李察把這個疑惑一說,圖特摩斯立刻開始忙不迭地狂拍馬屁。盛讚高山堡領主真是心思縝密、邏輯嚴謹,一切陰謀詭計都逃不過他老人家的眼睛。


    老實巴交的半人馬們一個勁直歎氣,他們就學不會這種傳統手藝,總覺得會很吃虧。


    李察叉著腰聽了半晌,不客氣地點點頭,“你說的都對,但我要的答案呢?”


    “問題其實不在於獸精靈,而是在於當時的純血精靈貴族。”圖特摩斯邊說邊搖頭,顯得很不屑,“帝國形勢尚可的時候,他們執著於混血精靈到底算不算精靈這種倫理問題,普遍拒絕接納混血。而且由於獸精靈本身性格更接近半獸人,相當粗獷豪放,拒絕接受精靈那套繁文縟節,所以也不太討上層喜歡,試驗初步成功後就被勒令停止。”


    “是啊。”領主大人點點頭心有戚戚。世道就是這樣,很多時候能不能上位並不完全看本事,還得看合不合群。他自己在龐貝貴族裏,就是個不被主流接納的異數,看來獸精靈也是同病相憐的倒黴蛋。


    “等到形勢越來越急迫,為了抵抗烽煙四起的叛軍,精靈們也開始不講究太多,又想重拾混血精靈培育計劃。”圖特摩斯頓了頓,又接著說道:“但是已經晚了——雜交種必須經過很多代內部繁衍,才能形成穩定血脈譜係,一直到精靈帝國覆滅前夕,才剛剛勉強完成;而且獸精靈的生育能力頂多比純血精靈稍微強點有限,根本不可能像人類似的爆炸擴張,這時候聯軍都打快上門了,已經沒時間給他們擴大數量組建軍隊。”


    “所以獸精靈這個種族,雖然本身素質不錯,但時運著實糟糕。自誕生起人口一直少得可憐,等到精靈帝國覆滅,他們也隨之消亡,所以沒留下什麽名聲也很少有人知道。”


    李察聽完點點頭,這麽解釋倒完全說得通。


    不過還有件事讓他很好奇:“你為什麽會知道這麽多?”


    “是我通過血脈傳承得到的知識。”圖特摩斯老老實實地迴答。


    “看來你那位祖先是個內行啊。”領主大人饒有興味地說道。


    血脈傳承畢竟僅在直係間奏效。所以隻要看看一條龍知識麵廣博與否,大致能知道他祖先到底喜歡窩裏蹲還是四海雲遊。圖特摩斯說的這些,肯定都屬於秘聞。即便當年,也絕不是隨便哪條龍都有機會知曉。


    “這個……”圖特摩斯突然變得吞吞吐吐。


    “說!”


    “因為當年精靈還試圖培育過龍精靈,我的祖先曾經……曾經一度主動充當誌願者,所以對這方麵比較了解。”


    李察愣了半晌,突然嗤笑一聲。


    說什麽主動充當誌願者,用腳指頭想想也知道,就是貪圖精靈少女的美貌,果然不愧是龍性至淫。


    “成功了?”


    “沒有。”圖特摩斯搖搖頭,“最終誕生出來的後代不是龍精靈,而是精靈龍。全盤繼承了龍族和精靈的所有缺點,有非常嚴重的血脈病。雖然算是一種龍,但成年後體長還不足兩米,元素天賦也接近沒有,智力上更是完全白癡,幾乎一無是處。”


    “這可夠瘋狂的。”領主大人不由感慨。


    光看精靈和巨龍之間懸殊的體型差距,也知道難度肯定大到誇張。明明是崇尚自然的精靈,卻做出這種強行違反規律的舉動,顯然很難得到什麽好結果。


    “帝國瀕臨毀滅那個時期,天才和瘋子大行其道,爆發式湧現過很多天馬行空的作品。”圖特摩斯說道:“如果不是你們人類拉著矮人和半獸人結盟,沒給他們多少反應時間,一鼓作氣直接蕩平。最後誰勝誰負其實還不好說。”


    領主大人對於這種說法嗤之以鼻:“有閃光點不代表可以挽救全局頹喪。隻要精靈這個種族不能適應元素潮汐低迷,人類崛起就是大勢所趨不可阻擋,頂多早幾百年或者晚幾百年。”


    “另外獸精靈不是跟精靈帝國一塊完逑了嗎?怎麽會變成木乃伊出現在這裏?”李察撿起一柄殘月彎刀,屈指一彈,清脆的聲音顯示出鋼口優良,“他們的武器這麽新,肯定不是埋了幾千年的老粽子!”


    “那我就不知道了。”圖特摩斯老老實實趴在龍晶裏一動不動。


    “你感覺這些木乃伊實力怎麽樣?”李察伸腳踢了一腳水桶粗細的蛇尾,轉頭看著身後不遠的赫特。


    “不算差。”半人馬猶豫了一會,還是點點頭表示認可,“從塊頭就能看出力量不弱,防禦能力也不亞於披甲士兵,而且作為亡靈居然還能頂著太陽活動。高山堡的正規戰士對付起來肯定沒問題,但一般土著恐怕不是對手。”


    “是啊。”李察捏了捏眉心肉,“我現在很擔心數量不止咱們看到的這些,萬一還有更多蛇精靈木乃伊在向四周擴散,到處屠戮生靈,也是個麻煩事。”


    “那怎麽辦?”赫特開始幹撓頭。


    李察低頭思忖了一會,在心裏默默發誓一有機會必須趕快擴軍——高山堡的盤子越鋪越大,他現在越來越感覺手頭兵力不夠,但凡想分兵多線操作就開始捉襟見肘。


    “給高山堡本部傳信。”領主大人一開口,赫特立刻掏出碳棒和草紙準備記載,“讓巴克蘭直接把出現亡靈的消息告訴那些土著部落,讓他們向高山堡靠攏,部落勇士和高山堡民兵集中起來統一巡邏,必要的時候可以發放庫存武器。另外半人馬也撥一半迴去,短時間內應該足夠震懾土著不敢鬧事。”


    “他們能老老實實聽話嗎?”赫特有些遲疑。


    “不是好些土著都想加入高山堡嗎,畫個大餅給他們,會賣力氣的。”李察打了個響指,“具體怎麽做交給巴克蘭決斷,這老頭可有數著呢。”


    “那大人你呢?”既然領主已經做出決斷,赫特也不再糾結。


    “我感覺問題可能就出在湖底,不管怎麽說都得下去親眼看看,否則睡覺都睡不安穩。”李察拍了拍赫特的肩膀,“而且老爺我有種強烈預感,這次恐怕不是小事。”


    “要上報貴族苑嗎?”


    “不用,先不用。”李察正懷疑高山堡有吸引亡靈的特殊之處呢,怎麽可能願意把貴族苑牽扯進來。


    赫特草草寫了幾筆收尾,把信紙折疊塞進皮封裏交給另一個半人馬。囑咐他帶領三十個同族返迴高山堡,把信親手交到巴克蘭長老手裏。


    “人迴去至少得一天半,用信鴿先把消息傳迴去。”李察突然打斷了赫特。


    “但是我們沒帶信鴿。”赫特很為難地說道。


    “不,我們帶了。”李察靜靜看著龍晶裏的圖特摩斯,後者正滿臉茫然。

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