的性情，我敢保證她不會和你爭，也會安分守己，知恩感恩。”說罷深深拜下。
明菲扶了扶額頭，她若不答應，就是她毀了鄧九一輩子？幫她的娘家人平安到達登州？這算是用蔡光儀的死來要挾她？
這是要逼著明菲替龔遠和收妾室？這才成親不滿一年呢，這人可真稀奇，上門逼著人家收自己妹子做妾，可算是頭一次見到。三姨娘雖不知這其中到底有些什麽關係，還是大致弄明白了事由，便道：“這位爺，小婦人雖然身份低微，也沒見識，但也覺著，您這樣的做法不太合情理吧？哪有上門來逼著人家正房奶奶收自家妹子做妾室的？您若是真要這麽做，不妨自去尋我們三姑爺，在這裏逼我們姑奶奶算什麽？”
雙壽抬起頭來，微微睨著三姨娘道：“姨夫人，說句得罪人的話，你自己就是給人做妾室的，要是你家主母容不下你，你又如何能站在這裏！男人三妻四妾，平常得很。以我們九姑娘的身份容貌能力，不要說做妾，就是做正室也是當得起的！她願意伺候龔大奶奶，龔大奶奶將來將她帶出去，也是府上的體麵！”
花婆子聽不下去，冷笑道：“這麽說來，她厚著臉皮硬往前湊給人做妾，倒是我們大奶奶無上的榮光了？壽爺，您剛才口口聲聲地說什麽情義，知恩感恩，奴婢鬥膽問您一句，她走投無路，我們大奶奶什麽都不問，就將她留在內院盡心盡力地照顧她，關心她，難道就是為了讓她和自家搶夫君的？你們報這個恩倒是對得起我們大爺了，可對得起我們奶奶？再說了，鄧家現在是什麽？她若不是我們大爺設法給她換了個身份，同樣也是流放犯！她有什麽身份？又有什麽體麵！話說大了也不怕風閃了舌頭！這叫恩將仇報！”
雙壽暴怒，轉眼又硬生生地壓下那口氣，低頭道：“大奶奶，對不住，是我說話失當。我是想請求大奶奶慈悲，收下她在您身邊伺候您和大爺，與人方便便是與自家方便。”
明菲抬手止住花婆子，淡淡地道：“壽爺，你的意思我聽懂了。你的意思是，我若是不收下九姐，便是對不起鄧大哥對遠和的一番情義，也是對不起他曾經送過我繼母和弟妹平安到達登州那一番作為，就是個心腸冷硬，不識好歹，忘恩負義，氣量狹窄，不給人留後路的？是不是這個意思？”
雙壽有些遲疑，卻還是咬了牙，道：“大奶奶定然不是那樣的人。”
明菲垂下眼道：“我是不是那樣的人，你稍後再評價。我隻知道，我夫君與鄧大哥交情匪淺，他敬重鄧大哥，曾經為了鄧家的事竭盡所能，甚至願意散盡家財，也不怕被拖累。我對此毫無怨言，隻因為我同樣認為鄧大哥是個光明磊落的漢子，我的夫君也是個有義氣有擔當的男子漢。而九姐，她曾說過，我對她有恩，所以她絕對不會做對不起我的事。到目前為止，我還相信她的人品，相信她不是個出爾反爾的人。所以，請問你剛才這番話，也是九姐的意思麽？”
雙壽皺了皺眉，沉默片刻，歎道：“不是。她不知道。”
明菲挑挑眉：“我們大爺知不知道呢？”
雙壽道：“他也不知道。但我知道，隻要你答應，他斷然沒有不肯的道理！”
明菲冷笑：“那麽你聽好了，我不答應！如果鄧九要進我家的門，龔遠和要收她，你就讓龔遠和親自來和我說，讓鄧九親自來和我說！你呢，不過是個什麽也算不上的外人，你就是跪死在這裏，我也不會搭理你！”
雙壽見她轉身要走，急了，爬起來去扯她的袖子，大聲道：“大奶奶，我知道你們成親的時間不長，正是濃情蜜意的時候，容不下旁人。但您想想，將來難道他就不收妾室了？一樣都要收，為什麽就不肯順水推舟，既成全了自己的好名聲，又得了一個對你感恩戴德的人做幫手，哪裏不好？”
花婆子上前護住明菲，厲聲道：“哪裏來的登徒子，竟然敢扯我們奶奶的袖子，給我亂棍打出去！”
薛明貴也上前扯住雙壽，生氣地道：“壽爺，您過了！您再這樣，別怪小人不給您留體麵了！”又低聲勸道：“壽爺，不是小人說您，您這做法不地道！說是求人，口口聲聲都是在打我們奶奶的臉麵。我們奶奶是個強脾氣，先緩緩再說吧，鬧僵了對誰也沒好處。”
雙壽頹然鬆手，道：“弟妹，我不會說話，但起心真的是好的。大家和和氣氣的不好麽？”
明菲扯迴自己的袖子，冷淡地看著他：“壽爺，您別叫我弟妹，我這個心胸狹隘，冷酷無情的人擔當不起！既然話都說到這個份上了，我還和壽爺您說一句，我感念鄧大哥的豪爽仗義，卻還偏不怕您威脅！所以您不必嚇我！薛總管，送客！”
雙壽使勁一跺腳，轉身要走，突然又想起還在這裏的山兒，又大聲道：“大奶奶，煩勞你把山哥兒送出來交與我。”
明菲迴頭好笑地看著他：“你是誰？是你把孩子交到我手裏的麽？我為什麽要把孩子給你？我給了你，他姑媽來問我要時，我拿什麽還她？我還知道受人之托忠人之事，可不是那不講道義的糊塗小人！壽爺，到此為止吧，可別逼我說那難聽話出來。”也不管雙壽的臉色何其難看，轉身就走。
出了花廳，三姨娘和花婆子一左一右地扶著明菲，兩人都是苦瓜臉，齊齊勸她不要為這種人生氣。
明菲反過來勸她們：“我可不生氣，他一沒脅迫到我，二沒如願以償，反而被我氣個半死，該生氣的人是他，可不是我。”
花婆子沉默片刻，擔憂地道：“大爺不會看著表小姐可憐，答應他吧？”
三姨娘瞪了她一眼，清了清嗓子，道：“三姑奶奶，不管大爺答應不答應她，你都要想得開。男人三妻四妾多得很，所以您要緊地是先生個兒子才是。”
花婆子連連點頭。
明菲拂拂衣袖，朝她二人一笑：“大爺答應不答應，明日不就知道了？”
——*——*——*——
11點有加更