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然而,跟此時在埃及繳獲的這一批彩色絲綢相比,布魯圖斯家中那件昔日視若珍寶的淡黃色絲綢襯衣,就顯得黯然失色了――瞧瞧,質地更加柔順光滑,色澤更加鮮明豔麗,僅僅外觀就給人以一種奢侈的感覺,而且在熠熠生輝的綢麵上,還印染著無數各式各樣極為精美的花紋圖案,從花草鳥獸到海洋生物都應有盡有……畫工絢麗逼真,充滿了令人新奇的異域風情,以及某種奇異而又淡雅的奢華氛圍。
――布魯圖斯可以對神明發誓,若是有誰能把這批絲綢運到羅馬的市集上,絕對會讓每一位高貴的太太小姐們興奮得尖叫,並且讓那些樂衷於攀比的紈絝子弟們掏出口袋裏的最後一塊錢幣！
除了這歇美得讓人暈眩的瑩絲綢之外,羅馬人還從埃及王室禦用商隊的貨物裏,找到了其它很多更加新奇的玩意兒。都是一些羅馬人在此之前未曾有聞的奇妙貨物,每一件都足以讓人驚歎。
比如說好像銀器一樣閃閃發亮,據說絕不會生鏽的不鏽鋼餐具,既輕便又牢固,外觀也是亮錚錚的,十分氣派;宛如泉水一樣清澈透明,看不出半點雜色的玻璃製品,杯子、盤子、酒罐、花瓶等各種類型都有,比推羅和安條克出產的同類產品更加上乘。一種柔軟白亮、質地輕盈的新奇紙張,比最好的莎草紙和羊皮紙都更適合書寫;
此外,他們還找到了一些五顏六色的透明小方塊,被裝在大號的玻璃瓶裏,猶如寶石一樣晶瑩迷人,裏邊包含著各種水果的甜美滋味,嚐一口就能讓人迴味無窮――公元前一世紀的時候,印度人的蔗糖還沒有傳入歐洲,無論是羅馬人、希臘人還是埃及人,都沒見過糖這東西。隻能用果汁和蜂蜜作為甜味劑。
除了糖塊之外,從這個商隊裏繳獲到的鹽也是高級貨,潔白如雪,細如海沙,甚至看不到一點雜質。讓羅馬士兵一個個忍不住驚唿:“……這是怎麽做出來的?世上怎麽會有這樣純淨的鹽?”
――雖然現代人對著細白的精鹽早已是司空見慣。但是這古代的鹽可就沒有這麽細白的！
在技術條件落後的古代,海鹽就是用海水放在大鍋裏熬煮,煮到最後把剩下那些結晶從鍋底刮出來,就是可以上市出售的海鹽了。然而。海水中溶解顯然不可能隻有氯化鈉,因此這種粗糙的海鹽裏麵難免會摻雜一些別的雜質,比如氯化鎂、硫酸鎂、碳酸鎂等等,味道也是苦澀得很,再加上一些在熬煮或者運輸過程進去的塵土木屑之類。混雜在鹽粒裏的雜質就更多了,更別提還有不少奸商喜歡往鹽裏摻沙子騙錢。
即使是那些天然鹽池或鹽礦裏麵出產的,號稱純淨的礦物鹽,內含的雜質數量雖然比海鹽要少得多。但也不會完全沒有,更不可能跟現代的精鹽似的,看起來就好像白雪一般,連一絲的黑斑都找不出來。
另外,還有一種叫做火柴的玩意兒,同樣讓羅馬人感到嘖嘖驚歎――就那麽一根短短的小木棍。往盒子上一擦,居然就能點著橘黃色的火苗,當真是方便無比。
在古代,無論是東方還是西方,生火都是一件麻煩之極的事情。那些武俠小說之中,武林高手們隨身帶著火折子,隨便一甩就能燃起一堆篝火的場景,顯然都是過於藝術化的杜撰。至少也是年代很靠後的事情。事實上,公元前的古人在真正需要點火的時候。一般隻能用特製的小刀反複敲擊火石――就是質地比較堅硬,並在劇烈撞擊時能產生火花的石頭――讓它迸出火星,燃著火絨,才能燃起一堆篝火來。光是聽一聽就知道這事情有多麽麻煩了。若是一個手腳笨拙的家夥,或是遇到陰雨潮濕的天氣,折騰上半個小時依然點不著火也是常事。所以,在人口稠密的村莊或城鎮裏,經常會有偷懶的家庭主婦到鄰居家去“借火”。
而與之相比,使用方便、性能可靠、攜帶容易的現代火柴,在野外就顯得實在是太好用了。
再接下來,那些用鋁合金、玻璃和塑料製成的廉價首飾,也很受羅馬人的喜歡――在當時,優質的玻璃並不比寶石便宜多少,而鋁合金和塑料更是古羅馬人再有錢也買不到的玩意兒。而且,由於金屬加工技術的進步,這些現代風格的首飾跟古代的粗笨首飾相比,普遍造型華麗,色彩鮮明,分量也很輕盈,非常適合日常佩戴,而不必像古代中東地區的貴婦人那樣,擔憂被沉重的黃金或白銀頭冠壓得脖頸酸疼。
而最讓小龐培、喀西約和布魯圖斯等羅馬權貴們感到新奇與喜愛的商品,還要數那些底色猶如牛奶一般潔白,光澤仿佛明月一般錚亮的“瓷器”,乍一眼看去,宛如用整塊的玉石雕琢而成,比埃及人最華麗的彩陶碗還要讓人看得賞心悅目。更別提在晶瑩的瓷麵上,居然還描繪著一幅幅漂亮的東方山水花鳥工筆畫圖案,那種迥異於西方的藝術筆法,繁花錦簇而又意境深遠,讓人不由自主就沉浸在這優美的藝術氛圍之中。在眼光不差的羅馬權貴眼中,這實在是一種聞所未聞的絕妙藝術品……
――事實上,不要說在世界另一端的羅馬,就是在同時代西漢時期的中國,瓷器也沒有真正地誕生,考古學家隻發現了一些很粗糙的原始雛形,並且根本沒得到推廣,哪怕是西漢皇宮裏用的也隻是陶器而已。而看上去比較像樣的早期青瓷,要到下一個世紀的東漢年間,才會被發明出來……
既然連最早發明瓷器的中國,眼下都沒有瓷器可用,自然也就沒法通過絲綢之路運到西方來。因此,當這些從未出現過的新鮮貨物被搜出來之後,在場的羅馬人一時間全都如醉如癡了。
說來也是埃及豔後和中國城管們的晦氣,之前在賬麵上那些巨額赤字的壓力之下,諸位穿越者們很自然地又一次故技重施,從批發市場裏拉了一車亂七八糟的小商品迴來,準備傾銷到古埃及賺錢……誰知在經曆了一稱劫之後,亞曆山大港的工商業和航運貿易幾乎停擺,集市和碼頭幾乎成了廢墟,原本還有點閑錢的市民也成了一無所有的難民,想要傾銷這些現代工業品也沒地方出售。
為了盡快把貨物脫手變現,而不是等待遙遙無期的首都商業機能恢複,克裏奧佩特拉女王隻好組織了一支王室商隊,把這批貨物用馬車和駱駝運到埃及境內唯一完好的海港城市諾克拉提斯……然後,這批貨物就被直接送到了羅馬軍隊的手裏,不僅一枚銅幣也沒能換到,反而還進一步激起了羅馬人的貪欲。
――――――――――――――――――――――――――
“……原本我還以為,埃及剛剛遭遇了一場戰亂,聽說好像還鬧了饑荒,克裏奧佩特拉女王的處境恐怕也很窘迫,所以沒忍心向她勒索太多的東西。但是照現在看來,這位女王手裏的好玩意兒應該還不少呢！”
小龐培隨手把一匹大紅牡丹花紋的綢緞披在肩膀上,比比劃劃,似乎是想要做一件很有派頭的絲綢披風,同時語氣輕佻對喀西約和布魯圖斯說道,“……既然難得來埃及一趟,就有這麽多的收獲。我們索性趁機把埃及這個國度直接占領下來,變成羅馬共和國的一個行省,源源不斷地為我們提供財富,怎麽樣?”
“……咳咳,恕我直言,閣下！我們目前的首要任務是反攻意大利,打敗凱撒的餘部,從暴君的爪牙手中解放羅馬,而不是被東方的財富和出產給迷花了眼！隻要我們奪迴了羅馬,這些好東西日後要多少就有多少！而若是我們失敗了,那麽身邊就算囤積著再多的稀世珍寶,又能有什麽用處呢?”
敘利亞總督喀西約低頭輕咳一聲,表情嚴肅地勸諫說,“……雖然凱撒死了,但他麾下的高盧軍團卻還在！勝利的時機稍縱即逝,我們沒有多少時間可以在東方耽擱,龐培閣下！”
“……啊――表情別這麽嚴肅嘛,親愛的喀西約。你說的這些我都明白,剛才不過是開個玩笑而已。”
小龐培有些戀戀不舍地把絲綢放迴了木箱,同時撇了撇嘴答道,“……但最起碼,我們也應該從埃及搜刮到更多的東西,畢竟打仗的開銷實在是很厲害……嗯,昨天提出的價碼實在是太低了,我打算提高到一千個塔蘭特的白銀,一百船小麥或大麥,然後把這些新奇貨物再來一份,這樣總可以了吧?”
然而,在當天傍晚,小龐培就收到了埃及女王的一封言辭激烈的迴信,或者說是威脅開戰的最後通牒。
望著莎草紙上那一行行猶如潑婦罵街一般的汙言穢語,還有那句“或者識相滾開,或者乖乖受死,勿謂言之不預”的話語,喀西約和布魯圖斯全都憤怒得麵紅耳赤,而小龐培更是氣得暴跳如雷,一蹦三尺高。
“……這個該死的婊子！妖婦！小賤人！”他氣哼哼地把信箋揉成一團,丟進油燈裏燒掉,“……我還沒向她追究我父親死在埃及的責任,她居然就敢如此無禮地對待羅馬軍隊！看來,我們非得要狠狠地給埃及人一個教訓不可了！命令士兵們整理好行裝,明天就去亞曆山大港,‘拜會’那位傲慢的埃及女王！”
然而,跟此時在埃及繳獲的這一批彩色絲綢相比,布魯圖斯家中那件昔日視若珍寶的淡黃色絲綢襯衣,就顯得黯然失色了――瞧瞧,質地更加柔順光滑,色澤更加鮮明豔麗,僅僅外觀就給人以一種奢侈的感覺,而且在熠熠生輝的綢麵上,還印染著無數各式各樣極為精美的花紋圖案,從花草鳥獸到海洋生物都應有盡有……畫工絢麗逼真,充滿了令人新奇的異域風情,以及某種奇異而又淡雅的奢華氛圍。
――布魯圖斯可以對神明發誓,若是有誰能把這批絲綢運到羅馬的市集上,絕對會讓每一位高貴的太太小姐們興奮得尖叫,並且讓那些樂衷於攀比的紈絝子弟們掏出口袋裏的最後一塊錢幣！
除了這歇美得讓人暈眩的瑩絲綢之外,羅馬人還從埃及王室禦用商隊的貨物裏,找到了其它很多更加新奇的玩意兒。都是一些羅馬人在此之前未曾有聞的奇妙貨物,每一件都足以讓人驚歎。
比如說好像銀器一樣閃閃發亮,據說絕不會生鏽的不鏽鋼餐具,既輕便又牢固,外觀也是亮錚錚的,十分氣派;宛如泉水一樣清澈透明,看不出半點雜色的玻璃製品,杯子、盤子、酒罐、花瓶等各種類型都有,比推羅和安條克出產的同類產品更加上乘。一種柔軟白亮、質地輕盈的新奇紙張,比最好的莎草紙和羊皮紙都更適合書寫;
此外,他們還找到了一些五顏六色的透明小方塊,被裝在大號的玻璃瓶裏,猶如寶石一樣晶瑩迷人,裏邊包含著各種水果的甜美滋味,嚐一口就能讓人迴味無窮――公元前一世紀的時候,印度人的蔗糖還沒有傳入歐洲,無論是羅馬人、希臘人還是埃及人,都沒見過糖這東西。隻能用果汁和蜂蜜作為甜味劑。
除了糖塊之外,從這個商隊裏繳獲到的鹽也是高級貨,潔白如雪,細如海沙,甚至看不到一點雜質。讓羅馬士兵一個個忍不住驚唿:“……這是怎麽做出來的?世上怎麽會有這樣純淨的鹽?”
――雖然現代人對著細白的精鹽早已是司空見慣。但是這古代的鹽可就沒有這麽細白的！
在技術條件落後的古代,海鹽就是用海水放在大鍋裏熬煮,煮到最後把剩下那些結晶從鍋底刮出來,就是可以上市出售的海鹽了。然而。海水中溶解顯然不可能隻有氯化鈉,因此這種粗糙的海鹽裏麵難免會摻雜一些別的雜質,比如氯化鎂、硫酸鎂、碳酸鎂等等,味道也是苦澀得很,再加上一些在熬煮或者運輸過程進去的塵土木屑之類。混雜在鹽粒裏的雜質就更多了,更別提還有不少奸商喜歡往鹽裏摻沙子騙錢。
即使是那些天然鹽池或鹽礦裏麵出產的,號稱純淨的礦物鹽,內含的雜質數量雖然比海鹽要少得多。但也不會完全沒有,更不可能跟現代的精鹽似的,看起來就好像白雪一般,連一絲的黑斑都找不出來。
另外,還有一種叫做火柴的玩意兒,同樣讓羅馬人感到嘖嘖驚歎――就那麽一根短短的小木棍。往盒子上一擦,居然就能點著橘黃色的火苗,當真是方便無比。
在古代,無論是東方還是西方,生火都是一件麻煩之極的事情。那些武俠小說之中,武林高手們隨身帶著火折子,隨便一甩就能燃起一堆篝火的場景,顯然都是過於藝術化的杜撰。至少也是年代很靠後的事情。事實上,公元前的古人在真正需要點火的時候。一般隻能用特製的小刀反複敲擊火石――就是質地比較堅硬,並在劇烈撞擊時能產生火花的石頭――讓它迸出火星,燃著火絨,才能燃起一堆篝火來。光是聽一聽就知道這事情有多麽麻煩了。若是一個手腳笨拙的家夥,或是遇到陰雨潮濕的天氣,折騰上半個小時依然點不著火也是常事。所以,在人口稠密的村莊或城鎮裏,經常會有偷懶的家庭主婦到鄰居家去“借火”。
而與之相比,使用方便、性能可靠、攜帶容易的現代火柴,在野外就顯得實在是太好用了。
再接下來,那些用鋁合金、玻璃和塑料製成的廉價首飾,也很受羅馬人的喜歡――在當時,優質的玻璃並不比寶石便宜多少,而鋁合金和塑料更是古羅馬人再有錢也買不到的玩意兒。而且,由於金屬加工技術的進步,這些現代風格的首飾跟古代的粗笨首飾相比,普遍造型華麗,色彩鮮明,分量也很輕盈,非常適合日常佩戴,而不必像古代中東地區的貴婦人那樣,擔憂被沉重的黃金或白銀頭冠壓得脖頸酸疼。
而最讓小龐培、喀西約和布魯圖斯等羅馬權貴們感到新奇與喜愛的商品,還要數那些底色猶如牛奶一般潔白,光澤仿佛明月一般錚亮的“瓷器”,乍一眼看去,宛如用整塊的玉石雕琢而成,比埃及人最華麗的彩陶碗還要讓人看得賞心悅目。更別提在晶瑩的瓷麵上,居然還描繪著一幅幅漂亮的東方山水花鳥工筆畫圖案,那種迥異於西方的藝術筆法,繁花錦簇而又意境深遠,讓人不由自主就沉浸在這優美的藝術氛圍之中。在眼光不差的羅馬權貴眼中,這實在是一種聞所未聞的絕妙藝術品……
――事實上,不要說在世界另一端的羅馬,就是在同時代西漢時期的中國,瓷器也沒有真正地誕生,考古學家隻發現了一些很粗糙的原始雛形,並且根本沒得到推廣,哪怕是西漢皇宮裏用的也隻是陶器而已。而看上去比較像樣的早期青瓷,要到下一個世紀的東漢年間,才會被發明出來……
既然連最早發明瓷器的中國,眼下都沒有瓷器可用,自然也就沒法通過絲綢之路運到西方來。因此,當這些從未出現過的新鮮貨物被搜出來之後,在場的羅馬人一時間全都如醉如癡了。
說來也是埃及豔後和中國城管們的晦氣,之前在賬麵上那些巨額赤字的壓力之下,諸位穿越者們很自然地又一次故技重施,從批發市場裏拉了一車亂七八糟的小商品迴來,準備傾銷到古埃及賺錢……誰知在經曆了一稱劫之後,亞曆山大港的工商業和航運貿易幾乎停擺,集市和碼頭幾乎成了廢墟,原本還有點閑錢的市民也成了一無所有的難民,想要傾銷這些現代工業品也沒地方出售。
為了盡快把貨物脫手變現,而不是等待遙遙無期的首都商業機能恢複,克裏奧佩特拉女王隻好組織了一支王室商隊,把這批貨物用馬車和駱駝運到埃及境內唯一完好的海港城市諾克拉提斯……然後,這批貨物就被直接送到了羅馬軍隊的手裏,不僅一枚銅幣也沒能換到,反而還進一步激起了羅馬人的貪欲。
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“……原本我還以為,埃及剛剛遭遇了一場戰亂,聽說好像還鬧了饑荒,克裏奧佩特拉女王的處境恐怕也很窘迫,所以沒忍心向她勒索太多的東西。但是照現在看來,這位女王手裏的好玩意兒應該還不少呢！”
小龐培隨手把一匹大紅牡丹花紋的綢緞披在肩膀上,比比劃劃,似乎是想要做一件很有派頭的絲綢披風,同時語氣輕佻對喀西約和布魯圖斯說道,“……既然難得來埃及一趟,就有這麽多的收獲。我們索性趁機把埃及這個國度直接占領下來,變成羅馬共和國的一個行省,源源不斷地為我們提供財富,怎麽樣?”
“……咳咳,恕我直言,閣下！我們目前的首要任務是反攻意大利,打敗凱撒的餘部,從暴君的爪牙手中解放羅馬,而不是被東方的財富和出產給迷花了眼！隻要我們奪迴了羅馬,這些好東西日後要多少就有多少！而若是我們失敗了,那麽身邊就算囤積著再多的稀世珍寶,又能有什麽用處呢?”
敘利亞總督喀西約低頭輕咳一聲,表情嚴肅地勸諫說,“……雖然凱撒死了,但他麾下的高盧軍團卻還在！勝利的時機稍縱即逝,我們沒有多少時間可以在東方耽擱,龐培閣下！”
“……啊――表情別這麽嚴肅嘛,親愛的喀西約。你說的這些我都明白,剛才不過是開個玩笑而已。”
小龐培有些戀戀不舍地把絲綢放迴了木箱,同時撇了撇嘴答道,“……但最起碼,我們也應該從埃及搜刮到更多的東西,畢竟打仗的開銷實在是很厲害……嗯,昨天提出的價碼實在是太低了,我打算提高到一千個塔蘭特的白銀,一百船小麥或大麥,然後把這些新奇貨物再來一份,這樣總可以了吧?”
然而,在當天傍晚,小龐培就收到了埃及女王的一封言辭激烈的迴信,或者說是威脅開戰的最後通牒。
望著莎草紙上那一行行猶如潑婦罵街一般的汙言穢語,還有那句“或者識相滾開,或者乖乖受死,勿謂言之不預”的話語,喀西約和布魯圖斯全都憤怒得麵紅耳赤,而小龐培更是氣得暴跳如雷,一蹦三尺高。
“……這個該死的婊子！妖婦！小賤人！”他氣哼哼地把信箋揉成一團,丟進油燈裏燒掉,“……我還沒向她追究我父親死在埃及的責任,她居然就敢如此無禮地對待羅馬軍隊！看來,我們非得要狠狠地給埃及人一個教訓不可了！命令士兵們整理好行裝,明天就去亞曆山大港,‘拜會’那位傲慢的埃及女王！”