“不到兩個月，滕初連同村內十八位未出閣的蒲公英姑娘一起，就被騙走。算算時間，當年被騙走的姑娘們，生下的第一個孩子，到如今剛好二十歲。”許長安話裏的意思，簡直不言而喻。薛雲深哆嗦著嘴唇，終於想起當日查辦右相時，那股揮之不去的詭異感是怎麽迴事了。“去年圍剿右相府，除了最初遭到過負命頑抗，其後的事情簡直順利無比。”提起昔日所見，薛雲深不由閉了閉眼睛：“對於整整八十一條罪狀，右相全都供認不諱，再定罪之後，他甚至順從地帶路去了囚禁蒲公英的地方——那是座建在深山裏的監獄，周圍黑逡逡的，沒有一絲風，也聽不見半點聲音。”“被常年關在黑暗中的蒲公英姑娘們，幾乎全都雙目失明了，她們目光呆滯，聽到人聲也沒有多大反應，隻有聽到長劍出鞘時，才會浮出畏懼又憎惡的恐慌。”“被放出來的時候，蒲公英姑娘們簇擁在山洞口，沒有一個有勇氣率先踏出去。後來不知道是誰先變成了原形，慢慢地，所有衣衫襤褸的姑娘，悉數變成了蒲公英。”“她們等了許久，終於等到一場大風刮過，於是順勢趁風而起，飛到陽光之下，飛到冰天雪地之中。”“長安，你要是見過那個場景，你此生怕是再也無法忘懷了。”薛雲深苦笑了聲，“我以為這已經是最大的災難，沒想到之後見到那些被關起來的孩子們，才知道什麽叫天理難容。”“數以百計的十五六歲少年，被關在一間不到臥房大的房間裏，骨瘦如柴地相互擠壓著，沒有食物，也沒有水，等到他們什麽時候餓的受不了開始吃同類了，那扇緊閉的鐵門才會打開，才會有人出現，大義凜然地告訴他們，他們所遭遇的這一切，全都是因為我父皇。”“不過有件事情你說對了，”薛雲深迴視許長安，“被救出來的少年裏，幾乎全是十八歲以下的，偶爾有幾個十八歲以上的，不是天生殘疾，就是後天被同伴吃掉了四肢。”這是因為十八歲對於植物人來說，是道分水嶺。成年的相對比未成年的，擁有更強壯的體魄，和更厲害的能力。未成年的極其容易死亡，而成年人隻要一息尚存，便能戰鬥到最後一刻。“我當時以為右相是罪魁禍首，”薛雲深淡淡笑了下，“沒想到他不過是被推出來替罪的棄子。”“幕後主使另有他人。”這個他人的麵目，已經昭然若揭了。“即使有太後與孝儀貴妃的隔閡在，父皇依然待皇叔不薄。逢年過節，總是遣我們三兄弟，去寒山寺送東西。有時候是衣物，有時候是吃食。”“皇叔從來都是副無心朝事的模樣，每每我們去了，總拉著我們弘揚佛法，二皇兄因此十分畏懼皇叔。說來好笑，他堂堂一個皇子，平生最懼怕的事情，竟然是皇叔留他在寒山寺小住……”薛雲深沒有再繼續說下去，今日發生的一切已經超脫了他的認知。他記憶裏佛法高深的皇叔，到頭來，不過是披著人皮的惡鬼。“我去吩咐船師，務必盡快趕到臨岐。”薛雲深道。隻要進了許長安姐夫寧逸掌管下的臨岐，便算是成功脫身了。——這句話薛雲深沒說，許長安卻已然懂了。以布衣僧人薛望多疑的性格，知道他們上了鎖梅島後，肯定會派人追殺。事實上，也的確如此。船身重重一晃，毫無防備之下，許長安手裏的瓷碗當場摔了個雞零狗碎。“公子，公子您沒燙著吧？”楚玉一個趔趄，險些撞到尖銳的桌角。他聽見瓷碗落地的清脆響聲，慌忙從後來奔過來，扶住了東倒西歪的許長安。“我沒事。”許長安擺了擺手，緊接著發現一件事。船停了。與此同時，船師滿頭大汗得找到了薛雲深：“殿下，四周密密麻麻都是海草，漿板在海草裏頭，根本劃不動！”“四周？”薛雲深踏出弩窗室，“有多少——”這個問題不用船師迴答了，因為薛雲深已經借著月光看清了。舉目望去，微微起伏的海麵上，全是綿延不盡的海草，看不到盡頭。“你派一隊水兵下去，將海草割開。留下兩隊人朝著割開的海草，奮力搖槳。剩下的三隊，一隊留在弩窗室裏，兩隊跟著我上甲板。”說完，薛雲深朝焦急不已的船師笑了笑，道：“敵人來了。”幾乎是在話音落地的瞬間，一支帶著火光疾速射來的火箭，正中了勾陳號上的生牛皮。大戰開始了。薛雲深點好人馬，臨上甲板前，還迴到臥房，當著眾人的麵親了親許長安：“你待在這裏，不要動，我會保護好你和孩子地，相信我。”這句寥寥不過數十字的話，薛雲深一而再，再而三地重複，直到許長安的點頭同意為止。“看好你家公子。”對楚玉丟下這句話，薛雲深關上門，出去了。盡快做好了完全的準備，但實際上的情況，依舊出乎所料。身陷囹圄的勾陳號附近，全是火光重重。數不勝數的船艦，仿佛瞬間冒出來似的，將孤零零的勾陳號圍在了中間。那位下午才見過的年輕將軍，見到薛雲深出來，還遙遙拱了拱手，道：“墨王殿下，別來無恙啊。”“承你吉言，本王好得很。”即使敵眾我寡，薛雲深依舊麵色沉靜，目光平穩。年輕將軍咧嘴笑了下，似乎懶得再說話。他朝周圍船隻放了個爆聲尖銳的煙花，以作訊號。顏色寡淡的煙花在漆黑的夜幕下炸開，進攻拉開了序曲。無數火箭從四麵八方射過來，射在船身上，又讓生牛皮滑了下去，偶有幾支帶著疲軟的殺意射到甲板上，還未燃起火花，已先讓勾陳號上的士兵踩滅了。薛雲深看著對麵遲遲不動的船艦，內心隱隱有股不安。這股不安，在他得到下水的士兵割開海草，清除一條坦途時，達到了頂峰。勾陳號費力地在海草上調轉了方向，剛沿著沒有海草的方向行駛了片刻，一隻龐然大物就悄悄露出了身影。