人生的意義就在於你永遠不知道下一秒會發生什麽,故而每往前一步,人們都會思考,但如朱翊鏐他們,從就藩那一刻起,他的人生就已經注定了,好與壞,對與錯,對他們沒有太多的意義。

    豬也是如此。

    “但是王爺目前還未就藩。”郭淡緩緩言道。

    朱翊鏐不由得偏頭看向郭淡。

    郭淡笑道:“我這番前往衛輝府,其主要目的,是為了王爺洗白冤屈,我現在有一招,能夠令王爺力挽狂瀾,名利雙收,且在外麵多逍遙快活幾年。”

    朱翊鏐聞言,不禁大喜,忙問道:“快些說來。”

    郭淡道:“其實很簡單,朱翊鏐隻需要將潞王府租給商人,一切難題都將迎刃而解。”

    “你說什麽?”

    朱翊鏐激動道:“將本王的府邸租給商人,你是瘋了麽?”

    “王爺先別激動,且聽我說完。”

    郭淡壓壓手,又微笑道:“導致這一切的根本原因,就是潞王府,這病根也在這裏,若不從這裏下手,任何辦法都隻是治標不治本。我們之前已經談過,讓商人前往當地投資開辦作坊,從而挽救衛輝府的財政,如果王爺願意將潞王府拿出來,便可事半功倍,且一舉數得。”

    朱翊鏐斜目道:“此話怎講?”

    郭淡笑道:“首先,得利,將潞王府租出去,每年都可以獲得豐厚的租金,這些租金便能夠拿來修建潞王府。

    其次,得到自由,租金不是十年一交,而是一季一交,那麽修建潞王府的速度自然也會慢下來,這潞王府沒有修成,那王爺自然也不急著就藩,倘若朝中大臣催促的話,王爺便要求朝廷撥錢,他們自然也就不敢多言。

    最後,得名,雖然我們可以將責任推倒那些知縣身上,但是百姓可不會這麽想,王爺若想真的挽迴自己的名聲,狡辯就不如誠懇的悔過更有效果。

    商人投資開辦作坊,真正在裏麵做事的是百姓,百姓也因此得到生計,而王爺並未使用過潞王府,到時這潞王府究竟是為誰而建,可就說不清楚了,王爺不但沒有讓百姓再交錢修建潞王府,反而將潞王府租給百姓,這不就是取之於民,用之於民,也是最為誠懇的表現,這知錯能改,善莫大焉啊。”

    朱翊鏐聽得麵色糾結,道:“可是這潞王府,本王都沒有住過,怎麽能......。”

    郭淡嗬嗬道:“難道王爺真的想住到裏麵去?再好的府邸,住上十年,總會厭煩的,哪裏有在外麵逍遙快活,比如說這小宅院。”

    朱翊鏐撓了撓下巴,思考半響,突然笑嘻嘻:“來來來,鬥地主,鬥地主,本王要翻本。”

    郭淡嗬嗬一笑:“去把小伯爺叫醒吧。”

    話音未落,就聽得屋外傳來啪的一聲,又聽得一聲呻吟。

    郭淡和朱翊鏐同時起身來到門口,隻見徐繼榮撓著臉,右邊臉頰一個紅紅五指印。

    “小傑,這是誰打的你?”

    朱翊鏐驚訝道。

    徐繼榮揉了揉眼道:“沒...沒誰,我自己打的,有蚊子。”

    自己打自己都這麽狠,這家夥真是前途無量啊!郭淡不禁是深感敬佩。

    .....

    常言道,一鼓作氣,再而歇,三而衰。

    在郭淡的車隊剛剛抵達彰德府時,整個河南道是群情激憤,上至知府,下至黎民,無不反對郭淡入駐衛輝府。

    就連這大名府的百姓都對朝廷的這個決定,充滿著憤怒和敵視,因為輿論是掌握在文人手中,他們告訴百姓,朝廷之所以不敢委派官員前來,就是不想追究潞王的責任。

    因為聰明人都知道,這一整片地區的百姓們都不希望潞王來衛輝府,都希望朝廷追究潞王的責任,因為如果嚴懲潞王,甚至廢了潞王,那真是普天同慶。

    百姓們不是在阻止郭淡,而是在阻止潞王,這關乎著他們的切身利益。

    這轉眼間,又是一個月過去了,這郭淡的車隊不知道繞到哪裏去了。

    憋著一肚子氣的書生,找不到地方宣泄。

    整個河南道突然陷入茫然之中。

    尤其是衛輝府。

    當地的百姓,不僅是茫然,簡直就是不知所措。

    在郭淡出發之後,他們是嚴正以待,想了各種招數,來對付郭淡,哪裏知道郭淡這麽不堪一擊,連彰德府都沒有進去,他們先前可想到會這樣。

    可笑的是,這攔住了,反而尷尬了。

    因為這裏已經沒有了官府,接管這裏的郭淡又不知道跑到山西哪個旮遝裏麵去了。

    更加要命的是,他們光顧著組織百姓反對郭淡,從而忽略了此時正是播種季節,而這幾年老天爺從未眷顧這裏,是常年少雨,要還不專心打理田地,那就更是雪上加霜。

    而之前因為修建潞王府,導致衛輝府許多縣城都已經財政崩潰,破產的農民遍地都是。

    古人雲,民以食為天。

    而不是禮法。

    禮法不能當飯吃啊!

    又沒有官府,別說賑濟,就連找個請求賑濟的地方都沒地找。

    其中情況最嚴重的就是汲縣,因為潞王府就建在這裏,這裏的百姓早已被掏空,這一個月內,已經有不少人餓死。

    而古代的政治體製,基層管理不是知縣,而是那些鄉紳,大地主,他們可是最基層的管理人員,官府撤了,責任自然也就落在他們頭上。

    這汲縣除潞王府之外,規模最大的就是坐落在汲縣以東,那老梁家的莊園。

    今日,汲縣的大地主們都來到梁家大院。

    家主梁馗道:“各位,看來今年與往年一樣,又是一個欠收之年,我們汲縣大多數百姓家中已無餘糧,這長久下去,可不是辦法,如今官府又已經撤出,我們得趕緊想辦法應對才是。”

    一人便道:“梁兄的意思,莫不是讓我們拿糧食出來賑濟?”

    梁馗點頭道:“若實在沒有辦法,那也隻能這麽做,我的意思是,我們每人暫時先拿出兩百石糧食出來接濟百姓。”

    一人笑道:“兩百石糧食對於梁兄而言,那不過是九牛一毛,但是對於我們賀家而言,可是不少,我建議誰家田地多,誰就多拿些糧食出來。”

    “話也不能這麽說,倘若是年年風調雨順,那也是可以的,但如今莊稼年年欠收,誰家日子都不好過,兩百石對誰家而言,可都是一筆數啊。”

    “言之有理,誰家日子都不好過,大家也得量力而行,我家拿不出這麽多糧食,難道我就不吃了麽。”

    隻見一個須發皆白的老者道:“各位莫要再爭了,如今這情況皆因那潞王府而起,這是朝廷的責任,憑什麽讓我們來承擔。”

    這老頭姓薛,乃是汲縣的大地主,那賀知言便是他的女婿。

    “朝廷派來的那牙商如今都不知繞到哪裏去呢?”

    “聽說是去了山西那邊,也不知是不是迷路了。”

    那薛老又擺擺手,道:“別提那牙商了,他若來了,隻怕比現在更慘,我估計那牙商連大字都不認識幾個,咱們可不能指望他,我的意思是,我們得趕緊上書朝廷,請求朝廷委派官員過來,同時從河間、大名、開封運送糧食過來賑濟。”

    大家聽罷,一邊竊竊私語著,一邊點頭表示讚成。

    梁馗見大家都讚成,於是點點頭道:“既然大家都讚成這麽做,那就趕緊上書朝廷,這事不能再等了,另外,我們還是拿些糧食出來接濟一下,大家都量力而行。”

    “梁兄,這接濟非長久之計,接濟一日是一日,可明日怎麽辦?”

    “說得是,如今都不知道以後是個什麽情況,我們也得留些糧食過這一關。”

    “如今整個衛輝府都缺糧食,倘若就咱們接濟的話,其它縣城不作為,其它縣城的百姓都會跑咱們這裏來,這難民一多,容易生變啊。”

    總而言之,言而總之,拿糧食出來是不可能的。

    其實對於這些大地主而言,天災可也是蘊含著極大的利益的,百姓都沒飯吃,隻能賣土地賣妻賣女,這可是兼並土地大好時機。

    他們唯一願意出的就是一匹馬,送封告急信去京城求救。

    .....

    東閣。

    “陛下,這是衛輝府那邊剛剛傳來告急信,那邊情況已經是非常嚴峻,若朝廷再不送糧食賑濟,隻怕會引起民變。”

    申時行焦急的向萬曆稟報道。

    萬曆聽得是勃然大怒道:“豈有此理,郭淡不是說他一去就能解決問題嗎?算日子,他應該早就到了衛輝府,怎麽問題沒有解決,反而送來告急信,立刻傳朕旨意,將郭淡拿下,押送迴京師問罪。”

    王家屏忙道:“陛下還請息怒,據臣所知,郭淡...郭淡還未到衛輝府。”

    萬曆道:“這怎麽可能,從京師到衛輝府,可用不了幾日,這都快過去兩個月,南京都走到了。”

    閣臣們是麵麵相覷。

    萬曆皺眉道:“難道是出了意外?”

    申時行點點頭,道:“是出了一點意外,郭淡途徑彰德府時,遇到當地書生攔路叫罵,郭淡為了避免與他們發生衝突,於是就往西繞路,據說是繞到山西去了,如今...如今已經不知蹤影。”

    萬曆愣了愣,納悶道:“那些書生為何要攔路叫罵,郭淡又是去衛輝府,與彰德府有何關係?”

    王錫爵略帶不滿道:“陛下,當時朝中大臣都反對將衛輝府承包給郭淡,這不合製度,可是陛下.....。”

    “可是朕什麽?”

    萬曆斜目一瞪,慍道:“朕當時可是說得清清楚楚,這事急從權,你們若有辦法解決問題,朕又豈會這麽做,是你們都沒有辦法,朕才委派郭淡前去,如今又來怪朕,真是豈有此理。”

    王錫爵趕忙頷首道:“臣不敢。”

    萬曆冷笑一聲道:“朝廷不是沒有派人過去救急,是他們將人趕走的,如今又讓朝廷派糧食前去接濟,朕看其中定是有官員又想借此謀利,在郭淡沒有抵達衛輝府之前,朕絕不會調糧食過去。”

    王家屏忙道:“陛下,這人命關天.....!”

    “所以朕才破格派郭淡前去,他們自己不知活,朕如何救得了。”說著,萬曆突然向張誠,“內臣。”

    “微臣在。”

    “你立刻擬一道旨送去,告訴他們,誰趕走郭淡的,誰來承擔就這後果。”

    “微臣遵命。”

    萬曆突然又看向王錫爵,道:“方才卿家不是說朝中大臣皆反對朕派郭淡前去嗎?”

    王錫爵點點頭。

    萬曆笑道:“朕倒是不反對他們送糧食過去救濟,如果他們願意的話,朕可以派人護送,此事朕已經算是仁至義盡。”

    說罷,他便起身離開了。

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