“太皇太後有何吩咐?”姚女官推開門進來,束手低頭,立在門口。

    太皇太後冷哼道:“立刻宣吳國公進宮覲見!——擺駕迴宮!”

    太皇太後來得匆忙,去得也很匆忙,而且走的時候,將身邊兩個得力的大宮女留下來伺候昭王。

    當然,也是防備他醒來再次尋死。

    ……

    深夜時分,吳國公府的大門被人啪啪拍響。

    看門的門子在門後沒好氣地道:“深更半夜,嚎什麽喪!”

    外麵敲門的人頓時惱了,大聲道:“太皇太後有旨,宣吳國公覲見!”說完轉身就走,居然等都不等吳國公。

    吳國公府看門的門子頓時傻了眼,忙開門一看,見那人已經上了馬,往皇宮的方向去了。

    這到底是去還是不去呢?

    那門子躊躇半晌,還是去內院二門上報信,慌慌張張地對二門上的婆子道:“您快去老爺子傳信,就說太皇太後宣召,讓老爺子趕緊進宮覲見!”

    “啊?深更半夜,你不是睡迷了吧?”二門上的婆子很是不屑地道。

    “沒有沒有!”門子急得連連擺手,“你快去!才剛我也以為是有人故意捉拿我們,開了門才看見確實是宮裏的內侍,已經騎馬迴宮了!你要不去,耽誤了大事,你就等著明天掉腦袋吧!”

    那婆子嚇得跳了起來,“那我去了!”說著,趕忙去吳老爺子住的瑞雲樓報信去了。

    吳老爺子在睡夢中被人叫醒,也很不耐煩,皺了皺眉頭問道:“什麽事?”

    “老爺,外麵的門子半夜進來報信,說太皇太後宣吳老爺子連夜進宮覲見!”

    吳老爺子打了個激靈,頓時清醒過來,一邊起身穿衣,沉聲問道:“是什麽事?打聽過嗎?”

    無緣無故,太皇太後不會半夜三更宣他進宮的。

    吳老爺子不認為有人敢開這種玩笑。

    太皇太後執掌朝政二十年,向來手段強硬,還從來沒有人敢打著太皇太後的招牌在外麵招搖撞騙。

    外麵的人低聲道:“沒有。”

    “快去打聽!”吳老爺子換上鞋,“再讓外院備轎!”

    外麵的人連忙去傳話。

    一邊派人去打聽太皇太後出了什麽事,一邊去命人備轎。

    吳老爺子想了想,又命人將自己的三個兒子吳長閣、吳長風和吳長山叫了過來,吩咐道:“我現在進宮覲見太皇太後,你們在家裏候著。萬一我一直不出來,記得去神將府求救!”

    不知怎地,吳老爺子的眼皮一直止不住地跳。

    像這樣被深夜急召入宮,一般都沒有什麽好事。

    而且召見他的,還是太皇太後那樣的狠人……

    吳老爺子匆匆忙忙穿戴好了,來到大門口,上了吳國公府儀製的八人抬大轎,往皇宮的方向去了。

    來到宮門口,卻被告知先等著,說太皇太後有別的事在忙。

    吳老爺子這下明白太皇太後肯定是要找吳家的茬兒了。

    他也沒有多問,一個人袖著手坐在轎子裏,閉目沉吟,想著最近有沒有什麽事得罪了太皇太後。

    他想來想去,也想不出來有得罪太皇太後的地方。

    正躊躇間,他派出去打聽消息的人來了,隔著轎子對他輕聲道:“老爺,打聽到了。”

    “什麽事?”吳國公頓時睜開眼睛,掀開轎簾問道。

    那人湊上來低聲道:“說是昭王出了事,暈過去了,太皇太後連夜去了昭王府,迴來後,就急召老爺入宮。”

    吳老爺子一愣,在心裏尋思:要是昭王的事,他病了該去找盛國公府啊,找他做什麽?他一個生意人,隻會掙銀子好不好……

    吳老爺子滿心疑慮,但是又不能馬上進宮,隻好一直坐在轎子裏苦等。

    他一向是個很有涵養,脾氣很好的人,但是這一次,被晾在皇宮大門口幾乎半宿,也把他等得心浮氣躁。

    他知道太皇太後肯定是故意的,他們家一定是出了很大的事……

    吳老爺子心裏越來越忐忑,就在他快要忍不住的時候,終於有內侍過來傳話了。

    “吳老爺子,您跟小的進去吧。”那小內侍笑著過來請他進去。

    吳老爺子忙從轎裏下來,跟在那小內侍身後,亦步亦趨地進了宮。

    從大門進去,走上大半個時辰,才來到內宮門。

    從內宮門進去,再走了大半天,才來到太皇太後的安和宮門前。

    小內侍進去傳話。

    吳老爺子等了一會兒,才等到姚女官出來,肅然道:“吳國公,太皇太後有請。”

    吳老爺子對她嗬嗬一笑,點頭道:“有勞姚女官了。”說著,大步走了進去。

    姚女官帶他去的是安和宮右側的崇德齋。

    一進去,就看見一個大大的博古架,將這間殿堂隔成兩進。

    他繞過博古架,才看見太皇太後臉色鐵青坐在書案後頭。

    吳老爺子忙躬身行禮,“見過太皇太後。”

    崇德齋的門簾放了下來,殿內的光線暗了下來,但是太皇太後書案上的桌燈卻漸漸亮了起來。

    太皇太後也不說話,隻是冷冷地看著他。

    那目光如有實質,漸漸看得吳老爺子胖胖的圓臉上冒出了汗。

    他的腰越發彎了下去。

    太皇太後這才哼了一聲,將一遝子卷宗往他麵前的地上一扔,“你自己看!”

    吳老爺子忙彎腰將那卷宗拾起來看。

    一看之下,他的眼睛一下子瞪大了。

    “這這這……這怎麽可能!”他下意識出口反駁。

    “不可能?哼,你家的嫡長媳鄭素馨,可是能耐大著呢!”太皇太後纖細的手指頭敲了敲桌子,聽在吳老爺子耳裏,卻如同催命符一樣,他腿一軟,給太皇太後跪了下來。

    “太皇太後,這……是不是有什麽誤會?”吳老爺子看著那卷宗上記的事情,實在是駭人聽聞。

    原來先帝當初突然病倒,是鄭素馨做的,不是盛老爺子!

    “你不信?”太皇太後挑了挑眉,“這卷宗,還是大理寺丞王之全親審出來的。你要不信,那宣他進來重申一遍,怎樣?”

    “不要不要!”吳老爺子頓時連連擺手,“太皇太後,臣知錯了!”

    王之全那人認死理。

    他掌管大理寺這二十多年,還沒有過審錯案的時候。

    既然連他都認定是鄭素馨做的,那一定八九不離十了……

    這卷宗上說的事情有憑有據,而且還有證人,鄭素馨現在連話都不能說,動都動不了,跟先帝當初的病真的是一模一樣!

    這件事,如果真的要按律來辦,自己吳家滿門,不說全死,至少也要死得隻剩一個人,就跟盛家一樣……

    這一瞬間,吳老爺子似乎老了十歲。

    白白胖胖的圓臉變得灰白憔悴,嘴唇翕合著,一句話都說不出來。

    他放下卷宗,深深地埋頭下去,給太皇太後磕了一個頭。

    這樣的舉動,對於四大國公來說,是從來沒有過的。

    他們當年從龍有功,又跟大夏皇室有血誓,四大國公府的國公,是可以不跪皇室的。

    但是吳老爺子還是跪下了。

    因為形勢比人強。

    鄭素馨犯下這樣的過錯,按律他們確實是要滿門抄斬。

    如果他們不是四大國公府之一,犯下這樣的大錯,他們就等著滅九族吧……

    太皇太後見吳老爺子很識相,心裏的那股惡氣倒是散了許多。

    “你起來吧。這件事,是昭王為你們求情,說是鄭素馨一人所為,不要牽扯無辜。”太皇太後緩緩地道,將這筆人情給了昭王。

    吳老爺子心裏一動,立刻明白了太皇太後的意思。——就是要跟鄭素馨劃清界限!

    到了這個時候,他已經別無選擇了。

    雖然鄭素馨是他們吳家三媒六聘,花了大禮娶進來,上了族譜的世子正妻,但是她犯下這樣大的過錯,有可能連累吳家滿門的性命,這種選擇做起來,就沒那麽為難了。

    吳老爺子站了起來,頷首道:“昭王當真是仁厚慈善,我們吳家上下感念他的恩德。而鄭素馨,實在是太過份了。這樣的大罪,罪無可恕,我們吳家,沒有這樣的兒媳婦!”

    他這麽說,當然就是要出麵休掉鄭素馨了。

    太皇太後微微點頭,“如果鄭素馨不再是吳家媳婦,當然就跟吳家沒有關係。”

    吳老爺子臉色慘然,道:“就是對不起鄭大哥了。”他說的是鄭老爺子,鄭素馨的親爹。

    太皇太後古怪地一笑,搖頭道:“你放心,你休掉鄭素馨,哀家給你這個臉麵,將這件事暫時按下來。你隨便找個別的理由,休了她。”

    休掉鄭素馨,隻是第一步。

    這個女人看重的東西,太皇太後說過,都要一一摧毀!

    她已經毀了她的女兒,接下來,就是她的名聲了。

    吳老爺子從宮裏出去的時候,天剛蒙蒙亮。

    他看了看天色,先去了鄭國公府,對剛起身的鄭老爺子拱手道:“鄭老哥,兄弟要對不起你了。”

    “怎麽啦?”鄭老爺子驚訝說道。

    “我要長閣休了鄭素馨。”吳老爺子正色說道。

    吳長閣是他的嫡長子,鄭素馨本來是吳家的嫡長媳。

    鄭老爺子卻很冷淡,沉吟半晌,緩緩搖頭道:“素馨是已經嫁出去的女兒,我也管不著她。你隨意吧。”說著,端茶送客。

    吳老爺子知道這件事肯定讓鄭老爺子很難接受,但是鄭老爺子什麽話都沒說,就表示不管鄭素馨了,這樣的態度也讓吳老爺子心裏一沉。

    這樣說來,鄭素馨在當年先帝突然重病,和盛家滿門被斬這件事上,大概真的是脫不了幹係。

    這樣一想,他又有些心驚膽戰。

    鄭素馨這人一向膽大心細,做事出人意表,能為人所不能。

    確實……有條件有能力做出那樣的事!

    真是太可怕了……

    吳老爺子幾乎是汗流浹背地迴到吳國公府。

    一迴去,他就召集吳家三房的主事人來到吳家的宗祠前麵,對大家嚴肅說道:“鄭氏女素馨,自嫁到我們吳家以來,不守婦道,忤逆尊長,任性妄為,而且屢犯口舌,為吳家招禍。我以吳家族長的名義,特意開祠堂,將鄭素馨從吳家除族!——從此她不是吳家婦!我們吳家,沒有她這號人!”

    這話一說,吳家人都呆住了。——實在是太意外了……

    吳長閣氣得滿臉通紅,手裏緊緊捏著拳頭,咬牙切齒地道:“爹,素馨是我妻子,您要開祠堂休了她,是不是要我同意才行?”

    “你同意嗎?”吳老爺子冷冷問道。

    “我——不——同——意!”吳長閣大聲說道。

    “你不同意?”吳老爺子笑了笑,“那好,我連你一起除族!”

    他受夠這個傻兒子了!這一次,一定不能讓他連累全族人一起送死!

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