但,這真是算術沒有學好的問題嗎?

    如果是,那他立刻就迴去惡補。

    王錫爵對此表示非常懷疑,這裏麵定有貓膩,你一方麵減稅,但另一方麵又加重自身得負擔,這不合常理,瞧了眼郭淡,可見這廝完全沒有解釋得覺悟,自知也問不出什麽來,語帶威脅道:“你可別說得輕巧,到時你若做不到,本官可也會秉公處理。”

    郭淡笑道:“說來也真是巧了,我覺得隻要朝廷能夠秉公處理,那我就一定能夠做得到。”

    這話無疑是諷刺朝廷,隻要你們別來給我添亂,那就肯定就沒有問題,就怕你們亂來。

    反正你們就是成事不足,敗事有餘啊!

    王錫爵當然聽出這弦外之音,但苦於這是事實,就在當下,他已經被狠狠打了一次臉,如今朝中那些官僚,已經不是為了是非黑白去或者國家利益去爭論,純粹就是為了反對而反對,為了支持而支持,心下是一陣哀歎,又問道:“就僅此而已嗎?”

    郭淡反問道:“難道這還不夠嗎?”

    這兩點,說來是輕巧,兩句話的事,但做起來可真是難於上青天啊!

    減輕百姓稅收,同時又減輕了州府財政壓力。

    最為關鍵的是,這關稅已經是萬曆的錢,那換而言之,這還減輕了國庫的些許壓力,修建河道是很要錢,而且還容易引發官民矛盾。

    可真是沒有比這更加具有誠意的。

    再往下,郭淡真的就隻能掏心掏肺了。

    王錫爵道:“但不管是降低關稅,還是用關稅去治理河道,這表麵上都是內閣在做出讓步,而你可是什麽都沒有付出,這不像似一場談判啊!”

    哥也是要麵子的呀。

    至少不能讓外人覺得,我是在向你屈服。

    “大人言之有理。”

    郭淡從袖中掏出一張紙,遞給王錫爵,道:“這是關於對草民的處罰。”

    王錫爵下意識地伸過手去,可伸到一半,他愣了下,這話怎麽聽著怪怪的,你告訴我怎麽處罰你?你當我是什麽?瞪了眼郭淡,但還是拿過來,仔細看了起來,突然皺眉道:“傾銷?擾亂市場?”

    郭淡點點頭,道:“大人可以將草民的這種行為定義為擾亂市場之罪,勒令草民取消對衛輝府的補貼,並且給予草民兩萬兩得罰款,用於修建河道。”

    王錫爵微微一驚,除萬曆抄家外,這可能就是最大的罰單,絕對夠誠意,可聽著郭淡說得是恁地輕巧,他還是有些猶豫,覺得這還不夠。

    郭淡笑道:“大人,我隻是一個商人,這底子薄,再往後退的話,那可就是要了我的命啊!”

    王錫爵瞧了他一眼,心道,是呀!他不過是一個商人,表麵上他又能對內閣做出怎樣的讓步?點點頭道:“好吧。”

    這條件都談妥之後,接下來二人又就怎麽操作,仔細商量了一番。

    主要就是這新稅該怎麽定,牙行、錢莊該如何介入,權力又如何劃分。

    而這一場談判,比王錫爵想象中的還要輕鬆不少,這真的是讓他無話可說,甚至於汗顏,他之前還認為萬曆是與郭淡狼狽為奸,其目的是貪圖關稅,但卻沒有想到,郭淡給出的條件,竟是他們都沒有辦法為百姓做到得。

    他真心找不到一絲絲拒絕得理由。

    故此,待郭淡離開之後,王錫爵自己也陷入了迷茫之中,他突然發現自己耗盡心力所追求的東西,在別人眼裏,卻仿佛是輕而易舉就能夠做到的。

    這令他對自己產生了質疑。

    對於從小就被人稱為天才的王錫爵,還真是頭一遭啊!

    而那邊郭淡卻是輕鬆地出得宅院,畢竟他準備了這麽久,又看著敵人是一步步進入他的圈套,他是激動和喜悅是在前一刻,此時此刻他倒是沒有過多的喜悅和激動。

    剛剛出門,迎麵走來一個老頭。

    正是柳宗成。

    “原來是柳老爺子,真是巧啊!”郭淡連忙拱拱手。

    柳宗成卻是陰沉著臉,不鹹不淡道:“老朽聽說你們一諾牙行的宗旨是以信立足?”

    “不錯!”郭淡點點頭,又笑問道:“不知老爺子對此有何疑惑?”

    柳宗成冷笑一聲道:“難道不應該有嗎?”

    “我覺得不應該。”郭淡一攤手道:“老爺子現在可還管著天下官牙,不是嗎?”

    柳宗成神色一愣。

    郭淡神色一斂,正色道:“老爺子,我並沒有失言,將來也會由你們柳家來掌管官牙,並且繼續負責鈔關。”

    說著,他突然壓低聲音道:“老爺子應該也沒有失信於我吧?”

    柳宗成一怔,哼道:“老朽倒是很想失信於你,隻可惜老朽沒有這個能耐。”

    “老爺子也無須妄自菲薄。”

    郭淡嗬嗬一笑,道:“這一次風波,也讓我看到老爺子的風采,畢竟至今鈔關仍未失守,我真是從來沒有見過官牙如此剛猛。如果老爺子願意的話,我們的合作還將繼續下去。”

    柳宗成沉默少許,道:“我們可以繼續合作,但是下迴這種危險的遊戲,可就別算上老朽。”

    郭淡嗬嗬道:“那得看老爺子你還有沒有野心,倘若老爺子還是老驥伏櫪,誌在千裏,那我要不算上您的話,您可能會怪晚輩的。”

    言罷,二人皆是大笑起來。

    雖然在這場風波之中,柳宗成一直都是郭淡的棋子,但郭淡對此可是沒有任何愧疚,連一絲絲都沒有,原因很簡單,要不是你柳宗成想成為官牙之首,你也不會加入這個遊戲,既然你要獲得利益,那你就必須承擔風險。

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    這是理所當然得。

    迴到牙行,久候的孫賀天等人立刻圍上來,詢問談判結果。

    郭淡隻是非常疲憊地告訴他們,自己已經做了能做到一切,至於成不成,那他也沒有太多的辦法。

    至於具體談了什麽,郭淡並未明說。

    這讓孫賀天他們是既失望,又期待的離開了。

    他們剛剛離開,徐姑姑便出現在堂內,二人相視一笑,一切盡在不言中。

    徐姑姑根本不需要多問什麽,因為事情進展到這一步,郭淡已經是勝券在握,剩下的就是要去收割勝利的果實。

    第二日,王錫爵突然通過鈔關對外發布告示。

    首先,他承認內閣在計算關稅上的一些失誤,並且表示將會大幅度降低關稅,至於降低多少,朝廷將會長期雇傭信行來重新製定新得關稅。以及為了節約成本,鈔關還將會與一諾錢莊合作,由一諾錢莊來負責稅銀得調派。

    其次,關稅將會承擔起河道的治理,以此來減輕沿途州府的財政負擔。

    最後,王錫爵嚴正申明,郭淡在衛輝府的貼補計劃,是一種擾亂市場得行為,朝廷將會勒令他立刻取消貼補,並且罰以兩萬兩的罰款,而這些罰款也都將用於河道的治理。

    這告示一出,大家都懵了。

    什麽情況?

    尤其是以王一鶚為首的南京官員。

    他們事先根本就不知情,因為昨天郭淡才去求見王錫爵,都還沒來得及問,今天王錫爵就發告示,還沒有通過官府,這令他們猶如霧裏看花。

    而這個結果更是大大得出乎他們的意料。

    雖然王錫爵對郭淡進行懲罰,但同時也雇傭了信行和錢莊,這信號是非常明確,就是王錫爵已經與郭淡達成了合作。

    這......!

    說好的兩敗俱傷呢?

    原本期待得一場強強對決,怎麽轉眼間就變成一出狗血的言情劇。

    還真是日了狗了。

    王一鶚、田義趕忙去找王錫爵。

    “大人,這究竟是怎麽迴事?那告示說得都是真的嗎?”王一鶚是一臉不可思議地向王錫爵問道。

    王錫爵點點頭道:“是真的。”

    “這是為什麽?”王一鶚顯得極其困惑。

    前一天還打得你死我活,一天之後就成合作夥伴了,你們都不要麵子了麽。

    王錫爵道:“本官必須要盡快平息這場風波,否則的話,本官不但官職不保,而且這期間所有人的努力,也都將付諸東流。”

    田義道:“這下官倒是能夠理解,可是為什麽大人要雇傭信行和錢莊?”

    王錫爵道:“你們之前說得很對,這事情都因郭淡而起,那麽他當然有責任來解決這些問題,本官希望他能夠將功補過,否則的話,本官可就不是罰他兩萬兩這麽簡單。”

    我信你個鬼!

    王一鶚小心翼翼問道:“敢問大人,此等大事,不需要經過陛下的允許嗎?”

    王錫爵道:“這算得了什麽大事,你們不也雇傭衙差來執行任務嗎?”

    “......?”

    這是一個性質的事嗎?

    你那能叫雇傭嗎?

    就憑你請得起人家郭淡嗎?

    傻子都知道你們是在狼狽為奸啊!

    可知道歸知道,他們也不敢說出來,畢竟他們前麵還是表示支持王錫爵的,隻能說,你們夠狠啊!

    弄了半天,竟然將我們給晾在一旁,沒我們什麽事了。

    這特麽太尷尬了。

    可不能就這麽算了。

    迴到官署後,王一鶚終於忍不住了,憤怒道:“真是豈有此理,我們被王錫爵那老狐狸給耍了。”

    事到如今,他怎麽可能反應不過來,但他是真沒有想到,王錫爵竟然會臨陣調轉槍頭。

    心裏是萬分後悔,竟然沒有防著他們這一招。

    田義道:“如今說這些還有什麽用,我們可得趕緊想辦法應對,可決不能他們奸計得逞。”

    這是在瓜分他們的權力啊!

    而且是在他們的地盤。

    他們能願意嗎?

    王一鶚道:“你有何辦法?”

    田義思忖一會兒,道:“暫時我也想不到辦法,但不管怎樣,這事可決不能讓它停下來,我們還得繼續鬧下去。”

    王一鶚點點頭,道:“而且我們的趕緊上書朝廷。”

    鬧下去?

    怎麽鬧?

    郭淡都為他們感到發愁。

    都還沒有等他們組織好人馬,真正地鬧騰起來,王錫爵就公布了新關稅。

    其實郭淡早就交給他,隻不過要是當時就公布,那誰都知道,你們兩家早就暗中勾結。

    故此要等兩天。

    而新關稅的理念,幾乎還是維持不變,就是將河道上所有的苛捐雜稅全部合為一稅,且稅率並不是一樣的,奢侈品還是比普通商品的稅要多得多,但平均稅率卻下降了一半,換而言之,大宗商品的稅率比以前還要低。

    唯一改變得,就是不再設地方保護稅,給予商人極大的自由。

    這稅率一公布,那真是普天同慶,他們還有什麽可反對的,是反對稅太低了嗎?

    這麽不要臉得話,誰說得出口啊。

    商人可都是躲在屋裏笑。

    雖然一些奢侈品還是要交更多的稅,但比之前還是要降低不少,大家都還是能夠接受的。

    而那些恰爛錢的反對聲,就顯得尤為得刺耳,漸漸的,就是消失在那歡唿聲中。

    王一鶚、田義他們此時非常尷尬。

    他們又不好明目張膽的反對,他們隻能寄望於京城。

    “你...你說什麽?”

    楊銘深顫巍巍地站起身來,震驚地看著李植。

    “是真的,南京那邊剛剛傳來消息,王錫爵已經與郭淡達成了合作。”

    說話時,李植得頭發都豎了起來。

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