“布斯特大人這話未免有失公正。”李察看著滿地還在打滾呻吟的軍團傷員,心裏隱約覺得自己這邊好像真是理虧。但要他主動承認那是萬萬不可能,下輩子也別想,隻得厚著臉皮繼續說下去:“丘八之間偶爾發生些爭執,再正常不過,哪裏說得上誰對誰錯呢。”


    “難道在李察大人看來,動用騎獸和床弩也屬於正常範疇嗎?”布斯特立刻針鋒相對地問道,這位普通騎士家庭次子出身的將領聲音裏帶著三分火氣。


    一場鬥毆被打出如此難堪的局麵,幾乎成了對方展示肌肉的舞台,他沒法否認自己心裏多少有點惱羞成怒。而既然對方違反規矩,那也就怨不得他添上把火。


    “拿出製式武器確實是個不容辯駁的錯誤,這點我承認。”說這話時領主大人語氣低落到極點,似乎有那麽幾分悔意,可布斯特還沒來得及高興,接下來話鋒一轉立刻又重新變得昂揚,“但我的人隻是拿出來而已,可壓根沒用過啊,隻動不用怎麽能叫動用呢?”


    某種意義上他說的有點道理,斯嘎爾人手裏的超重型騎槍,不曾和任何一個軍團士兵產生直接肉體接觸。


    “此外——我的好大人,出動‘騎獸’就更是汙蔑了。”李察特意把“騎獸”這個詞咬得很重,攤了攤手滿臉委屈和無辜。


    “哦?”布斯特側過身指著不遠處正退場的斯嘎爾人,氣極反倒咧嘴笑了,露出滿口整齊潔白的牙齒,“難道是我眼睛有問題,或者說那些地行龍其實隻是幻術?”


    “您的眼睛沒有問題,我們高山堡也沒有幻術師。”領主大人先是否決,略作停頓才接著說道:“我是說,所有斯嘎爾地行龍都是我們開膛手大隊的在冊士兵,而絕非什麽畜生。”


    “無聊的文字遊戲。”布斯特從鼻子裏噴出一聲冷哼,在他看來這就是典型的強詞奪理。


    龐貝作為尚武之國,傳統風評一向鄙視玩弄口舌者,視他們為缺乏才能的奸佞。在場其他將軍聽到這話,多半也像布斯特一樣,目光裏流露出三分不屑。


    李察看周圍人反應就知道,對於斯嘎爾人這個丁口稀少的偏門種族,他們並沒有多少了解。這很正常,世上智慧種族不知幾許,畢竟不是人人都如巴克蘭那樣淵博。


    於是他笑嗬嗬地拍了拍巴掌,將眾人注意力吸引過來。略一沉吟斟酌用詞,把斯嘎爾蜥蜴人和斯嘎爾地行龍之間奇妙的伴生關係,從頭到尾原原本本給他們捋了一遍。


    “所以他們可都是同胞兄弟呀,怎麽能算騎獸呢?”李察中指在拇指上用力一搓,打了個響指。


    所有人頓時全部傻眼,完全難以想象——如此矮小的蜥蜴人和山般巨大的地行龍,兩者對比如此突兀,竟然會是一母所生的同胞兄弟!可事實由不得他們不信,因為仔細觀察其實不難發現,蜥蜴人和地行龍的臉雖然體積差異巨大,卻分明是一個模子裏刻出來的。


    “所以他們才會擁有那麽高的協調度!”布斯特恍然大悟,跟自己的兄弟協同顯然比跟畜生容易得多。


    一幹將軍到底都是職業軍人,居然就這個點七嘴八舌又問了好幾句。


    “沒錯。”領主大人乘勝追擊,趁聽眾們沉浸在新鮮秘聞裏無暇迴神,從倫理扯到道德,又從道德說迴哲學。其間故意援引叫人不明所以的高深詞匯,一通胡侃把所有人都說得暈暈乎乎。明明覺得他在強詞奪理,卻又一時間不知該如何反駁。


    “李察說得有道理。”貝德裏克也過來湊個熱鬧,“如果是兄弟,那憑什麽哥哥能參與的事,弟弟就不行呢?”


    “殿下果然英明!”領主大人毫不吝嗇地迴以一個大拇指,趁勢吹起反攻號角,“高山堡以前可從沒出現過鬥毆事件,我看之所以這次破例,布斯特大人得承擔起責任來。”


    “不對不對。”布斯特頭搖得像撥浪鼓一樣,滿頭雄獅般的金發隨之飄搖。


    他能從騎士次子晉升到聯隊長高位,當然是極其優秀且聰明的軍官,禮服胸前整排華麗璀璨的勳章就是佐證。但論到單純玩弄口舌,再來一個大隊布斯特麵對李察也隻有徒唿奈何的份,不對了半天也沒說出個所以然。


    最後隻憋出來一句“反正大夥都看得見。”


    “夠了,博物學知識就交給博物學家來考慮,我們隻要關心自己分內之事。”薩福克軍團長打斷了他們毫無意義的爭辯,


    李察和布斯特眼神在半空中交匯,兩人表情各自出現了些許細微變動,隨後迅速歸於平複。


    布斯特作為聯隊長,嘴笨歸嘴笨但絕對不傻,高山堡領主的精明更是肉眼可見,他們毫無疑問都是聰明人。聰明人和聰明人之間溝通,並不一定非得通過口頭,有時一個眼神就可以盡在不言中,共識在無聲中悄然達成。


    這場規模巨大、影響惡劣的鬥毆已經是既成事實,不管他們怎樣互相推諉,怎樣指責對方,有一個致命點卻是雙方都難以迴避。


    那就是在即將開拔出征的關鍵時刻,這場鬥毆性質實在太過於惡劣,也太過於典型。真要仔細追究起來,李察跟布斯特兩個人根本扛不住這份責任,等待他們的必將是軍法製裁。


    雖然他們都很希望對方主動背起黑鍋,好讓自己清清白白,但前麵兩輪交鋒證實這明顯是白日做夢毫無可能。


    事情既然已經發生,總得想辦法解決才好。


    既然這份責任太過太沉重,沉重到他們之中任何一人,都不太可能在另一人惡意扯後腿的情況下,把自己撇出去。那麽與其同歸於盡,不如攜手共渡難關。


    所以眼下倆人哪怕再不情願,哪怕看對方不順眼到極點,也必須捏著鼻子暫時聯合起來,互相給對方撇清責任。


    於是場麵上,幾十個脈搏前還在針鋒相對的兩人,畫風忽然變得詭異起來。

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