“艾伯特怎麽這麽快就迴來了!”


    “李·喬丹呢?”


    “別管那家夥了,快過來幫忙把大家夥搬出來。”


    艾伯特的歸來,把原本準備給他一個驚喜的韋斯萊雙胞胎打了個措手不及。兩人收拾好東西,匆匆往觀眾場地外跑,吃力地從手提箱子裏搬出一個炮筒狀的禮花,對準天空——


    “一、二、三。”


    弗雷德在心裏默數了三下,拿起魔杖點燃了煙花,然後用雙手捂住耳朵。


    ——砰!


    絢爛的煙花在空中綻放,化為一頭展翅的獅身鷹首獸,巨獸抬首發出一聲獅吼,張開翅膀在天空中盤旋,最終化作一片絢麗的煙花。


    如果是在夜裏,肯定更漂亮。


    剛上岸的兩人,就聽到觀眾席那邊傳來一陣“砰”的響聲,抬頭望著頭頂上的煙花,少女好奇地問:“你準備的?”


    “肯定不是,否則剛才就應該綻放了。”艾伯特望向看台的方向,微笑著說,“不過,我大概能猜到是誰給我準備的驚喜。”


    在霍格沃茨必勝的橫條下方,李·喬丹正在組織人群為艾伯特加油,雜亂地歡唿與喝彩漸漸匯成一股聲音:艾伯特必勝,霍格沃茨必勝!


    艾伯特微笑著向觀眾席的支持者們揮動胳膊表示感謝。


    伊澤貝爾摟著艾伯特的胳膊微笑道:“你可真受歡迎。”


    “太受歡迎也不好。走吧,去休息一會兒,喝杯熱飲,你現在需要照顧,免得不小心感冒生病了。”艾伯特帶著伊澤貝爾迎向匆匆趕來的龐弗雷夫人。後者嘴裏不知道在碎碎念叨著什麽,不容分說用一條毯子嚴嚴實實地裹住艾伯特,還準備把一杯魔藥強行灌進他的嘴裏,但這一舉動被艾伯特給製止了。


    “水下唿吸劑的效果還沒徹底消失,我現在這樣不會感到寒冷,而且我的衣服上有保溫咒與水火不侵咒。”艾伯特解下毛毯蓋在伊澤貝爾的身上。


    “水下唿吸劑,你是指鰓囊草嗎?”


    龐弗雷夫人一眼就看出艾伯特現在的模樣就是服用了鰓囊草。


    “對,水下唿吸劑就是使用鰓囊草提取而成的魔藥,去年在國際煉金術大會上出現過。”艾伯特順手把龐弗雷夫人手裏的那杯魔藥遞給伊澤貝爾:“你先喝,等鰓囊草的藥效消失後,我再喝。”


    兩人跟著龐弗雷夫人前往醫療帳篷接受照顧。


    至於其他勇士,八成還得等很久才可能完成任務。


    “哦,天啊,真是難以置信,我非常好奇安德森先生究竟是怎麽做到的。”阿米莉亞·博恩斯看了眼裁判席上的沙漏計時器,從比賽開始到艾伯特拯救人質返迴,僅用了一刻鍾(十五分鍾)。


    事實上,不僅是她,馬克西姆夫人,乃至全場觀眾都想知道艾伯特究竟是如何做到這點的,是不是作弊了?


    “我想我大概知道安德森先生是怎麽做到的。”鄧布利多舉起魔杖,招來被艾伯特扔在岸邊的水下助推器。


    “一個非常巧妙的變形咒,還有一個基礎運動魔咒,兩者結合產生的神奇結果。”鄧布利多抬起魔杖在水下助推器上麵敲了下,原本停止運轉的螺旋槳又重新旋轉起來。


    “這就是他能遊那麽快的原因?”


    “對。”


    鄧布利多示意大家看這東西,並向他們解釋它的用途:“這樣放在水裏就能獲得一個穩定而快速的推力,能很輕鬆地在水下移動,根本就不需要遊泳。”


    “至於人魚村莊的位置,我想安德森先生大概是唯一一個提前找到人魚村莊地勇士。”鄧布利多的語氣很平靜,他已經知道艾伯特能如此迅速完成任務的原因了。“你們應該清楚,隻要能找到人魚村莊,有太多的辦法能快速找到第二次。”


    “這樣不算作弊嗎?”斯克林傑皺眉問道,“對其他勇士很不公平吧!”


    “事實上,你應該注意到,勇士們在第一個項目結束後獲得一顆金蛋,隻要勇士們解開金蛋的秘密,就能夠獲知第二個項目的內容,並且提前做好準備,這其實算是第二個項目的一部分。”鄧布利多輕鬆地說,“毫無疑問,安德森先生做的準備實在太充足了,以至於輕輕鬆鬆就完成了任務,讓大家以為第二個項目很簡單。”


    鄧布利多揮了下魔杖,把水下助推器重新變迴了一顆石頭。


    “第二個項目很難嗎?”福吉疑惑地問,他感覺第二個項目應該不難吧!


    “我覺得金蛋的存在大幅度降低了比賽難度,應該讓勇士們麵對未知的項目內容,才更能考驗他們的能力。”


    馬克西姆夫人皺著眉頭望向福吉,感覺這家夥完全是站著說話不腰疼。


    如果福吉自己能做到,她無話可說,但更大可能是剛上場就被火龍一口噴成烤肥豬。下湖的話,八成也會淹死在湖底,甚至連下湖的勇氣都沒有。


    “真不曉得這家夥是怎麽成為魔法部長的?”


    “金蛋的存在確實是為了減少比賽的難度。”鄧布利多直接承認了這點,平靜地向幾名臨時裁判解釋道,“如果沒有金蛋的話,項目的難度就會變得非常高,甚至可能最後都沒人可以通關。當然,安德森先生也許可以做到,但肯定得費好大勁才可能完成。相信我,絕大部分得勇士都做不到在毫無準備的情況下下湖救人,更可能是救人失敗或者被淹死在冰冷的湖裏,這就跟製服一條火龍一樣困難。”


    三人聽鄧布利多這樣說都很驚訝。


    “按你的說法,我敢說就算訓練有素的傲羅都不一定能夠辦到。”斯克林傑皺起眉頭,他可不認為魔法部的傲羅有能力單獨製服一條火龍,或許他們有辦法單獨將火龍趕走,但製服一條龍,很難,否則就不需要那麽多的馴龍師了。


    這一刻,艾伯特在傲羅辦公室主任心裏的評價大幅度提高。


    “傲羅都無法辦到?”福吉不由皺起眉頭,顯然很不滿意聽到這樣的言論。


    魔法部的精銳居然不如一個還沒畢業的學生,說出去恐怕會成為笑料,要知道每一名傲羅都是巫師中的佼佼者。


    “很少有人可以單獨製服一條火龍。”斯克林傑幽幽地說,“就連對那些畜生熟悉的馴龍師都的一群人才行。當然,鄧布利多應該可以輕鬆做到。”


    斯克林傑不再理會福吉,而是望向鄧布利多,詢問道:“安德森先生的就業傾向是什麽,有沒有考慮成為一名傲羅?”


    沒辦法,如今的傲羅辦公室已經三年都沒招募到合格的新人,人手嚴重不足。


    “據我所知,安德森先生最近在寫書。”鄧布利多微笑著說,“聖誕節的時候,我還收到他的新著作《古代魔文指南》。很精彩的一本書,芭斯謝達·巴布林教授正在考慮是否用它取代《古代如尼文簡易入門》。”


    “他出書了?”


    三人都很意外。


    一個還未走出學校的學生出書?


    這是什麽水準?


    “事實上,如果你們有關注的話,就會發現安德森先生早在很早以前就參與了《基礎魔文全解》的編撰。”鄧布利多笑著說,“他現在好像在編寫一本與黑魔法防禦有關的書籍,也許今年我們就能見到了。”


    “真是個非常了不起的人。”阿米莉亞·博恩斯感慨道,“我先前就聽過他的傳言,看來傳言一點都沒誇大,也許他很快就能夠在威森加摩會議上撈上一個席位了。”


    “威森加摩暫時還沒有空缺的席位。”福吉清了清嗓子提醒道。


    “會有人給他讓位的。”阿米莉亞·博恩斯撇了福吉一眼,不鹹不淡的說。


    特別是上次威森加摩為艾伯特召開緊急會議,最後還見鬼地通過會議給了個“威森加摩英國青少年代表”的頭銜,雖然這頭銜最後被卡在流程上,沒能頒發給艾伯特,但她知道艾伯特必然會成為威森加摩的一員。


    至少有三分之二的人會同意。


    整個英國大概也就隻有鄧布利多有這樣的影響力了,然而那件事顯然與鄧布利多無關,這位年邁的老人不會做那種事。


    “說說第二個項目吧。”斯克林傑岔開話題,他其實認同阿米莉亞·博恩斯的話,雖然他更傾向純血巫師。


    “以前的三強爭霸賽難度真有這麽高嗎?”


    “確實非常難,所以才會經常出意外,有時候就算想救人其實都很困難。”鄧布利多無縫接上,“後來,魔法部決定重啟三強爭霸賽後,巴蒂與盧多跑來跟我商量,我們決定稍微降低難度,以確保勇士們的生命安全。”


    “當然,我覺得改動更能凸顯勇士們各方麵的水準。”鄧布利多向三人介紹道,“首先,勇士們需要克服水下唿吸的困難,雖然泡頭咒可以解決這問題,但泡頭咒其實持續不了太長時間,一個小時基本上就已經是極限了。”


    “還有現在的天氣很冷,下水很容易被凍僵,在這樣的環境下遊泳並不是件容易的事情,更何況水底下光線很暗,很考驗勇士們的承受能力,心裏素質不夠強的勇士將麵臨嚴峻的挑戰。”鄧布利多繼續說,“而且,想要找到藏在水草叢裏地人魚村莊並不容易,雖然人魚們會唱歌吸引勇士過去,但我想其他勇士仍然有很大幾率會迷路,其間還會遭到格林迪洛地襲擊,雖然格林迪洛並不是什麽危險的黑暗生物,但它們在水底下卻能夠給勇士帶來足夠多的麻煩。”


    鄧布利多說的這些問題,此刻正在黑湖底下上演。


    事實上,除了艾伯特外,其他幾名勇士都遇上了麻煩。


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