小五姥姥家的房子在鎮上雖不是大戶,鎮上的房契倒是值幾個大洋,小五年幼不懂,等他從別人口中得知遺產的繼承問題時已經晚了,姥姥家的房子被姥爺的幾個兄弟瓜分賣了。


    小五的姥爺和他的幾個兄弟向來不和,老兩口又隻有牛愛花這麽一個閨女,所以他們死後的房契無論如何也該落到牛愛花的手裏,繼而轉交給小五,但牛愛花瘋了,何曾又能想到小五將來的生計問題。


    馬愛國的骨灰被下葬之後,牛愛花一天到晚在家裏大吵大鬧摔東西,他嘴裏經常喊著馬愛國的名字,罵了半晌就坐在院子裏哭。


    小五不會做飯,隻會簡單地煮粥,起初幾天他每次給牛愛花盛粥的時候牛愛花張口就吃,燙得嘴上起泡也察覺不到。


    所以每次小五煮粥時都要等粥冷得差不多了才給牛愛花盛,牛愛花不吃飯時小五隻能親自喂牛愛花。


    小五原本是個懶散成性的人,每天睡得早起得晚,可自從牛愛花瘋了之後他每天都要將牛愛花哄睡著了才敢迴房睡覺,第二天一大早因為要上學,他就隻能早早起床做飯。


    有時牛愛花一大早晨發瘋,小五不敢離開,就隻能讓我們先去學校,等牛愛花平靜了他再去學校。


    班上原本有七十多人,一場瘟疫過後,一些同學的家裏絕了戶,生活動蕩,不得不輟學,班上就隻剩下五十多人。


    小五白天上課的時候會犯困,有時打瞌睡被先生發現就會讓他滾出去站著,先生對小五的印象向來不好,時而對他惡言惡語。


    小五放學之後也不像之前那樣和江生、趙大海追打皮鬧,他行色匆匆地返迴三裏屯,生怕牛愛花會出什麽問題。


    小五的擔心終究還是應驗了,有一天傍晚迴到屯子裏後,遠遠地就看見牛愛花脫光了衣服站在門口,周圍有些村民也不敢上前勸,最後是小五將牛愛花推進院子裏。


    晚上的時候小五燒好熱水讓牛愛花洗澡牛愛花也聽不進去,小五弄了半天,幫牛愛花洗完澡後就已經是半夜,他累得欲哭無淚,偷偷到我家門口喊江生,讓江生出去陪他說會話。


    牛愛花瘋了之後,村長請過鎮上的老中醫來給牛愛花看過病,老中醫說牛愛花是一時刺激得了失心瘋,若是情緒能穩定十天半個月,也許會有好轉。


    老中醫給牛愛花開了鎮定安神的藥,讓小五每天熬藥給牛愛花喝。


    小五也就是從那幾天起不再去學校,他看在藥爐子前熬好了藥,然後等藥稍微涼了些後端到屋裏喂牛愛花。


    牛愛花神情呆滯,望著牆上的一個空相框說道:“兒子,我怎麽覺得咱家少了點什麽?”


    小五吹著湯藥,說道:“媽,你慢點喝,喝完藥你就什麽都記起來了。”


    “哦。”牛愛花應了一聲,才喝一口就立馬吐了出來。“苦!”


    “良藥苦口,我小時候你都這麽說的,這次喝完藥,我明兒個去買糖給你吃。”小五哄道。


    牛愛花恩了一聲,說道:“我喜歡吃糖。”


    小五怕牛愛花在家看到馬愛國的照片再受刺激,因此將馬愛國的照片都藏了起來,那些天母親和沈阿娘時常會到小五家幫忙,教小五做菜洗衣,幫他幹些家務。


    沈阿娘在家炒菜時會故意炒得多點,然後另外盛一碗讓趙大海端到小五家。


    馬愛國死後,小五的經濟來源就斷了,牛愛花瘋瘋癲癲的也不知道將錢藏在了哪裏,堂屋大衣櫥裏的錢很快就用完了。


    小五到鎮上楊春鳳家的時候才知道姥姥的家已經被賣了,他去找二叔馬愛民和三叔馬愛黨,兩個叔叔得知馬愛國已經去世的消息起先也很悲痛,但是得知小五是問他們借錢給牛愛花看病,他們便板起臉來。


    小五說道:“三叔,當初我爸問旁人借錢給你蓋房結婚,你看在我爸的麵子上,借我點錢,我給我媽看病。”


    馬愛黨哼了一聲說道:“你爸給我的錢本來就是我跟你二叔應得的,要不是你媽那不講理的娘們兒鬧,怎麽會弄得我們兄弟反目?你爸死了我們會去燒紙的,借錢的事情就免了,你看看我們住得破房子,家裏沒糧食,一天到晚累死累活幹苦力,哪來的錢借給你?”


    小五見馬愛黨不借,又不知道該如何說,隻得悻悻而歸。


    小五走後,馬愛黨哼了一聲說道:“真是報應。”


    小五從鎮上迴來的路上很委屈,以前他從未沒有為錢愁過,嘴饞的時候牛愛花總會經常買一些好吃的給他吃,就連衣服小五也沒穿過破的,前些天還好好的一家子,說沒一下就都沒了。


    在學校的時候王虎會時常帶零食給他吃,江生有錢的時候也會請他吃包子吃麥芽糖。


    小五想到這些忍不住哭出了聲,他不知道能不能跟趙大海借來錢給牛愛花看病,可是估計趙大海也沒有那麽多錢,他又不知道該怎麽跟沈阿娘和趙富貴開口。


    那時候因為滅鼠滅蚤,老江住的院子裏裏外外被消毒一遍,花花草草全都被鏟除,衣物和家具也都被燒光,隻剩下老江配的一些藥還留下來。


    其餘的一些藥材母親用蛇皮袋裝了起來,帶到鎮上的中醫堂便宜賣了。


    老江臨死的時候叮囑過母親將他出門看診時收到的欠條都燒了,那些窮苦人家沒錢看病,也還不起錢,就不要為難他們了。


    母親自然是依了老江,將那些零零散散的借條全部燒了。


    老江死後家裏的經濟來源也就斷了,好在因為老江是烈士,鎮上給了我們家一些撫恤金,加上母親手裏還有點餘錢,家裏的糧食也還有半倉,勉強夠撐到秋收。


    牛愛花瘋了之後,隻剩下小五一人,本來他就是個難養活的人,更別提還要照顧一個瘋了的牛愛花。


    那時候家家戶戶的大人都叮囑自家孩子不要去小五家附近,因為牛愛花是個瘋子,她連自己的兒子都差點掐死,更別提別人家的兒子。


    牛愛花喝了半個月鎮定安神的藥,精神漸好,她偶爾也有情緒穩定的時候,隻是想起馬愛國已經死了,她又忍不住情緒崩潰。


    牛愛花是個封建迷信的舊社會女人,她雖然極其令人討厭,卻是對馬愛國從一而終,這也是馬愛國為什麽能始終忍受牛愛花的原因。


    那天晚上小五迴家後,見牛愛花一個人正在院子裏洗衣服,他連忙跑過去說道:“媽,你怎麽自己洗衣服了,你不能碰涼水,迴屋裏休息去,衣服我來洗。”


    牛愛花的神情略微疑惑,看著小五說道:“兒子,你怎麽瘦了?”


    小五說道:“我最近減肥。”


    牛愛花說道:“現在哪個不想胖一點,胖一點才好看,等你爸放工迴來,我讓他明天撐一斤豬肉迴來。”


    小五不知道該怎麽接牛愛花的話,就蹲下來搓衣服,牛愛花繼續說道:“你爸在廠裏幹活,比江絨他爸給小鬼子幹活體麵多了。”


    小五說道:“媽,你近兩天別出門亂跑,家裏的藥就剩一點兒了,我明兒個去師傅那裏,問師傅借錢給你看病。”


    “你師傅是誰?”牛愛花問道。


    “吳青雲。”小五迴道。


    “原來是吳道長,你什麽時候拜他為師了?”牛愛花神情疑惑極了。“他說你將來是狀元郎,會因為一個抉擇而選走不同的人生,小五,你可別選錯了,凡是都要選對自己有利的。”


    “知道了媽。”小五說著起身往盆裏倒水。


    牛愛花突然指著小五喊道:“你是誰?”


    小五說道:“我是小五啊媽媽,您兒子。”


    “你不是小五,你給我滾出去!”牛愛花說著將小五推出了門。


    小五欲言又止,生怕牛愛花又鬧起來,隻得不聲不響地蹲在門外。


    半夜的時候母親張秀梅端著一碗熱湯和一碗菜汁泡飯給小五送過去,小五抬起頭,從母親手裏接過泡飯,狼吞虎咽地吃起來。


    小五說道:“嬸嬸兒,這碗湯我端給我媽喝行麽?”


    母親點頭,說道:“你端進去吧,吃完把碗放在你家水槽裏就行了,我明兒個來拿。”


    母親說完轉身就走,小五叫住了母親,說道:“嬸嬸兒,我爸借你家的一千塊錢我以後會還的,您放心。”


    小五將熱湯端進屋給牛愛花喂完就哄著牛愛花上床睡覺,牛愛花躺在床上看著有些印象模糊的小五,說道:“兒子,我覺得最近腦子有些不清晰,都快記不住你了,你來給媽親一下。”


    小五將臉湊到牛愛花跟前,牛愛花狠狠地在小五臉上親了一口,說道:“兒子,以後要是中了狀元,一定不能忘了你老娘,中狀元的第一天就來接我去享清福。”


    “知道了媽,我以後一定會考上狀元。”小五齜牙笑著,給牛愛花蓋上被子就迴了自己的屋。


    那一夜小五輾轉反側,第二天一大早就爬起來去了鎮上,那天剛好學校不上課,小五一路想著該怎麽跟吳青雲講家裏發生的事情。


    到了吳青雲的府上時,吳青雲正在接見一位客人,小五在院子裏等了許久,待吳青雲將客人送走後,吳青雲看向小五問道:“你我師徒緣分已盡,又為何來此?”


    “師傅,我姥姥和姥爺死了,爸爸死了,媽媽瘋了。”小五說著眼睛通紅。“師傅,你是不是早就知道他們會死?”


    吳青雲冷聲說道:“人的命由天定,我又怎麽會知道,你不是一直都不相信的嗎?”


    小五說道:“那為什麽鼠疫爆發的前兩天,師兄會提醒我不要碰老鼠,不要吃外麵的東西,你明知道他們會死,為什麽不救他們?”


    吳耀說道:“師弟,道家之人不能強行逆改天命,師傅也終究是凡人,並不能確切算出,師傅為了救你已經折壽。”


    小五抹著眼淚,說道:“我媽現在瘋了,我想要錢給他治病,這錢我以後會還的。”


    吳耀見吳青雲麵無表情,也開口求道:“師傅,要不你給師弟的娘親看看病吧。”


    吳青雲神情淡漠,說道:“沒必要了,我們師徒關係已盡,以後不要來找我,你母親的病治不好,也不需要再治了。”


    “你什麽意思?”小五看向吳青雲質問。


    吳耀問道:“師傅,您是說師弟的娘親已經沒了?”


    吳耀不敢確信,看向小五,小五說道:“我早晨來的時候她還好好的,師兄你有沒有錢借給我一些。”


    吳青雲轉身迴了自己的臥房,口中說道:“耀兒,送客。”


    吳耀小聲對小五說道:“你在這等一會兒。”


    吳耀說完就跑迴自己的房間,不一會拿出一個鐵盒,鐵盒裏麵有幾枚銀元和不少零錢,吳耀說道:“這是我所有的錢了都給你,師傅說話我也捉摸不透,你趕緊迴家看看你娘親,也許師傅說的是真的,在我們不認識之前師傅就給你娘親看過病,說她撐不到你考上狀元的那天,這幾日師傅就要帶我去雲遊了,以後咱們師兄弟不知何日才能再見,你千萬要保重自己啊。”


    小五點頭,拿著吳耀給的錢匆匆離開了吳青雲的府上。


    小五先到藥房抓了些鎮定安神的藥,詢問了一些怎麽治療失心瘋的方法,大概要多少錢,最後才匆匆迴家,今天早晨牛愛花還沒喝藥,小五生怕牛愛花又會鬧出什麽事來。


    小五迴到三裏屯的時候,我和趙大海等人正在屯子口的大樹底下看江生和村裏的老人下棋。


    “小五!”趙大海向小五喊道。


    小五說道:“我給我媽熬完藥就出來。”


    那時候已經是晌午,我們很快都被各自家長叫迴家吃飯,三裏屯的孩子在麥場上玩了一下午小五也沒有出現,江生和趙大海都知道小五家的變故,也就沒去喊小五。


    傍晚的時候小五還是沒從家裏出來,江生便拉著我和趙大海一起去小五家。


    那時候黃昏的日光照進小五家的院子裏,小五癱坐在堂屋的門口,倚著門,神情呆滯地看向堂屋內的大梁。


    江生叫著小五的名字,見小五沒有反應,就推開房門,順著小五的目光望過去。


    牛愛花直挺挺地掛在房梁下麵。

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