大廳裏的氣氛壓抑得嚇人,幾名剛加入的食死徒都屏住唿吸不敢說話。


    “你們也不知道是誰做的?”


    在神秘人開口後,大家終於鬆了口氣。


    “主人……”


    伏地魔抬手製止了貝拉的發言,繼續說,“看來,有人在故意挑釁我,你們覺得魔鬼火焰是誰放的?”


    誰放的,他們怎麽會知道,說不定是盧修斯的仇人,而且這種事不應該問當事人嗎?


    當然,食死徒們可不敢亂說,反正這事也跟他們沒什麽關係。


    “斯克林傑的可能性很大,他讓人故意放出風聲,聲稱馬爾福莊園被燒是因為盧修斯背叛了主人,所以才……”


    “斯克林傑確實是個大麻煩,但這件事是他做的可能性不高。”伏地魔不認為這事跟斯克林傑有關。


    “主人,這件事與鳳凰社無關,但我覺得鄧布利多可能知道些什麽。”斯內普對黑魔王說出自己對這件事的觀點:“那天晚上,鄧布利多讓我搞清楚盧修斯的妻子與兒子是否還活著,我感覺他大概猜到了什麽。”


    “哦,真是讓人意外。”伏地魔盯著斯內普問道,“西弗勒斯,你覺得是誰?”


    “很可能是艾伯特·安德森的報複。”斯內普說出一個讓食死徒都有些意外的名字。


    “你是說那個該死的泥巴種?”


    “據我所知。”斯內普還瞥了眼貝拉,繼續說:“馬爾福在懸賞他,而且那天晚上,他的店鋪似乎遭到一些人的洗劫。”


    “他怎麽可能……”


    “當初,盧修斯可是在他結婚的時候……”斯內普看著咬牙切齒地貝拉,提醒道,“以那家夥的性格,肯定會報複迴去,我認為這件事很可能就他做的,那家夥想搞清楚黑魔標記的使用方法並不難。”


    大廳裏響起了密集的竊竊私語聲,大家忽然意識到那個叫艾伯特·安德森的泥巴種似乎成了他們的大敵。


    “主人,請務必將這件事交給我。”貝拉高高舉起手來,“我已經想到一個完整對付那個泥巴種的法子。”


    “哦。”伏地魔側頭看向貝拉道:“你已經想到辦法了?”


    “是的主人,那個泥巴種有個致命的弱點,我們可以針對他的弱點……”


    斯內普忽然明白馬爾福莊園,為什麽會被一把火給燒了。


    “那個泥巴種就交給你了,不計任何代價殺掉他,別再讓我失望了。”伏地魔望著滿臉期待的貝拉,最終同意把殺死那個泥巴種的任務交給她。


    “斯克林傑比我想象得更麻煩。”伏地魔看向亞克斯利。


    “主人,由於上次博恩斯的緣故,斯克林傑對自己的安全非常重視,他目前就住在一處被赤膽忠心咒保護的安全屋裏,據說保密人是鄧布利多。”亞克斯利頗為無奈地向黑魔王介紹目前的情況,“斯克林傑現在除了待在魔法部外,每次出行身邊都有一堆傲羅。”


    “我們可以嚐試控製斯克林傑的助手,在他的飲料裏下毒?”有人提議道。


    “不行,斯克林傑的飲食都由一名家養小精靈負責,想通過下毒幹掉他並不容易,隻能慢慢對魔法部進行滲透。”亞克斯利在得知這個消息的時候也非常無奈,“我建議不斷給斯克林傑製造麻煩,讓他忙碌起來,變得焦頭爛額,肯定會露出破綻。”


    “很好,讓他們行動起來,”伏地魔同意亞克斯利的計劃。


    ……


    望著正在收拾東西的一夥人,塞德裏克驚訝地問:“你們這是打算……暫停營業?”


    “對,接下來就是淡季了,就算開店營業,也賺不了多少錢,還不如專心做貓頭鷹郵購。”


    “因為上次事件?”塞德裏克猜到了原因。


    “繼續開店的收益沒承擔的風險高,所以幹脆暫停店麵營業。”


    “那隔壁專賣店的黑魔法防禦道具買完了該怎麽辦?”他皺眉問道。


    “我們仍然會給專賣店提供貨物。”弗雷德把打包好的紙箱強行塞進背包裏,伸手抹去額頭的汗水。


    “別擔心,以後我們會把商品給我爸,他會負責轉交給你。”喬治拍了拍塞德裏克的肩膀道:“對了,這給你,艾伯特送的禮物。”


    說著,喬治把一瓶法國的香檳塞給塞德裏克。


    “艾伯特迴來了?”


    “這是他寄迴來的禮物。”喬治聳了聳肩道。


    “那家夥現在指不定帶著妻子環遊世界呢!”弗雷德語氣酸溜溜地。


    “如果你們很閑的話,就過來幫我打包貨架上的東西。”李·喬丹把箱子扔地上,忍不住向幾人抱怨起來。


    “外麵忙完了嗎?”


    “怎麽可能?”李·喬丹忍不住翻了個白眼道,側頭對塞德裏克說,“隔壁有人找你。”


    “那我先走了,替我謝謝艾伯特。”塞德裏克笑著走開了。


    “你剛才為什麽……”珊娜不解地問道。


    “那是在保護塞德裏克的安全,”弗雷德聳了聳肩,“有時候知道得太多,未必是件好事。”


    “我感覺你是在說我。”珊娜微挑眉梢,“我也得搬過去那邊住嗎?”


    “嗯,我建議你也一起搬過去住。”一個熟悉的聲音忽然響起。


    “你這家夥怎麽總是神出鬼沒。”


    “嗯,我過來安排珊娜的事。”艾伯特對珊娜說:“抱歉,把你給卷進來,情況有點出乎意料。”


    “馬爾福家在通緝我,一萬加隆足夠讓很多混跡灰色地帶的家夥失去理智,我想他們搞清楚這家店鋪與我的關係並不難,我想他們大概會試圖通過我的朋友找到我。”


    “所以,你就把他們家給燒了?”


    “你有證據嗎?小心我告你們誹謗!”艾伯特又將視線挪向珊娜:“如果你不喜歡這份工作,我那邊還有很多稿件需要有人幫忙編撰整理,當然,工資沒這份高,但勝在安全。”


    “不用了,我其實挺喜歡這份工作的。”珊娜搖頭道。


    “那就這樣吧!”


    搞定珊娜的問題後,艾伯特又重新將視線挪向韋斯萊兄弟。


    “等你們這邊忙完後,就抽空去跟佐科聯絡,雖然魔法部好像打算在霍格莫德安排巡邏小隊,但那邊未必安全。”


    就在這時候,外麵傳來一陣腳步聲。


    幾人紛紛抽出魔杖警惕。


    李·喬丹掃了眼向活點地圖,提醒道:“是亞瑟先生,估計是來找你們的。”


    “艾伯特人呢?”


    喬治發現艾伯特居然在眨眼的工夫就從他們眼皮底下消失了。


    “不知道。”


    弗雷德推門走出去,跟著外麵的人打招唿:“你怎麽來了。”


    “你媽媽知道這件事後擔心壞了。”亞瑟看著自己的兒子,“你們真的不打算……”


    “這個你不用擔心,我們會暫時搬到一處被赤膽忠心咒保護的安全屋裏,接下來很長時間隻做貓頭鷹郵寄。”


    “專賣店裏的商品,我們會讓多比送到家裏,到時候你再交給塞德裏克。”喬治補充道。


    “記得抽空迴家一趟,別讓你媽擔心。”


    ……


    “艾伯特還真是會使喚人!”


    “得了吧,你不是很高興能給自己放個假?”李·喬丹很想過去踹這虛偽的家夥幾腳。


    如果可能的話,他倒想自己去跟佐科談,但這邊單靠家養小精靈與珊娜可不行,那些剛到安全屋的物品都需要盡快整理,以便接下來給貓頭鷹郵購的學生發貨。


    “艾伯特為什麽會邀請佐科加入呢?”珊娜不解地問道。


    “總得有人站前麵!”喬治意味深長地說。


    換上正裝後,弗雷德與喬治一起離開安全屋,直接幻影顯形前往霍格莫德。


    剛下過一場小雨,炎熱夏日已經悄悄從霍格莫德退去,天氣變得涼爽起來。


    弗雷德與喬治朝他們熟悉的店鋪走去。


    佐科笑料店的老板正無精打采地坐在櫃台前,自從韋斯萊兄弟的“歡樂之家”開業搶走店裏所有生意後,他就意識到玩笑店可能開不下去了。


    “歡迎……”


    看到有人進到店裏,佐科雙眼一亮,抬起頭來卻發現來人居然是導致自己店鋪差點倒閉的罪魁禍首後,臉色一下子陰沉下來。


    “怎麽,兩位來找我有什麽事?”


    佐科強壓住內心的憤怒,但說話的語氣還是忍不住陰陽怪氣。


    沒辦法,在佐科眼裏,麵前這兩個混蛋純粹就是來給他找不痛快的,說話的語氣能夠好聽那才真是見鬼了。


    弗雷德與喬治相互對視,也沒在意對方陰陽怪氣的口吻,開門見山地說,“我們是來邀請你的。”


    “邀請?”佐科表情古怪地望著昔日的顧客。


    “我們打算在霍格莫德開家分店。”喬治說。


    “所以,你打算把我的店鋪變成你們的分店?”佐科愣了片刻,終於搞清楚對方搞得把戲,憤怒地朝著兩人咆哮道:“滾,這裏不歡迎你們,給我滾出去。”


    “你確定?”


    喬治打量著失態的佐科,冷靜地提醒道:“你的店鋪已經失去了核心競爭力,倒閉是遲早……”


    喬治的話還沒說完,就看見一道惡咒朝自己飛來,連忙側了下頭躲開了。


    憤怒的佐科怒視著麵前這群惡客,他已經舉起魔杖,打算使用惡咒將對方趕出去了。


    然而,他很快就發現自己動彈不得了。


    “別生氣。”


    “他肯定會生氣啊!”


    “把話說完,我們就會走。”


    喬治頗為無奈地望著被全身束縛咒定在原地的老熟人,不禁搖了搖頭道,“我得提醒你,這家店鋪倒閉屬於正常競爭,至少我們沒像你們那般搞那些下三爛的手段,別以為你們做了什麽,我們不知道。”


    “好好考慮一下吧,至少我們願意跟你分享這份蛋糕,已經算是最大的誠意了。”喬治平靜地闡述著對佐科來說最殘忍的現實,“當然,我們也不介意等你的店鋪倒閉後,再來收購你的店麵,重新開家新的分店,或另找一家店麵開分店,到時候你肯定是一無所有。”


    喬治其實是不太願意將利潤分給其他人的,但他覺得艾伯特這樣做估計另有其他深意。


    “好好考慮吧,也別跟加隆過不去。”弗雷德微笑著拍了拍佐科的肩膀,將對方手裏的魔杖抽出來放到櫃台上,免得解除咒語後,這家夥又不知好歹朝他們念惡咒。


    在佐科身上的全身束縛咒被接觸後,立刻撲到櫃台邊,拿過自己的魔杖指向已經消失在店門口的韋斯萊兄弟,但他最終沒跑過去偷襲他們,因為從對方口中的話裏,佐科意識到自己使用的那些上不了台麵的伎倆,對方其實都是知道的,還能過來邀請他已經算是很有誠意了。


    隻是,這件事落到佐科眼裏,簡直虛偽至極,但……佐科抖動喉嚨,一下子衝出店鋪,望著快走遠的兩人喊道:“等等,你們……。”


    “這個我們也不太清楚,到時候艾伯特會親自跟你談。”喬治停下腳步,扭頭對佐科道,“我們就是提前過來跟你說一下這件事。”


    “合作才能共贏。”


    說著,弗雷德與喬治朝著附近的貓頭鷹郵差走去,他們準備過去跟這裏的貓頭鷹郵局的店主談談租借貓頭鷹的事。


    “這群混蛋!”


    佐科握拳砸在門框上,望著弗雷德與喬治離去的背影,憤怒地咆哮道。他心裏很清楚玩笑店已經開不下去了,喪失產品優勢後,他的店鋪便失去最核心的競爭力,被淘汰是遲早的事情,否則他們也不會想要通過其他方式嚐試打壓他們的店鋪。


    計劃失敗了。


    佐科是個聰明人!


    他不想灰溜溜地離開,並賠上先前賺到的加隆。


    是啊,沒必要別更加隆過不去。


    至少還能夠有個體麵的結局。


    佐科忽然有點想要見對方一麵了。


    那個叫艾伯特·安德森的年輕人究竟是個怎麽樣的家夥呢?


    正在佐科剛返迴店鋪的時候,忽然感覺背後似乎有什麽。


    當他猛然迴過頭的時候,忽然覺得整個身體輕飄飄的,腦海裏玩笑店倒閉的憂慮更是一掃而光,隻留下一片朦朦朧朧的、看不見摸不著的喜悅。


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