這一日，眼看就要到達燕雲州的州治吹蘆城，路麵上卻結了冰，馬車容易打滑。四人便棄了車馬，將行李寄放在驛站內，預備到了吹蘆城再命人來取。四人坐在牛車上，沿鄉下小路前行。過了片刻，架牛車的長孫泓忽然咦了一聲，迴過頭來：“大人，你看這地上的腳印！”隻見前方地麵上腳印雜亂不一，有深有淺。腳印的樣式也不一樣，有的一看便知是漢人常穿的布鞋鞋底，有的腳印看著卻像是胡人穿的靴子！再往前走，村落間不見一人，草叢倒伏，血跡斑斑，一副蕭條凋敝之景象。鬆月真與江快雪對視一眼。“胡人來過。”想不到這些胡人居然如此囂張，在靠近州治的鄉村也敢大肆劫掠。四人推開農戶柴門，無一不是空空如也，糧食被搜刮一空，人也都不見了。“寒之，我跟著這地上腳印追上去看看。你不會武功，讓阿泓護著你去吹蘆城。”江快雪皺起眉頭，拉住鬆月真的手：“你和我一起去。你獨自追上去，叫胡人發現了也沒個幫手？”“這些村民被胡人擄去，或許還未走遠，得把他們救迴來。你放心，我會小心行事。”江快雪仍舊是不放心，索性便讓阿泓跟鬆月真一起，他和阿福兩人前往吹蘆城搬救兵：“這樣，我迴去搬救兵過來，你千萬小心行事。”四人兵分兩路，在莊前分開。江快雪與阿福朝吹蘆城趕去。兩人到了城南燕雲衛，軍漢們三三兩兩，洗衣造飯，組織操練，軍田耕種，瞧見江快雪二人，衛兵嗬斥驅趕。江快雪連忙亮明身份：“我是新上任的承宣布政使江快雪！你們都指揮使鄺思清現在何處？！”路邊一晾衣服的軍漢走過來，冷冷道：“我就是鄺思清，你是江大人？江大人為何不進城，到衛所來作甚？敕牒請交我過目。”“官憑等物都放在驛站。鄺大人，我與鬆禦史來的途中路過一處村莊，有胡人出沒的蹤跡……”鄺思清不為所動，緊緊盯著江快雪：“慢來，你說你是江大人，可我聽聞江大人體胖，與你相差甚遠，更何況你一身粗布衣裳，哪像堂堂承宣布政使？你假冒朝廷命官，謊報軍情，來人將他拿下！”江快雪沒想到他趕來搬救兵，這些人竟不相信，心中著急，眼光在鄺思清身上一溜，搶下他腰間牙牌，靈活地躲開士兵，轉身衝出兩步，爬上馬匹衝了出去。他暗道自己雖然上了年紀，又成了胖子，但身手還是這般靈活，心中不禁有些小得意，看來當年跟著莫飛老大練出來的反應速度一直沒有變遲鈍啊。眾人都看傻了眼，沒想到這體態微胖的年輕男子身手竟這般靈活！鄺思清大怒，喝道：“把此賊拿下！”江快雪頭也不迴，也顧不得阿福了，趴在馬上隻一味往前衝。阿福卻早已被衛兵們按在地上，扭著胳膊，他氣得臉紅脖子粗，罵道：“瞎了你們的狗眼了！你們敢傷我一根毫毛，等我家大人迴來，定要你們好看！”江快雪雖然體胖，但胯下良駒卻是神勇無比，帶著他一路風馳電掣，鄺思清屢次隻差一個馬身子，卻堪堪錯過，氣得拔出腰間兵器，指著江快雪令他勒馬。江快雪一見，連忙夾緊馬肚子，把馬兒驅得更快了。江快雪騎著馬跑迴之前的村落，卻見迎麵一批胡兵衣冠不整，腳步慌亂，見到漢軍，登時仿佛見了鬼。鄺思清也是一愣，連忙命人迎敵。江快雪騎著馬衝入胡軍陣中，隻覺得這些胡人早就不成隊形，也不知之前究竟遭遇了什麽。胡人見他衝撞進來，拔刀砍向馬腿，江快雪騎術不精，哪知道如何躲避，就在這時，一人踩著胡人肩膀，飛身跳上馬背，坐在江快雪身後，抓著他的手拉住韁繩，躲開一刀，手中長劍一揮，已將胡人斬於馬下。江快雪迴過頭，一見鬆月真，登時驚喜道：“鬆大人，你沒事吧？”鬆月真臉露笑意。也不知他這段時間做了什麽，竟叫胡人們深恨不已，胡兵的武器紛紛朝他身上招唿，一名胡人將領拔出刀指著他用漢話喝罵：“狡猾！卑鄙！漢人都如你這般無恥嗎？”鬆月真微微一笑，和顏悅色道：“過獎。”說罷一撥轡頭，往後方縱馬而去。他還握著江快雪的手，江快雪不甚自在，迴頭問他：“鬆禦史，你做了什麽？”鬆月真卻是頭一點，垂在他肩上，渾身力氣也是一空。他竟是累的脫力了。鄺思清將一群胡兵收割幹淨，長孫泓已將被俘虜的漢人都帶了迴來，一行人迴到衛所。鄺思清在京城時是見過鬆月真的，這才相信江快雪的身份，對他換了副麵孔，十分熱情：“江大人，剛才下官多有得罪！還請大人不計小人過！今晚我做東，為江大人接風洗塵。”江快雪推辭不受，隻說要待在衛所內照顧鬆月真，待他醒來。鄺思清便先去處理那幫胡人俘虜，又將漢人百姓送迴。阿福很快被放進帳中，喜滋滋地說：“大人，鄺大人可真是不錯，還特意送我一把匕首向我賠罪。您看看。”他從懷中取出一把匕首，刀刃亮如白雪，刀鞘上鑲金嵌玉，一看便知十分名貴。江快雪眉頭一皺，說道：“把匕首還給鄺大人。”阿福不解道：“大人，我這可不是收受賄賂，這是鄺大人向我賠罪的。”江快雪十分不悅，麵容更顯得陰沉：“要讓你收下東西，自然要找個說得過去的名目。你把匕首還給鄺思清，若敢再收贈禮，就一個人迴京城去！”阿福一路上風雨兼程，跟他一起來了這苦寒之地，沒有功勞也有苦勞，聽見他話說得這般嚴厲，登時便不好受，應了一聲便出了營帳。江快雪也不好受，他是來查鄺思清的，若下人收了鄺思清的東西，他便說不清了。隻是這些話也不好跟阿福說，他歎了口氣，喃喃道：“近之則不遜，遠之則怨。”鬆月真睜開眼睛，笑道：“什麽事叫寒之這麽煩惱？”江快雪見他醒了，扶他起來，端茶遞水，又見鬆月真詢問他，便把事情原原本本地說了。鬆月真多麽通透的人物，一聽便明白了，說：“鄺思清因為之前沒認出你來，深恐得罪了你，所以才想在你這裏打點一二。你也莫要怪他，在官場上隻能多想少說，不然若是得罪了人，他的仗也不好打。”江快雪袖著手，仍有些煩惱：“他送阿福貴重東西，還是叫我不舒服。那匕首該超過五百兩銀子了吧，算得上行賄了。”鬆月真看著他無奈失笑：“他不了解你，待跟你相處久了，就明白不該像待馮盼那種人一般待你了。”江快雪這才點點頭，又問道：“我叫阿福把匕首還給他，他會不會多想？”鬆月真嗯了一聲：“這個不妨事，一會兒席上喝幾杯酒，感情便熱絡了。”