幹炸丸子十分美味，表皮又酥又脆，咬起來有哢嚓哢嚓的聲響，內裏則是香嫩，且帶著嚼勁兒，配上恰到好處的調味，口感極佳，讓人吃了一個忍不住再吃第二個。李苦兒一口氣吃了六個丸子，何未染倒隻是意思意思，吃了一個。李苦兒飽了口福，便覺得不好意思起來，有意停了筷子，讓何未染吃。
何未染並沒有繼續吃的打算，也放下筷子，隻道：“天色尚早，我們可以先睡一會兒，待得子時再起來，若是又餓了，也可以拿剩下這些丸子解饞。”
李苦兒想想也好，萬一那靈水激發了阿葵什麽了不得的本事，自己或許會興奮得整個後半夜都睡不著，到了明天幹活還怎麽有精神。
兩人熄燈安寢，說來也是奇怪，分明比平日早睡了許多，睡意來得卻意外的快，隻討論了些明天一早要準備的菜食，李苦兒就迷迷瞪瞪不知道聽進耳朵裏的是什麽了。她困得很，翻了個身，下意識地環住何未染的腰睡去。何未染也不覺難受，隻看她水嫩的睡顏和清瘦的身段，覺得十分惹人憐愛，便也與她相對而眠。
不知睡了多久，李苦兒正做著吃山珍海味的美夢，忽地就被搖醒了。她困難地睜開眼，一片漆黑，什麽都看不見，不過手臂下的觸感是不會錯的，搖醒她的是何未染。
“什麽時辰了？”
“噓……你聽外麵。”
外麵？李苦兒甚至不敢用力唿吸，她凝神傾聽……蛐蛐鳴秋，青蛙唱晚，還有，“吱呀……”，堂門開的聲音，是遭賊了麽？！
李苦兒睜大眼睛，壓著聲音急道：“何姐姐，有小偷到我家裏來了！”果然應該養條狗啊！
何未染也壓著聲音，話裏有笑意：“你家有什麽可偷的？”
“話是這麽說。”李苦兒嘴角一掛，反駁：“可是我這樣的黃花大閨女也是很值錢的啊！天哪，該不會是拐子來了吧！”
“拐子？”
何未染笑意更勝，李苦兒卻沒聽出來，道：“是啊。聽說有些拐子會用迷香把姑娘迷暈帶走，然後賣到青樓去，或是賣給外地老光棍當媳婦，哎呀呀，真是嚇死人了。何姐姐，咱們可得把口鼻捂嚴實了！”說著，就拉著被子往自己和何未染的嘴上捂。
何未伸手將被子擋下，慢慢撐起身子，道：“我連潑婦都不怕，還怕拐子麽？”
“潑婦？”李苦兒反應過來她說的是張媽，但是張媽怎麽能跟拐子比厲害！不過她不怕妖怪是真的，那拐子……應該也不會放在眼裏了吧。
“等等！外頭那個真的是拐子麽？！我隨口說說的。”
“呀，我可沒說外麵那個是拐子。要不要出去看看？”
李苦兒心中惴惴，真有點害怕，但這是自己家裏，怎麽也不能躲著裝死。她一皺眉，一咬牙，頗為大義凜然地起身，用力點頭道：“嗯！看哪個闖我李苦兒家的堂屋！”聲音依舊是很小……
何未染搖搖頭，輕手輕腳穿上鞋子，先點亮了燭台。幸虧臥房和堂屋以木門相隔，十分嚴密，想來光透不出去，不會驚動外麵那不速之客。李苦兒也趕緊下床，踮著腳尖跟在何未染身後，兩人到門口，先聽……
“哢嚓。”
這是……李苦兒辨認著，突然間太陽穴一跳，心中大悟：天哪！何方小賊！！！竟偷吃何姐姐給我做的幹炸丸子！！！
她也管不得這麽多，隻當私闖人家家裏偷吃的賊定沒大出息，也不怕了，開了門，一腳剛跨出便厲喝一聲：“什麽人！不準吃！”
氣勢挺足，天知道她話說完了也沒看清那賊什麽模樣，因了天黑的緣故，隻隱隱就著微光看桌前似是站了個人，唯有輪廓，是男是女都分不清。直到何未染無奈地舉著燭台跟出來，昏黃的燭光才算是照亮了堂屋，竟又將李苦兒嚇了一跳。
但見桌前那人，該是說桌前那女人，發如墨，垂至腰際，上端攏一圓髻，別一朵鮮紅的木芙蓉，衫如血，無風自動，金線繡了鳳紋，是一襲廣袖纖腰的舊時喜裙。李苦兒咽了咽幹澀的喉嚨，背後猛地生出一陣涼意，這分明不是個人啊……
那女人聽見背後的動靜，轉過身來，她上了喜妝，膚白唇紅，看來十分驚豔，卻又莫名讓人膽寒。而那塗了丹寇的指尖，還捏著半個咬過的丸子。她看了看麵前兩人，又看了看手裏的丸子，道：“已經吃了。”聲音聽起來卻冷冷清清的。
李苦兒認定她就是誌怪裏說的豔鬼，漂亮，渾身上下又飄著陰寒之氣，隨時隨刻翻臉不認人。想到這裏，她的小腿肚子立馬抽抽了，接話的勇氣統統消散得一幹二淨，生怕這話茬兒接不好，鬧得豔鬼要吃人。
此時，何未染上前一步，道：“好吃麽？”
豔鬼麵無表情地點頭，不說話，也不再動作。
何未染又道：“若是覺得好吃，便無需客氣。”
豔鬼聞言，不再看她們，低下頭，先默默將將手裏半個吃了，然後轉身迴到桌前，繼續吃盤子裏剩下的幹炸丸子。
“哢嚓哢嚓……哢嚓哢嚓……”
丸子的脆響在堂屋裏迴蕩，李苦兒有淚隻能往心裏流，委屈地看她一個接一個，好想說“給我留一點兒好不好”，卻又怕擾了豔鬼吃丸子的雅興，她不開心了就換個人吃吃。
她吃了足有一盞茶的功夫，吃完了，拿一條紅帕子出來擦了嘴和手，就邁開步子要走。李苦兒如釋重負地唿出一口氣，正打算問問何未染這到底是不是個鬼，不料她又收迴了步子，轉過來問兩人：“對了，你們見過阿宴麽？”
“阿宴？”何未染道。
哪個阿燕？李苦兒想。
“嗯，河神阿宴，你見過她麽？”豔鬼道。
李苦兒眉毛一抖，果然有人來找河神大人了，她暗自慶幸現下光線昏暗應不易被察覺，否則可就把河神大人給賣了。真想不到，堂堂河神大人所懼怕的，是這樣一個豔鬼。
何未染卻是麵色不改，神情頗是自然地扯謊道：“河神？這般仙人，我們肉眼凡胎哪能認得出。若說這名字，鎮上倒有個豆腐美人是叫阿豔的。”
豔鬼聽何未染這般講，眉頭輕蹙現出失望之色，最終還是垂頭喪氣地離開了。
李苦兒目送豔鬼離去，她出門，一步一步慢悠悠地走到井邊，繼而化作一團青煙鑽入了井中，竟與河神大人一樣愛走水路。
李苦兒眨眨眼，問何未染：“剛才那個姑娘，是鬼吧？”
何未染望著那口井，眯著眼笑道：“苦兒的眼力可越來越好了。”
“哎呀，真是鬼啊，幸好沒吃人……”李苦兒拍拍胸口，卻又傷心起來：“可是她吃光了我們的幹炸丸子。”
“幹炸丸子算什麽，日後有的是機會吃。不過那女鬼也真是……”何未染聳了聳肩：“我叫她不要客氣，她還真一點兒不客氣了。”
“就是啊……”果然是河神大人要躲的家夥。李苦兒打了個哈欠，繼續道：“沒得吃了，還是繼續睡覺好了。”
何未染拉住她：“還睡什麽，你該不是忘了今晚的要緊事吧。瞧瞧，現在都什麽時辰了。”
李苦兒一看天上的月亮，眼睛瞬時亮了，人都清醒起來，興奮道：“都過了子時了，再一會兒就可以給阿葵澆水了！”
兩人索性也不做別的，搬了椅子坐在井邊聊各家八卦，首當其衝就是小曲和方翰采。
聽說小曲終於是見上公婆了，本來方翰采不願那麽倉促將他們的事告訴家中長輩，是因他娘一向心氣兒高，從來覺得自己培養的優秀兒子日後即使不是娶門大家閨秀，也總該配個小家碧玉，萬不能娶個在別人家裏當下人的迴來。
其實方家也不過是小門小戶，方翰采若不是生了副好相貌，也沒什麽了不起的，畢竟現在連大夫都沒當上呢。但是全天下的娘都當兒子是個寶，千叮嚀萬囑咐，要擦亮了眼睛找相好。方翰采是很喜歡小曲的，且小曲家也算不得窮苦，奈何對上自己老娘的硬杠杠，不能是在別人家當下人的，就怎麽也過不去了。之前小曲為這事跟他吵了好多次，前兩天可算是下了決心，將人帶迴家了。小曲腦子靈光嘴又甜，不多會兒就把那一家老小哄得暈暈乎乎的，後來表明自己是在喬王府後廚當記賬的，方翰采他娘一聽是個動筆杆子的活兒，也不介意什麽下人不下人的，好歹也是王府裏的人，不是外麵那些家仆可比的。於是乎，對她更滿意了，還說改日兩家要聚一聚，談談婚事呢。
何未染聽了，歎了一口氣道：“哎，看來我得給你想個好名頭，省得被以後的婆家看扁了。嗯，你日後就說在我這兒當學徒好了，怎麽也比幫廚強不是麽？”
李苦兒頗覺有理地點頭，點了三下又反應過來，急道：“哎呀我不是說了麽，我是要跟著你過的，哪來的什麽婆家呀！”
何未染並沒有繼續吃的打算，也放下筷子，隻道：“天色尚早，我們可以先睡一會兒，待得子時再起來，若是又餓了，也可以拿剩下這些丸子解饞。”
李苦兒想想也好，萬一那靈水激發了阿葵什麽了不得的本事，自己或許會興奮得整個後半夜都睡不著，到了明天幹活還怎麽有精神。
兩人熄燈安寢，說來也是奇怪，分明比平日早睡了許多，睡意來得卻意外的快，隻討論了些明天一早要準備的菜食，李苦兒就迷迷瞪瞪不知道聽進耳朵裏的是什麽了。她困得很，翻了個身，下意識地環住何未染的腰睡去。何未染也不覺難受，隻看她水嫩的睡顏和清瘦的身段，覺得十分惹人憐愛，便也與她相對而眠。
不知睡了多久，李苦兒正做著吃山珍海味的美夢，忽地就被搖醒了。她困難地睜開眼，一片漆黑，什麽都看不見，不過手臂下的觸感是不會錯的，搖醒她的是何未染。
“什麽時辰了？”
“噓……你聽外麵。”
外麵？李苦兒甚至不敢用力唿吸，她凝神傾聽……蛐蛐鳴秋，青蛙唱晚，還有，“吱呀……”，堂門開的聲音，是遭賊了麽？！
李苦兒睜大眼睛，壓著聲音急道：“何姐姐，有小偷到我家裏來了！”果然應該養條狗啊！
何未染也壓著聲音，話裏有笑意：“你家有什麽可偷的？”
“話是這麽說。”李苦兒嘴角一掛，反駁：“可是我這樣的黃花大閨女也是很值錢的啊！天哪，該不會是拐子來了吧！”
“拐子？”
何未染笑意更勝，李苦兒卻沒聽出來，道：“是啊。聽說有些拐子會用迷香把姑娘迷暈帶走，然後賣到青樓去，或是賣給外地老光棍當媳婦，哎呀呀，真是嚇死人了。何姐姐，咱們可得把口鼻捂嚴實了！”說著，就拉著被子往自己和何未染的嘴上捂。
何未伸手將被子擋下，慢慢撐起身子，道：“我連潑婦都不怕，還怕拐子麽？”
“潑婦？”李苦兒反應過來她說的是張媽，但是張媽怎麽能跟拐子比厲害！不過她不怕妖怪是真的，那拐子……應該也不會放在眼裏了吧。
“等等！外頭那個真的是拐子麽？！我隨口說說的。”
“呀，我可沒說外麵那個是拐子。要不要出去看看？”
李苦兒心中惴惴，真有點害怕，但這是自己家裏，怎麽也不能躲著裝死。她一皺眉，一咬牙，頗為大義凜然地起身，用力點頭道：“嗯！看哪個闖我李苦兒家的堂屋！”聲音依舊是很小……
何未染搖搖頭，輕手輕腳穿上鞋子，先點亮了燭台。幸虧臥房和堂屋以木門相隔，十分嚴密，想來光透不出去，不會驚動外麵那不速之客。李苦兒也趕緊下床，踮著腳尖跟在何未染身後，兩人到門口，先聽……
“哢嚓。”
這是……李苦兒辨認著，突然間太陽穴一跳，心中大悟：天哪！何方小賊！！！竟偷吃何姐姐給我做的幹炸丸子！！！
她也管不得這麽多，隻當私闖人家家裏偷吃的賊定沒大出息，也不怕了，開了門，一腳剛跨出便厲喝一聲：“什麽人！不準吃！”
氣勢挺足，天知道她話說完了也沒看清那賊什麽模樣，因了天黑的緣故，隻隱隱就著微光看桌前似是站了個人，唯有輪廓，是男是女都分不清。直到何未染無奈地舉著燭台跟出來，昏黃的燭光才算是照亮了堂屋，竟又將李苦兒嚇了一跳。
但見桌前那人，該是說桌前那女人，發如墨，垂至腰際，上端攏一圓髻，別一朵鮮紅的木芙蓉，衫如血，無風自動，金線繡了鳳紋，是一襲廣袖纖腰的舊時喜裙。李苦兒咽了咽幹澀的喉嚨，背後猛地生出一陣涼意，這分明不是個人啊……
那女人聽見背後的動靜，轉過身來，她上了喜妝，膚白唇紅，看來十分驚豔，卻又莫名讓人膽寒。而那塗了丹寇的指尖，還捏著半個咬過的丸子。她看了看麵前兩人，又看了看手裏的丸子，道：“已經吃了。”聲音聽起來卻冷冷清清的。
李苦兒認定她就是誌怪裏說的豔鬼，漂亮，渾身上下又飄著陰寒之氣，隨時隨刻翻臉不認人。想到這裏，她的小腿肚子立馬抽抽了，接話的勇氣統統消散得一幹二淨，生怕這話茬兒接不好，鬧得豔鬼要吃人。
此時，何未染上前一步，道：“好吃麽？”
豔鬼麵無表情地點頭，不說話，也不再動作。
何未染又道：“若是覺得好吃，便無需客氣。”
豔鬼聞言，不再看她們，低下頭，先默默將將手裏半個吃了，然後轉身迴到桌前，繼續吃盤子裏剩下的幹炸丸子。
“哢嚓哢嚓……哢嚓哢嚓……”
丸子的脆響在堂屋裏迴蕩，李苦兒有淚隻能往心裏流，委屈地看她一個接一個，好想說“給我留一點兒好不好”，卻又怕擾了豔鬼吃丸子的雅興，她不開心了就換個人吃吃。
她吃了足有一盞茶的功夫，吃完了，拿一條紅帕子出來擦了嘴和手，就邁開步子要走。李苦兒如釋重負地唿出一口氣，正打算問問何未染這到底是不是個鬼，不料她又收迴了步子，轉過來問兩人：“對了，你們見過阿宴麽？”
“阿宴？”何未染道。
哪個阿燕？李苦兒想。
“嗯，河神阿宴，你見過她麽？”豔鬼道。
李苦兒眉毛一抖，果然有人來找河神大人了，她暗自慶幸現下光線昏暗應不易被察覺，否則可就把河神大人給賣了。真想不到，堂堂河神大人所懼怕的，是這樣一個豔鬼。
何未染卻是麵色不改，神情頗是自然地扯謊道：“河神？這般仙人，我們肉眼凡胎哪能認得出。若說這名字，鎮上倒有個豆腐美人是叫阿豔的。”
豔鬼聽何未染這般講，眉頭輕蹙現出失望之色，最終還是垂頭喪氣地離開了。
李苦兒目送豔鬼離去，她出門，一步一步慢悠悠地走到井邊，繼而化作一團青煙鑽入了井中，竟與河神大人一樣愛走水路。
李苦兒眨眨眼，問何未染：“剛才那個姑娘，是鬼吧？”
何未染望著那口井，眯著眼笑道：“苦兒的眼力可越來越好了。”
“哎呀，真是鬼啊，幸好沒吃人……”李苦兒拍拍胸口，卻又傷心起來：“可是她吃光了我們的幹炸丸子。”
“幹炸丸子算什麽，日後有的是機會吃。不過那女鬼也真是……”何未染聳了聳肩：“我叫她不要客氣，她還真一點兒不客氣了。”
“就是啊……”果然是河神大人要躲的家夥。李苦兒打了個哈欠，繼續道：“沒得吃了，還是繼續睡覺好了。”
何未染拉住她：“還睡什麽，你該不是忘了今晚的要緊事吧。瞧瞧，現在都什麽時辰了。”
李苦兒一看天上的月亮，眼睛瞬時亮了，人都清醒起來，興奮道：“都過了子時了，再一會兒就可以給阿葵澆水了！”
兩人索性也不做別的，搬了椅子坐在井邊聊各家八卦，首當其衝就是小曲和方翰采。
聽說小曲終於是見上公婆了，本來方翰采不願那麽倉促將他們的事告訴家中長輩，是因他娘一向心氣兒高，從來覺得自己培養的優秀兒子日後即使不是娶門大家閨秀，也總該配個小家碧玉，萬不能娶個在別人家裏當下人的迴來。
其實方家也不過是小門小戶，方翰采若不是生了副好相貌，也沒什麽了不起的，畢竟現在連大夫都沒當上呢。但是全天下的娘都當兒子是個寶，千叮嚀萬囑咐，要擦亮了眼睛找相好。方翰采是很喜歡小曲的，且小曲家也算不得窮苦，奈何對上自己老娘的硬杠杠，不能是在別人家當下人的，就怎麽也過不去了。之前小曲為這事跟他吵了好多次，前兩天可算是下了決心，將人帶迴家了。小曲腦子靈光嘴又甜，不多會兒就把那一家老小哄得暈暈乎乎的，後來表明自己是在喬王府後廚當記賬的，方翰采他娘一聽是個動筆杆子的活兒，也不介意什麽下人不下人的，好歹也是王府裏的人，不是外麵那些家仆可比的。於是乎，對她更滿意了，還說改日兩家要聚一聚，談談婚事呢。
何未染聽了，歎了一口氣道：“哎，看來我得給你想個好名頭，省得被以後的婆家看扁了。嗯，你日後就說在我這兒當學徒好了，怎麽也比幫廚強不是麽？”
李苦兒頗覺有理地點頭，點了三下又反應過來，急道：“哎呀我不是說了麽，我是要跟著你過的，哪來的什麽婆家呀！”