雨水衝刷著萬物，打在李苦兒的紙傘上，落下，又緩緩滲進她腳下的黃土。她抹著眼淚，袖子都濕了一片，身邊劉家三人見狀也不願打擾，默默地布置祭品。
李苦兒哭完了，吸著鼻子覺得害臊，蹲下來又給先祖們斟了酒。劉叔端著一個酒杯走過來，手腕一轉，一杯水酒橫灑在地上，道：“李哥兒，咱也好久沒一塊兒喝酒了，這一杯是敬你的。你跟嫂子在下麵便放一百個心，苦兒懂事能幹，我們老劉家也會好好看著她，不讓人欺負去。你呀，平日悶了就在下麵跟我家老爺子下下棋，他老人家活著的時候也就你能做對手……”
劉叔說了一大通，李苦兒聽得淚又忍不住往下流。她知道她不該哭，告訴爹娘自己活得堅強勇敢，隻是這種事，又哪裏是能克製的？
旁邊劉嬸兒開始燒紙了，唿喚劉叔去拜拜，李苦兒抹了淚也開始燒紙。按著舊俗，燒紙也有講究。先在地上畫個圈兒，將紙銀錠堆在圈裏，西北角要留個缺口，方便下麵的親人進來拿。燒前還得點幾隻紙銀錠放在圈外，權當答對那些沒有親人送錢的孤魂野鬼。
火燒得很旺，即使天下著雨，李苦兒一邊拜著一邊嘴裏嘀嘀咕咕：“爹，娘，列祖列宗，苦兒給各位送元寶來了。你們在下麵要吃好用好別省著，下迴苦兒還會來送元寶的……”
四人等紙銀錠徹底燒成灰燼，才收拾東西坐牛車迴家。這一到家，已是午後了。李苦兒估摸著王府的午飯是趕不上了，正巧劉嬸也邀她一同吃午飯，便不去王府了。
又是魚又是肉，菜都是供過的，迴了鍋，雖失了原本的新鮮勁兒，卻因供先祖食用過，留有他們賜予的祝福，且是平日很少會去買的東西，所以吃得也格外珍惜。飯後，李苦兒與劉嬸一同將碗洗了，便披上蓑衣戴上鬥笠下地幹活兒去了。芹菜和蘿卜長勢很好，還都是小秧子，卻也算是強壯的小秧子，李苦兒幾乎可以想象它們成熟豐收的模樣，幹活兒都有力氣了些。
下午，雨逐漸停歇了。李苦兒直起腰看天，時候差不多了。迴家去脫了蓑衣，又戴上一把紙傘，便到喬王府去做工。地*的，灰塵都沒有了，隻需掃去路上被雨打下來的樹葉，倒是方便。
期間，路過兩個前院侍候的丫鬟，正說著事兒，李苦兒無意聽見了，才知道下午王爺和三位王妃臨時起意去廟裏燒香吃齋還要過夜，明日中午才會迴來。李苦兒一尋思，王爺他們去廟裏了，何未染不就沒事了麽？思及此，拿著大掃把在地上草草劃拉了兩下，便去何未染的屋子找人。
果不其然，何未染正是在自己的屋子裏，門敞著，她就坐在門口就著天光看書。李苦兒覺得她這會兒就像個讀書人，才女，安安靜靜的，知書達理，高貴端莊。再看自己，為了省點蠟油錢，好久沒看書了。
“苦兒來了啊。”何未染看見了她，合上書，朝她招手。李苦兒笑嘻嘻地跑過去，邊跑邊問：“何姐姐，又在看什麽書呀？”
“還是那本。”何未染彎起嘴角，道：“活兒都做完了？”
李苦兒頷首。
“今日上墳，都還順利吧？”
李苦兒又頷首。
何未染起身，對她說：“你隨我進來，我有東西要送你。”
“送我東西啊？”李苦兒太不好意思了，都不知道怎麽接話才自然。跟著對方進屋，但見何未染俯著身子在翻搗梳妝台抽屜，找了好久，才找出幾根紅繩。
李苦兒見不是什麽值錢的東西，鬆了一口氣，道：“何姐姐送我繩子做什麽？”
“我早前從書上學了一種編手繩的法子，很是好看，但我這年紀戴手繩也不合適，一直沒機會編。趁今日這閑工夫，就想編一根給你戴，可別嫌棄姐姐我手笨才好。”
“啊？真的呀？我怎麽會嫌棄呢，喜歡都來不及。不管何姐姐編出什麽樣的手繩，我都喜歡。”李苦兒心中喜悅，忙伸出手腕給她比對。
何未染拿捏著紅繩繞著李苦兒的手一圈又一圈，心中有數了，便叫她坐在旁邊喝杯茶吃點兒點心，自己則是坐在門口編起手繩來。
李苦兒閑不住，捧著茶杯過去看她編。她編得很細致，是極複雜的手法，盯得人眼花繚亂。再看看何未染的臉，才發現她嘴巴一張一合不知在念什麽，沒發出聲音。李苦兒皺起眉頭，卻不敢打斷，隻看她手下翻飛，編了半條，精致，又從腰間取出一枚可愛的銅鈴鐺，一同編了進去。
“來，伸出手。”
李苦兒捋起袖子將手伸過去，何未染就著她的手腕收了尾。
“好了，喜歡麽？”
“喜歡。”李苦兒眼睛亮亮的，搖搖手腕，又搖搖手腕：“咦？為什麽鈴鐺不會響？是不是壞了？”
何未染卻笑著道：“自然沒有壞，你隻記得時刻戴著便好。”
李苦兒不太懂，明明不會響，卻說沒有壞，世上哪裏有不響的鈴鐺？
兩人去後廚隨意吃了些晚飯，便收拾了些東西，又請管家備馬，往稻川去。
日光漸暗，空氣也陰冷起來。坐在馬上，何未染拉扯著韁繩，將李苦兒護在懷中。李苦兒穿得不多，竟也不覺得冷。
再次來到稻川，還是上迴采山藥的那座大山前麵。一到這裏，詭異的陰寒之氣便讓李苦兒覺得很不舒服。她又想起那天阿緒在她背後叫著：“苦兒妹妹，救救我，救救我，它又來了，它不會放過我的。”那個“它”是指什麽？不知道，卻似乎是十分恐怖的東西。
天黑透了，特別嚇人，何未染自包袱裏翻出一盞折疊燈籠，支起來，點上棉芯。燈籠的亮光融化了黑暗，李苦兒向何未染靠近了些，似乎這樣就能得到安全感。
她們找了一塊大石頭，相對而坐，將燈籠擺在正中，李苦兒感覺她們是在密謀什麽大事，神神秘秘的，很有氛圍，也很有意思。
“會折河燈麽？”何未染看著李苦兒，眼睛裏有燈籠的火光，很有些迷人。
李苦兒撓撓頭，老實道：“不會，我從來沒放過河燈。”
“不要緊，你跟著我折就好。”她說著，取出一小筒棉線和許多紅紅綠綠的蠟紙，就著光細看，還能發現蠟紙上有細密的金色紋路，意味不明。她數出十張紅蠟紙，又數出五張綠蠟紙，李苦兒也跟著她拿紙，心裏還琢磨著折一盞河燈還真費紙。
“河燈，其實也便是荷花燈，紅紙作花瓣，綠紙作花托，當中豎一寸紅燭，貼上亡人的名姓，下水自流。河中的亡魂看到有自己名姓的河燈，便能依附其上，隨波流到黃泉去，轉生輪迴，自此脫離人世間漂泊之苦。”
李苦兒聽了，不禁神色黯然，低聲道：“阿緒好可憐，在這裏徘徊了九年。”
何未染歎了口氣，也道：“阿緒是很可憐，過得比一般的水鬼還慘呢。”
“比一般水鬼還慘？阿緒到底……”
不等李苦兒問完，何未染已經開始折紙了，截斷她的問話道：“來，快照我的樣子做。”
十張紅紙以棉線捆紮，折出四層花瓣，每層五瓣，總共二十瓣，五張綠紙亦捆紮折成花瓣的模樣，一層，十瓣，則是花托。用蠟燭油將花瓣和花托粘合，在花瓣正中也點上蠟燭油，擺上蠟燭，一盞穩穩的河燈便做成了。李苦兒倒是手巧，第一次照著做，竟也有模有樣。何未染給她一張白色的紙條，拿了朱砂筆叫她寫上阿緒的名姓。她接過筆將阿緒的名字寫好，貼在蠟燭上，再一瞧何未染，她已經端著河燈站起來了，並沒有貼紙條。
“何姐姐，河燈上不寫名字，還有用麽？”
何未染點頭：“自然也有用，隻不過依附上去的是誰，就不好說了。”她望著近前流動的河水，繼續道：“河裏有許多水鬼，世上已經沒有人知道他們的名字了。他們想要托生，隻有三條路，一是和尚念經超度，二是拉活人下水替死，三便是在七月半這一天，依附這些沒有歸屬的河燈了。”
李苦兒暗想，原來水鬼找替死鬼是真的，可不能讓他們害人，便道：“原來如此，那我們待會兒再多放些河燈吧。”
李苦兒哭完了，吸著鼻子覺得害臊，蹲下來又給先祖們斟了酒。劉叔端著一個酒杯走過來，手腕一轉，一杯水酒橫灑在地上，道：“李哥兒，咱也好久沒一塊兒喝酒了，這一杯是敬你的。你跟嫂子在下麵便放一百個心，苦兒懂事能幹，我們老劉家也會好好看著她，不讓人欺負去。你呀，平日悶了就在下麵跟我家老爺子下下棋，他老人家活著的時候也就你能做對手……”
劉叔說了一大通，李苦兒聽得淚又忍不住往下流。她知道她不該哭，告訴爹娘自己活得堅強勇敢，隻是這種事，又哪裏是能克製的？
旁邊劉嬸兒開始燒紙了，唿喚劉叔去拜拜，李苦兒抹了淚也開始燒紙。按著舊俗，燒紙也有講究。先在地上畫個圈兒，將紙銀錠堆在圈裏，西北角要留個缺口，方便下麵的親人進來拿。燒前還得點幾隻紙銀錠放在圈外，權當答對那些沒有親人送錢的孤魂野鬼。
火燒得很旺，即使天下著雨，李苦兒一邊拜著一邊嘴裏嘀嘀咕咕：“爹，娘，列祖列宗，苦兒給各位送元寶來了。你們在下麵要吃好用好別省著，下迴苦兒還會來送元寶的……”
四人等紙銀錠徹底燒成灰燼，才收拾東西坐牛車迴家。這一到家，已是午後了。李苦兒估摸著王府的午飯是趕不上了，正巧劉嬸也邀她一同吃午飯，便不去王府了。
又是魚又是肉，菜都是供過的，迴了鍋，雖失了原本的新鮮勁兒，卻因供先祖食用過，留有他們賜予的祝福，且是平日很少會去買的東西，所以吃得也格外珍惜。飯後，李苦兒與劉嬸一同將碗洗了，便披上蓑衣戴上鬥笠下地幹活兒去了。芹菜和蘿卜長勢很好，還都是小秧子，卻也算是強壯的小秧子，李苦兒幾乎可以想象它們成熟豐收的模樣，幹活兒都有力氣了些。
下午，雨逐漸停歇了。李苦兒直起腰看天，時候差不多了。迴家去脫了蓑衣，又戴上一把紙傘，便到喬王府去做工。地*的，灰塵都沒有了，隻需掃去路上被雨打下來的樹葉，倒是方便。
期間，路過兩個前院侍候的丫鬟，正說著事兒，李苦兒無意聽見了，才知道下午王爺和三位王妃臨時起意去廟裏燒香吃齋還要過夜，明日中午才會迴來。李苦兒一尋思，王爺他們去廟裏了，何未染不就沒事了麽？思及此，拿著大掃把在地上草草劃拉了兩下，便去何未染的屋子找人。
果不其然，何未染正是在自己的屋子裏，門敞著，她就坐在門口就著天光看書。李苦兒覺得她這會兒就像個讀書人，才女，安安靜靜的，知書達理，高貴端莊。再看自己，為了省點蠟油錢，好久沒看書了。
“苦兒來了啊。”何未染看見了她，合上書，朝她招手。李苦兒笑嘻嘻地跑過去，邊跑邊問：“何姐姐，又在看什麽書呀？”
“還是那本。”何未染彎起嘴角，道：“活兒都做完了？”
李苦兒頷首。
“今日上墳，都還順利吧？”
李苦兒又頷首。
何未染起身，對她說：“你隨我進來，我有東西要送你。”
“送我東西啊？”李苦兒太不好意思了，都不知道怎麽接話才自然。跟著對方進屋，但見何未染俯著身子在翻搗梳妝台抽屜，找了好久，才找出幾根紅繩。
李苦兒見不是什麽值錢的東西，鬆了一口氣，道：“何姐姐送我繩子做什麽？”
“我早前從書上學了一種編手繩的法子，很是好看，但我這年紀戴手繩也不合適，一直沒機會編。趁今日這閑工夫，就想編一根給你戴，可別嫌棄姐姐我手笨才好。”
“啊？真的呀？我怎麽會嫌棄呢，喜歡都來不及。不管何姐姐編出什麽樣的手繩，我都喜歡。”李苦兒心中喜悅，忙伸出手腕給她比對。
何未染拿捏著紅繩繞著李苦兒的手一圈又一圈，心中有數了，便叫她坐在旁邊喝杯茶吃點兒點心，自己則是坐在門口編起手繩來。
李苦兒閑不住，捧著茶杯過去看她編。她編得很細致，是極複雜的手法，盯得人眼花繚亂。再看看何未染的臉，才發現她嘴巴一張一合不知在念什麽，沒發出聲音。李苦兒皺起眉頭，卻不敢打斷，隻看她手下翻飛，編了半條，精致，又從腰間取出一枚可愛的銅鈴鐺，一同編了進去。
“來，伸出手。”
李苦兒捋起袖子將手伸過去，何未染就著她的手腕收了尾。
“好了，喜歡麽？”
“喜歡。”李苦兒眼睛亮亮的，搖搖手腕，又搖搖手腕：“咦？為什麽鈴鐺不會響？是不是壞了？”
何未染卻笑著道：“自然沒有壞，你隻記得時刻戴著便好。”
李苦兒不太懂，明明不會響，卻說沒有壞，世上哪裏有不響的鈴鐺？
兩人去後廚隨意吃了些晚飯，便收拾了些東西，又請管家備馬，往稻川去。
日光漸暗，空氣也陰冷起來。坐在馬上，何未染拉扯著韁繩，將李苦兒護在懷中。李苦兒穿得不多，竟也不覺得冷。
再次來到稻川，還是上迴采山藥的那座大山前麵。一到這裏，詭異的陰寒之氣便讓李苦兒覺得很不舒服。她又想起那天阿緒在她背後叫著：“苦兒妹妹，救救我，救救我，它又來了，它不會放過我的。”那個“它”是指什麽？不知道，卻似乎是十分恐怖的東西。
天黑透了，特別嚇人，何未染自包袱裏翻出一盞折疊燈籠，支起來，點上棉芯。燈籠的亮光融化了黑暗，李苦兒向何未染靠近了些，似乎這樣就能得到安全感。
她們找了一塊大石頭，相對而坐，將燈籠擺在正中，李苦兒感覺她們是在密謀什麽大事，神神秘秘的，很有氛圍，也很有意思。
“會折河燈麽？”何未染看著李苦兒，眼睛裏有燈籠的火光，很有些迷人。
李苦兒撓撓頭，老實道：“不會，我從來沒放過河燈。”
“不要緊，你跟著我折就好。”她說著，取出一小筒棉線和許多紅紅綠綠的蠟紙，就著光細看，還能發現蠟紙上有細密的金色紋路，意味不明。她數出十張紅蠟紙，又數出五張綠蠟紙，李苦兒也跟著她拿紙，心裏還琢磨著折一盞河燈還真費紙。
“河燈，其實也便是荷花燈，紅紙作花瓣，綠紙作花托，當中豎一寸紅燭，貼上亡人的名姓，下水自流。河中的亡魂看到有自己名姓的河燈，便能依附其上，隨波流到黃泉去，轉生輪迴，自此脫離人世間漂泊之苦。”
李苦兒聽了，不禁神色黯然，低聲道：“阿緒好可憐，在這裏徘徊了九年。”
何未染歎了口氣，也道：“阿緒是很可憐，過得比一般的水鬼還慘呢。”
“比一般水鬼還慘？阿緒到底……”
不等李苦兒問完，何未染已經開始折紙了，截斷她的問話道：“來，快照我的樣子做。”
十張紅紙以棉線捆紮，折出四層花瓣，每層五瓣，總共二十瓣，五張綠紙亦捆紮折成花瓣的模樣，一層，十瓣，則是花托。用蠟燭油將花瓣和花托粘合，在花瓣正中也點上蠟燭油，擺上蠟燭，一盞穩穩的河燈便做成了。李苦兒倒是手巧，第一次照著做，竟也有模有樣。何未染給她一張白色的紙條，拿了朱砂筆叫她寫上阿緒的名姓。她接過筆將阿緒的名字寫好，貼在蠟燭上，再一瞧何未染，她已經端著河燈站起來了，並沒有貼紙條。
“何姐姐，河燈上不寫名字，還有用麽？”
何未染點頭：“自然也有用，隻不過依附上去的是誰，就不好說了。”她望著近前流動的河水，繼續道：“河裏有許多水鬼，世上已經沒有人知道他們的名字了。他們想要托生，隻有三條路，一是和尚念經超度，二是拉活人下水替死，三便是在七月半這一天，依附這些沒有歸屬的河燈了。”
李苦兒暗想，原來水鬼找替死鬼是真的，可不能讓他們害人，便道：“原來如此，那我們待會兒再多放些河燈吧。”