感謝新盟主書友18672397的加更……說了的話總是要作數的。。。。。


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    接下來的一段日子,整個山東,乃至大明上下都在關注著這場令人發指的屠戮慘案,連天子都被驚動,並下嚴旨,令陸縝等當地官員一定要盡快查明案情真相,並確保不再發生同樣的事情。


    於是乎,整個山東官場都調動起來,一批批的官軍趕往曹縣,把個小小的縣城占了滿滿當當不說,就連附近的那些村落和鎮甸都駐紮了好幾百的軍隊。而百姓們,則是憂心忡忡,特別是那些地處偏僻,遠離城池的村落,更是人人擔驚受怕,生怕什麽時候同樣的噩運便會降臨到自己的頭上。


    為了自保,這些村落之間還結成同盟,把各村青壯都集結成隊伍,日夜在自家村落方圓十裏處巡哨,真正做到了草木皆兵,嚴陣以待的模樣。以如此官民配合著的布置,隻要那些賊匪再敢露麵,就一定不可能逃得迴去。


    隻是如此羅網布下之後十日,卻再沒有任何賊匪的消息傳來,顯然這些家夥在鬧出這麽大一樁案子後,便已逃迴深山,不敢輕易露麵了。


    同時,在黃岩鎮和臨山鎮兩地勘察案情的提刑司相關官員也遇到了難題,除了那些屍體外,這些賊匪幾乎就沒留下什麽有價值的線索,讓人根本無法循著蛛絲馬跡去找到這些兇手的位置。


    當這些消息一一反饋到濟南,來到陸縝麵前時,他雖然深深地皺起了眉來,卻並未真個動怒。因為就在此番慘案發生後,他便隱隱感覺到了這背後大有蹊蹺,想用對付一般賊匪的手段來查明案情,捉拿兇手顯然是有些過於樂觀了。


    見他在看了稟報後沉默不語,坐在下方的高盡忠等官員也是一陣不安。雖然這事情與他們的關係不是太大,可一旦巡撫大人真要追究,或是推諉責任,他們這些當下屬的怕也很難脫身哪。


    “你們說,這案子有沒有可能其實並不光隻有那些響馬山匪參與其中,而是另有一股對官府行事了如指掌之人在背後出謀劃策呢?”在良久的沉默後,陸縝終於開口說話,隻是這一開口,就再度讓人震驚不已,一時竟不知該如何迴話才好。


    直到陸縝把目光落定在錦衣衛千戶屈工亮的身上時,這位一向行事低調的武官才鄭重地一點頭:“大人所慮甚是,從之前傳迴來的消息來看,此事確實透著古怪,似乎是有對我官府行事極其熟悉之人在給那些賊人出主意。”


    “屈千戶,此話怎講?”高盡忠等人都被這話嚇了一跳,趕緊就出言問道。要是真讓人相信了這一說法,那山東全境的官員可就都難逃嫌疑了。


    在看到陸縝點頭示意後,屈工亮才斟酌著道:“光是案發現場找不到線索便已極為可疑了。因為一般賊匪,無論多小心,都會留下不少與自家相關的痕跡,而且他們也沒有必要做得如此小心,畢竟他們不是一般的兇手,而是打家劫舍,殺人如麻的盜匪。”


    頓了一下後,他又繼續道:“隻有對官府行事很是了解之人,才會做這些事情。另外,當時在那附近就有官軍,可他們居然對此全不知情,這就值得深思了。一定是有人對他們的行止也了然於胸,才能做到如此地步。由此可見,這次之事的真兇一定很不簡單,甚至還可能就有我官場或軍隊中人!”


    別看屈工亮在官場裏一向沒什麽起名,可這番話卻說得條理分明,足可見其能力也是不俗了。而這也讓其他那些個官員的臉色變得越發難看起來,互相打量著,多了幾分懷疑。


    陸縝見了,便又出言道:“你們不用如此提防我們自己人,我相信此事應該不是我們山東官員所為。”


    聽他這麽道來,眾人的神情稍微放鬆了一些,但臉上卻依然帶著幾許疑惑,顯然是想問問巡撫大人,何以能下此定論。


    “因為在本官看來,此事應該和一個叫姚幹的山東籍,卻曾在山西從軍的逃兵有關。”陸縝看了高盡忠一眼,這才把之前自己拒絕石亨一事給道了出來。


    這卻聽得眾人又是一陣發愣,然後不少人都露出了難以置信的神色來:“大人是說就因為這一點小事,那位石將軍居然就讓人做出了如此人神共憤之事?”


    “不,我隻說這兩件事情應該有所關聯,但究竟真相如何,現在卻還不好說呢。”陸縝卻搖頭道。他雖然對石亨有所提防與成見,卻也不信他會幹出這樣的事情來。畢竟,如此大事,無論是山東,還是朝廷都一定會查到底,他還不至於糊塗自大到如此地步。


    見眾人有些不解地看著自己,他又繼續道:“本官說這個的意思,是要你們明白一點,既然單查這邊的案子已經沒有了頭緒,何不從這個叫姚幹的逃兵身上入手呢?”


    眾人這才明白過來,紛紛稱是。而陸縝和高盡忠兩人在對視一眼後,都從各自的眼神裏看到了後悔之意。繞了這麽一大圈,居然迴到了起點,竟還是要去查找這名山西逃兵。早知道是這樣,他們當初就不該迴絕對方,或許還能避免這一場悲劇的發生呢。但事到如今,這種打擊士氣的話就不好明說了。


    在看到眾人點頭後,陸縝又道:“當然,案子本身還是要繼續查的。還可以派人進入到太行山裏尋找這些賊人的下落!”


    眾人當即稱是,這才懷著沉重的心情離開。雖然陸縝說了這事不可能和本地官員有關,但他們心裏依然難免留下疙瘩……


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    “你們這是瘋了,居然幹出這樣的事情!我隻是讓你們去山東劫掠一番,殺些個人,讓他們知道厲害而已,誰讓你們如此大開殺戒了!”薛長慶整個人都有些歇斯底裏了,鐵青著臉,一手揪住了麵前這名麵目兇悍,眼神陰鷙的男子,就大聲喝問道。


    他是真覺著自己是在和一群瘋子謀事,這些家夥居然跑到了山東地界大開殺戒,迴來竟還沾沾自喜,向自己邀起功來!那可是好幾千的百姓哪,這必然會惹來整個山東,甚至是大明朝廷的全力清算。到時候,大軍真個開進山來,這些賊匪被殺光了也就罷了,可一旦他們落入官軍之手,把自己給供出來,可就真的徹底完了。這麽一想,薛長慶的心裏越是發寒,整個人都顫抖了起來。


    等他把話吼完了,麵前這人才一伸手,把薛長慶揪著自己衣領的手給掰開了,輕描淡寫地道:“既然你們想要用我們兄弟,那總是要給我們些好處的吧。”


    “你們這能得到什麽好處?那兩個小鎮甸裏根本就沒多少錢糧可搶,值得你們如此大開殺戒麽?”被對方冰冷的目光一掃,薛長慶居然也生出了幾絲恐懼之意來,但還是鼓起了勇氣說道。


    “我可從未告訴過你,我們要的好處就是搶掠財物。事實上,把這兩個鎮子裏的人殺光,才是我們的目的所在。”事情都已經做下了,他也不怕把實情給道出來了。


    而薛長慶則是一臉的意外:“你說什麽?殺人才是你們的目的?瘋了……你們都瘋了……”


    “你不是我們,沒有經曆過之前的事情,當然不會明白我們的選擇。這些年來,我們一直隻能縮在山裏,有多半就是拜那兩個鎮子裏多事之人所賜。要不是他們時時盯著,一有風吹草動就找到官府報信,我們早就發達了。你說,這些多事的家夥該不該殺?”


    “這……”薛長慶沒想到對方居然真能拿出個理由來,一時真不知該怎麽說話才好了。


    那人看了他一眼,繼續道:“而且,那個叫姚幹的不就是黃岩鎮出來的人麽?他一人就殺了我們這麽多兄弟,既然找不到他,那我們就隻有殺他的親人同鄉為死去的兄弟們報仇雪恨了。這麽一來,說不定山東官府還會把這筆帳也算到他的頭上,幫著你我一起找到這家夥呢,這不正合了你的心意?”


    這一番歪理說下來,薛長慶是徹底沒法再說什麽了,隻能恨恨地盯了對方半晌後,撂下了一句話:“即便如此,你做下此事,必然會給自己招來災禍,隻望到時候你不要拉我們下水。”


    對方隻是咧嘴一笑,卻並沒有作出任何的表示。但這一態度,已足夠讓他頭疼不已了。原先,他還不明白什麽叫與虎謀皮,可經曆了這場變故後,是徹底明白了。這些個賊匪所以是賊匪,就是因為他們全不顧規矩行事,而自己選擇與他們聯手來對付姚幹,本身就是一個天大的錯誤。


    如今鬧出這麽大的事情,隻有趕緊把事情報於侯爺知道,早做打算了。想到石亨那張在知道了事情後憤怒的臉色,薛長慶便又打了個寒噤。


    而在他離開之後,一名模樣俊俏的青年就從後半進屋子裏走了出來,那名山匪頭子見了他後,不覺露出了歡喜的笑容:“雀兒你看,這次我可是為你出了氣了,你該怎麽答謝我呢?”

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