乞巧夜之後，清水鎮上關於花翎班台柱程霞姝的傳言，便似遇上了春風的蒲公英種子一般，風吹遍地，落地生根，長出枝葉，開出新花，再結出一朵蒲公英，將謠言的種子散播到更遠的地方。不過兩天的功夫，市井皆流傳說，程霞姝的嗓子廢了，看大夫也沒得治，以後再也聽不到她唱戲了，真真是可惜。至於緣由，便是千奇百怪什麽樣的都有了。
與此同時，喬王府也發生了一件怪事。李苦兒是沒有親眼看見，但聽庭院巡夜的家丁講，每晚三更之後，便會聽到女子唱戲的聲音，不知從哪裏來，聽起來悶悶的，十分不真切。頭一天巡夜的家丁說又聽到織女唱戲了，別人還道他是剛看完牛郎織女，三更犯困，迷迷瞪瞪腦子不清醒了。但第二天夜裏，另一個巡夜家丁也遇到了一樣的事……
“哎喲那半夜三更的，也不知哪家姑娘，突然唱起《香魂》來了，淒淒慘慘的，嚇得我差點兒尿褲子。”那家丁說起這事的時候還心有餘悸，別人問他能否聽出是誰的聲音，他想了半天含含糊糊地說：“我也沒聽清楚，那聲音既不像是在你麵前唱，也不像是從遠處飄來的，不過調子都極準，聽著……聽著竟有幾分似程霞姝。”
他最後半句話一出，本是信了一半的人當即又不信了，認為他是想借著程霞姝的傳言搬弄是非，未免無聊了些。但即使這樣，事情還是傳開了，就算隻當作新鮮的奇文，於沒有波瀾的生活來說，也是有嚼頭的。
說的人自己也不確定，第一波聽的人信了一半卻傳得肯定，消息被倒賣了不知幾迴，添油加醋也顯得有理有據，再到其餘人耳裏，竟真得不能再真了。
李苦兒在那第一波人裏，她信了，相信那家丁所聽到的，是程霞姝的戲。至於原因，自然是何未染說的那句：“或許是唱戲的天賦被什麽鬼東西偷走了吧……”
聽她說出這話時，李苦兒雖感驚詫，卻又覺得其中不失玩笑的成分。但現今與家丁的奇遇聯係起來，兩句半真半假的話，竟也能拚一個“真”字出來。實在太邪乎……
午飯時，李苦兒又去找了何未染，問及程霞姝的事。
“何姐姐，你聽說沒有，前院小趙和黑子，這兩天夜裏都在庭院裏聽到程霞姝唱戲呢。花翎班離這兒遠著呢，唱戲的聲音怎麽會傳到這裏來？再說了，程霞姝明明已經唱不了了呀。”
何未染正熬著酸辣蛋羹，聽李苦兒這般說，抬起頭，揚著眉毛問：“那麽依苦兒之見，這是怎麽一迴事呢？”
李苦兒眉心一蹙，暗想自己明明是來問她的，怎麽還被反問了呢？眼珠子左晃蕩右晃蕩，還是吱吱嗚嗚道：“你上迴……你上迴不是說，許是鬼東西偷去的麽。”
“啊……我的確這麽說過呢。”何未染掩嘴笑起來，笑得令人無法捉摸，另一隻手繼續用鐵勺攪著蛋羹，好一會兒，才道：“那麽，苦兒是相信了麽？”
“自然是信。”都這麽問了，李苦兒就是不信也要忍不住賣乖，更何況，靈異的事情遇上過兩迴，也不得不承認某些東西的存在了。
“既如此……”何未染說著，盛了一小碗酸辣蛋羹讓李苦兒嚐嚐，一邊又道：“你今夜別走了，睡我房裏吧。”
“噗！！！啊……不是……太酸了……”李苦兒吃了一驚，想要掩飾便信口胡謅。
“太酸？……”何未染懷疑地看著眼前的蛋羹：“我居然也有做壞的時候。”
下午，李苦兒在田裏除草鬆土又澆水，累死累活地幹完了農活，又要迴府裏掃院子。她在湖邊掃落葉，看起來王妃又練過劍了，李苦兒同情地瞧瞧枝葉零落的小樹，不由感歎一聲：好殘忍……
掃完了院子，太陽還沒有要落山的勢頭。李苦兒抱著大掃帚打算在湖邊坐一會兒。王府雖是王府，對下人的管束卻比一般富貴人家更寬鬆，主要還是王爺王妃都仁厚。她就這麽坐在湖邊的大石頭上，來來往往許多人，也沒哪個來趕她。
湖水依舊清淺，邊緣處能清晰看見湖底各色的鵝卵石，陽光灑在湖麵上，熠熠生輝。李苦兒估摸著這湖水的最深處或許隻堪堪蓋過她的膝蓋，若不是來往人多，她甚至想脫了鞋子卷起褲腿下去痛快戲耍一陣。
俯下身子，伸長了胳膊掬一把水，不算冰涼，有太陽曬過的餘溫。一隻蝌蚪在她的手心搖頭晃腦撞來撞去，蠢蠢的，就這樣被李苦兒隨手逮住了，她覺得可愛，並著手彎起食指欲要逗弄，尚且來不及觸碰，那蠢蝌蚪竟又狡猾地從兩手的縫隙中滑落到水裏去了。
李苦兒眨眨眼，這才發現小小一麵淺湖亦是生機盎然。成群的小蝌蚪當中，混了幾條銀灰色的魚苗，隻一點點動靜，就能讓它們受到驚嚇，散開又聚攏，聚攏又散開，有趣極了。還有邊緣的泥水上，粘著零星的幾顆小螺螄，雖說一動不動，卻也會時不時咕咕地吐幾個泡泡。
李苦兒想起了那夜踩到的田螺殼，難不成就是打這湖裏來的？那裏麵的田螺到哪兒去了？該不會是出門溜達找不到家了吧。李苦兒這樣尋思著，又覺得自己的想法真是幼稚無聊。
在府裏蹭了晚飯，待後廚事宜都安排妥當，李苦兒就拿著要換洗的衣物跟著何未染迴房了。這會兒天剛黑透沒多久，離子時卻尚早。
“咱們先去洗個澡，然後迴來睡一覺，待子時到了再出去。”
李苦兒點頭應下，要說害怕也不是沒有，但若是與何未染在一塊兒，便是刺激比擔憂多。
府裏有專門的浴房，男子在庭院東邊，女子在庭院西邊，裏麵擺滿了浴桶，前方屏風，兩邊竹簾，將浴桶一一隔開。洗浴時間是每人兩柱香的功夫，配了皂角和澡豆，還專門請了幾個仆人換水，算是極好的待遇了。
李苦兒和何未染到那裏的時候，浴房裏沒有一個人。前院的丫鬟還在侍奉王爺王妃，她們往往會再晚一些才來。
兩人選了比鄰的浴桶，放下衣物，叫了提水的丫鬟來，一同將浴桶裝滿。
嘩啦啦，嘩啦啦，四個人來來迴迴七八趟，浴桶終於滿了。兩個丫鬟留下四桶熱水給她們備用，便離開了。
李苦兒一件一件脫了衣裳，掛在屏風上，何未染正拆著發髻，隔著稀疏的竹簾朝她瞧了眼，道：“苦兒還需吃胖些才好。”
李苦兒麵上一熱，光著屁股一溜煙竄進浴桶裏，嘴上道：“家裏窮，沒肉吃，想胖也胖不起來呢。”
何未染放下一頭青絲，脫了衣裳也跟著坐進浴桶搓起澡豆，頃刻間，淡淡的悠香散逸開來。
“不怕，有我在，定會把苦兒養得很可愛。”
李苦兒低著頭，手裏捏著顆澡豆搓肩膀，皮膚紅紅的，不知是水太燙，還是心裏太暖。
兩人洗完澡，渾身舒暢得直歎氣，即使是蟬鳴的仲夏夜，微風吹在身上，也是涼爽的。有丫鬟相繼來浴房洗澡了，見到何未染，皆難掩眸中崇拜的情緒，紛紛笑著與她打招唿。李苦兒這才發現，原來何未染是這樣受人歡喜的，與誰都很親切的樣子啊。
迴到屋中，何未染點了燈燭，又從櫃子裏取了草席出來，打了盆水擦了擦，鋪到床上。李苦兒暗想，這麽熱的天，原來她平日裏還是睡褥子的，怎麽睡得下去呢？
“隻剩兩個時辰了，快來睡吧。”
李苦兒依言爬上床，床很大，兩個人睡足夠了。席子涼涼的，下麵墊了褥子，軟軟的，一點也不膈應。她睡在裏麵，仰躺著，薄薄的被子蓋在肚子上，一雙圓溜溜的眼睛片刻不離地望著何未染。
何未染穿著中衣，正坐在梳妝台邊擦頭發，她身形纖瘦，李苦兒覺得她也不常吃肉，雖然是個不折不扣的大廚。何未染擦幹了頭發，拿了一把團扇，上頭繪著一幅山水畫，那青山之下蹲著一個紅衣裳的小姑娘，隻是一個背影，頗是古怪的意境。
何未染脫了鞋子上床，掩好被子，便舉著團扇溫柔地為李苦兒扇風。李苦兒覺得不好意思，忙說不熱，隻不知為什麽，被這扇子的涼風撫摸一陣，睡意便襲上了心頭。
與此同時，喬王府也發生了一件怪事。李苦兒是沒有親眼看見，但聽庭院巡夜的家丁講，每晚三更之後，便會聽到女子唱戲的聲音，不知從哪裏來，聽起來悶悶的，十分不真切。頭一天巡夜的家丁說又聽到織女唱戲了，別人還道他是剛看完牛郎織女，三更犯困，迷迷瞪瞪腦子不清醒了。但第二天夜裏，另一個巡夜家丁也遇到了一樣的事……
“哎喲那半夜三更的，也不知哪家姑娘，突然唱起《香魂》來了，淒淒慘慘的，嚇得我差點兒尿褲子。”那家丁說起這事的時候還心有餘悸，別人問他能否聽出是誰的聲音，他想了半天含含糊糊地說：“我也沒聽清楚，那聲音既不像是在你麵前唱，也不像是從遠處飄來的，不過調子都極準，聽著……聽著竟有幾分似程霞姝。”
他最後半句話一出，本是信了一半的人當即又不信了，認為他是想借著程霞姝的傳言搬弄是非，未免無聊了些。但即使這樣，事情還是傳開了，就算隻當作新鮮的奇文，於沒有波瀾的生活來說，也是有嚼頭的。
說的人自己也不確定，第一波聽的人信了一半卻傳得肯定，消息被倒賣了不知幾迴，添油加醋也顯得有理有據，再到其餘人耳裏，竟真得不能再真了。
李苦兒在那第一波人裏，她信了，相信那家丁所聽到的，是程霞姝的戲。至於原因，自然是何未染說的那句：“或許是唱戲的天賦被什麽鬼東西偷走了吧……”
聽她說出這話時，李苦兒雖感驚詫，卻又覺得其中不失玩笑的成分。但現今與家丁的奇遇聯係起來，兩句半真半假的話，竟也能拚一個“真”字出來。實在太邪乎……
午飯時，李苦兒又去找了何未染，問及程霞姝的事。
“何姐姐，你聽說沒有，前院小趙和黑子，這兩天夜裏都在庭院裏聽到程霞姝唱戲呢。花翎班離這兒遠著呢，唱戲的聲音怎麽會傳到這裏來？再說了，程霞姝明明已經唱不了了呀。”
何未染正熬著酸辣蛋羹，聽李苦兒這般說，抬起頭，揚著眉毛問：“那麽依苦兒之見，這是怎麽一迴事呢？”
李苦兒眉心一蹙，暗想自己明明是來問她的，怎麽還被反問了呢？眼珠子左晃蕩右晃蕩，還是吱吱嗚嗚道：“你上迴……你上迴不是說，許是鬼東西偷去的麽。”
“啊……我的確這麽說過呢。”何未染掩嘴笑起來，笑得令人無法捉摸，另一隻手繼續用鐵勺攪著蛋羹，好一會兒，才道：“那麽，苦兒是相信了麽？”
“自然是信。”都這麽問了，李苦兒就是不信也要忍不住賣乖，更何況，靈異的事情遇上過兩迴，也不得不承認某些東西的存在了。
“既如此……”何未染說著，盛了一小碗酸辣蛋羹讓李苦兒嚐嚐，一邊又道：“你今夜別走了，睡我房裏吧。”
“噗！！！啊……不是……太酸了……”李苦兒吃了一驚，想要掩飾便信口胡謅。
“太酸？……”何未染懷疑地看著眼前的蛋羹：“我居然也有做壞的時候。”
下午，李苦兒在田裏除草鬆土又澆水，累死累活地幹完了農活，又要迴府裏掃院子。她在湖邊掃落葉，看起來王妃又練過劍了，李苦兒同情地瞧瞧枝葉零落的小樹，不由感歎一聲：好殘忍……
掃完了院子，太陽還沒有要落山的勢頭。李苦兒抱著大掃帚打算在湖邊坐一會兒。王府雖是王府，對下人的管束卻比一般富貴人家更寬鬆，主要還是王爺王妃都仁厚。她就這麽坐在湖邊的大石頭上，來來往往許多人，也沒哪個來趕她。
湖水依舊清淺，邊緣處能清晰看見湖底各色的鵝卵石，陽光灑在湖麵上，熠熠生輝。李苦兒估摸著這湖水的最深處或許隻堪堪蓋過她的膝蓋，若不是來往人多，她甚至想脫了鞋子卷起褲腿下去痛快戲耍一陣。
俯下身子，伸長了胳膊掬一把水，不算冰涼，有太陽曬過的餘溫。一隻蝌蚪在她的手心搖頭晃腦撞來撞去，蠢蠢的，就這樣被李苦兒隨手逮住了，她覺得可愛，並著手彎起食指欲要逗弄，尚且來不及觸碰，那蠢蝌蚪竟又狡猾地從兩手的縫隙中滑落到水裏去了。
李苦兒眨眨眼，這才發現小小一麵淺湖亦是生機盎然。成群的小蝌蚪當中，混了幾條銀灰色的魚苗，隻一點點動靜，就能讓它們受到驚嚇，散開又聚攏，聚攏又散開，有趣極了。還有邊緣的泥水上，粘著零星的幾顆小螺螄，雖說一動不動，卻也會時不時咕咕地吐幾個泡泡。
李苦兒想起了那夜踩到的田螺殼，難不成就是打這湖裏來的？那裏麵的田螺到哪兒去了？該不會是出門溜達找不到家了吧。李苦兒這樣尋思著，又覺得自己的想法真是幼稚無聊。
在府裏蹭了晚飯，待後廚事宜都安排妥當，李苦兒就拿著要換洗的衣物跟著何未染迴房了。這會兒天剛黑透沒多久，離子時卻尚早。
“咱們先去洗個澡，然後迴來睡一覺，待子時到了再出去。”
李苦兒點頭應下，要說害怕也不是沒有，但若是與何未染在一塊兒，便是刺激比擔憂多。
府裏有專門的浴房，男子在庭院東邊，女子在庭院西邊，裏麵擺滿了浴桶，前方屏風，兩邊竹簾，將浴桶一一隔開。洗浴時間是每人兩柱香的功夫，配了皂角和澡豆，還專門請了幾個仆人換水，算是極好的待遇了。
李苦兒和何未染到那裏的時候，浴房裏沒有一個人。前院的丫鬟還在侍奉王爺王妃，她們往往會再晚一些才來。
兩人選了比鄰的浴桶，放下衣物，叫了提水的丫鬟來，一同將浴桶裝滿。
嘩啦啦，嘩啦啦，四個人來來迴迴七八趟，浴桶終於滿了。兩個丫鬟留下四桶熱水給她們備用，便離開了。
李苦兒一件一件脫了衣裳，掛在屏風上，何未染正拆著發髻，隔著稀疏的竹簾朝她瞧了眼，道：“苦兒還需吃胖些才好。”
李苦兒麵上一熱，光著屁股一溜煙竄進浴桶裏，嘴上道：“家裏窮，沒肉吃，想胖也胖不起來呢。”
何未染放下一頭青絲，脫了衣裳也跟著坐進浴桶搓起澡豆，頃刻間，淡淡的悠香散逸開來。
“不怕，有我在，定會把苦兒養得很可愛。”
李苦兒低著頭，手裏捏著顆澡豆搓肩膀，皮膚紅紅的，不知是水太燙，還是心裏太暖。
兩人洗完澡，渾身舒暢得直歎氣，即使是蟬鳴的仲夏夜，微風吹在身上，也是涼爽的。有丫鬟相繼來浴房洗澡了，見到何未染，皆難掩眸中崇拜的情緒，紛紛笑著與她打招唿。李苦兒這才發現，原來何未染是這樣受人歡喜的，與誰都很親切的樣子啊。
迴到屋中，何未染點了燈燭，又從櫃子裏取了草席出來，打了盆水擦了擦，鋪到床上。李苦兒暗想，這麽熱的天，原來她平日裏還是睡褥子的，怎麽睡得下去呢？
“隻剩兩個時辰了，快來睡吧。”
李苦兒依言爬上床，床很大，兩個人睡足夠了。席子涼涼的，下麵墊了褥子，軟軟的，一點也不膈應。她睡在裏麵，仰躺著，薄薄的被子蓋在肚子上，一雙圓溜溜的眼睛片刻不離地望著何未染。
何未染穿著中衣，正坐在梳妝台邊擦頭發，她身形纖瘦，李苦兒覺得她也不常吃肉，雖然是個不折不扣的大廚。何未染擦幹了頭發，拿了一把團扇，上頭繪著一幅山水畫，那青山之下蹲著一個紅衣裳的小姑娘，隻是一個背影，頗是古怪的意境。
何未染脫了鞋子上床，掩好被子，便舉著團扇溫柔地為李苦兒扇風。李苦兒覺得不好意思，忙說不熱，隻不知為什麽，被這扇子的涼風撫摸一陣，睡意便襲上了心頭。