九月十七,威海港。


    自四月間船隊出海之後,原先高朋滿座,熱鬧非凡的威海也終於冷清了下去。


    當然,這冷清也是相對於前幾個月來說的,比起一兩年前,這裏可是繁華了許多,不但人口數量翻了數番,還漸漸形成了一個比之所屬地的文登縣城都不遑多讓的集鎮來,隻是沒有縣城的城牆圍繞而已。各種商鋪、酒肆,乃至青樓、賭館都不斷地冒出,讓這兒的人氣更高。


    所以會出現這樣的變化,自然是拜新立的港口與船塢所賜了。哪怕近幾個月來再沒有船隻出海,可港口的修建工作卻還在持續,還有大批民夫在嚐試著將海港拓得更寬更深,同時船塢裏的造船之事也沒有停下,因為就官府所說,隻要這第一次的出海能成功,那接下來將派更多的船隻進入茫茫大海,開創全新局麵。


    隻要有不斷增加的人口,商業自然就隨之而來,商人們為了賺錢會想出各種辦法來滿足大家的需求。所以隻幾個月時間,威海這個原來隻有一衛官軍駐守的沿海苦地,就成了一處能吸引不少周圍百姓前來的新興城鎮。


    不過,對這裏的許多人來說,眼前的一切依然還沒有一個定數,這威海能否真正興旺起來,還得看此番的開海之事能不能順利做到。說得再直接些,就是看幾月之前從這兒出海的那支能不能安全地,滿載而歸。


    懷著這樣的心思,有不少已決定在這兒紮下根來的人,尤其是那些船塢裏的工匠們,總會滿懷期待地站在海岸邊上翹首遠望,期盼著那支船隊能安全歸來,把好消息帶迴來。


    可是幾個月時間過去了,這船隊卻是音訊全無,別說歸來了,就連派人迴來報聲平安都沒有。這讓許多人心裏在期盼之餘又多了幾分忐忑,生怕船隊就此一去不迴,那這裏的一切也終將成為鏡花水月。


    又近一日黃昏,紅彤彤的夕陽映照在海麵之上,倒射出了燦爛的金光。兩名船塢裏的工匠在下值之後,如往常般沽了酒買了些食物,一起來到了海邊。一邊看著不斷起伏的海麵,一麵喝酒閑聊。


    幾大口黃湯灌下去,大男人也變得惆悵起來,不知不覺兩人便聊到了自己的將來:“老李,你說咱們能在這兒待多久?這樣的好日子要是以後都過不上了,可該怎麽辦才好哪?”


    這位說的可是實話,自他們進入到船塢作工之後,雖然比以往要忙上許多,可收入卻也翻了好幾倍,甚至每月裏都能去鎮集裏新開的豔芳樓裏享受一番溫柔滋味兒了,這可是以往連做夢都不敢想的哪。


    對麵的老李聞言又喝了一大口酒才說道:“這個真不好說。以前我也是跑過船的,最多兩三個月,就能山東江南跑個來迴了。可如今,那支出海的船隊都去了有快半年了,卻還不見半點音信,真是有些擔心哪。”


    “我也是這麽看,總覺著心裏不踏實。不過以前聽船塢裏的老人說,幾十年前三寶太監出海時,那可是會長年漂在海上,往往一去就是一兩年的……”


    “有這麽長麽?這海外頭的天地真有這麽大?”老李說著,眼中都露出了幾許向往的意思來。


    可身邊的同伴卻沒有迴他的話,正當他抬頭想再問一聲時,卻發現對方一臉詫異與驚喜地盯著前方的海麵,身子都有些微微發顫的意思。這讓他也是心裏一動,忙順著對方目光的方向極力張去,然後也看到了讓他激動不已的場麵——


    隻見海平麵的遠處,隱隱綽綽地出現了幾個黑點。很快地,黑點近了些,已可以讓人看個分明,那是一艘艘的大船,正劈波斬浪地朝著港口這邊駛來。


    兩人在驚喜之下,都忍不住拿手揉了揉眼睛,老李甚至還在自己的大腿上用力擰了一把。當疼痛感襲來後,他終於確信自己眼前所見並非幻覺,真的是有船隊從海上迴來了。


    在互相看了一眼後,兩人再顧不上手邊的酒菜,急忙調轉了頭,就往港口和船塢那邊急奔而去,一邊跑著,嘴裏還一邊高喊:“迴來了……出海的船隊終於迴來了……”


    有些尖利的叫聲在威海鎮集裏迴蕩起來,頓時就引來了無數人的注意,隨後有人急忙往外衝去,去看看到底是不是如他們所說,也有人則跟著喊了起來,整個本來因為夜色降臨而變得平靜的集鎮立馬就沸騰了起來。


    當這事傳到留在此地的幾名官吏耳中時,他們也立刻就丟掉了手邊的其他事務,帶了人,三步並作兩步地直衝出門,趕向了港口。


    當他們趕到港口處時,這裏已經聚滿了聞訊而來的百姓,一支支火把,一盞盞燈籠迅速燃起,將已昏暗的港口照得如同青天白日一般。而這時,大家也已能看清楚那些不斷靠近船隻的模樣了,有那眼尖的,更是認出了那打頭的正是幾個月前離港而去的大海船。


    所有人在歡喜之餘,也有種鬆了口氣的感覺。他們都很清楚,這批海船安全歸來對威海港意味著什麽。這一迴,開海之局已徹底定下,威海將借此立穩腳跟,在此謀生的大家,也將會有一場美妙的前程。


    半個時辰後,第一艘海船終於抵達港口,在大船落帆下錨的瞬間,岸邊歡唿聲陣陣,無數人都在高叫著鼓著掌地歡迎出海的英雄順利歸來。


    楊震就是在這樣的環境裏率先順著搭好的跳板走下了大船。當時隔近半年,再次踏足大明的土地時,他的腳步都有些發虛了。原來古井不波的臉上,也難得地露出了激動之色。


    而隨著一艘艘海船逐一靠港,歡騰的聲音更響,整片港口,整個威海,立時就成為了歡樂的海洋。不斷上岸的船員沒等他們站穩呢,就被激動的百姓一擁而上,高高地拋向了空中……


    @@@@@


    三日之後,得到急報的陸縝就拋下了手頭的一切事宜,火速趕往了威海。


    當他出海船隊安然歸來的消息後,之前與石亨的糾纏與失利早被他拋到了九霄雲外。對陸縝來說,開海的成功比什麽都重要,這意味著自己確實能通過努力改變既定的曆史走向。


    所以他聞報後,便連夜趕路,直奔威海,及時出現在了那些從海上歸來的勇士們的麵前。


    在得知陸縝急趕而來後,威海當地的官員和還在休息的出海船員們就全擁到了鎮外迎接。看著這些皮膚早被海上的日頭曬得黝黑發亮,腳步依然虛浮難穩的船員後,陸縝的臉上當即就露出了歡喜而真摯的笑容來。


    “見過巡撫大人……”眾人紛紛彎腰下拜。而陸縝則趕緊上前,一把就攙住了當先的楊震:“辛苦各位了。你們這一次冒著絕大危險出海開拓,現在又成功歸來,該是本官跟你們見禮才是……”說著,他也拱手彎腰,跟他們行下禮去。


    這一番舉動,再次讓眾人一陣感激涕零,因為雙方的身份實在差得太大,而如今的大明朝又是個極講上下尊卑的時代,一個官員能如此做,已是給足了所有人的麵子。


    所以當陸縝直起腰來後,大家就再度拜倒,直忙活了好一陣,才能正式說話。而後,陸縝便說了好一通感激與鼓勵的話,並保證自己會奏請朝廷,給予他們這些出海立功之人以封賞。這番表態,自然再次引得眾人好一通的感激……


    當陸縝安撫住這些人,隨著本地官員和楊震一起來到有些簡陋的官衙時,時間都已經過了有好半天了。


    在各自落座之後,陸縝才打趣地看著楊震:“原先楊兄你可是馬步沉穩哪,怎麽去了一趟海外卻把多年的功夫都給丟了呢?”


    原來這一路行來,楊震整個人總是搖擺不定的樣子,顯得腳下沒根。聽了這話,周圍的官員都露出了善意的笑聲來,而楊震也是一陣苦笑:“大海之威由此可見一斑了。下官是真沒想到哪,這海上的風浪竟會大到那般模樣,有幾次就是我那座船都顛得快要散了架了。幾個月來在海上隨波逐流,這腳下是早沒了根了,倒讓大人你見笑了。”


    這話說得不少人都為之變色。大家都知道楊震有著一身了得的武藝,現在連他都直言如此,那這海上的危險確實夠大了。


    陸縝也正色點頭:“是啊,大海遠比我們所想的要強大得多,但其中所藏的好處也比我們認知的要多得多。對了,這次出海可有什麽損傷麽?大家可都還平安麽?”


    楊震聞言臉色就是一肅,隨即歎了一聲:“此番出海,因為沒有什麽經驗,剛遇到大風浪時,便讓海浪直接打翻了三艘小船,結果隻有少數船員被救了迴來。再加上之後遇到的一些麻煩和惡劣的天氣,此番出海的數千人裏,有近三百人沒能平安歸來。這是卑職辦事不力,還請大人責罰……”說著,他已起身朝陸縝行下了禮去。


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    今日中元鬼節,各位書友還是留在家裏消遣為好,比如看看路人的小說什麽的。。。。。

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