“紫緞姐姐你還在忙啊？吃了晚飯沒有？我給你帶了兩個芝麻餅。”銀耳笑嘻嘻地揚著手裏的油紙包。
紫緞低著頭洗衣服，倒理不理地應了一聲。銀耳走到她身邊，不由分說，把油紙包往紫緞懷裏一塞，挽起袖子就蹲下去洗起衣服來。
紫緞有些煩躁地攆銀耳：“你沒事做嗎？誰要你來幫我的忙？你不伺候主子跑到我這裏來做什麽？”這丫頭是怎麽迴事？比白癡好不到哪裏去，怎麽總是一有空就來看她，給她帶好吃的，幫她做事，再沒有比她蠢的了。她現在一看見銀耳就煩躁，要是銀耳討厭她，憎惡她，她還要心安理得一些。
“有蘭心姐姐她們，現在不要我伺候。”銀耳好脾氣地說：“姐姐，你就別推辭了。天都要黑了，這麽多的衣服，你一個人要洗到什麽時候？你以前也常常幫我的。”
紫緞低下頭，悶聲道：“不過幾天而已，分內之事，你不必記情。快讓開，等會兒讓人看見，你要挨罵不說，我也要挨罵。”
銀耳手上不停：“我要走了，三爺和三夫人要搬出去住，明天就走。我聽說你很快也要贖身出去了，以後我們可能再見不著麵，我是來向你告別的。”
紫緞手一頓：“你們要搬出去？你聽誰說我要贖身出去的？”她上次是求過四夫人，但四夫人沒有明確答複她。紅綢也沒來把這個消息告訴她啊？
銀耳笑著把一件衣服提起放到旁邊的清水中：“我昨日聽見青木家的說的。好像是說四夫人和大夫人提起姐姐的事來，大夫人說過些日子就和老夫人說，還說想必老夫人不會為難。恭喜姐姐了。”
紫緞高興起來，又想到三房立刻要搬出去，自己也不可能再給歐青英做妾，贖身的事倒是不急在這一時。抬起眼看見銀耳一副嬌憨天真的模樣，芝麻餅的餘溫透過衣衫捂得她懷裏暖唿唿的，心裏不由內疚起來。
銀耳這段時間營養好，皮膚白淨了許多，臉上也有些肉了，頭發更黑更亮，看上去比剛進門那會兒好看了許多，隻有那雙眼睛，一樣的純淨無暇。紫緞暗忖，銀耳的純善，也不知能維持到哪一天？
銀耳手腳靈活地洗淨一件衣服，將衣服提起抖開正要晾到竹竿上，突然發現紫緞靜靜地盯著她瞧，眼神讓她有些發毛。不由訕笑了一聲：“姐姐，你別這樣看著我，怪不好意思的。”
紫緞眼神銳利地盯著她：“銀耳，你為什麽對我這麽好？我和你非親非故，不過就是帶了你幾天而已。”
銀耳不安地搓著衣角，低下頭：“那件事情，她們都說是我害了你，我想著，也是怪我不會說話才害的你。你原來過的日子是和紅綢姐姐一樣的，可是現在……”她飛速瞟了紫緞身上的粗布衣服，還有通紅皸裂的手一眼，“都是我的錯，我太笨……”
紫緞垂下眼，半晌才輕聲道：“你聽著，你沒欠我什麽，你沒有必要這樣。人活一世，草木一秋，想辦法讓自己活得更好一點才是正理。”
銀耳歪著頭：“我覺得我現在過得就很好啊？吃得飽穿得暖，三爺對我很好，雖然三夫人不怎麽喜歡我，但我想著，隻要按著姐姐說的，盡力做好每一件事，她以後慢慢地就會不討厭我了。”雖然三夫人身邊的蘭心和蘭葉總愛打罵她，但也不敢太過分。
你做得再好，三夫人也永遠不會喜歡你的，她隻會更恨你，更討厭你。紫緞歎了口氣，假裝無意地問：“你怎麽知道三夫人不喜歡你？”
銀耳把她當做是自己最好的朋友，一點隱瞞都沒有：“那天，我像往常一樣端水給三爺泡熱水腳，三爺讓我給他按一下那條傷腿，按著按著，他就笑起來，說是癢。這時候三夫人來了，問什麽事情這樣好笑？奴婢就照實說了，三夫人當時就笑了一聲，說是老夫人調教出來的女孩子果然都有過人之處，輕輕就能把三爺伺候得這樣舒心開心。”
“我不明白這事和老夫人有什麽關係，我才見過老夫人幾次呢。但我知道，三夫人當時很生氣，極不喜歡我。當時三爺就發了怒，踢翻了腳盆，讓我退下去。我剛出去，就被夫人身邊的蘭心姐姐搧了一個耳光，罵我不要臉的賤蹄子。我很害怕，不知道自己做錯了什麽。”
才十三歲，剛來歐家不過三個月左右的銀耳，哪裏會懂得這其中的彎彎繞繞？紫緞眯了眼：“你不知道你做錯了什麽？要不要我告訴你？”
銀耳眼睛一亮：“我正想問姐姐呢，有沒有什麽法子讓三夫人不討厭我的？我吃得苦啊。就算讓我天天給夫人守夜，我也肯做的。”
紫緞道：“我沒有法子。我隻知道，你再努力，再吃得苦，三夫人也永遠不會喜歡你的。以後蘭心她們還是會抽你的耳括子，還是會罵你。”
“為什麽？”銀耳迷茫極了。
真是個蠢丫頭，紫緞又不好把話說得太清楚，難得她良心發現一迴，這丫頭怎麽就聽不懂她的暗示呢？算了，反正她也要走了，不如提點一下這個傻丫頭：“我問你，如果將來你嫁了人，你的夫君對你不好，偏偏對其他女子好，你喜不喜歡？會不會恨不得那個女子死掉才高興？”
銀耳臉上飛紅，結結巴巴地說：“我不知道。我才十三歲，還早著呢。不過我怎麽也不會想著要別人死的。”
真是朽木不可雕，紫緞無奈地翻了個白眼：“誰和你說你的婚事？不知道，不知道就迴去好好想吧。我的事兒還多著呢。”
銀耳忙揪著她的袖口央求：“好姐姐，你幫幫我。”
紫緞卻是抿緊了唇，一個字也不肯多說了。
銀耳無奈，見天色擦黑，又怕蘭心她們尋自己不著，等會兒要挨罵，隻好怏怏地迴去。
紫緞幹活的地方比較偏遠，其間要繞過好幾個院子，銀耳經過西邊一個荒涼的小院子時，聽見裏麵壓抑的哭泣聲悲悲切切地傳來，聽上去讓人肝腸寸斷。
銀耳好奇心起來，悄悄地湊過去扒在院子門縫裏偷看。暮色裏，模模糊糊能看見院子裏一個婦人墊著凳子立在樹下，把一根麻索往樹上掛，下麵跪著一個少年，正拚命把頭往地上磕，嘴裏含糊不清地喊：“娘，都是我錯了，我錯了，以後再不會犯糊塗了，我再不提搬出去住，不認歐家的事了，求您不要啊。”
銀耳大驚，這不是前日裏挨打的童姨娘和四少爺嗎？童姨娘怎麽會尋短見？這四少爺也真是，就這樣跪著磕頭幹什麽？不行，她得趕快去喊其他人，出了人命可不得了。
她正要走，就聽見童姨娘說：“你要我活著也行，你必須對著你爹的在天之靈發毒誓。第一，我費盡心思，才讓你做了正正經經的歐家少爺，以後不管他們怎麽欺負你，淩辱我，你都要忍，再不許提那不認歐家的話；第二，好好念書，將來考取功名，讓他們好好看看，我的兒子比任何人的都要強，到時候把我母子受的罪和侮辱一並討迴來！”
歐信風哭泣著應了，舉起手對天發了一通誓。
童姨娘利落地跳下凳子，恨恨地罵：“蒲草那個死丫頭，沒良心的，枉自我養了她十多年，竟然把我藏東西的地方泄露出去，害得我母子又受此等淩辱。有朝一日，這個賤人若是落到我手裏，一定把她扒皮抽筋，方解我心頭之恨！”
銀耳被童姨娘那惡毒淒厲的聲音嚇了一跳，原來童姨娘不是真的想死啊？她隱約知道這些話她不該知道，正要走，又聽見歐信風說：“娘，他們為什麽這樣對我們？難道我就不是歐家的子孫嗎？如果爹還活著，他們是不是就不敢這樣對我們了？”
童姨娘歎了口氣：“不管你爹活著與否，你的地位都比不上嫡子的，除非你比他們強許多。這一點你要明白，但總比從前沒有入宗譜的好。這就是命，我也沒想到你爹會這麽早就去了。我現在隻擔心，你的嫡母恨我母子入骨，等她迴來，我們會更沒有好日子過，到時候你千萬要忍住啊！吃得苦中苦，方為人上人。”
銀耳小心翼翼地從院子門上收迴手來，誰知那院子門隻是虛掩，她的手甫一鬆開，“吱呀”一聲便大開。院子裏正說話的娘倆大驚失色，抬頭向她看來。這西邊小院偏僻破敗得很，天已黑了，這個時候奴仆們都在吃晚飯，任誰也沒有想到竟會有人從這裏過，又來偷聽。
銀耳再單純也知道自己惹了不該惹的禍，拔腿就要跑，童姨娘已冷了臉：“你是誰？來幹什麽？誰讓你來的？”邊說邊和歐信風使眼色：“抓住這個賊！”她剛才那些話要是傳到其他人耳朵裏，定要惹大禍。
歐信風猶豫了一下，到底他娘的安危超過了一切，衝上去便追銀耳，但他剛剛挨過鞭刑，罰過跪，身子不是那麽靈活有力。
銀耳嚇得雙腿發軟，隻來得及喊一聲：“我不是賊！”驚慌失措的拔腿就跑，她隻知道這裏離紫緞最近，忙不迭地向紫緞幹活的地方奔去。
紫緞低著頭洗衣服，倒理不理地應了一聲。銀耳走到她身邊，不由分說，把油紙包往紫緞懷裏一塞，挽起袖子就蹲下去洗起衣服來。
紫緞有些煩躁地攆銀耳：“你沒事做嗎？誰要你來幫我的忙？你不伺候主子跑到我這裏來做什麽？”這丫頭是怎麽迴事？比白癡好不到哪裏去，怎麽總是一有空就來看她，給她帶好吃的，幫她做事，再沒有比她蠢的了。她現在一看見銀耳就煩躁，要是銀耳討厭她，憎惡她，她還要心安理得一些。
“有蘭心姐姐她們，現在不要我伺候。”銀耳好脾氣地說：“姐姐，你就別推辭了。天都要黑了，這麽多的衣服，你一個人要洗到什麽時候？你以前也常常幫我的。”
紫緞低下頭，悶聲道：“不過幾天而已，分內之事，你不必記情。快讓開，等會兒讓人看見，你要挨罵不說，我也要挨罵。”
銀耳手上不停：“我要走了，三爺和三夫人要搬出去住，明天就走。我聽說你很快也要贖身出去了，以後我們可能再見不著麵，我是來向你告別的。”
紫緞手一頓：“你們要搬出去？你聽誰說我要贖身出去的？”她上次是求過四夫人，但四夫人沒有明確答複她。紅綢也沒來把這個消息告訴她啊？
銀耳笑著把一件衣服提起放到旁邊的清水中：“我昨日聽見青木家的說的。好像是說四夫人和大夫人提起姐姐的事來，大夫人說過些日子就和老夫人說，還說想必老夫人不會為難。恭喜姐姐了。”
紫緞高興起來，又想到三房立刻要搬出去，自己也不可能再給歐青英做妾，贖身的事倒是不急在這一時。抬起眼看見銀耳一副嬌憨天真的模樣，芝麻餅的餘溫透過衣衫捂得她懷裏暖唿唿的，心裏不由內疚起來。
銀耳這段時間營養好，皮膚白淨了許多，臉上也有些肉了，頭發更黑更亮，看上去比剛進門那會兒好看了許多，隻有那雙眼睛，一樣的純淨無暇。紫緞暗忖，銀耳的純善，也不知能維持到哪一天？
銀耳手腳靈活地洗淨一件衣服，將衣服提起抖開正要晾到竹竿上，突然發現紫緞靜靜地盯著她瞧，眼神讓她有些發毛。不由訕笑了一聲：“姐姐，你別這樣看著我，怪不好意思的。”
紫緞眼神銳利地盯著她：“銀耳，你為什麽對我這麽好？我和你非親非故，不過就是帶了你幾天而已。”
銀耳不安地搓著衣角，低下頭：“那件事情，她們都說是我害了你，我想著，也是怪我不會說話才害的你。你原來過的日子是和紅綢姐姐一樣的，可是現在……”她飛速瞟了紫緞身上的粗布衣服，還有通紅皸裂的手一眼，“都是我的錯，我太笨……”
紫緞垂下眼，半晌才輕聲道：“你聽著，你沒欠我什麽，你沒有必要這樣。人活一世，草木一秋，想辦法讓自己活得更好一點才是正理。”
銀耳歪著頭：“我覺得我現在過得就很好啊？吃得飽穿得暖，三爺對我很好，雖然三夫人不怎麽喜歡我，但我想著，隻要按著姐姐說的，盡力做好每一件事，她以後慢慢地就會不討厭我了。”雖然三夫人身邊的蘭心和蘭葉總愛打罵她，但也不敢太過分。
你做得再好，三夫人也永遠不會喜歡你的，她隻會更恨你，更討厭你。紫緞歎了口氣，假裝無意地問：“你怎麽知道三夫人不喜歡你？”
銀耳把她當做是自己最好的朋友，一點隱瞞都沒有：“那天，我像往常一樣端水給三爺泡熱水腳，三爺讓我給他按一下那條傷腿，按著按著，他就笑起來，說是癢。這時候三夫人來了，問什麽事情這樣好笑？奴婢就照實說了，三夫人當時就笑了一聲，說是老夫人調教出來的女孩子果然都有過人之處，輕輕就能把三爺伺候得這樣舒心開心。”
“我不明白這事和老夫人有什麽關係，我才見過老夫人幾次呢。但我知道，三夫人當時很生氣，極不喜歡我。當時三爺就發了怒，踢翻了腳盆，讓我退下去。我剛出去，就被夫人身邊的蘭心姐姐搧了一個耳光，罵我不要臉的賤蹄子。我很害怕，不知道自己做錯了什麽。”
才十三歲，剛來歐家不過三個月左右的銀耳，哪裏會懂得這其中的彎彎繞繞？紫緞眯了眼：“你不知道你做錯了什麽？要不要我告訴你？”
銀耳眼睛一亮：“我正想問姐姐呢，有沒有什麽法子讓三夫人不討厭我的？我吃得苦啊。就算讓我天天給夫人守夜，我也肯做的。”
紫緞道：“我沒有法子。我隻知道，你再努力，再吃得苦，三夫人也永遠不會喜歡你的。以後蘭心她們還是會抽你的耳括子，還是會罵你。”
“為什麽？”銀耳迷茫極了。
真是個蠢丫頭，紫緞又不好把話說得太清楚，難得她良心發現一迴，這丫頭怎麽就聽不懂她的暗示呢？算了，反正她也要走了，不如提點一下這個傻丫頭：“我問你，如果將來你嫁了人，你的夫君對你不好，偏偏對其他女子好，你喜不喜歡？會不會恨不得那個女子死掉才高興？”
銀耳臉上飛紅，結結巴巴地說：“我不知道。我才十三歲，還早著呢。不過我怎麽也不會想著要別人死的。”
真是朽木不可雕，紫緞無奈地翻了個白眼：“誰和你說你的婚事？不知道，不知道就迴去好好想吧。我的事兒還多著呢。”
銀耳忙揪著她的袖口央求：“好姐姐，你幫幫我。”
紫緞卻是抿緊了唇，一個字也不肯多說了。
銀耳無奈，見天色擦黑，又怕蘭心她們尋自己不著，等會兒要挨罵，隻好怏怏地迴去。
紫緞幹活的地方比較偏遠，其間要繞過好幾個院子，銀耳經過西邊一個荒涼的小院子時，聽見裏麵壓抑的哭泣聲悲悲切切地傳來，聽上去讓人肝腸寸斷。
銀耳好奇心起來，悄悄地湊過去扒在院子門縫裏偷看。暮色裏，模模糊糊能看見院子裏一個婦人墊著凳子立在樹下，把一根麻索往樹上掛，下麵跪著一個少年，正拚命把頭往地上磕，嘴裏含糊不清地喊：“娘，都是我錯了，我錯了，以後再不會犯糊塗了，我再不提搬出去住，不認歐家的事了，求您不要啊。”
銀耳大驚，這不是前日裏挨打的童姨娘和四少爺嗎？童姨娘怎麽會尋短見？這四少爺也真是，就這樣跪著磕頭幹什麽？不行，她得趕快去喊其他人，出了人命可不得了。
她正要走，就聽見童姨娘說：“你要我活著也行，你必須對著你爹的在天之靈發毒誓。第一，我費盡心思，才讓你做了正正經經的歐家少爺，以後不管他們怎麽欺負你，淩辱我，你都要忍，再不許提那不認歐家的話；第二，好好念書，將來考取功名，讓他們好好看看，我的兒子比任何人的都要強，到時候把我母子受的罪和侮辱一並討迴來！”
歐信風哭泣著應了，舉起手對天發了一通誓。
童姨娘利落地跳下凳子，恨恨地罵：“蒲草那個死丫頭，沒良心的，枉自我養了她十多年，竟然把我藏東西的地方泄露出去，害得我母子又受此等淩辱。有朝一日，這個賤人若是落到我手裏，一定把她扒皮抽筋，方解我心頭之恨！”
銀耳被童姨娘那惡毒淒厲的聲音嚇了一跳，原來童姨娘不是真的想死啊？她隱約知道這些話她不該知道，正要走，又聽見歐信風說：“娘，他們為什麽這樣對我們？難道我就不是歐家的子孫嗎？如果爹還活著，他們是不是就不敢這樣對我們了？”
童姨娘歎了口氣：“不管你爹活著與否，你的地位都比不上嫡子的，除非你比他們強許多。這一點你要明白，但總比從前沒有入宗譜的好。這就是命，我也沒想到你爹會這麽早就去了。我現在隻擔心，你的嫡母恨我母子入骨，等她迴來，我們會更沒有好日子過，到時候你千萬要忍住啊！吃得苦中苦，方為人上人。”
銀耳小心翼翼地從院子門上收迴手來，誰知那院子門隻是虛掩，她的手甫一鬆開，“吱呀”一聲便大開。院子裏正說話的娘倆大驚失色，抬頭向她看來。這西邊小院偏僻破敗得很，天已黑了，這個時候奴仆們都在吃晚飯，任誰也沒有想到竟會有人從這裏過，又來偷聽。
銀耳再單純也知道自己惹了不該惹的禍，拔腿就要跑，童姨娘已冷了臉：“你是誰？來幹什麽？誰讓你來的？”邊說邊和歐信風使眼色：“抓住這個賊！”她剛才那些話要是傳到其他人耳朵裏，定要惹大禍。
歐信風猶豫了一下，到底他娘的安危超過了一切，衝上去便追銀耳，但他剛剛挨過鞭刑，罰過跪，身子不是那麽靈活有力。
銀耳嚇得雙腿發軟，隻來得及喊一聲：“我不是賊！”驚慌失措的拔腿就跑，她隻知道這裏離紫緞最近，忙不迭地向紫緞幹活的地方奔去。