對霍格沃茨來說,其他兩所學校的來訪,確實算得上是個重要的日子。


    為了迎接即將到來的貴客,霍格沃茨的禮堂在一夜之間煥然一新,牆壁上掛著絲綢橫幅,有點參加年終晚會的感覺。


    隻是,這一次四個學院的橫幅都被掛了上去,在教師桌子後麵,掛著那條最大的橫幅,上麵是霍格沃茨的紋章:獅、鷹、獾、蛇連在一起,環繞著一個大字母h。


    剛進禮堂,艾伯特就聽到周圍傳來一陣竊竊私語聲,空氣裏彌漫著一種名為“期待”的喜悅情緒,特別是某人提前泄露克魯姆即將到來的消息後,那種氣氛就更濃了。艾伯特甚至聽到有人打算準備些羊皮紙與羽毛筆,到時候找克魯姆要張簽名。


    當然,艾伯特並不關注這些事,他與伊澤貝爾都對克魯姆的簽名不感興趣。此刻,他正在大腦裏完善自己的計劃,這兩天無疑是重點,彼得與小巴蒂會使用未知的方式,阻止他參加三強爭霸賽。然而,隻要有人把他的名字投進火焰杯裏,哪怕不是他本人扔進去的,也一樣有效。


    “在想什麽呢?”珊娜緊挨著艾伯特坐下。


    “我在想肯定有人不希望我參加三強爭霸賽。”艾伯特漫不經心地說。


    “什麽?”珊娜一時間沒反應過來。


    “艾伯特會搶走某些人的勇士資格,而且有些人不希望他大放光彩。”正在翻閱《預言家日報》的李·喬丹插嘴說:“對了,你最近要小心點,我聽弗雷德說,他們最近幾天又賣出去一批迷情劑,聽說很多姑娘想在克魯姆那裏碰碰運氣。”


    “我覺得麥格教授要是知道這件事,非得關弗雷德與喬治的禁閉。”珊娜實在無法想象克魯姆中了迷情劑後會多尷尬


    “不會的,那兩個狡猾的家夥沒有以自己的名義售賣迷情劑,而是以笑料店的名義,也就是說,大家其實是從學校外一家誰都沒聽過的店鋪購買的,跟他們一點關係都沒有。”李·喬丹解釋道。


    “我真搞不懂她們打算使用迷情劑做什麽?”珊娜覺得這種事很荒唐,她其實也曾經聽姑娘們討論過給艾伯特喝迷情劑的事。


    “可以跟喜歡的人約會一整天,或者讓對方邀請他成為舞伴。”李·喬丹不假思索道。


    “然後,被對方給徹底討厭上?”珊娜搖頭說:“而且,你們真認為等對方擺脫迷情劑,還會願意跟她一起跳舞?我想更多的肯定是惱羞成怒吧!”


    “沒錯,用迷情劑隻會讓人更惱火,但……姑娘們其實未必真喜歡克魯姆,而僅僅隻是因為他名氣大!”艾伯特直接戳破,“他們隻是想要有個帥氣,又有名氣的男友好讓她能夠在同伴那裏炫耀。”


    “雖然你說得很對,有部分姑娘確實像你說的那樣。”珊娜安慰道,“但我覺得她們大部分是真的喜歡你。”


    “這是我的榮幸,隻是我已經有喜歡的人了。”艾伯特溫和地說。


    “是啊。”珊娜說,“所以,她們才會購買迷情劑,想找個機會跟你約會。”


    “你還真是讓人羨慕。”李·喬丹撇了撇嘴道,“果然,姑娘們都喜歡有名、帥氣的家夥。”


    “這麽多年過去,你終於承認自己不夠帥氣了?”弗雷德與喬治不知道從哪兒冒出來,伸手拍了拍好友的肩膀道,“別灰心,長得不夠帥不是你的錯。”


    “閉嘴。”李·喬丹惱火地瞪著雙胞胎,毫不留情地痛擊道,“你們不也沒找到女朋友嗎?”


    “我們不需要,至少暫時還不需要。”


    “到時候,你們可別找不到舞伴。”李·喬丹倔強地說。


    “你應該擔心自己才對。”弗雷德與喬治異口同聲道。


    這一天,幾乎所有人都心不在焉,沒有誰在認真聽課,大家都想著今天晚上的事,弗立維教授倒是很善解人意地停止魔咒課,給他們普及三強爭霸賽的曆史,每個人都聽得津津有味,度過了快樂的魔咒課。


    下午的時候,全校師生提前放學,所有學生都被要求放下書包和課本,穿上巫師鬥篷到門廳處排隊。


    學院院長們在學生中穿行,檢查他們的儀容,避免某些可笑的裝扮讓霍格沃茨丟臉。


    排好隊後,大家被麥格教授帶到城堡的草坪上,等待其他學校的到來。


    作為級長,艾伯特被排在隊伍倒數第二排,與級長們、學生會主席站在一起,他們的後麵就是學校的教授們,大家都很不自在,都不太敢在教授們麵前竊竊私語。


    不知道需要等待多久,終於有人忍不住開口了,話匣子一打開就止不住了,教授們顯然也在意,他們同樣在小聲說話。


    “其實,我有些好奇,其他學校不像霍格沃茨這樣隻招收本國巫師,那麽他們學校使用什麽語言呢?”塞德裏克小聲問艾伯特。


    “布斯巴頓魔法學校以法語為主,而德姆斯特朗魔法學校則是以保加利亞語為主。”艾伯特介紹道。


    “德姆斯特朗魔法學校在保加利亞嗎?”珊娜問。


    “德姆斯特朗魔法學校在斯堪的納維亞。”


    “斯堪的納維亞半島?”珊娜有些疑惑,在斯堪的納維亞半島的德姆斯特朗魔法學校居然使用保加利亞語?


    “位置應該是在瑞典或挪威邊境,具體位置不知道。”艾伯特補充道,“據說,德姆斯特朗魔法學校的第一任校長是保加利亞人。”


    “你怎麽會這麽清楚這些事?”赫奇帕奇的女級長忍不住問道。


    “如果你有個德姆斯特朗的朋友,你也能知道的。”


    “你的交友真廣。”卡特裏娜旁邊的拉文克勞級長吐槽道,“你的朋友會來參加比賽嗎?”


    “她已經從德姆斯特朗畢業了。”


    “就是她向你透露威克多爾·克魯姆會參加三強爭霸賽的?”塞德裏克問道。


    “對,上次在世界杯上遇到了,卡特裏娜也在場。”艾伯特發現少女從剛才就一直在恍惚走神。


    “真的嗎?”


    “嗯。”卡特裏娜應了一聲,就不再說話了。


    “你們怎麽認識的?”有人好奇問。


    “魔藥錦標賽認識的。”艾伯特迴答道。


    “魔藥錦標賽怎麽樣?我聽說有很多所學校都參加了。”


    “你覺得一堆來自世界各地的人湊一塊能好嗎?溝通就是個大問題,想找個能夠聊上幾句話的人都很難。”


    “《霍格沃茨,一段校史》上記錄:三強爭霸賽的目的是讓年輕巫師們建立友誼,都是騙人的?”


    “那些記錄肯定有部分是真的,但我更願意相信,三強爭霸賽更大的意義在於學校之間相互炫耀。”艾伯特說,“而且,大家秉承著比賽第一,友誼第二的原則。”


    “友誼第一,比賽第二。”麥格教授糾正道。


    “因為大家都想要贏。”艾伯特聳了聳肩道,“直接導致比賽作弊成了學校比賽的傳統組成部分。事實上,魁地奇比賽也經常發生一些不太愉快的事,就連世界杯也不例外。”


    “安德森先生。”麥格教授不滿的瞪著艾伯特。


    “魔藥錦標賽也有作弊?”


    “有的,如果你們有看當時的報道的話,就會發現……”


    “夠了安德森先生。”麥格教授嗬斥道。


    “我隻是說出事實而已。”艾伯特聳了聳肩,“魔藥錦標賽的時候,我們還沒開始比賽,就被告知比賽的內容。當然,那是不被允許的,但隻要不擺到明麵上就沒問題。雖然我覺得用途其實不大就是了,也可能是我們這邊的作弊力度不大。有些選手在幾個月前就搞清楚了比賽的內容,並且針對比賽內容進行特訓。”


    所有級長都目瞪口呆地望著艾伯特,他的這番話實完全超過他們的想象了。


    “有些事,扒掉偽裝的外衣就是這樣。”艾伯特毫不在意麥格教授警告的目光,繼續說,“相信我,三強爭霸賽的比賽內容,選手們肯定會提前得知比賽的內容,然後在針對比賽準備應對方案。事實上,曆代的三強爭霸賽都是這樣子。不過,我們這一屆的勇士可能會比較倒黴,我覺得鄧布利多校長不會考慮幫我們的勇士作弊,因為他的品格高尚。”


    所有人偷偷瞥了眼鄧布利多,發現他也沒生氣,隻是朝著艾伯特微微點頭,似乎很高興有人說自己品格高尚。


    “我相信霍格沃茨勇士的能力,就算不需要通過作弊的方式也能為霍格沃茨贏得冠軍。”鄧布利多溫和地說。


    “麥格,你沒必要生氣,因為事實上就跟安德森說得差不多。”穆迪教授開口譏笑道,“你別指望卡卡洛夫和馬克西姆有多高尚,他們會盡可能把一切都告訴他們的勇士,這就是三強杯的傳統。不過,我讚同鄧布利多的話,我相信你肯定能夠打敗他們的勇士,讓那些家夥全都見鬼去吧!”


    級長們麵麵相覷,對所謂的三強爭霸賽都不免有些失望,壓根沒想到裏麵居然還有這樣的內幕,如果不是艾伯特說出來,他們都得被人當成傻瓜。


    “阿不思。”麥格教授似乎希望鄧布利多能夠讓他們閉嘴,有些事根本不能拿到明麵上說。


    “啊!如果我沒弄錯的話,布斯巴頓的代表已經來了!”鄧布利多喊了起來。


    聽到校長的話,隊伍瞬間陷入一片死寂,然後又重新喧嘩起來,因為大家很快都注意到天空上逐漸逼近的黑影。


    片刻後,有一個龐然大物正急速朝城堡俯衝過來,在眾人的視野裏漸漸地越來越大。


    那是一輛巨大的粉藍色馬車,由十二匹長著翅膀的飛馬拉著它飛翔。馬車下地的時候,非常急促,就像不刹車的汽車,直接在地麵上弄出了一個巨大的聲響,把所有學生都給嚇了一大跳。


    一個跟海格一樣高的女人從馬車上下來,鄧布利多開始帶頭鼓掌表示歡迎,還快步上前歡迎對方的到來,順手給了對方一個吻手禮。


    布斯巴頓學校來了十三名男女學生,他們身上的長袍都是絲綢做的,配上一群俊男靚女,簡直就像是剛從童話書裏走出來的。


    兩位校長隻是進行短暫的交流後,布斯巴頓的學生就率先進入城堡休息了。


    艾伯特似乎在人群裏瞧見了幾個熟人。


    “你的朋友?”珊娜看到一名用頭巾證裹住腦袋的女人朝艾伯特揮手,忍不住問道。


    “也許,她隻是在向大家表示友好。”艾伯特不假思索道。


    “我覺得她應該是在對你揮手,肯定是你認識的人。”塞德裏克也覺得那姑娘應該認識艾伯特。


    “快看湖邊。”


    也不知道是誰大喊一聲,立刻吸引了大家的注意力。


    全校學生齊刷刷望向遠處的黑湖。


    湖麵的正中央,竟出現了一個大漩渦,在眾人錯愕的目光中,一根黑黑的桅杆正緩慢從湖麵上升起來。


    一艘氣派非凡的大船慢慢升出了水麵,它的樣子很怪異,看上去有點像剛出水的幽靈船。大船離開水麵後,開始朝著湖岸駛來,在淺水區下錨,從船上下來的並非可怕的骷髏或者鬼魂,而是德姆斯特朗的學生。


    領頭的是德姆斯特朗的校長卡卡洛夫。


    鄧布利多在對方走進後,立刻上前和卡卡洛夫進行友好交流。


    然而,雙方剛寒暄幾句後,卡卡洛夫就炫耀般把威克多爾給喊過去,似乎是為了讓他跟鄧布利多認識一下。


    威克多爾的出現無疑把氣氛徹底引爆,人群裏一片喧鬧與叫喊聲,威克多爾幾乎是在人群的擁簇下登上石階。


    “虛偽的家夥。”穆迪望著卡卡洛夫的背影輕蔑地說,“也許,鄧布利多應該把你給帶上,卡卡洛夫就不會炫耀他的寶貝學生了。”


    艾伯特進入門廳的時候,發現克魯姆和他那些德姆斯特朗的校友還聚集在門口,似乎拿不準他們應該坐在哪裏。


    “其實,我很好奇,他們為什麽不來找你簽名呢?”珊娜望著將威克多爾·克魯姆團團圍住討要簽名的學生們,調侃身邊的艾伯特。


    “我覺得現在這樣就挺好了。”


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