“迴地公將軍,消息都已經放出去了。”


    送走了萬老五的人,薛廣臉上的輕佻表情消失了。失神片刻,命令手下重新封閉城門,隨後恭敬的來到了東城門的城頭之上。


    一身鎖子甲的典勇,帶著幾隊義軍士兵,正在黑暗中默默看著遠去的沂城大戶們。聽到薛廣的迴話,典勇這才轉過身,點了點頭道:“你的表現很不錯,我會向天公將軍替你請功的。”


    “卑職不敢居功。”薛廣躬了躬身,恭敬的道:“隻要天公將軍不計較先前的事就行了。”


    他說的是之前跟陳金輝一起私開城門收錢放人的舉動,雖說當時薛廣隻是不想得罪人,這才隨大眾的參與,但仍舊擔心陳武會對他有壞印象。


    典勇知道他的顧慮,安慰道:“放心,天公將軍並非那種心胸狹小的人。有過必罰,有功必賞。”


    “既如此,那卑職就放心了。”薛廣長出了一口氣,看著黑暗中越來越黯淡的火把光亮,忍不住問道:“將軍吩咐卑職做的事,隆山的官府真的會輕信嗎?萬一他們不上當怎麽辦?”


    典勇淡淡一笑,自信道:≤⌒,“隆山府一定會信的,這點不用懷疑。至於說萬一,即便他們沒有輕信並倉促派出官軍平叛,那對咱們也沒壞處不是嗎?意味著義軍有更多時間,可以先行攻占鹿山和臨縣,有更多的人和地盤。”


    “時間,是站在咱們義軍這邊的。”


    ………


    義軍挨家挨戶的征糧,整整持續了兩天。


    抄來的大批糧食,被全部運送迴沂城縣的糧庫,將諾大的倉庫堆的滿滿當當。如果全部用來供給義軍的話,隻怕他們一年都吃不完。雞鴨牛羊之類的牲口也有很多,為了飼養它們,義軍不得不從女營抽調了大批人手,這才勉強周轉過來。


    由於在執行的時候沒有留任何情麵,這一次義軍幾乎把沂城內民間的糧食盡數搜刮。縱然有稍許殘留,也根本不足以滿足近三萬百姓的果腹需求,怨氣和不滿開始迅速積累蔓延。因此,很多仇視義軍、在抄查中損失慘重的富戶們,都在一邊咒罵義軍,一邊暗暗等著看笑話。


    老百姓沒了糧食吃,可是什麽事都能做出來的。


    義軍撐死了幾千人,如何能麵對幾萬百姓的衝擊?退一步講,就算真的殺了個人頭滾滾,將席卷全城的暴動鎮壓下去,義軍在沂城的根基也完了。


    說不定還沒等隆山府的官軍趕來平叛,義軍就自己分崩離析了。


    這一點,在陳武帶隊外出巡查的時候深有感受。那一個個餓著肚子,藏在院子門板後麵的沂城百姓,看似軟弱無害,實際上卻像是正在醞釀噴發的火山。那種隱藏著敵意的冰冷目光,一道道落在背上,簡直讓人透體心寒。隻待有誰真的餓死,或者有心人在背後串聯,一個火星,就能將他們徹底引爆,變成一股可怕的狂潮。


    不過,事情從無絕對。


    被義軍殺人震懾後,沂城的百姓不敢反抗,但又苦於沒有糧食,開始央求義軍開城。在這個要求也被拒絕後,有人迫於無奈,找到義軍士兵要求加入。顯然,就算是相對富裕的沂城內,也不乏家境貧困、饑荒中活不下去的人。眼見義軍人多馬壯,又有如此多的糧食,這些麵黃肌瘦的人不由動心了。


    左右都是死,還不如先跟著賊人混,吃口飽飯再說。


    就算帝國派兵平叛,那也是日後的事了。


    這樣的人,比陳武想像的還要多。一天下來,各隊義軍報上來的就有數十起之多,那些還在猶豫的隻怕更多。這些主動找上門要求加入義軍的人,讓陳武意識到,預定的後續計劃可以執行了。


    於是乎,征糧全麵結束後的第二天清晨,大隊的義軍敲鑼打鼓,抬著一筐筐誘人的糧食,開始一條街一條街的喊話。


    “太平義軍招人啦!待遇從優!”


    “十五歲以上、四十歲以下男子,身體健康、敢上陣殺敵的,可以報名加入義勇營。每天兩頓夥食管飽,還能領兩斤糧食養家,保管一家老小都不挨餓。”


    “若是會馬術或者善射的,待遇參照義勇營加三成,每月還有固定餉銀。”


    “若有能讀書識字或者通曉兵法軍務的,待遇參照義勇營翻一倍!”


    “機不可失,人數有限,報名從速了!”


    “不願加入義勇營殺敵的,也可以報名參加勞工。勞工不限男女,幹多少活,拿多少糧,多幹多得,義軍絕不克扣。另高薪招募鐵匠、皮匠、木匠等手藝人,待遇最高可達每天十斤糧!”


    “白花花的糧食就在麵前,隻要報名的,立即先發一天糧食安家。想加入的,可以前往各街的報名點詢問相關事宜。”


    “天公將軍有言,太平義軍先前的征糧並非是為了難為大家,而是為了舉事推翻殘暴無德的官府。等我義軍當朝,將會創立一個有田同耕,有飯同食,有衣同穿,有錢同使,無處不保暖、無處不太平的太平天國。凡是肯出力的,將來天國中自然有各位的一席之地。”


    “招人啦招人啦……”


    太平義軍開始大規模的宣傳和招人!


    口號這個東西雖然虛無,但絕不是沒有用的。太平義軍士兵宣講的那些玩意,對普通沂城百姓還是很有吸引力,最起碼也能打消一些對義軍的敵意。至於後麵的招人,由於鑼鼓喧天、逐門逐戶的喊話,這個消息在短短幾個小時內傳遍了整個沂城,不出預料的在沂城內引發了渲然大波。


    雖然不是沒有人想到,義軍這是在拿他們的糧食來招募他們,也不是沒有人擔心將來帝國大軍平叛後的清算,但義軍在奪走了他們的口糧後,終究是給了他們一條活路。


    而且,待遇聽上去還挺不錯的!


    想多賺點糧食養活一家老小的,可以去參加什麽義勇營;一人吃飽全家不餓的,可以當勞工;至於鐵匠之類的手藝人,聽上去更是極好,一天糧十斤啊!


    在這饑荒年月,這是什麽概念?


    雖然義軍在前麵加了“最多”這個限定詞,顯然隻有真正的鐵匠大師傅才能領到這個數,其他的學徒助工之類多半要克扣,可就算隻有個幾成,也足以讓他們動心了。


    “大哥,咱們也去報名吧,家裏昨天就揭不開鍋了。”


    “我看那些義軍雖然窮兇極惡,但也沒有亂殺人。要不,咱家也出個人去當勞工?”


    “能讀書識字者待遇翻倍?哼,這反賊頭子除了不知忠義貪戀錢財,倒也不是一無是處。可惜我輩讀書人世受國恩,豈會輕易賣身投賊?”


    “許大哥,你不是曾經參加過帝國軍嗎?眼下這可是個好差事啊。”


    “有田同耕,有飯同食?這口號,可不像是普通賊人能喊出來的。”


    各色各樣的議論中,義軍派出的隊伍圍著城走了三遍,一直喊到人人口幹舌燥,嗓子都嘶啞了,這才抬著鑼鼓返迴義軍這兩天來在縣衙附近臨時紮起的大營。而這個時候,義軍設在各街區的十多個報名點,已經擠了不少詢問相關事宜的人了。


    乾元帝國的百姓就是這樣。


    對於苦難和壓榨,他們有著超乎想象的忍受力。雖然義軍才搶了他們的糧草牲畜銀錢,但隻要留了一條活路出來,而且看上去還不怎麽苛刻,這些人立即就把暴動對抗義軍的念頭拋到了腦後。除了少數人還在顧慮帝國的報複外,大部分人都在饑餓的驅使下,計劃起暫且加入義軍的念頭。


    投賊固然無奈,但再怎麽也比眼睜睜的餓死強。

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