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折斷的新月旗幟浸泡在血泊之中，代表羅馬帝國的雙頭鷹和十字軍旗在黑煙中獵獵招展。
在希臘人攻入鎮內之後，土耳其人依然在憑借建築物殊死抵抗。無論是商人、牧民還是貴族，每個人都手持各色弓弩、投槍、梭鏢，乃至撿起磚塊和瓦片，依托幾幢堅固的房屋和院牆，組成了一道難以逾越的防線。讓希臘士兵或者說暴徒們在幾次衝擊之中，都留下一片屍體無功而返。
然而，他們的抵抗並沒能堅持很久。點燃了導火索的火藥罐子和弩炮發射的石彈，輕易砸穿了夯土的建築，讓濃煙和火焰混雜著哭爹叫娘的哀嚎聲，還有焦頭爛額的土耳其人，一起亂哄哄地躥了出來。
一個個裹著包頭巾，穿著寬大長袍的身影，全身沐浴著火焰，在街道上四處亂跑慘叫著。
而早已準備就緒的希臘士兵，則立即嗷嗷叫著著一湧而上，對異教徒展開了殘酷血腥的“圍捕”。
這一刻，真主安拉已經再也無法庇佑它的子民和信徒了。
在尼西亞郊外的肮髒窩棚裏被東羅馬帝**隊拯救，依靠“聖餅”、“聖水”和“聖油”擺脫了惡疾，恢複了健康，從而加入聖戰行列的前偽軍頭目伊薩克，將鋒利的長槍從一名吐著血沫子的土耳其牧民胸口中拔了出來，冷笑著看到這家夥頹然倒地，眼光漸漸渙散。
“……該死的異教徒，想不到你們也有這一天吧！”他扭頭吐了一口唾沫。如此咒罵道。
――由於曾經屈從於土耳其穆斯林的不光彩履曆，在這支被信仰鼓動的基督徒軍隊裏。伊薩克不得不表現得比別人更狂熱，在殺戮異教徒方麵更賣力，才能得到同僚和上司的認可。
他起身環顧四周，發現在此起彼伏的煙火和穆斯林的哀號聲中，搶掠和燒殺的狂歡盛宴還在繼續。希臘士兵們砸開每一座房屋，搜索每一個角落，連墓地也不放過，從倉庫、地窖裏搜出一切值錢的東西。然後背著沉重的包裹，長槍上挑著男人的頭顱，馬後栓著成串的女人，將自己被土耳其人壓著腦袋揍了四百年的滔天仇恨，還有深植於心靈中的暴虐因子，毫無顧忌地徹底釋放了出來。
哪怕用煙灰塗黑了臉，弄亂了頭發。但那些瑟瑟發抖的土耳其女人們，還是被諸位荷爾蒙過剩的大兵們一個個拖了出來，剝光衣服按倒在肮髒的街道上……女人們的慘叫聲就如同此起彼伏的號角一般，很快在戰場上蔓延開來，其中還夾雜著一些少年的哀號――由於某些人的特殊口味，以及古希臘文明之中曆史悠久的搞基傳統。還有不少纖弱俊美的土耳其少年也慘遭爆菊之痛。
而眼神敏銳的伊薩克，在踢門闖入一戶富商的宅院之後，同樣也發現了自己的目標――某個穿著寬鬆不合身的男裝大袍，臉上裹著黑紗麵巾，正鬼鬼祟祟地想要溜走的女子。
於是。在這位女子絕望的悲鳴聲中，伊薩克當即就一個飛撲。把她按倒在地，同時撤掉了她臉上的麵紗，那精致秀美的臉蛋，頓時讓他不由得愣了一愣，暫時停住了動作。然而，在下一刻，伊薩克卻慘叫了起來――隻見這兇悍女人不知從哪兒掏出了一把小刀，狠狠地插在他的大腿上！
遺憾的是，這點皮肉傷並不能阻止伊薩克的施暴，反而激起了這名兵痞的兇性。
隻見他怒吼一聲，眼睛猶如野獸一般變得血紅，鐵鉗般的打手扯著女人的雙肩，猛地把她拖了起來。然後，伊薩克又把女人身上的袍子用力往下重重一扯，在淒厲的尖叫聲中做起了活塞運動，讓飽滿的胸部在空氣中巍巍顫抖……在高亢的尖叫聲中，土耳其女人的眼中蓄滿了淚水，但卻不願意被敵人看到，而是猛然扭過頭去，讓噴湧的淚水滴落在庭院鋪砌的細砂裏……
片刻之後，得到了滿足的伊薩克慢騰騰地穿上褲子，低頭撫摸著身邊已經昏迷過去的異教徒美女，咀嚼著剛剛搜出來的上等奶酪和蜜餞，看著懷裏成堆的絲綢和金銀首飾，一時間感覺心情無限愉悅。
但是，在下一刻，他的心情就再也愉悅不起來了。
因為，透過鏤空雕花的窗欞，伊薩克愕然看見了一麵搖曳的新月旗，還有大群騎兵飛馳揚起的塵霧！
“……敵襲――”
――――――――――――――――――――――――
“……阿拉，阿克巴！”
伴隨著震天的呐喊聲，上千名土耳其騎兵舉起彎刀，飛快地向著煙火繚繞的殘破村鎮衝去。
“……轟隆隆……”
數千隻馬蹄踐踏地麵，激起一片巨大的轟鳴聲，既仿佛轟炸機從上空一掠而過，又好似沉悶的雷聲，霎時間就驚破了鎮內那些希臘士兵燒殺劫掠、滿載而歸的美夢。
雖然沉浸於劫掠和施暴的希臘人，在此時終於發現了敵情，但他們已經來不及集結起來應變了。
――如果是正常的情況下，凡是軍隊所在之地，斥候總要撒出去幾公裏之遠，以防各種突發情況，否則被人從背後給揍了一棍子都不曉得是怎麽迴事。所以，很少會出現敵人殺到身邊還一無所知的撲街事。
但問題在於，東羅馬帝國陣營內那些比較像樣的正規雇傭兵部隊，眼下都被皇帝收攏在身邊，準備對布爾薩城發動總攻，同時防備可能來襲的土耳其援兵。
而被派出來“淨化”各地穆斯林異教徒的部隊，都是伊薩克他們這些在小亞細亞敵占區臨時拉起來的民兵，屬於全死光也不心疼的超廉價炮灰一類。
事實上。這些人與其說是軍隊，到不如說是湊巧分到了精良裝備的武裝打劫團夥。而且各種軍事和犯罪的常識都極為欠缺，在進鎮之後居然連個望風的哨兵都沒留，水平比一般山賊還要不如。
過去，當他們憑著精良的刀劍和優勢的人數，一邊倒地到處虐殺土耳其平民的時候，偶爾有些疏忽倒也無傷大雅。但在對手召喚來了援兵之後，這些低級錯誤就變得非常致命了。
於是，新一輪鋪天蓋地的喊殺聲。在這片餘煙嫋嫋的廢墟上驟然響起，狹窄曲折的街巷間，到處人聲鼎沸。淒厲的軍號，隆隆的戰鼓，刀劍的撞擊聲，婦人和孩子的哭喊聲，士兵們咒罵呐喊的廝殺聲交織在一起。偶爾還會夾雜上幾聲雷鳴般的爆炸，把這座原本已經沉寂下來的鎮子，再次吵成了一鍋粥。
片刻之後，當圖拉罕帕夏策馬進入鎮子的時候，這裏已經安靜下來。地上橫七豎八地躺著幾千具殘破屍體，鮮血流淌得到處都是。而天空中則盤旋著烏鴉們不祥的黑影。
刺鼻的血腥氣、腐臭氣混合著炙熱的硝煙味，形成一種令人作嘔的戰場氣息。
及時抵達的土耳其騎兵經過一番血戰，終於從希臘暴徒們的手中，奪迴了這座已經被屠戮一空的城鎮。
此刻，一些土耳其騎兵正在清點找到的糧食、箭矢和火藥。把一些易攜的東西帶走。一些人舉著鏟子在鎮外挖掘壕溝，草草埋葬死去的鎮民。另一些人在用豆子、幹草等搜羅來的精飼料喂著他們的駱駝和戰馬。還有一些人在安撫剛剛逃出生天的殘餘土耳其居民。並且用刑拷問剛剛抓獲的幾個希臘人戰俘。
圖拉罕帕夏沒有在鎮內停留，而是徑直穿過了鎮子，到了鎮子的西邊，能夠遠遠眺望到布爾薩城巍峨高牆的地方，才跳下了馬鞍。沉重的金屬馬靴踩踏在地上，發出一陣陣清脆的聲響來。一陣帶著寒意的秋風吹過，讓他的鬥篷一角高高飛揚起來，顯露出裏麵滿是傷疤和胞瘡的強壯身軀。
將華美而沉重的頭盔，隨手掛到一旁的馬鞍上，望著四周滿目瘡痍的景象，還有遠處山丘上飄揚的東羅馬帝國皇室紫色禦旗，圖拉罕帕夏歎息一聲，久久沒有說話，卻禁不住被淚水盈濕了麵頰。
他知道，那裏就是東羅馬皇帝駐蹕的營帳，也是這場戰爭之中最高貴的戰利品所在之地。
如果他有五萬人，此時早已揮師直撲上去，誓要把東羅馬皇帝擒獲於營地之中。
如果他有兩萬人，則會有條不紊地紮營列陣，選擇會戰場地，然後向東羅馬皇帝發信挑戰，在此地展開一場轟轟烈烈的宿命對決，以此來決定這片土地的歸屬。
如果他有五千人，也會趁著敵人來不及反應過來的短暫空隙，嚐試著突襲東羅馬皇帝的禦用大帳。
但問題是，此時依然留在他身邊的軍隊，隻剩下了區區兩千人而已。
――就在從安卡拉城開赴布爾薩的行軍途中，一場空前暴烈的複合式瘟疫襲擊了圖拉罕帕夏的軍隊，在短短幾天內就奪去了成千上萬條性命，也讓一切軍紀和秩序統統都蕩然無存。
他麾下的絕大部分士兵，不是在行軍途中染病倒斃，就是因為對瘟疫的恐懼而半途脫隊，或者在野心家的煽動之下嘩變自立了。連他僅有的一個兒子，也不幸染上了傷寒病，在半路上的村子裏不幸斃命。
無孔不入的致命瘟疫，對於軍隊這樣高密度的人群來說，簡直比任何敵人都要更可怕。
在失去了後嗣和絕大部分的軍隊之後，悲痛欲絕的圖拉罕帕夏已經不再奢望能夠成為整個小亞細亞的霸主，而是隻想要迴到故鄉布爾薩，這個奧斯曼土耳其帝國的發祥地，哪怕是死在這裏也無所謂。
所以，在略一沉吟之後，他還是作出了最保守的決斷：“……忠誠的勇士們，通往布爾薩城的道路已經被打開了！現在，趁著敵人還沒有作出反應，就讓我們趕快進去，幫助城裏的人們堅定信心吧！”
又過了幾個小時，君士坦丁十一世在他的紫色禦帳裏，頭疼地得知了土耳其援兵破圍入城的壞消息。
――原本已經搖搖欲墜的布爾薩城。在得到這支生力軍之後，隻怕是又要生出變數了。
――――――――――――――――――――――――――――――
時光如梭。涼爽的秋季轉瞬即逝，潮濕陰冷的冬季伴隨著黑海北岸的寒風悄然來臨。
1543年12月，布爾薩城前線，東羅馬帝**隊攻城陣地，君士坦丁十一世皇帝禦用營帳
“……尊敬的陛下，在萬能上帝的保佑之下，我們已經順利渡過了達達尼爾海峽，在海峽另一端的亞洲土地上登陸。土耳其人的抵抗十分微弱。我軍毫不費力地奪取了扼守海峽航道的恰納卡萊城――由於爆發大規模瘟疫，所以早在我軍抵達之前，土耳其駐軍就已經自己燒毀了軍營和堡壘，逃得不見蹤影。
在接下來的掃蕩作戰之中，大約有一萬名土耳其人被我們殺死在港口附近，讓整個海灘上都是浸泡在血水裏的屍體。此外，還有至少五萬土耳其人已經死於瘟疫。我們原本準備將一部分俘虜作為奴隸賣掉。但是根本找不到買家，無論是熱那亞人、威尼斯人還是佛羅倫薩人，都沒有興趣在瘟疫時期做人口生意。
雖然戰利品的收獲數量有些不盡如人意，但是在勝利的鼓舞下，我軍還是在馬爾馬拉海沿岸各地勢如破竹，殘存的異教徒幾乎不堪一擊。在上帝的榮光與聖戰的旗幟下。他們就像泥沙一般被海浪拍散，然後在各地基督徒的群起討伐之中，一股接一股地被徹底剿滅。在我軍經過的道路兩旁的橄欖樹上，全都掛滿了異教徒的頭顱，被士兵們打趣地稱之為“土耳其葡萄”。
根據陛下先前的諭令。凡是拿起武器抵抗羅馬軍隊的異教徒，一律全家處死。那些有姿色的年輕婦女，視情況充為營妓或犒賞士卒。而主動投降的異教徒，則發給他們口糧，強行把他們向東方驅逐。還有那些死心塌地投靠異教徒，幫助土耳其人對抗帝**隊的基督徒叛逆，將會按照十抽一的辦法，抽簽處死其中的一批人，剩下的人則貶為農奴，由軍隊監管著，恢複被土耳其人搗毀的水利設施。
目前，我軍已經像篾子一樣，徹底掃蕩了恰納卡萊城四周的郊野，剿滅和驅逐了所有遇見的土耳其人，繳獲了二十多艘散落在這一地區的土耳其船艦，並且奪取了馬爾馬拉島，完全控製了這片海域的所有航線。
隻有少量最兇悍的土耳其人還不肯降服，潛伏在山丘之間，零星地襲擊我們的後路和輜重隊，但這並不是什麽嚴重的問題，本地的希臘基督徒已經在這裏生活了二十個世紀，遠比初來乍到的異教徒更熟悉這片土地。當我們徹底摧毀了他們的部族和村鎮，殺光了所有的異教徒之後，新收複的國土自然會穩定下來。
受到鼓舞的各地基督徒起義軍，紛紛聚集在我們的雙頭鷹旗幟之下，目前已經集結起了超過五千人的生力軍，此外還有上萬名健壯的民夫，可以作為後備的兵源。城市裏的猶太人也獻出財產來犒賞我們的軍隊。向南方挺進的偵察小隊，一直突擊到愛琴海畔的馬尼薩城附近，才遭到土耳其人的有力抵抗。
另外，南方羅德島上的醫院騎士團也派人前來聯絡，希望跟我軍聯手攻打士麥那、馬尼薩和以弗所等城市。同時，他們還想要從聖索菲亞大教堂得到一批能夠防治瘟疫的‘聖物’，並且願意支付相應的代價。
現在，為了盡早結束今年的戰事，我已經設法集結了七千名士兵和民夫，在海軍艦隊的掩護之下，沿著濱海大道向布爾薩戰場緩緩開拔，預計在五天之後抵達，希望能夠助您一臂之力。
您最忠誠的夥伴，帝國海軍司令盧卡斯……”
再次閱讀了一遍帝國海軍司令盧卡斯大公，從西線的達達尼爾海峽戰場送來的奏報，君士坦丁十一世皇帝的臉上不由得露出一絲落寞的苦笑，隨後便站起身來，走到插滿小旗的地圖桌前。
此時，分別從達達尼爾海峽和博斯普魯斯海峽渡海南下的兩路東羅馬軍隊，就仿佛螃蟹的兩隻鉗子，分別夾住了馬爾馬拉海的兩端，然後東西對進，步步蠶食，逐一掃蕩這附近的土耳其穆斯林聚居點，將他們殺死或驅逐。在盧卡斯大公率領的“海軍陸戰隊”，成功封鎖住了達達尼爾海峽之後，環繞著馬爾馬拉海的兩萬多平方公裏土地，如今絕大部分都已經被插上了代表東羅馬帝國的雙頭鷹小旗，隻剩下布爾薩城的那一麵孤零零的新月旗幟，還在外無援兵，內有瘟疫的絕境之中頑強掙紮。
整體戰略形勢貌似一片大好，唯一的麻煩在於，土耳其人的舊都布爾薩城，實在是一塊難啃的硬骨頭。
截止到今天為止，激烈的攻城戰已經進行了四十多天，但布爾薩城的陷落還是遙遙無期。
因為，城內原本一盤散沙的土耳其人，此時終於有了一根能夠組織抗戰的主心骨。
折斷的新月旗幟浸泡在血泊之中，代表羅馬帝國的雙頭鷹和十字軍旗在黑煙中獵獵招展。
在希臘人攻入鎮內之後，土耳其人依然在憑借建築物殊死抵抗。無論是商人、牧民還是貴族，每個人都手持各色弓弩、投槍、梭鏢，乃至撿起磚塊和瓦片，依托幾幢堅固的房屋和院牆，組成了一道難以逾越的防線。讓希臘士兵或者說暴徒們在幾次衝擊之中，都留下一片屍體無功而返。
然而，他們的抵抗並沒能堅持很久。點燃了導火索的火藥罐子和弩炮發射的石彈，輕易砸穿了夯土的建築，讓濃煙和火焰混雜著哭爹叫娘的哀嚎聲，還有焦頭爛額的土耳其人，一起亂哄哄地躥了出來。
一個個裹著包頭巾，穿著寬大長袍的身影，全身沐浴著火焰，在街道上四處亂跑慘叫著。
而早已準備就緒的希臘士兵，則立即嗷嗷叫著著一湧而上，對異教徒展開了殘酷血腥的“圍捕”。
這一刻，真主安拉已經再也無法庇佑它的子民和信徒了。
在尼西亞郊外的肮髒窩棚裏被東羅馬帝**隊拯救，依靠“聖餅”、“聖水”和“聖油”擺脫了惡疾，恢複了健康，從而加入聖戰行列的前偽軍頭目伊薩克，將鋒利的長槍從一名吐著血沫子的土耳其牧民胸口中拔了出來，冷笑著看到這家夥頹然倒地，眼光漸漸渙散。
“……該死的異教徒，想不到你們也有這一天吧！”他扭頭吐了一口唾沫。如此咒罵道。
――由於曾經屈從於土耳其穆斯林的不光彩履曆，在這支被信仰鼓動的基督徒軍隊裏。伊薩克不得不表現得比別人更狂熱，在殺戮異教徒方麵更賣力，才能得到同僚和上司的認可。
他起身環顧四周，發現在此起彼伏的煙火和穆斯林的哀號聲中，搶掠和燒殺的狂歡盛宴還在繼續。希臘士兵們砸開每一座房屋，搜索每一個角落，連墓地也不放過，從倉庫、地窖裏搜出一切值錢的東西。然後背著沉重的包裹，長槍上挑著男人的頭顱，馬後栓著成串的女人，將自己被土耳其人壓著腦袋揍了四百年的滔天仇恨，還有深植於心靈中的暴虐因子，毫無顧忌地徹底釋放了出來。
哪怕用煙灰塗黑了臉，弄亂了頭發。但那些瑟瑟發抖的土耳其女人們，還是被諸位荷爾蒙過剩的大兵們一個個拖了出來，剝光衣服按倒在肮髒的街道上……女人們的慘叫聲就如同此起彼伏的號角一般，很快在戰場上蔓延開來，其中還夾雜著一些少年的哀號――由於某些人的特殊口味，以及古希臘文明之中曆史悠久的搞基傳統。還有不少纖弱俊美的土耳其少年也慘遭爆菊之痛。
而眼神敏銳的伊薩克，在踢門闖入一戶富商的宅院之後，同樣也發現了自己的目標――某個穿著寬鬆不合身的男裝大袍，臉上裹著黑紗麵巾，正鬼鬼祟祟地想要溜走的女子。
於是。在這位女子絕望的悲鳴聲中，伊薩克當即就一個飛撲。把她按倒在地，同時撤掉了她臉上的麵紗，那精致秀美的臉蛋，頓時讓他不由得愣了一愣，暫時停住了動作。然而，在下一刻，伊薩克卻慘叫了起來――隻見這兇悍女人不知從哪兒掏出了一把小刀，狠狠地插在他的大腿上！
遺憾的是，這點皮肉傷並不能阻止伊薩克的施暴，反而激起了這名兵痞的兇性。
隻見他怒吼一聲，眼睛猶如野獸一般變得血紅，鐵鉗般的打手扯著女人的雙肩，猛地把她拖了起來。然後，伊薩克又把女人身上的袍子用力往下重重一扯，在淒厲的尖叫聲中做起了活塞運動，讓飽滿的胸部在空氣中巍巍顫抖……在高亢的尖叫聲中，土耳其女人的眼中蓄滿了淚水，但卻不願意被敵人看到，而是猛然扭過頭去，讓噴湧的淚水滴落在庭院鋪砌的細砂裏……
片刻之後，得到了滿足的伊薩克慢騰騰地穿上褲子，低頭撫摸著身邊已經昏迷過去的異教徒美女，咀嚼著剛剛搜出來的上等奶酪和蜜餞，看著懷裏成堆的絲綢和金銀首飾，一時間感覺心情無限愉悅。
但是，在下一刻，他的心情就再也愉悅不起來了。
因為，透過鏤空雕花的窗欞，伊薩克愕然看見了一麵搖曳的新月旗，還有大群騎兵飛馳揚起的塵霧！
“……敵襲――”
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“……阿拉，阿克巴！”
伴隨著震天的呐喊聲，上千名土耳其騎兵舉起彎刀，飛快地向著煙火繚繞的殘破村鎮衝去。
“……轟隆隆……”
數千隻馬蹄踐踏地麵，激起一片巨大的轟鳴聲，既仿佛轟炸機從上空一掠而過，又好似沉悶的雷聲，霎時間就驚破了鎮內那些希臘士兵燒殺劫掠、滿載而歸的美夢。
雖然沉浸於劫掠和施暴的希臘人，在此時終於發現了敵情，但他們已經來不及集結起來應變了。
――如果是正常的情況下，凡是軍隊所在之地，斥候總要撒出去幾公裏之遠，以防各種突發情況，否則被人從背後給揍了一棍子都不曉得是怎麽迴事。所以，很少會出現敵人殺到身邊還一無所知的撲街事。
但問題在於，東羅馬帝國陣營內那些比較像樣的正規雇傭兵部隊，眼下都被皇帝收攏在身邊，準備對布爾薩城發動總攻，同時防備可能來襲的土耳其援兵。
而被派出來“淨化”各地穆斯林異教徒的部隊，都是伊薩克他們這些在小亞細亞敵占區臨時拉起來的民兵，屬於全死光也不心疼的超廉價炮灰一類。
事實上。這些人與其說是軍隊，到不如說是湊巧分到了精良裝備的武裝打劫團夥。而且各種軍事和犯罪的常識都極為欠缺，在進鎮之後居然連個望風的哨兵都沒留，水平比一般山賊還要不如。
過去，當他們憑著精良的刀劍和優勢的人數，一邊倒地到處虐殺土耳其平民的時候，偶爾有些疏忽倒也無傷大雅。但在對手召喚來了援兵之後，這些低級錯誤就變得非常致命了。
於是，新一輪鋪天蓋地的喊殺聲。在這片餘煙嫋嫋的廢墟上驟然響起，狹窄曲折的街巷間，到處人聲鼎沸。淒厲的軍號，隆隆的戰鼓，刀劍的撞擊聲，婦人和孩子的哭喊聲，士兵們咒罵呐喊的廝殺聲交織在一起。偶爾還會夾雜上幾聲雷鳴般的爆炸，把這座原本已經沉寂下來的鎮子，再次吵成了一鍋粥。
片刻之後，當圖拉罕帕夏策馬進入鎮子的時候，這裏已經安靜下來。地上橫七豎八地躺著幾千具殘破屍體，鮮血流淌得到處都是。而天空中則盤旋著烏鴉們不祥的黑影。
刺鼻的血腥氣、腐臭氣混合著炙熱的硝煙味，形成一種令人作嘔的戰場氣息。
及時抵達的土耳其騎兵經過一番血戰，終於從希臘暴徒們的手中，奪迴了這座已經被屠戮一空的城鎮。
此刻，一些土耳其騎兵正在清點找到的糧食、箭矢和火藥。把一些易攜的東西帶走。一些人舉著鏟子在鎮外挖掘壕溝，草草埋葬死去的鎮民。另一些人在用豆子、幹草等搜羅來的精飼料喂著他們的駱駝和戰馬。還有一些人在安撫剛剛逃出生天的殘餘土耳其居民。並且用刑拷問剛剛抓獲的幾個希臘人戰俘。
圖拉罕帕夏沒有在鎮內停留，而是徑直穿過了鎮子，到了鎮子的西邊，能夠遠遠眺望到布爾薩城巍峨高牆的地方，才跳下了馬鞍。沉重的金屬馬靴踩踏在地上，發出一陣陣清脆的聲響來。一陣帶著寒意的秋風吹過，讓他的鬥篷一角高高飛揚起來，顯露出裏麵滿是傷疤和胞瘡的強壯身軀。
將華美而沉重的頭盔，隨手掛到一旁的馬鞍上，望著四周滿目瘡痍的景象，還有遠處山丘上飄揚的東羅馬帝國皇室紫色禦旗，圖拉罕帕夏歎息一聲，久久沒有說話，卻禁不住被淚水盈濕了麵頰。
他知道，那裏就是東羅馬皇帝駐蹕的營帳，也是這場戰爭之中最高貴的戰利品所在之地。
如果他有五萬人，此時早已揮師直撲上去，誓要把東羅馬皇帝擒獲於營地之中。
如果他有兩萬人，則會有條不紊地紮營列陣，選擇會戰場地，然後向東羅馬皇帝發信挑戰，在此地展開一場轟轟烈烈的宿命對決，以此來決定這片土地的歸屬。
如果他有五千人，也會趁著敵人來不及反應過來的短暫空隙，嚐試著突襲東羅馬皇帝的禦用大帳。
但問題是，此時依然留在他身邊的軍隊，隻剩下了區區兩千人而已。
――就在從安卡拉城開赴布爾薩的行軍途中，一場空前暴烈的複合式瘟疫襲擊了圖拉罕帕夏的軍隊，在短短幾天內就奪去了成千上萬條性命，也讓一切軍紀和秩序統統都蕩然無存。
他麾下的絕大部分士兵，不是在行軍途中染病倒斃，就是因為對瘟疫的恐懼而半途脫隊，或者在野心家的煽動之下嘩變自立了。連他僅有的一個兒子，也不幸染上了傷寒病，在半路上的村子裏不幸斃命。
無孔不入的致命瘟疫，對於軍隊這樣高密度的人群來說，簡直比任何敵人都要更可怕。
在失去了後嗣和絕大部分的軍隊之後，悲痛欲絕的圖拉罕帕夏已經不再奢望能夠成為整個小亞細亞的霸主，而是隻想要迴到故鄉布爾薩，這個奧斯曼土耳其帝國的發祥地，哪怕是死在這裏也無所謂。
所以，在略一沉吟之後，他還是作出了最保守的決斷：“……忠誠的勇士們，通往布爾薩城的道路已經被打開了！現在，趁著敵人還沒有作出反應，就讓我們趕快進去，幫助城裏的人們堅定信心吧！”
又過了幾個小時，君士坦丁十一世在他的紫色禦帳裏，頭疼地得知了土耳其援兵破圍入城的壞消息。
――原本已經搖搖欲墜的布爾薩城。在得到這支生力軍之後，隻怕是又要生出變數了。
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時光如梭。涼爽的秋季轉瞬即逝，潮濕陰冷的冬季伴隨著黑海北岸的寒風悄然來臨。
1543年12月，布爾薩城前線，東羅馬帝**隊攻城陣地，君士坦丁十一世皇帝禦用營帳
“……尊敬的陛下，在萬能上帝的保佑之下，我們已經順利渡過了達達尼爾海峽，在海峽另一端的亞洲土地上登陸。土耳其人的抵抗十分微弱。我軍毫不費力地奪取了扼守海峽航道的恰納卡萊城――由於爆發大規模瘟疫，所以早在我軍抵達之前，土耳其駐軍就已經自己燒毀了軍營和堡壘，逃得不見蹤影。
在接下來的掃蕩作戰之中，大約有一萬名土耳其人被我們殺死在港口附近，讓整個海灘上都是浸泡在血水裏的屍體。此外，還有至少五萬土耳其人已經死於瘟疫。我們原本準備將一部分俘虜作為奴隸賣掉。但是根本找不到買家，無論是熱那亞人、威尼斯人還是佛羅倫薩人，都沒有興趣在瘟疫時期做人口生意。
雖然戰利品的收獲數量有些不盡如人意，但是在勝利的鼓舞下，我軍還是在馬爾馬拉海沿岸各地勢如破竹，殘存的異教徒幾乎不堪一擊。在上帝的榮光與聖戰的旗幟下。他們就像泥沙一般被海浪拍散，然後在各地基督徒的群起討伐之中，一股接一股地被徹底剿滅。在我軍經過的道路兩旁的橄欖樹上，全都掛滿了異教徒的頭顱，被士兵們打趣地稱之為“土耳其葡萄”。
根據陛下先前的諭令。凡是拿起武器抵抗羅馬軍隊的異教徒，一律全家處死。那些有姿色的年輕婦女，視情況充為營妓或犒賞士卒。而主動投降的異教徒，則發給他們口糧，強行把他們向東方驅逐。還有那些死心塌地投靠異教徒，幫助土耳其人對抗帝**隊的基督徒叛逆，將會按照十抽一的辦法，抽簽處死其中的一批人，剩下的人則貶為農奴，由軍隊監管著，恢複被土耳其人搗毀的水利設施。
目前，我軍已經像篾子一樣，徹底掃蕩了恰納卡萊城四周的郊野，剿滅和驅逐了所有遇見的土耳其人，繳獲了二十多艘散落在這一地區的土耳其船艦，並且奪取了馬爾馬拉島，完全控製了這片海域的所有航線。
隻有少量最兇悍的土耳其人還不肯降服，潛伏在山丘之間，零星地襲擊我們的後路和輜重隊，但這並不是什麽嚴重的問題，本地的希臘基督徒已經在這裏生活了二十個世紀，遠比初來乍到的異教徒更熟悉這片土地。當我們徹底摧毀了他們的部族和村鎮，殺光了所有的異教徒之後，新收複的國土自然會穩定下來。
受到鼓舞的各地基督徒起義軍，紛紛聚集在我們的雙頭鷹旗幟之下，目前已經集結起了超過五千人的生力軍，此外還有上萬名健壯的民夫，可以作為後備的兵源。城市裏的猶太人也獻出財產來犒賞我們的軍隊。向南方挺進的偵察小隊，一直突擊到愛琴海畔的馬尼薩城附近，才遭到土耳其人的有力抵抗。
另外，南方羅德島上的醫院騎士團也派人前來聯絡，希望跟我軍聯手攻打士麥那、馬尼薩和以弗所等城市。同時，他們還想要從聖索菲亞大教堂得到一批能夠防治瘟疫的‘聖物’，並且願意支付相應的代價。
現在，為了盡早結束今年的戰事，我已經設法集結了七千名士兵和民夫，在海軍艦隊的掩護之下，沿著濱海大道向布爾薩戰場緩緩開拔，預計在五天之後抵達，希望能夠助您一臂之力。
您最忠誠的夥伴，帝國海軍司令盧卡斯……”
再次閱讀了一遍帝國海軍司令盧卡斯大公，從西線的達達尼爾海峽戰場送來的奏報，君士坦丁十一世皇帝的臉上不由得露出一絲落寞的苦笑，隨後便站起身來，走到插滿小旗的地圖桌前。
此時，分別從達達尼爾海峽和博斯普魯斯海峽渡海南下的兩路東羅馬軍隊，就仿佛螃蟹的兩隻鉗子，分別夾住了馬爾馬拉海的兩端，然後東西對進，步步蠶食，逐一掃蕩這附近的土耳其穆斯林聚居點，將他們殺死或驅逐。在盧卡斯大公率領的“海軍陸戰隊”，成功封鎖住了達達尼爾海峽之後，環繞著馬爾馬拉海的兩萬多平方公裏土地，如今絕大部分都已經被插上了代表東羅馬帝國的雙頭鷹小旗，隻剩下布爾薩城的那一麵孤零零的新月旗幟，還在外無援兵，內有瘟疫的絕境之中頑強掙紮。
整體戰略形勢貌似一片大好，唯一的麻煩在於，土耳其人的舊都布爾薩城，實在是一塊難啃的硬骨頭。
截止到今天為止，激烈的攻城戰已經進行了四十多天，但布爾薩城的陷落還是遙遙無期。
因為，城內原本一盤散沙的土耳其人，此時終於有了一根能夠組織抗戰的主心骨。