入夜的郊區安靜地詭異，仿佛一切都陷入了沉寂，連街道兩側的房子也紛紛熄了燈。然而，馬路邊卻隱約可見某些人影在走動。隻要仔細一瞧，便會發現竟是幾名西班牙警察。如果不知情的麻瓜經過，還以為這裏發生了什麽事情。然而，這群“警察”手裏的木棍，卻已經暴露了他們的身份。西班牙魔法部的雇員正在執行巡樓的任務，盡管周圍已經被釋放了驅逐麻瓜的結界，但還是無法避免可能會出現的意外。艾伯特剛幻影顯形到體育館附近的空地上，就瞧見有人朝他走來，是名西班牙魔法部的男雇員，對方過來找他進行身份登記。他直接表明自己選手的身份，並拿出選手證後，那名男巫公式化地說:“參賽選手請到九號入口。從那邊去選手等候廳，入口處有專門登記的人員。”艾伯特順著男巫手指的方向走去，很快就瞧見一塊用很多種語言寫的“路標”，告訴選手們九號入口通道在哪兒。剛到入口，一股喧鬧聲就迎麵撲來。入口處放著張桌子，桌上有個類似抽獎的箱子，箱子旁邊放著四個格子，上麵還標記著1、2、3、4，按選手等候廳分為4個區域。那名男巫從箱子裏拿出了一張卡片，上麵有個數字1，然後又扔進箱裏，示意艾伯特自己抽。艾伯特從箱裏隨意拿了張卡片，上麵的標記是“3”，那張卡片被放在第3區，而艾伯特被示意前往第3區。通道裏麵的麵積很大，大約有兩三個霍格沃茨大廳，裏麵被分隔成四個區域，每個區域裏有很多的小圓桌，有點像咖啡廳。事實上，這裏還真就能點飲料，隻是不是免費的。剛來到第3區，艾伯特就看到幾名維持秩序的傲羅，穿著很嚴肅的長袍，有點像公務員。這群家夥的存在，更大意義應該是威懾。他可不認為這裏爆發動亂的話，這些傲羅有辦法維持秩序！在進入第3區前，還需要再抽一次，這次是抽入場的順序。西班牙魔法部顯然有很豐富的組織決鬥大賽的經驗，把整個比賽流程都給安排妥當，竟沒有出現任何一絲混亂。艾伯特瞥了眼手裏的圓牌號，上麵的數字是：17。他把號碼牌塞進口袋後，便找了處沒人的空位坐下，周圍有不少人朝他投來好奇的目光，顯然很詫異艾伯特的年輕。當然，沒有人真把他當成一迴事，像艾伯特這種年輕的巫師，是其他參賽選手最喜歡遇到的對手，因為可以輕鬆晉級。艾伯特從口袋裏掏出一顆巧克力口味的奶糖扔進嘴裏，慢慢咀嚼著，按照巴德的說法，隻有到了十六強，賽事方才會給選手測是否服用福靈劑，或者通過其他方式作弊。好吧，測試的方式也很簡單，就是在裁判們的注視下，喝下一點點被稀釋的吐真劑。然後，會有人問你，有沒有作弊。至於在前麵的淘汰賽作弊，其實無所謂。還有，別以為喝了福靈劑，別人就看不出來。如果在比賽時上蹦下跳，就很容易被懷疑服用福靈劑。最後被拉去測試，一旦被測出服用福靈劑，就會被禁止參加國際巫師決鬥大賽，而且其他的賽事也可能被永遠禁止參加。時間一點點過去，過了午夜十二點後，無數的煙花在體育館上空綻放，為國際巫師決鬥大賽拉開序幕。選手們也按順序進場，足球場的空間足夠大，可以容納四場比賽同時進行，今晚將會迅速篩選出每個區的十六強。艾伯特在第3區等了一刻鍾，便輪到他上場了。他的對手是名褐發中年男巫。這家夥發現自己的對手是名年輕巫師後，心情似乎很不錯，在艾伯特微笑著用英語跟對方打招唿的時候，還迴了句德語，隻是那話不是什麽友善地問候。艾伯特沒在意，朝著對方微微一笑，率先穿過通道進入賽場。足球場原本的草坪已經徹底消失了，取而代之的是大理石鋪成的決鬥舞台，舞台的範圍不是很大，但也足夠讓人活動。其餘的決鬥舞台都相距很遠，以確保在決鬥中不會波及到其他選手。裁判是個帶著尖頂帽的中年男巫，手裏拿著一把藍色旗子，就在舞台外不遠的地方。在兩人入場後，裁判跟他們簡單說了下規則，就讓兩名選手上台就位。艾伯特登台後，年輕帥氣的模樣很快就引來諸多的目光，特別是風雅牌巫師服裝店把他穿火龍服的照片刊登出來後，認識艾伯特的人就更多了。哪位姑娘會不喜歡英俊帥氣又厲害的男士呢？當然，艾伯特沒在意這些，他將所有注意力全都集中在麵前的對手身上，把魔杖像劍一樣舉在胸前，朝著對方微微鞠躬，然後傾聽裁判的倒數計時“三，二，一……開始！”兩人同時把魔杖猛地舉起，準備朝對方使用魔法，但艾伯特的動作顯然比中年男巫更快。至少，艾伯特沒念咒，幾乎在舉起魔杖的同時，咒語就直接朝對手飛去。中年男巫被艾伯特的快速施咒給嚇了一跳，放棄了念了一半的黑魔法，抬起魔杖擋住迎麵飛來的紅光。然而，艾伯特沒給對手留出反應的時間，第二道咒語已經緊隨而至，在猝不及防之下，男巫直接被一股巨大的力量撞飛出去，第三道咒語再次命中倒地的目標，直接繳械了對方的魔杖。不得不說，弗立維教授的“三板斧”還是很管用的。對方在失去手裏的魔杖後，就算是失去比賽資格了。“你輸了。”艾伯特用德語說。中年男巫掙紮著從地上爬起來，滿臉錯愕地望著艾伯特。他原本還以為對手是個軟柿子，結果卻碰到了硬茬，而且這家夥居然會德語，先前自己說話的時候，這家夥明顯能聽懂，居然還在那邊微笑。“絕對是故意的，真是個陰險的家夥。”中年男巫很鬱悶，他無法理解麵前這家夥施咒為什麽那麽快，無聲咒他當然也會，但……那種施咒速度，那種魔咒威力，壓根不象他那種年齡能掌握的，簡直就像是在作弊。沒錯，就是作弊。那家夥該不會是服用了福靈劑吧！絕對是這樣子。在裁判舉起旗幟，準備宣布艾伯特獲勝的時候，中年男巫直接找上裁判，抗議對手疑似使用福靈劑。艾伯特表情古怪地望著麵前的男巫，側頭問裁判:“你們需要檢查一下嗎？”“不用，我認識你，去年我還親眼看到你奪冠，這次好好加油。”那名裁判說完還嫌棄地掃了眼麵前這輸不起的家夥，不鹹不淡地說，“我不認為有問題，他有這實力。”中年男巫聽完後，臉上的表情頓時就僵住了。“好像有人對比賽結果有意義。”負責給決鬥大賽做解說的年輕男巫一副不嫌事大的大聲說道，“讓我們聽聽我們的裁判是怎麽說的。”“那位年輕的先生去年就曾獲得過施咒手法金獎，我記得報紙上就刊登過他的獲獎消息。”裁判不鹹不淡地說，“我不認為他表現出非凡的決鬥水平，就認為他可能作弊，這是一種汙蔑。”“好的好的，也許我們遇到了一匹黑馬，讓我們拭目以待這位年輕的選手能走到哪一步吧！”“他的名氣似乎很大？”卡特裏娜聽著周圍人在討論艾伯特的事情，扭頭看向並不是很開心的伊澤貝爾，“怎麽了，你似乎不太高興？”“這可不是什麽好消息。”伊澤貝爾搖頭道。艾伯特已經被神秘人與食死徒盯上，名聲大也意味著太過招搖，容易惹來不必要的麻煩。報紙上要是刊登艾伯特來參加國際巫師決鬥大賽的消息，天知道還會有什麽大麻煩等著他。
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