江快雪活了幾十年的人，又豈能不明白這其中的彎彎繞繞，更明白皇帝試探他的用意，他想了想，說：“陛下，還記得臣曾經跟您說過我這一身醫術的來曆嗎？”皇帝不明白他為何把話題牽扯到醫術上，點頭道：“記得，你說是一夜之間，於夢中跟隨一位姓顧的老者學會的。”“在臣那個夢裏，臣與鬆大人一起生活了數十年，這數十年來，他對我一直一往情深，是個難得的有情有義之人，臣不能辜負他的深情厚愛。”他早已打定主意，這一次他說什麽也不會再跟鬆月真分開，哪怕是要他放棄仕途前程也一樣。皇帝聽見他這話，神色有些複雜了。之前江快雪拿出這般說詞時，他半信半疑，想著說不定當真是老天把江快雪送來，是為了給他留一點時間，為太子鋪平道路，這還說得過去。可老天爺讓江寒之與鬆月真在夢裏相好又有什麽用意？怕江寒之太寂寞嗎？！要說黃粱一夢盡為虛妄，可江寒之的神情又那般嚴肅認真，不像是在說笑。“江愛卿，哪怕是從此不能在仕途上一展抱負，你也不願辜負他的深情厚誼嗎？”江快雪毫不猶豫地點頭。皇帝不禁有些咋舌，他身居高位，寒門中十年苦讀隻為金榜題名一展長才之事看得多了，仕途上為了升遷不擇手段之事看得多了，官場上為了一己私利互相傾軋之事看得多了，可這眼看高官厚祿在望，卻能為了感情之事毫不猶豫地放棄，他還是頭一次見。皇帝覺得稀奇，覺得有趣，他甚至想要考驗一番，江寒之究竟是真的這麽想，還是隻是說說而已。他真的想知道，在紅塵俗世之中，當真還會有如此深情嗎？“江卿，鬆愛卿又是如何想的，他對得起你這番深情厚愛嗎？”江快雪沒有半分遲疑：“他心中所想，必定與我一樣。他對我的情意，不輸我半分。”“江卿倒是十分自信。”皇帝露出一個微笑來：“鬆愛卿就要來了，朕這就來替你問問他，如何？”鬆月真跟著太監進了宮。皇帝正在西暖閣坐著，香爐嫋嫋升起青煙，盤繞著錦繡屏風，氤氳出一室暖香。鬆月真行了禮，皇帝賜座，直截了當地說：“鬆愛卿，你來之前，朕與江愛卿聊過。”鬆月真垂著眼睛，不動聲色。皇帝笑道：“鬆愛卿難道就不好奇嗎？”“臣願聞其詳。”“你和江愛卿的事，我對江卿說，你們二人之事到底有悖倫常，若他執意要與你在一起，往後仕途升遷可就難了。我讓江卿考慮，江卿雖未給出準話，我看他神色，倒似有些鬆動呢。”皇帝微笑著，看著鬆月真：“鬆愛卿你呢？江卿都已經退卻了，我看你也盡早迴頭，如何？”哪知道鬆月真輕輕笑了一下：“陛下，以我對寒之的了解，他絕不會是薄情寡義，言而無信之人。即便他反悔了，那又如何，臣絕對不會後悔，更不會退縮。請陛下恕臣無法從命。”皇帝沉下臉，威儀攝人：“鬆愛卿不要辜負朕一番美意。若你能盡早迴頭，往後前途不可限量，何必為兒女情長，斷送大好前程？”哪知鬆月真站起來，跪在地上用力叩了個響頭：“陛下皇恩浩蕩，對微臣多般眷顧提攜，微臣不敢忘記，臣即便是隻能做個微末小官，也絕不敢辜負陛下的恩寵，勢必為陛下鞠躬盡瘁，死而後已！”他一字一句，說得十分認真，皇帝看了他半晌，長歎一聲：“鬆愛卿，起來吧。你話都說到了這份上，朕若再棒打鴛鴦，豈不是太不近人情。江愛卿，你也出來吧。”江快雪從屏風後出來，與鬆月真眉眼舒展，相視一笑。皇帝搖頭歎息：“有你們這兩個如此重感情的臣子，也不知是我兒之幸或不幸。”江快雪垂下頭，語氣真摯坦誠：“陛下言重了。其實陛下寬厚仁慈，廣闊博愛，有陛下言傳身教，才是太子之大幸。”江快雪並非拍皇帝的馬屁，他以前看過不少史書，曆史上的帝王們，有多思多疑的有剛愎自用的也有好大喜功的，眼前這位皇帝雖然體弱多病，年壽不永，也未能開創出一番千秋業績，但他心軟仁善，也實屬難得。若非如此，江快雪也不敢在他麵前表露對鬆月真的心跡。眼下看來，他這一賭賭得沒錯。皇帝苦笑：“江卿你啊。”語氣十分無奈。朝廷的封賞很快也來了。江快雪擢升兵部侍郎，鬆月真任督察院右都禦史。看來皇帝是默許了兩人的關係，睜一隻眼閉一隻眼就此揭過了。趙閣老和徐閣老雖然氣恨，但也沒有辦法，兩人也想趕緊給得意門生說門親事，可兩人不是插科打諢，就是婉言謝絕。再加上兩人行走坐臥都在一處，成天焦不離孟，京城中有哪家名媛淑女敢嫁給他們啊？卻說入了夏，皇帝的身體便一日不如一日。江快雪進宮的次數也愈加頻繁。這一天江快雪為皇帝施了針，宮人拿起汗巾，小心拭去皇帝額上汗珠。皇帝麵色蒼白，神情倦怠，看著江快雪問道：“江卿，朕是不是拖不了多久了？”江快雪也有些傷感：“陛下安心休養，旁的事莫再勞心費神。”皇帝歎了口氣，黯淡的眸光看向窗外的紅花綠柳：“朕的身體，朕自然清楚。良辰美景依舊，卻再也與朕無關了。”待皇帝睡著，江快雪輕手輕腳地退出。走到門口時，隻聽見廊下兩個宮人正在小聲說話。“你聽說了嗎？”“什麽事啊？”“當然是江大人那事！”江快雪頓住腳步，眸光一閃。“你是說江大人是送子觀音坐前的童子轉生，食其心髒可不死這事？”江快雪眸光一顫，他近來不是沒聽到這種傳聞，可若是連宮女們都聽說了，這謠言該傳成什麽樣了？陛下能不知道麽？“也不知道是真的還是假的。我瞧著江大人就是模樣俊俏些，也沒什麽特別的……”“我跟你說啊，據說在燕雲州的時候，江大人率兵守城，心髒被人捅了一刀，他卻沒事人似的，拔了刀子，仍舊指揮若定……”宮人的聲音漸漸遠去。江快雪抿著嘴，輕手輕腳出了內廷。陛下一定聽過這種謠言，他會相信麽？江快雪心中疑慮煩憂，皇帝若當真來取他的心髒，他左右不過是挨一刀，死應當是死不了的。可正因為如此，他不想被當成一個不會死的怪物來對待。迴到家，沒多久鬆月真也已經迴來了。長孫泓拎著從芳味齋買的糕餅，兩人吃了晚飯，阿福上了茶，兩人分了一塊糕餅。鬆月真麵色如常，撿了幾件工作時的趣事跟江快雪說了，逗得江快雪笑起來。晚上江快雪還想看看書，鬆月真把他的燈盞挪走，不許他再看，免得傷了眼睛，硬是拖著他上了床榻。半夜江快雪被尿憋醒，鬆月真竟還沒睡，睜著眼睛側著臉，凝視他，伸出手細致地撫摸著他的臉。江快雪笑道：“怎麽還不睡？我都被你摸醒了。”