被打白役嚎哭著踉蹌而走,眾鄉鄰都是解氣看著。

    他們興奮聚著低聲議論,又以敬畏的目光看著楊河下了馬匹。

    那鬱鐵匠上來施禮道謝,他遲疑的道:“貴客是?”

    楊河擺擺手,他走進鐵鋪去,胖皂隸劉可第連忙跟進,胡就業,還有曾有遇、陳仇敖、張鬆濤等人也是下了馬匹跟進,餘下韓大俠在外看著戰馬群。

    楊河打量四周,內中一片灰黑,都是煙熏火燎的味道,除了打鐵爐、鐵墩、鐵錘等大小工具,櫥櫃上還擺著眾多已製好的菜刀、鋤頭、鐮刀、鍋鏟、剪子等用具。

    然後堂上有一張李老君的畫像,這是鐵匠的祖師爺,每年二月十五日為其誕辰日,在十四日的時候,鐵匠各家就要為老君吃壽麵,然後十五日,鐵匠帶家中男子至老君堂祝壽,儀式隆重。

    楊河拿起一把菜刀看,果然手藝不錯,非常精工,不由點了點頭。

    他說道:“老師傅有什麽拿手的,打製一件我看看。”

    鬱鐵匠不明白楊河的意思,不過還是連忙應是,他說道:“有鐵,把紗帽開起來,木魚備好了。”

    他身後的中年男子連忙應了一聲,卻是鬱鐵匠的兒子鬱有鐵,兩個年輕人是徒弟,方才鬱鐵匠說的卻是行話,淮北這一片,鐵匠多將爐子稱“紗帽”,砧子叫“木魚”。

    很快,爐火就燒旺起來,楊河看他們使用的是木炭,用煤打製鐵器會導致含硫量過多,鐵器打出來比較脆,一般老到的鐵匠,都不會用煤。

    當然,如果換成焦炭就沒問題,火力還更猛。

    爐火旺後,就見鬱鐵匠用鉗子夾了一件鐵器,塞進爐膛內,等鐵器燒得通紅的時候,他將鐵器從爐子拿出來,就放到鐵氈上敲打,火花四濺,丁丁當當的聲音。

    看他們這一行幹活頗有規矩,便如要喊人掄錘了,鬱鐵匠隻用小錘在砧子尾巴連敲兩聲便是。

    他們忙碌著,看鬱鐵匠快七十了,敲打鐵器的時候也是鏗鏘有力,利索專注。

    楊河點了點頭,這樣的專家是他需要的。

    劉可第、曾有遇等人在旁看著,也是嘖嘖有聲,同時胡就業還探頭探腦,不知在看什麽。

    很快打完“一火”,楊河仔細看這菜刀的粗胚,行家一伸手,就知有沒有。

    就這粗胚,就可看出鬱鐵匠是個大家,依楊河的估計,技藝跟張出恭兄弟差不多,但多了一份老練,畢竟幾十年打鐵經驗在這。

    看麵前的貴公子露出欣賞之色,鬱鐵匠身後幾人都麵露自豪,他兒子鬱有鐵道:“俺大打鐵四十多年了,打製的鐵器結實耐用,周邊鄉鄰都向俺們買,收成的時候,每日都有數十人等著打用鈍了的鋤頭。”

    楊河放下菜刀,他說道:“鬱師傅以後有什麽打算?”

    說起這事,鬱鐵匠挺直的腰杆又佝僂下去,懶收巾內的須發更為花白,不過這個老鐵匠倔強的道:“不管怎樣,俺都不會讓他們禍害了剪刀。”

    他身後的兒子與兩個徒弟同樣重重點頭,一樣麵露倔強之色。

    而鬱鐵匠說的剪刀就是他的孫女鬱剪刀,他們這一行取名多與鐵相關,如鬱鐵匠的兒子名叫鬱有鐵,娶個渾家也是鐵匠的女兒,名叫李菜刀,收的兩個徒弟,一個叫鐵墩,一個叫鐵錘。

    楊河沉吟道:“這樣吧,此事我也有牽累,不若你們到我莊中落腳,定不會虧待你等。”

    鬱鐵匠遲疑道:“相公是?”

    楊河微笑道:“在下新安莊主楊河,莊子就在這邳州四十裏的西處。”

    鬱鐵匠思索道:“新安莊……”

    他感覺這名字有些熟悉,似乎在哪聽過,他身後的一個徒弟鬱鐵墩已是驚喜叫道:“就是幾天前大敗焦山匪的那個新安莊?這事在邳州城都傳遍了。”

    鬱鐵匠兒子鬱有鐵吃驚道:“原來你就是楊相公。”

    鬱鐵匠也想起來了,也是震驚看來,怪不得他們一行都有戰馬,隨便一個隨從,也可以打得那白役滿地找牙,原來是他們。

    胖皂隸劉可第這時說話:“可不是,剿滅焦山匪一戰,我也有在場,那可真是摧枯拉朽,我們幾莊八百人,那些匪徒兩千人,防守的還是堅寨,結果一鼓而下了。鬱師傅,現在新安莊百廢俱興,你們過去,正是受器重的時候,可不要錯過時機了。”

    看幾人頗有意動,他又道:“今日這事,你們大大得罪了牛班頭跟韓指揮使,楊相公不可能久留邳州城,他若一走,你們……怕班匠銀加到一百倍啊,特別他們若是強搶……”

    鬱鐵匠等人看著這個鋪子,眼前說話的也是個官差,卻聽楊相公的差遣,可見他身份沒有錯。

    他們更不能說楊相公為他們打抱不平錯了。

    隻是幾十年都居在邳州,突然要走了,頗為不舍。

    特別這鋪子,一點一滴都是心血啊。

    胖皂隸劉可第又道:“舍不得這個鋪子?”

    他搖頭道:“一個鋪子算什麽?到新安莊一樣有鋪子,鋪子還更大,換個地方繼續打鐵罷了。舍不得孩子套不住狼,舍不得媳婦套不了惡狼,鬱師傅,你們時來運轉了,要抓住時機啊。”

    楊河搖搖頭,這胖皂隸都說什麽呀。

    聽鬱鐵匠兒子鬱有鐵道:“不知到了新安莊,楊相公如何安排我等?”

    楊河道:“方才劉爺說得對,我新安莊確是百廢待舉,對鐵器的需求非常多。你等到了莊後,確實會有個大鋪子,比這鋪麵大了數十倍。然後會給你們一定量的工食銀底俸,再看你們打製成品,若合格又多的話,獲得獎金就越多。依我莊中舉措,怕一年下來,所獲就會超過你眼前這個鋪子。”

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    他說道:“你們若願帶學徒,或是傳授技藝,他們出師後,他們的成品,你們也有一定量的提成。帶的徒弟越多,所獲越多,各項技工等級待遇也會相應提高。我新安莊發展迅速,對各項鐵器需求會越大,市場大餅不斷擴展,你們不必擔心教會徒弟餓死師傅的事。”

    鬱鐵匠等人聽著,都是睜大眼睛,似乎聽懂,又似乎沒聽懂。

    不過楊相公這樣說來,到新安莊似乎非常不錯的樣子。

    他還是剿滅焦山匪的厲害人物,沒必要誑騙他們這樣小小的工匠。

    鬱鐵匠猛然下定決心,雖然楊相公說的,他很多聽不明白,但到新安莊會得到很好安置這是肯定的。

    眼下的事態,邳州城肯定不能待了,正好換個地方從頭開始,畢竟是匠人,手藝在手,走到哪都不愁沒飯吃。

    而且眼前這位秀才,誠懇不說,人還非常和氣,稱他為師傅,哪個讀書人這樣跟他說過話?

    從道義上來說,楊相公今日為他們解難,自己就必須迴報,否則會被人背後戳脊梁骨的。

    他說道:“有鐵,鐵墩,鐵錘,將鋪子收拾了。”

    他兒子與兩個徒弟都大聲答應了,不過這事情急轉直下,突然就要離開這熟悉的環境,他們神情都有些忐忑。

    鬱有鐵突然想起一事:“走了後,這班匠銀,還有各項賦稅糧稅……”

    匠戶交納班匠銀後,除了可免除一部分雜泛差役,其實還有正役與稅糧,這並不能免除。

    楊河微笑道:“無妨,讓他們到新安莊向我要。”

    招攬了一個鐵匠大家,他心中頗為舒坦,趁熱打鐵道:“你們久在邳州城,若有什麽相識的匠人,願意走的,也可以勸說一二。”

    ……

    約定好相關事宜,楊河等人離開鬱家巷,胖皂隸劉可第在承宣街為楊河找了一家客棧。

    這邊靠著館驛,環境優美,能開設的,都是大客棧。

    楊河賞了胖皂隸十兩銀子,讓他帶鄧巡檢的書信去尋找鄧發或鄧財。

    揣著銀子,胖皂隸劉可第笑眯眯去了,楊河則在客棧中與韓大俠等人大吃一頓。

    午後的時候,劉可第帶著在皂班當差的鄧財前來,卻是在輻輳街找到,不過在壯班當差的鄧發他尋找不到。

    問鄧財,他也不知三哥在哪。

    鄧財人長得幹瘦,與他大哥二哥鄧升鄧官胖嘟嘟的頗有不同,隻依稀相貌上有些相似。

    他鬆鬆垮垮挎著腰刀而來,看到楊河後表情誇張,連說大哥書信他已經看了,楊相公的事,就是他的事。

    對楊河說的穿針引線的事,他也是拍著胸脯保證,軍器局的南臣南大使他熟得很,定然為楊相公安排妥帖。

    末了鄧財搓著手道:“隻是這出門辦事,嘻嘻……”

    楊河心想,不論古今中外,這沒錢都是寸步難行啊。

    他讓韓大俠取出五十兩銀子,說道:“你看著備個禮盒吧,楊某相信,這事情你可以辦好。”

    胡就業在旁道:“小子,銀子拿好了,不過記住,我們相公的銀子不是那麽好拿的。”

    鄧財笑嘻嘻道:“幾位爺隻管放心,咱鄧四郎,在邳州城還是有幾分臉麵的。”

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