位於南京城內的兵部衙門,兵部尚書兼內閣大臣唐林宗,正帶著滿臉凝重和不可思議,看著手中水師剛剛送來的加急戰報……


    一艘一千五百噸的福船,兩艘一千噸的戰船,竟然被虎豹軍一艘一千噸大小的戰船給打敗,而且還有兩艘戰船直接葬身海底,超過八百水師將士生氣不明……


    “怎麽可能,這怎麽可能……水師將士難道都是豬嗎,這麽多戰船,竟然連虎豹軍一艘戰船都打不過?”這是兵部尚書看完戰報後,心中的第一想法。


    這時,站在麵前的副手忽然開口提醒道:“大人,戰報上說,虎豹軍戰船上,裝備了一種威力非常大的火炮,發射開花彈時,射程都超過四裏……而我們水師裝備的火炮,最遠才能打兩裏……下官對海戰還是有一定了解的,隻要戰報內容是真的,損失兩艘戰船,就沒有什麽意外了……”


    能當上兵部尚書兼內閣大臣,唐林宗除了擁有很高的政治頭腦,深受崇禎皇帝信任外,對軍事方麵的涉獵,唐林宗絕對高過一般的軍中將領。


    所以,副手的話剛剛說完,唐林宗就開口反駁道:“不可能,絕對不可能……火炮絕對不可能打那麽遠。一定是逃迴來的水師將士為了推卸責任,故意誇大虎豹軍實力……”


    也許是為了恭維自己頂頭上司,也許是自己了解有限。唐林宗剛剛說完。兵部衙門下屬的兵備司主事,就緊隨其後開口附和道……


    ”大人,下官也不相信。虎豹軍會有如此厲害的裝備……“


    ”下官是負責采購火器和火炮等裝備的,據下官所知,海軍實力最強悍的葡萄牙等國,最厲害的火炮也才能將炮彈射出三裏之遠,而且發射的還是實心鐵球炮彈……“


    兵備主事的支持,直接讓唐林宗緊繃的臉色放鬆不少。


    深吸一口氣後,果斷決定道:“既然如此。這件事本官就暫時壓住,暫時不上報朝廷……不過。兵部必須馬上給水師發去一份督戰命令……水師所有將士必須全力進行迎戰,如再有謊報軍情的事情發生,兵部一定上報陛下,下獄問罪……”


    一次戰敗。唐林宗可以把他看成失誤和謊報軍情。但是,第二次,第三次……一直到第八此水師戰敗的消息,連續傳到兵部,傳到唐林宗手中後。


    唐林宗不得不開始重視起來,並且開始懷疑自己當初的推斷……


    難道這些戰報的內容都是真的,虎豹軍水師裝備的火炮,真的可以打四裏多遠……海戰戰場上,我們的水師戰船。隻能進行被動挨打,連反抗的機會都沒有……“


    在慘重的損失麵前,副手也不怕得罪麵前的頂頭上司。


    帶著滿臉嚴肅迴答:“大人。根據水師送來的戰報統計……連續八次海戰,都以我們的戰敗而結束。到現在為止,我們已經損失大型福船十一艘,普通戰船十八艘,損失水師將士八千五百餘人……至於戰果,僅僅擊傷虎豹軍戰船兩艘。沒有一艘被我們擊沉……”


    “如果虎豹軍戰船沒有裝備如此犀利的火炮,我們的水師戰船。就是拚命,也能擊沉虎豹軍幾艘……所以,下官肯定,水師戰報上的內容都是真的,並沒有謊報軍情……”


    在如此慘重的損失麵前,唐林宗心裏雖然很不願意,但是,仍然不得不承認這個事實。


    一番猶豫後,果斷肯定道:“周大人說得不錯,一定是這樣……”


    說完,唐林宗就將目光轉移到兵備司主事身上,一臉憤怒和不滿的說道:“王大人,你這個兵備司主事是怎麽當的……虎豹軍裝備如此厲害的火炮,你們兵備司竟然一點消息都沒有……如此情況下,還有哪一支部隊敢用你們兵備司送去的武器……”


    說完,唐林宗就帶著來自水師的奏報,匆匆離開兵部衙門,趕往崇禎所在的皇宮。


    半個時辰後,崇禎也知道了這個消息。


    在唐林宗的注視下,僅僅一眨眼功夫,崇禎皇帝的臉色就由晴轉陰……


    對著唐林宗,一臉陰沉的反問道:“唐愛卿,半個月前,你可是當著滿朝文武的麵向朕保證。朕的水師一定可以打敗虎豹軍。而現在,你竟然告訴朕,朕的水師不僅戰敗了,而且還損失慘重,在虎豹軍水師麵前,朕的水師連還手餘地都沒有……你難道就不打算給朕一個理由嗎?”


    在崇禎皇帝的質問下,唐林宗能做的就是推責任。


    當初支持自己意見的兵備司主事,毫無意外的成了這場戰敗的替罪羊。


    再加上其他幾個內閣大臣的幫忙,整個戰敗直接以兵備司主事被朝廷下獄問罪而結束。


    罰也罰了,崇禎心頭的怒火,也隨著時間推移,慢慢消散。


    但是,至始至終,崇禎心中就憋著一口氣,對虎豹軍的不服之氣……


    一年前,虎豹軍陸軍強悍的戰鬥力和裝備,就讓崇禎皇帝非常憋屈。


    因為,在這種強大的實力麵前,作為大明名義上的皇上,自己竟然連反抗的機會都沒有。


    但是,這種憋屈並沒有持續太久。隨著甘寧新軍連續打敗虎豹軍的消息傳到崇禎耳朵,甘寧新軍的戰績,馬上就讓崇禎重新看到打敗虎豹軍的希望。


    所以,壓抑在崇禎心中長達一年多時間的憋屈,從那個時候開始,直接就消失了。


    而現在,虎豹軍水師所表現出來的強悍戰鬥力和裝備,再次讓崇禎感覺到了這種憋屈。


    作為一個皇帝,而且還是充滿自負,從來都不服輸的皇帝。崇禎當然不會讓這種憋屈,一直壓在心中。


    所以,問罪的事情剛剛解決,一個大膽的想法,緊跟著就浮現到崇禎腦海……


    既然自己花費大量軍費組建出來的朝廷新軍,可以在戰場上打敗一直以來都是壓著自己打的虎豹軍。


    那自己為什麽不能抽出一部分軍費,打造更大,戰鬥力更強的戰船。


    虎豹軍能打造出射程超過四裏的火炮,作為大明正統的自己,也一定能打造出射程超過四裏,甚至於更遠的火炮……(未完待續)

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