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瓦雷德一行人繼續向北。盡管沒了馬車，接下來的路更苦了一些，不過瓦雷德他們幾個，也都不是嬌弱的溫室花朵。再加上魔法的抗寒咒語，所以盡管風雪加大，但仍舊堅持的下去。
再往前走，一路上就再沒遇到什麽襲擊。趕路趕了三天，期間又與北方防區派出的巡邏部隊會了麵，得到了補給品，一眾人精神稍振，就在第四天的上午到了北方防區指揮部所在蒂提拉。一座以矮人王國遺棄城市改建的大型要塞。
這要塞再往東近百公裏，才是尼拉科契家族的領地。這一次他們也派了人員過來談判。而因為卡斯坦因一方，是伯爵親至，所以尼拉科契家族為了表示尊重，便將蒂提拉要塞作為談判地點，是主動過來這邊的。
“前麵，就是領地北疆最大的要塞之一，蒂提拉了。上萬年前，矮人全盛時期建城，兩千年前被綠皮大軍攻破，而後又被我們占領，改造成了要塞。就這樣一直到了現在。”
在瓦雷德身旁，來迎接他的吸血鬼軍官指著前麵，被完全要塞化了的山體這樣介紹說。瓦雷德順著他手指的方向，打開了巫術視覺看了過去。
隻見上千米高的一座山峰要塞與山體根本分辨不清。整個山峰下半，兩百米的高度內聲息全無，便是天然的城牆。兩百米往上才是城市所在。再看山體各處易於攀登的地方都被削成了九十度的直麵。幾處略微突出的地方，則被土木磚石結構加固。增大。一座座射擊塔就這樣從山體延伸出來。
這諾大的一座城市，隻有東西南北，東北，西北，東南，西南八條山路可以通行。山路險峻異常，遠遠地看過去便如同一道天梯直入雲端。山路上層層設伏。處處是卡。端的是固若金湯！
眼看著這座山嶺要塞，瓦雷德倒吸了一口涼氣。轉過來麵向那個吸血鬼軍官：“這等堅城，聞所未聞。當年綠皮大軍是如何能功得破這樣的城池的？”
那吸血鬼軍官看出瓦雷德臉上的震驚。心裏也覺得驕傲。就繼續解釋說：
“在這之前這要塞本來是居民點，守備並不如現在這麽嚴格，現在的很多防禦措施。都是我們西爾凡尼亞建造的。還有，聽說當年綠皮進攻蒂提拉，總共打了幾年，城裏麵矮人彈藥糧食都沒了。再加上綠皮運氣好，從地下的矮人坑道，找到了直通向蒂提拉內部的通道。從地下進攻，這樣才把蒂提拉打下來。”
“原來如此。”瓦雷德點點頭，接著問：“那麽地下坑道的問題解決了麽？或者說這個要塞仍舊有著這樣的缺點？”
“當然已經解決了，伯爵。”吸血鬼軍官迴答說：“我們花費了數十年的時間，將要塞周圍的所有坑道全都封死了。同時。我們也有足夠的手段，監視周圍的動向。敵人再想要挖掘坑道進攻要塞，我們在第一時間就能得知，並且做出相對應的措施。”
“這樣的話我就放心了。看起來，我們的確擁有一座非常可靠地要塞。當然。這其中還有很大的一個原因，是因為我們擁有一批像你一樣可靠地軍官。”瓦雷德點點頭，同時不輕不重的誇獎了這個軍官一句。
“謝謝您的讚美。”那個軍官馬上做出了迴應。
就這樣，望山跑死馬。盡管遠遠地已經看得到那座要塞了。但是真正到達的時間卻是在下午的時候。連續走了大半天的路，就算是瓦雷德也覺得有些疲倦了。
其她三個女孩更是昏昏沉沉的。特別是第一次騎馬的瑪雅。下了馬背之後差點跌倒，兩條腿都好像不是自己的了一樣。唯獨一個例外就是安妮。看她的精神狀況比瓦雷德還好一些。不愧是常年訓練的吸血鬼騎士。
進入要塞的山路更加難以行走。幸虧了鮮血聖杯騎士的夢魘戰馬。也都是訓練有素的亡靈生物。否則換了生靈的普通戰馬，這天梯一般的山路肯定上不去。至此，瓦雷德對於蒂提拉的防禦力評價又有所上升。
山路難行，不過亡靈們可以仿佛機械一樣標準的邁步，瓦雷德一行更是加持一個漂浮術就沒問題了。
等到向上升了了二百餘米，通過了數個關卡之後，這才見到一個洞口。因為吸血鬼都具有夜視能力，亡靈也同樣。所以洞內漆黑的一片，完全沒有任何光源或者照明設備。
瓦雷德一行人就到了這裏，護衛的亡靈軍隊便由另外的軍官引著，去了軍事地區。瓦雷德再看著個洞穴，發現人工開鑿的痕跡非常明顯。洞窟四壁都是刀削斧鑿的痕跡。想來矮人們能在偌大的山體上鑿出這樣的洞窟來，實屬不易。
這洞窟並不是很深，僅僅二十餘米就到了底。瓦雷德一行人正納悶，怎麽就這麽點。引領他們的吸血鬼軍官才一指上頭，瓦雷德一行人看過去，便看到一道向上的石梯。再一問，便知道了究竟。
瓦雷德一直想象的，將整個山體掏空，成了一個空殼子的模樣是錯誤的。實際上這個山地要塞各個房屋――或者說洞窟，都差不多是這麽大。
矮人們在山體上每隔一段岩體，就掏空出一個洞穴來洞穴之間以石梯相連接，便形成了與他們在地底修建的隧道網路相似的山體網路。通常兩個網路還相互連接在一起，共同組成了矮人社會的生活範圍。而剛剛瓦雷德他們進入的地點，那間石室不過是一個入口而已。
不過，不論是山體的網路，還是地底的網路，對於瓦雷德這樣的新手來說，都好像是迷宮一樣複雜。再加上昏暗無光的環境，以及狹窄的，令人感覺頗為壓抑的空間。讓一直習慣了地表生活的瓦雷德覺得非常的不習慣。
幸好，不習慣的並不是他一個人，早幾百年占領了這裏的吸血鬼們就同樣的不習慣，所以才會又鑿穿了不少山體，修建裸露在外的箭塔堡壘。這樣一來，他們居住其中，不出要塞，便可以透透風，唿吸唿吸新鮮空氣。
“簡直就像是土撥鼠或者兔子一樣。”
最後，左鑽右鑽，幾乎失去了方向感的瓦雷德不由得這樣的感慨。緊接著耳朵尖的他便聽了見，前麵貌似真的有個土撥鼠，或者兔子的同類在吵吵著。嗓門很大，說話聲音也很不客氣。聽口音也不像是人類或者吸血鬼。因為對方所說的南部通用語，需要花費很大的力氣才能聽明白。
與這個聲音對峙的是另外兩個聽上去發音正常的聲音。不過很明顯，這兩個聲音加起來都沒有第一個那麽大。
“矮人？”瓦雷德轉過頭去，看向領著他們的吸血鬼軍官。
“是的，是矮人……”那個軍官稍微有點無奈的說：“前些天來的矮人王國的使者，每天都纏著拉納將軍，說什麽都要讓我們把邊境的那處富礦區讓出去。”
“和情報裏所說的一樣，這群該死的矮人。”瓦雷德暗暗冷哼。再看周圍幾個女孩，似乎也都是一副不以為然的樣子。
“不過您暫時不必要去管他。您旅途疲倦。請先休息一下，等到明天再參與會議好了。”那個吸血鬼軍官這樣對瓦雷德說。
“好意心領了。但我就是這麽一個閑不住的。”瓦雷德輕哼了一聲，這樣說：“帶我去會議室。我倒要看看這個不講道理的矮人使者長得是什麽模樣。”
那個吸血鬼軍官，看著瓦雷德一臉冷漠中隱含著憤怒，似乎隨時都有可能爆發出來的感覺，害怕這個伯爵年輕氣盛，把事情搞砸了，便還想要再勸說。然而這一會兒瓦雷德卻自己行動起來了。聽著那聲音徑直走了過去。那個吸血鬼軍官心裏麵暗暗叫苦。不得已跟了上去。
於是片刻的功夫，正在激烈爭論中的會議室的大門猛地被打開，麵色不善的瓦雷德大踏步的走了進去，先是對著房間裏的幾個同族點頭示意，然後便看向那個留著長胡須的矬子。
“你就是矮人王國派出的使者？”瓦雷德這樣問道。
“是我，塔索裏奧?奧赫卡拉塔。矮人至高王索林?格魯比爾德的使者。你又是誰？！”那個矮人看著瓦雷德，也不甘示弱的大聲喊叫著。
“瓦雷德?馮?卡斯坦因。卡斯坦因伯爵，也是你這次談判的對象――不過，在我們交談之前，我還有一件事情想要向你問清楚！”
“什麽事情？！”眼看著瓦雷德來者不善的樣子，自稱塔索裏奧的矮人聲音也壓低了一些，看起來變得慎重了不少。
“就是這個！”瓦雷德一邊怒吼著，一邊將自己的亞空間內的兩片大穿山甲的鱗片拿了出來：“我在來這裏的路上遇到了來自矮人的襲擊，總共五百名以上，全副武裝的矮人戰士，還有兩頭巨型穿山甲的襲擊！我要你將這件事情解釋清楚，否則不排除我會用武力來解決這件事情的可能性！”
瓦雷德一行人繼續向北。盡管沒了馬車，接下來的路更苦了一些，不過瓦雷德他們幾個，也都不是嬌弱的溫室花朵。再加上魔法的抗寒咒語，所以盡管風雪加大，但仍舊堅持的下去。
再往前走，一路上就再沒遇到什麽襲擊。趕路趕了三天，期間又與北方防區派出的巡邏部隊會了麵，得到了補給品，一眾人精神稍振，就在第四天的上午到了北方防區指揮部所在蒂提拉。一座以矮人王國遺棄城市改建的大型要塞。
這要塞再往東近百公裏，才是尼拉科契家族的領地。這一次他們也派了人員過來談判。而因為卡斯坦因一方，是伯爵親至，所以尼拉科契家族為了表示尊重，便將蒂提拉要塞作為談判地點，是主動過來這邊的。
“前麵，就是領地北疆最大的要塞之一，蒂提拉了。上萬年前，矮人全盛時期建城，兩千年前被綠皮大軍攻破，而後又被我們占領，改造成了要塞。就這樣一直到了現在。”
在瓦雷德身旁，來迎接他的吸血鬼軍官指著前麵，被完全要塞化了的山體這樣介紹說。瓦雷德順著他手指的方向，打開了巫術視覺看了過去。
隻見上千米高的一座山峰要塞與山體根本分辨不清。整個山峰下半，兩百米的高度內聲息全無，便是天然的城牆。兩百米往上才是城市所在。再看山體各處易於攀登的地方都被削成了九十度的直麵。幾處略微突出的地方，則被土木磚石結構加固。增大。一座座射擊塔就這樣從山體延伸出來。
這諾大的一座城市，隻有東西南北，東北，西北，東南，西南八條山路可以通行。山路險峻異常，遠遠地看過去便如同一道天梯直入雲端。山路上層層設伏。處處是卡。端的是固若金湯！
眼看著這座山嶺要塞，瓦雷德倒吸了一口涼氣。轉過來麵向那個吸血鬼軍官：“這等堅城，聞所未聞。當年綠皮大軍是如何能功得破這樣的城池的？”
那吸血鬼軍官看出瓦雷德臉上的震驚。心裏也覺得驕傲。就繼續解釋說：
“在這之前這要塞本來是居民點，守備並不如現在這麽嚴格，現在的很多防禦措施。都是我們西爾凡尼亞建造的。還有，聽說當年綠皮進攻蒂提拉，總共打了幾年，城裏麵矮人彈藥糧食都沒了。再加上綠皮運氣好，從地下的矮人坑道，找到了直通向蒂提拉內部的通道。從地下進攻，這樣才把蒂提拉打下來。”
“原來如此。”瓦雷德點點頭，接著問：“那麽地下坑道的問題解決了麽？或者說這個要塞仍舊有著這樣的缺點？”
“當然已經解決了，伯爵。”吸血鬼軍官迴答說：“我們花費了數十年的時間，將要塞周圍的所有坑道全都封死了。同時。我們也有足夠的手段，監視周圍的動向。敵人再想要挖掘坑道進攻要塞，我們在第一時間就能得知，並且做出相對應的措施。”
“這樣的話我就放心了。看起來，我們的確擁有一座非常可靠地要塞。當然。這其中還有很大的一個原因，是因為我們擁有一批像你一樣可靠地軍官。”瓦雷德點點頭，同時不輕不重的誇獎了這個軍官一句。
“謝謝您的讚美。”那個軍官馬上做出了迴應。
就這樣，望山跑死馬。盡管遠遠地已經看得到那座要塞了。但是真正到達的時間卻是在下午的時候。連續走了大半天的路，就算是瓦雷德也覺得有些疲倦了。
其她三個女孩更是昏昏沉沉的。特別是第一次騎馬的瑪雅。下了馬背之後差點跌倒，兩條腿都好像不是自己的了一樣。唯獨一個例外就是安妮。看她的精神狀況比瓦雷德還好一些。不愧是常年訓練的吸血鬼騎士。
進入要塞的山路更加難以行走。幸虧了鮮血聖杯騎士的夢魘戰馬。也都是訓練有素的亡靈生物。否則換了生靈的普通戰馬，這天梯一般的山路肯定上不去。至此，瓦雷德對於蒂提拉的防禦力評價又有所上升。
山路難行，不過亡靈們可以仿佛機械一樣標準的邁步，瓦雷德一行更是加持一個漂浮術就沒問題了。
等到向上升了了二百餘米，通過了數個關卡之後，這才見到一個洞口。因為吸血鬼都具有夜視能力，亡靈也同樣。所以洞內漆黑的一片，完全沒有任何光源或者照明設備。
瓦雷德一行人就到了這裏，護衛的亡靈軍隊便由另外的軍官引著，去了軍事地區。瓦雷德再看著個洞穴，發現人工開鑿的痕跡非常明顯。洞窟四壁都是刀削斧鑿的痕跡。想來矮人們能在偌大的山體上鑿出這樣的洞窟來，實屬不易。
這洞窟並不是很深，僅僅二十餘米就到了底。瓦雷德一行人正納悶，怎麽就這麽點。引領他們的吸血鬼軍官才一指上頭，瓦雷德一行人看過去，便看到一道向上的石梯。再一問，便知道了究竟。
瓦雷德一直想象的，將整個山體掏空，成了一個空殼子的模樣是錯誤的。實際上這個山地要塞各個房屋――或者說洞窟，都差不多是這麽大。
矮人們在山體上每隔一段岩體，就掏空出一個洞穴來洞穴之間以石梯相連接，便形成了與他們在地底修建的隧道網路相似的山體網路。通常兩個網路還相互連接在一起，共同組成了矮人社會的生活範圍。而剛剛瓦雷德他們進入的地點，那間石室不過是一個入口而已。
不過，不論是山體的網路，還是地底的網路，對於瓦雷德這樣的新手來說，都好像是迷宮一樣複雜。再加上昏暗無光的環境，以及狹窄的，令人感覺頗為壓抑的空間。讓一直習慣了地表生活的瓦雷德覺得非常的不習慣。
幸好，不習慣的並不是他一個人，早幾百年占領了這裏的吸血鬼們就同樣的不習慣，所以才會又鑿穿了不少山體，修建裸露在外的箭塔堡壘。這樣一來，他們居住其中，不出要塞，便可以透透風，唿吸唿吸新鮮空氣。
“簡直就像是土撥鼠或者兔子一樣。”
最後，左鑽右鑽，幾乎失去了方向感的瓦雷德不由得這樣的感慨。緊接著耳朵尖的他便聽了見，前麵貌似真的有個土撥鼠，或者兔子的同類在吵吵著。嗓門很大，說話聲音也很不客氣。聽口音也不像是人類或者吸血鬼。因為對方所說的南部通用語，需要花費很大的力氣才能聽明白。
與這個聲音對峙的是另外兩個聽上去發音正常的聲音。不過很明顯，這兩個聲音加起來都沒有第一個那麽大。
“矮人？”瓦雷德轉過頭去，看向領著他們的吸血鬼軍官。
“是的，是矮人……”那個軍官稍微有點無奈的說：“前些天來的矮人王國的使者，每天都纏著拉納將軍，說什麽都要讓我們把邊境的那處富礦區讓出去。”
“和情報裏所說的一樣，這群該死的矮人。”瓦雷德暗暗冷哼。再看周圍幾個女孩，似乎也都是一副不以為然的樣子。
“不過您暫時不必要去管他。您旅途疲倦。請先休息一下，等到明天再參與會議好了。”那個吸血鬼軍官這樣對瓦雷德說。
“好意心領了。但我就是這麽一個閑不住的。”瓦雷德輕哼了一聲，這樣說：“帶我去會議室。我倒要看看這個不講道理的矮人使者長得是什麽模樣。”
那個吸血鬼軍官，看著瓦雷德一臉冷漠中隱含著憤怒，似乎隨時都有可能爆發出來的感覺，害怕這個伯爵年輕氣盛，把事情搞砸了，便還想要再勸說。然而這一會兒瓦雷德卻自己行動起來了。聽著那聲音徑直走了過去。那個吸血鬼軍官心裏麵暗暗叫苦。不得已跟了上去。
於是片刻的功夫，正在激烈爭論中的會議室的大門猛地被打開，麵色不善的瓦雷德大踏步的走了進去，先是對著房間裏的幾個同族點頭示意，然後便看向那個留著長胡須的矬子。
“你就是矮人王國派出的使者？”瓦雷德這樣問道。
“是我，塔索裏奧?奧赫卡拉塔。矮人至高王索林?格魯比爾德的使者。你又是誰？！”那個矮人看著瓦雷德，也不甘示弱的大聲喊叫著。
“瓦雷德?馮?卡斯坦因。卡斯坦因伯爵，也是你這次談判的對象――不過，在我們交談之前，我還有一件事情想要向你問清楚！”
“什麽事情？！”眼看著瓦雷德來者不善的樣子，自稱塔索裏奧的矮人聲音也壓低了一些，看起來變得慎重了不少。
“就是這個！”瓦雷德一邊怒吼著，一邊將自己的亞空間內的兩片大穿山甲的鱗片拿了出來：“我在來這裏的路上遇到了來自矮人的襲擊，總共五百名以上，全副武裝的矮人戰士，還有兩頭巨型穿山甲的襲擊！我要你將這件事情解釋清楚，否則不排除我會用武力來解決這件事情的可能性！”