初五日,革左與獻營二萬人北上。

    他們辰時出發,當頭是各營精騎,紅衣鬥篷,或戴氈帽,或裹頭巾,個個殺氣騰騰,馬上騎術嫻熟無比。

    他們策馬奔馳,最前或三騎,或五騎,眾多人唿嘯在數裏、十數裏之前,為後方的大軍開路,沿路就是陣陣野獸般淒厲的嚎叫。

    然後是馬兵,這些人是“龍騎兵”,很多人馬術很好,但不會劈砍,仍然不能算入騎兵的行列。

    張獻忠等人合兵北上,這些騎馬步兵也有三千人左右。

    當然,他們的坐騎不能與精騎相比,有些人甚至騎騾或是騎驢。

    最後是步兵與廝養,一萬四千人。

    浩浩蕩蕩的隊伍北上,攜帶的輜重無數,因為虹縣往睢寧小道不好走,推獨輪車都困難,盡肩挑人扛,騾驢馱運。

    雖張獻忠等人習慣,到地方搶掠供給糧草,但初到一個地方,至少十天的米麥豆料還是要攜帶的。萬一搶不到怎麽辦,這事情不是沒有經曆過。

    二萬人,內快有一半是馬騾畜生,它們平均吃的是人三倍多,人馬一天消耗的糧草就是五百石,十天就是五千石。

    光挑運這些糧草,不知要耗費多少人手畜生,還有別的物資,就見運送輜重的人馬,在小道上蜿蜒了十數裏。

    張獻忠、革裏眼等人皆在精騎位置,身邊各色旗號招展一片。

    各人感覺,這路確實不好走,越近睢寧,黃河決口帶來的影響越大。水塘湖蕩,爛泥沼澤,沙壤地,鹽堿地,窪塘地,還有數不勝數的小河大河。小道在內中蜿蜒繞來繞去。

    這樣的路,人馬都走得非常疲累,更別說車輛了。

    “驢球子,當地的官也不說修一條直往睢寧的官道,真該殺頭。”

    張獻忠等人都是罵罵咧咧。

    總體而言,看著身邊前進的洪流,浩蕩的大軍,張獻忠等人心情還是愉快的。

    因路不好走,輜重更拖累速度,天氣熱了,人馬也容易疲累。不比官道,沿途會種植柳樹,這種小道,樹木都沒有幾顆,除了還是野草還是野草,人馬在太陽下行軍極為辛苦。

    張獻忠沿路就不但出汗,泡濕了衣衫,更是眉間源源不斷出膿,自己拿著白綾拭了一路。

    這天他們隻走幾十裏,傍晚酉時堪堪到渭河邊,好在河的對岸就是睢寧縣。

    ……

    張獻忠等人都對睢寧縣充滿好奇與期待,但站在河邊上看,卻與虹縣境內沒什麽兩樣。

    一樣的蕭條,除了荒草就是廢墟,舉目看去,似乎就沒有看到過任何有人煙的痕跡。

    渭河不寬,小道上還有廊匾稱“許廟橋”的當地小木橋可以過河。哨騎的精騎稱,他們北麵走了十幾裏,這片村落基本荒廢,小寨子沒有,大寨子倒有看到幾個。

    但與虹縣境內的圩寨一樣,這些大寨子都是地形惡心,有山的建山邊,沒山的就聳立在爛泥水塘之中,隻留下蜿蜒的小泥路出行,顯然是本地的豪強土霸。

    他們義軍過去,基本上態度都非常的冷漠,就是想“借糧”,可能難度都非常大。

    除非真金白銀,五倍十倍的價格購買。

    張獻忠等人除了皺眉也沒有別的辦法,對這種大寨子,與闖營一樣,他們基本也是不打的。

    周邊爛泥水塘,挑土去填嗎?要填到什麽時候?

    攻打?一條彎彎曲曲的小泥路,恐怕兵馬去多少死多少。

    特別這些結寨自保的豪強,那都是當地的宗族力量,上下一心,非常的團結,內應這種事,那是絕對不可能的。

    所以對豪強,張獻忠等人都是無視,當他們不存在。偶爾“借”到點糧,或是用金銀向他們購買到一些糧草物資。

    “難道傳言有誤,這睢寧縣的人是窮鬼?”

    張獻忠等人信心有些動搖,不會白跑一趟吧?

    當晚就在渭河邊紮營,第二天一早,革左與獻營大軍再次出發。

    約走快二十裏,哨騎忽然來報,前方官山橋對岸出現官兵的哨騎,張獻忠等人還隱隱聽到火器的聲音。

    張獻忠等劇賊皆是驚訝,他們在精騎的簇擁下前往,果然對岸有數十騎哨探奔騰,個個灰氈鬥篷棉甲,灰黑一片,與義軍這邊的精騎頗為不同。

    特別他們馬上用一種火銃,似乎是三眼的,還不需要火繩,己方精騎逼去,遠遠的,就被他們火器打翻在地。

    他們的精騎會劈砍,個個馬術非常嫻熟,搏殺非常犀利,但卻根本近不了那些官兵哨騎的身旁。

    各營有一些驍騎,不但會馬上劈斬,還會騎射,他們逼去,然騎弓對對麵威脅不大,而他們的火銃犀利,隻要被他們銃彈打中,非死便傷。

    一時間,己方哨騎紛紛惶恐,都不敢逼近那些官兵哨探的身旁,似乎己方的大軍,就被對麵幾十騎壓製住一樣。

    張獻忠等人又是驚訝,又是憤怒,喝令更多的精騎上去,數麵包抄。

    果然人多了,對麵的官兵哨探就跑了,他們人人一人三馬,加上騎術精湛,又熟悉本地的地形,很快就跑個沒影,義軍哨探追之不及。

    “怎麽迴事,不是說睢寧隻有鄉勇,他們怎麽會有馬隊?”

    革裏眼賀一龍眼睛不行,但耳朵非常靈,他就怒喝道:“還有這種古怪犀利的火器?”

    他瞪著眼道:“老子以前也繳獲過一隻不用火繩的自來火銃,打五下,至少有三下不響,對麵的火銃怎麽響個不停?”

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    眾劇賊麵麵相覷,都不明白怎麽迴事,他們從官山橋過白馬河,西北三裏有大寨子,依山麵水,小道從寨東麵一裏外北上,似乎離這邊四裏處匯入靈璧往睢寧的官道。

    此時追擊的哨騎有人迴報,離此五裏又有山嶺,就在官道的西側,山上已有官兵列陣等待,他們窺到“睢寧練總楊”的旗號。

    還有人迴報,從那處山頭東北去五裏,白塘河邊本有橋,但現在橋撤了,大軍無法過河。

    因為那白塘河似乎從黃河邊流來,河內淤積非常嚴重,人馬會陷進河內,特別挑扛糧草輜重的廝養隊伍更不用說。

    張獻忠等人更不可思議,官兵列陣等待?這些鄉勇,是要與我大軍在那山頭處野戰?

    他們不知該說什麽,紛紛策馬在小道上奔馳,往那處山頭而去。

    途中他們看了近邊那大寨子一眼,又是背後有山,周邊湖蕩水塘的結構。

    張獻忠等人寧打州城縣城,也不打這種鄉間土豪。

    很快他們奔到官道,再奔一裏多,果然官道西側不遠就有一座山,遠看山上有紅土堆,似乎還有寺廟。

    因為早前數十騎就在山坡上,張獻忠等人也不敢冒冒然站在官道上看。看官道東側是大片的鹽堿地,幹硬結實,長滿荒草。離官道二百步左右,還有一個隆起的小山包。

    眾人就奔到那個山包上看。

    舉目看去,果然對麵山頂上,一杆鮮紅的大旗飄揚。

    頂上還站著一些披著紅鬥篷的鐵甲兵,就讓張獻忠等人心中一顫。

    好在這類鐵甲兵不多,張獻忠等人看到的人數隻有幾十個。

    離山頂約二十步的山坡處有一道土牆,遠遠看去非常不顯眼,張獻忠等人估計還沒有一丈高。

    讓人感覺奇怪的是,土牆東、北、南三麵似各有一道缺口,恐怕寬有十步之多,一些穿青衣的人影此時坐在缺口處,拿著盾牌長矛等兵器。內夾一些穿著紅衣的人影,可能是軍官頭目什麽。

    張獻忠等細算他們的人數,三個缺口估計各坐五十人左右,再他們後麵的山坡又坐四堆這樣的人。

    左金王賀錦沉聲道:“三個口,有六百人。”

    精騎奔騰,源源傳來對麵的具體情報,那土牆前有壕溝,似乎有兩道,牆下一道,隔五步外又有一道。

    但他們雖然傳來消息,具體壕溝樣子卻是不清。

    坡上有官兵哨騎,他們有犀利的火器,缺口後還有弓箭手,他們騎在馬上與步弓對射,那是找死。所以基本上也是在官道看著,最多往山坡上跑個幾步。

    他們傳來消息,土牆上有孔洞,可能是架設鳥銃什麽之用。

    張獻忠等人又看這山的左右,西北有寨子,土牆基本接到寨牆上。

    西南有河流,沿河邊布滿了湖蕩水塘,一直到山邊。

    眾賊目光深沉,老迴迴慢條斯理道:“咱估計他們人數不到兩千,官兵的軍伍老子清楚,最多一半火器一半刀盾長矛。他們一些鳥銃兵可能掩在牆後,但人數不可能超過六百。坡上頂上一些馬隊,最多也就是一百多騎。”

    張獻忠喃喃道:“他們開這三個口,什麽意思?”

    他性情多疑,尋常人一見啞然失笑的設置,他反感覺詭異,疑神疑鬼起來。

    眾賊也是百思不得其解,若說對麵練總腦缺,但他敢出城野戰,明顯又是有備而來,就不可能犯這等低級的失誤。

    眾賊都是皺著眉想著,張獻忠看身旁李定國眺望那邊,似乎若有所思,心中一動,哈哈笑道:“玉兒看出什麽?說出來給咱老子們聽聽。”

    眾人都是看來,李定國抱拳道:“孩兒領命。”

    他策在馬上,身材挺拔,腰間掛著雙插,左弓右箭,鞍後的插筒上還插著一杆馬槊,就頗為威武,與眾不同。

    他對眾人道:“諸位大王,末將以為,對麵的官兵定然認為自己火器犀利。雖開有三個口,但我義軍若是攻打,他們牆後鳥銃或是三眼銃轟射,可能未衝到缺口處就死傷慘重。就算餘下一些人衝到口處,他們盾牌長矛豎起,也足以擋住我義軍的攻擊。”

    眾人點頭,唯有這個說法解釋得通了,張獻忠哈哈大笑道:“驢球子,看來就是這樣了。”

    革裏眼賀一龍的侄子賀勇策馬邊上,看諸大王皆對那“張玉兒”讚許,就有些嫉妒。

    他不服的道:“官兵的火器咱老子也見識過,亂打一氣,勁頭也小。老子營中有藤牌,用油浸過,五十步就可以擋住他們鳥銃的銃彈,三眼銃更不用說。”

    李定國微笑道:“或許這幫官兵不一般,早前兄弟們也見識了,他們的火銃不用火繩,每一發打出去還不會啞火。”

    賀勇還要爭辯,賀一龍抬手止住他,他粗中有細,特別謹慎,李定國這個看法說到他心裏,侄兒賀勇區區臉麵丟失,那就不足掛齒了。

    他說道:“哨騎說那牆上隻三個口,一個口隻能站十人,兄弟們若打,就不能都往缺口衝,免得堵在那邊。要衝牆,一要有木板梯子,二如何擋他們鳥銃的銃彈。”

    他說道:“咱老子就認對麵火器很厲害,營中藤牌都不能擋住。他們鳥銃兵估算六百人,分三層,每層打來兄弟們都要死傷不少,就該如何擋他們的銃彈?”

    眾賊又是沉思,他們縱橫大明多年,遇到的火銃手多了,基本鳥銃都很低劣,然偶爾也有遇過精良犀利的。

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    那種三陣排銃打後,兄弟們的死傷往往慘不忍睹,對麵火器若也這樣精良犀利……

    一般遇到這樣對手,革左獻營等人或以饑民充為肉盾,或到處去找門板,特別那種很厚的,厚七八寸的。

    這樣就算官兵鳥銃精良,還用柳木灰火藥,百步隻能打透二寸厚的木板,五十步打透四五寸,但到這距離,他們無論站幾排也打完了,再次裝填好不知什麽時候,兄弟們就可以趁機衝上去。

    然現在情況,他們每打一地,都是當地擄獲鄉民,這到處荒野廢墟,哪裏去找鄉民?

    這麽厚的門板也恐怕一些寺廟中才有,放眼這一片,恐怕是尋找不到了。

    眾賊又是皺眉深思,孫可望看著眾人:“某倒有一個想法。”

    張獻忠哈哈大笑:“旺兒也有想法?說來聽聽。”

    今天他幾個義子表現不錯,一個接一個,接連在眾賊王麵前給他長臉。

    孫可望道:“法子也很簡單,派一些人出去,走在眾兄弟前麵。讓他們引誘對麵官兵開銃,待他們打完裝填,兄弟們就可以衝上去了。”

    眾賊一致認為這法子非常好,往常他們對陣官兵,不用引誘,也不到百步距離,對麵已經打得咣咣響。

    看山上的鄉勇似乎不一般,就用這個法子吧,吸引他們遠距離開火,然後趁機抵近攻擊。

    最後一個問題,打不打。

    “驢球子,肯定要打!”左金王賀錦說道,“都走到這邊了,離縣城都不遠了,哪能就這樣迴去?”

    他更說道:“我兩萬大軍北上,對上不到二千的鄉勇,一箭不發就走,以後說出去,咱老子等的臉麵何在?”

    眾人都是點頭,有應對火器之法,他們兩萬大軍列陣,區區不到二千鄉勇,一個小山頭,一道矮牆,人潮人海也堆死他們了。

    當然,他們還有一個選擇,不理這些人,想法子架橋,繼續北上。

    然那是不可能的,留這些人在身後,張獻忠等人肯定不會安心。

    他們在潁州之所以失敗,就是參將李栩伏步兵於城東南二十裏處,然後騎兵迎擊,雙方大戰於城南的樊家店。

    打得正激烈的時候,伏兵突然繞到後麵,突擊他們的廝養與步兵隊伍,造成他們的混亂大敗。

    從此後,張獻忠等人就對後路非常敏感。

    留這些鄉勇在身後,簡直讓人不寒而栗。

    萬一對著他們屁股來一下,那後果不堪設想。

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