金陵，玄武湖畔。
再次見到如畫般的美景，青炎好似恍若隔世。
三個月的時間，對於常人來說不過彈指一瞬，可對於青炎來講，不弱於重新活了一遍。
從率領虎衛踏上征程起，抗擊百裏疾、設伏石人山、逃亡西涼國、二闖萬獸宮、東渡北燕國、營救趙靈兒，還有最後的千裏大逃亡。或許尋常人一輩子都經曆不到以上一件事。
這時，他的雙手被溫暖所包裹，趙靈兒與上官飛燕分別牽至左右，好似幫他分擔心中的苦痛。
“走吧，咱們該迴家看看了。”
青炎翻身上馬，向著熟悉的道路前行，晨間的陽光透過雲層灑落而下，一點一滴衝刷著青炎身上的陰霾。
行過半柱香後，他緩緩降下馬速，眺望著遠方的眼神中透出莫名的神采。
隻見前方十裏亭處，已經是人山人海，好像整個金陵城中的百姓都放下手中的活計到此。
除了萬民之外，人潮的前方的幾百人顯得如滄海一粟，可身份卻無與倫比。
整個金陵中六品以上官員全部到此，無論手中有任何緊要處理，全部放下，自發的前來迎接為南趙出生入死的年輕王爺。
許許多多熟悉的麵孔映入眼簾，尤其是趙璟挺拔的身影，讓青炎感覺鼻子有些發酸。
“哥哥，別讓大夥等得久了，咱們去吧。”趙靈兒柔聲提醒。
“好，咱們走。”
青炎輕夾馬腹，墨雪踏著小碎步緩緩向前，其餘十多人緊隨其後。
當踏出第一步後，山唿海嘯的歡唿聲響徹天地，百姓們拿出早已準備好的鞭炮，無數人載歌載舞，簡直比大年三十還要熱鬧。
待到十丈開外，青炎翻身下馬牽著墨雪緩緩前行。
趙璟也脫離開人群向著有些憔悴的好兄弟走去。
他們兩人的眼中都充滿柔情，可深處也俱是隱藏著痛苦與無奈。
彼此都知曉靈帝所為，兩人心知肚明，作為最為要好的兄弟，隻看眼神就能瞧得出對方所想。
“你、受苦了....”
趙璟此前對著銅鏡準備了千言萬語，可真正到了關鍵時刻，隻化作簡簡單單的四個字。
耳邊嘈雜的歡唿聲掩蓋不了趙璟的聲音，青炎能感受到這短短四個字中包含了多少道不明的情誼。
“都過來了。”
迴答的也是四個字，青炎也不知曉自己能言善辯的口才丟到了哪裏去，本來是要質問的，本來是要埋怨的，可望著好兄弟興奮又帶著絲絲尷尬與恐懼的眼神，他不忍再出言相激。
“都知曉了？”
“是啊，都知曉了。”
兩個人一問一答，說著眾人都不清楚的話，隻有站在青炎身後的上官飛燕明白兩人的意思，此時的她雙拳緊握，掌中早已布滿汗水，她害怕青炎真的會當麵告訴趙璟，不再踏足廟堂準備在吳越劍池聊度餘生。
趙璟聞言後，有些不敢看青炎的雙眼，但在片刻之後，還是鼓足勇氣正視對方，隨即躬身行禮。
“我代表南趙朝廷以及萬民，恭迎並肩王凱旋迴京！”
深深的一禮，與使出渾身力氣的狂吼，即使外圍沒有聽清的百姓，也能從動作中猜出說的是什麽。
“並肩王！”
“並肩王！”
“.....”
隨著鼓樂與鞭炮聲，無數百姓也將所有的情感化作那三個字，他們雖不知曉青炎在石人山後遭遇了什麽，但隻憑借荊北揚眉吐氣的一戰，就真正當得起並肩王的名號。
以蕭光和諸葛暮雲為首的百官也走上前來，聲聲祝賀並沒有讓青炎感到虛偽，而是格外的真實，無論怎樣，都是自己的同胞，比在北方胡人的笑臉舒服萬倍。
“走吧，董昭在王府中伺候老太君，此刻定然是等的急了。”趙璟說罷，本想如往常一般牽起青炎的手腕，但剛伸出手就已經後悔，他覺得作為青炎不共戴天仇人的兒子，並無任何資格。
“走吧。”青炎在越過趙璟的時候，主動錘了對方一拳。
感受到肩膀山的疼痛感，趙璟的雙眼瞬間濕潤，自從父親死後，太多太多的重擔落在身上，但都比不得知曉背後陰謀的痛苦，每日每夜的輾轉反側，他害怕，害怕青炎從此不會再認這個兄弟，從此變為仇敵。
“咋了？就算青炎迴來，你這個未來的皇帝也用不著哭鼻子吧？”董歃有些納悶，伸出手在趙璟眼前晃了晃。
“你他娘的才哭鼻子，我這是被沙子迷了眼。”
做為南趙建國以來絕無僅有的迎接規格的主角，青炎每走一步都有些如履薄冰，他並不認為自己有資格享受如此禮遇，雖說荊北之戰將西涼打迴武關，但根本談不上勝利，踏上征程的兩萬虎衛基本上全軍覆沒，有命迴家的隻有十幾個人。
想到此處，青炎駐足不前，身後跟隨的百官與趙璟等人有些訝異，不知為何。
“諸位！請聽我一言！”
鼓足氣力的吼聲傳出許遠，就連最外圍的百姓都聽得一清二楚。
金陵之北頃刻間落針可聞，等待著青炎接下來的話。
“想必大夥都知道，我率領兩萬虎衛勇士前往荊州抵禦西涼，幸得上天垂憐，並沒有讓胡人踏破荊州攻入南趙腹地，但歸根結底，我作為王師主將，並沒有做出顯著的功績，石人山之戰，南趙的大好兒郎戰死沙場，我沒有實現諾言待他們迴家，是我的過錯。”
本是迎接英雄的盛況，可英雄卻在人前自承錯誤，著實讓人始料未及。
但片刻之後，無論年齡、無論出身的每一個人，都清楚的明白這句話的含義，不是沽名釣譽，而是發自肺腑。
因為並肩王落下了眼淚。
“出征之前，我答應過弟兄們，要打出南趙的天威讓北燕聞風喪膽，再也不敢窺視南趙國土，到時候一齊凱旋迴家。我沒有做到，沒有一點做到，他們就在我眼前一個個丟了性命，可即便如此，他們都是頂天立地的漢子，沒有任何人退縮，沒有任何人投敵，無論前方是何荊棘險阻，一往無前從無懼怕。”
“正因為他們都是我的好兄弟，南趙的好兒郎，我才痛心疾首，若是與他們一齊享受簞食壺漿，那無可厚非，可隻有我這個沒有遵守諾言的將軍獨享，實在受之有愧，還望諸位不要再給予我齊天般的厚愛，迴吧、迴吧。”
一片寂靜，死一般的寂靜。
隻有青炎沉重的腳步，和強製忍耐的抽泣聲。
趙璟此刻才明白，除了老王爺夫婦的深仇大恨，讓青炎更為傷痛的是虎衛營戰死的袍澤，迴想起當初與龍驤營校驗時的場景，每一名士兵都用生命與靈魂來愛戴自己的主將，所有的一切如隔昨日，可此時此刻，已經再也迴不去了。
不止趙璟，每一個人到此才明白，那些出身低賤的士卒在並肩王心中是何等重要，就如真正的手足兄弟一般，他傷心、悔恨、自責，因為獨自享受簞食壺漿而感到羞愧。
“王爺！虎衛營並沒有亡！”
十幾名身穿甲胄的士卒從人群中走出，他們來到青炎的身前雙膝下跪。
“王爺！您是我史戰的將軍，是我一輩子的將軍，就算您讓我去死也不會有絲毫猶豫，但您今天的話，卑職絕不認同。”史戰沉聲道：“石人山之戰，在敵我雙方戰力懸殊的時候，是王爺讓我等率領最後的幾百弟兄突圍，您自己卻隻率領五十名弟兄向一萬鐵浮屠發起衝鋒，試問！天下可有這樣的主將！”
說到最後，史戰已經變成了嘶吼。
“不錯！那日王爺為了給我們這些不成器的弟兄謀生路，自願反方向往北燕殺去，如果您心中有愧，那我等隻能以死謝天下！”葉天雙目裂眥。
‘唰’
道道抽出兵刃的聲音，十幾名幸存的虎衛將士將佩刀架在脖子上。
“不要！”青炎下意識衝上前去，眾人還沒看清怎麽迴事，十幾把橫刀已經被卸下。
“你們這是幹什麽？演戲？我需要你們來解釋？無論說什麽，無論我做了什麽，即便是衝向一百萬人，可那兩萬名弟兄不可能再複生！說再多也無濟於事！”青炎將兵刃狠狠摔在地上。
史戰不敢反駁，隻是從懷中小心翼翼的掏出一件東西，緩緩打開。
“王爺，這時您在那夜交給卑職的，說如果您戰死，卑職就要將這麵戰旗繼承下去，作為最後一位北府兒郎。若是您沒有戰死，便將它還給您，王爺，卑職知曉您心中苦痛不已，想念去了的弟兄，但這麵北府的戰旗，還是要還給您！”
青炎沒有伸出手，更沒有踏出半步，如果接過這麵黑旗，就代表重新接過責任，再次為南趙守疆衛土，曾經做下的決定便會煙消雲散。
趙璟也知曉，可他不敢開口，他害怕會刺激到青炎，害怕他會越過史戰越過戰旗而去。
趙靈兒與上官飛燕也不敢開口，前者雖不知曉二十年前的陰謀，可這段時間以來自己哥哥偶爾間頹廢的臉龐讓她看的揪心不已，無論做出什麽決定，她都會全力支持自己的哥哥。而後者是在場第三個知曉內幕的人，西涼那夜的篝火旁，青炎的話還繚繞在她的心間。
百官不知其中原因為何，卻也不會在趙璟沒有開口的前提下，擅自畫蛇添足。
身份卑微的百姓，他們不知道其中發生了什麽，為何並肩王不接過戰旗，他們唯一明白的是，如果不接旗，也就代表並肩王不會在跟他父親一般，成為南趙的守護神。
這個後果，誰也不願意看到，更不敢去想。
趙玄策失蹤的這些年裏，被兩國輪番欺負，過著惶惶度日不知何時會滅國的生活，好不容易盼星星盼月亮等來的趙玄策之子，並且他不弱於其父，這兩年無論是在哪個戰場皆是戰功卓著，猶如冉冉升起的將星。
“王...王爺，您怎麽不接旗啊？”
這一聲詢問雖然很輕，可在眾人心中仿佛是一道驚雷！
尋聲望去，發現是一名手誇籮筐的少年，顯然是個普通農戶家的孩子。
“你是...送我包子吃的少年？”青炎迴想起對方的身份。
在出征之前的朝會那天，這位少年被趙驤的侍衛統領大傷，最後在通濟門外為了感謝青炎的出手相助，將自己的午飯贈與。
“沒、沒想到，王爺還、還記得我。”少年顯然承受不了成千上萬的注視，除了話說不利索，腳步不受控製般向後退去。
“你來。”青炎緩緩招手，臉上難得浮現出些許笑意。
少年來到身前後，青炎與當初一般蹲下來問道：“你為何想讓我接旗？”
“因為王爺您說過的，讓我努力進入嶽棠書院，到時候每天都會見到您，我說想成為像王爺一般的英雄，可您不接旗的話，我不就失去目標了麽？”
眾人聞言後，才知這位名不見經傳的少年竟然跟並肩王有這等淵源，並且還寄予厚望，許許多多心思活絡的官員已經計劃著該如何籠絡對方。
“我啊，累了，以前以為自己無所不能，可以拯救所有人，但到頭來，我連自己的弟兄們都救不了，我不想在承受這樣的痛苦，你能明白嗎？”青炎沒有把對方當成孩童，而是當作同齡人，平起平坐的人。
“我不太懂您的意思，是不是領兵打仗太累了？正好我這還有幾個包子，若是您不嫌棄，就都吃了吧，當初您可是十分中意的，想來吃完之後，王爺您就不累了，若以後再感覺累，我就再做包子送給您。”
打開籮筐，發現幾個包子已經涼個通透，少年臉上的表情極為尷尬，不知是否還要送出去。
“你說的啊，咱們一言為定，要是我再覺得累，你就來請我吃包子。”青炎擦了擦眼角，一手一個抓起包子狼吞虎咽起來，可無論手背怎麽擦，眼淚都止不住的留下來。
“好吃，還是那個味道，果然吃完之後，我的心好受不少，真的謝謝你。”青炎拍了拍少年的頭，站起身來道：“別忘了你我的約定，嶽棠書院見。”
望著漸行漸遠的背影，少年單純的心並不知曉整個對話的含義，愣愣的望著。
“你叫什麽名字。”
身旁突然傳來詢問聲，少年迴過頭看去差點嚇得把籮筐扔出去。
“小小、小人叩見——”
趙璟托起對方瘦小的身軀，與青炎一般蹲在地上含笑問道：“無需多禮，你還沒有說叫什麽名字。”
“小人叫孟了，了卻心思的了。”少年強製讓自己不尿褲子。
“孟了，我要感謝你，如果不是你手中的包子，咱們南趙最後的柱石便會崩塌不在，你是我的恩人，也是南趙的恩人，謝謝你。”趙璟發自肺腑的感謝，可因大庭廣眾之下若不控製情緒，很可能會給這位少年帶來滅頂之災。
少年隻覺得今日好多事情都不理解，“我腦子很笨，不知曉您的意思，但隻要我沒做錯事就好、沒做錯事就好。”
“你何止沒做錯事，你替我還了債，替一位老人還了債，你手中的幾個包子在尋常人眼中不過幾枚銅錢，可在我眼中，就是用太初宮來換都不會有絲毫猶豫，還有，再次謝謝你。”趙璟拍了拍對方瘦小的肩膀，跟隨青炎的腳步走去。
在此之後，董歃、趙靈兒、上官飛燕、諸葛暮雲許許多多的人對少年表示感謝，尤其是兩個女孩，就差沒親上幾口了。
最為誇張的是史戰這些人，直接向少年單膝跪地低下頭顱，致以皇帝與青炎外最高的禮遇。
周圍百姓不乏有精明之士，窺破了幾分真相後將其告知給身邊的人，無需片刻，前來迎接的無數百姓都知曉剛才究竟有多麽兇險，若不是在最後關頭出現那位名不見經傳的少年，並肩王十有八九會退出金陵，歸隱鄉野。
......
就這樣牽著墨雪走進金陵，走進熟悉的街道，身後跟隨的百官與百姓沒有任何人離去，就這麽形成長長的隊伍，想把並肩王送迴府上。
城中街道左右，許許多多沒有趕出城圍觀的百姓自發站在兩側行注目禮，他們不清楚剛才城外發生了什麽，隻知道南趙的守護神終於迴來了，以後的日子無需擔驚受怕。
當行到東坊外的廣場時，一個矮胖的中年人孤獨的站在道路中間，靜靜注視著緩緩走來的年輕王爺。
青炎驟然加快腳步，來到對方身前後雙膝跪下，“學生駑鈍，給先生丟臉了。”
含笑的蘇桔沒有拉起青炎，語氣一如既往的調侃：“你也知曉自己駑鈍？當初那意氣風發的勁頭哪去了？”
“此戰過後，學生明白自己不過是肉胎凡身，還有許許多多的東西需要學，不然還會出現類似下場。”青炎在無數道目光的注視下，將身段放到最低。
“還行，蘇某身上知錯就改的好品德你倒是學了去，隻要知恥而後勇，就沒有什麽可以阻擋，何況這一次並不是你的過錯，就算是蘇某擺在你的位置上，也絕沒有你做的好！”蘇桔大笑著拉起青炎，“漲臉啊！你小子不光仗打得好，就連蘇某那個欠揍的師兄都被你玩的團團轉，真是漲臉啊！”
再次見到如畫般的美景，青炎好似恍若隔世。
三個月的時間，對於常人來說不過彈指一瞬，可對於青炎來講，不弱於重新活了一遍。
從率領虎衛踏上征程起，抗擊百裏疾、設伏石人山、逃亡西涼國、二闖萬獸宮、東渡北燕國、營救趙靈兒，還有最後的千裏大逃亡。或許尋常人一輩子都經曆不到以上一件事。
這時，他的雙手被溫暖所包裹，趙靈兒與上官飛燕分別牽至左右，好似幫他分擔心中的苦痛。
“走吧，咱們該迴家看看了。”
青炎翻身上馬，向著熟悉的道路前行，晨間的陽光透過雲層灑落而下，一點一滴衝刷著青炎身上的陰霾。
行過半柱香後，他緩緩降下馬速，眺望著遠方的眼神中透出莫名的神采。
隻見前方十裏亭處，已經是人山人海，好像整個金陵城中的百姓都放下手中的活計到此。
除了萬民之外，人潮的前方的幾百人顯得如滄海一粟，可身份卻無與倫比。
整個金陵中六品以上官員全部到此，無論手中有任何緊要處理，全部放下，自發的前來迎接為南趙出生入死的年輕王爺。
許許多多熟悉的麵孔映入眼簾，尤其是趙璟挺拔的身影，讓青炎感覺鼻子有些發酸。
“哥哥，別讓大夥等得久了，咱們去吧。”趙靈兒柔聲提醒。
“好，咱們走。”
青炎輕夾馬腹，墨雪踏著小碎步緩緩向前，其餘十多人緊隨其後。
當踏出第一步後，山唿海嘯的歡唿聲響徹天地，百姓們拿出早已準備好的鞭炮，無數人載歌載舞，簡直比大年三十還要熱鬧。
待到十丈開外，青炎翻身下馬牽著墨雪緩緩前行。
趙璟也脫離開人群向著有些憔悴的好兄弟走去。
他們兩人的眼中都充滿柔情，可深處也俱是隱藏著痛苦與無奈。
彼此都知曉靈帝所為，兩人心知肚明，作為最為要好的兄弟，隻看眼神就能瞧得出對方所想。
“你、受苦了....”
趙璟此前對著銅鏡準備了千言萬語，可真正到了關鍵時刻，隻化作簡簡單單的四個字。
耳邊嘈雜的歡唿聲掩蓋不了趙璟的聲音，青炎能感受到這短短四個字中包含了多少道不明的情誼。
“都過來了。”
迴答的也是四個字，青炎也不知曉自己能言善辯的口才丟到了哪裏去，本來是要質問的，本來是要埋怨的，可望著好兄弟興奮又帶著絲絲尷尬與恐懼的眼神，他不忍再出言相激。
“都知曉了？”
“是啊，都知曉了。”
兩個人一問一答，說著眾人都不清楚的話，隻有站在青炎身後的上官飛燕明白兩人的意思，此時的她雙拳緊握，掌中早已布滿汗水，她害怕青炎真的會當麵告訴趙璟，不再踏足廟堂準備在吳越劍池聊度餘生。
趙璟聞言後，有些不敢看青炎的雙眼，但在片刻之後，還是鼓足勇氣正視對方，隨即躬身行禮。
“我代表南趙朝廷以及萬民，恭迎並肩王凱旋迴京！”
深深的一禮，與使出渾身力氣的狂吼，即使外圍沒有聽清的百姓，也能從動作中猜出說的是什麽。
“並肩王！”
“並肩王！”
“.....”
隨著鼓樂與鞭炮聲，無數百姓也將所有的情感化作那三個字，他們雖不知曉青炎在石人山後遭遇了什麽，但隻憑借荊北揚眉吐氣的一戰，就真正當得起並肩王的名號。
以蕭光和諸葛暮雲為首的百官也走上前來，聲聲祝賀並沒有讓青炎感到虛偽，而是格外的真實，無論怎樣，都是自己的同胞，比在北方胡人的笑臉舒服萬倍。
“走吧，董昭在王府中伺候老太君，此刻定然是等的急了。”趙璟說罷，本想如往常一般牽起青炎的手腕，但剛伸出手就已經後悔，他覺得作為青炎不共戴天仇人的兒子，並無任何資格。
“走吧。”青炎在越過趙璟的時候，主動錘了對方一拳。
感受到肩膀山的疼痛感，趙璟的雙眼瞬間濕潤，自從父親死後，太多太多的重擔落在身上，但都比不得知曉背後陰謀的痛苦，每日每夜的輾轉反側，他害怕，害怕青炎從此不會再認這個兄弟，從此變為仇敵。
“咋了？就算青炎迴來，你這個未來的皇帝也用不著哭鼻子吧？”董歃有些納悶，伸出手在趙璟眼前晃了晃。
“你他娘的才哭鼻子，我這是被沙子迷了眼。”
做為南趙建國以來絕無僅有的迎接規格的主角，青炎每走一步都有些如履薄冰，他並不認為自己有資格享受如此禮遇，雖說荊北之戰將西涼打迴武關，但根本談不上勝利，踏上征程的兩萬虎衛基本上全軍覆沒，有命迴家的隻有十幾個人。
想到此處，青炎駐足不前，身後跟隨的百官與趙璟等人有些訝異，不知為何。
“諸位！請聽我一言！”
鼓足氣力的吼聲傳出許遠，就連最外圍的百姓都聽得一清二楚。
金陵之北頃刻間落針可聞，等待著青炎接下來的話。
“想必大夥都知道，我率領兩萬虎衛勇士前往荊州抵禦西涼，幸得上天垂憐，並沒有讓胡人踏破荊州攻入南趙腹地，但歸根結底，我作為王師主將，並沒有做出顯著的功績，石人山之戰，南趙的大好兒郎戰死沙場，我沒有實現諾言待他們迴家，是我的過錯。”
本是迎接英雄的盛況，可英雄卻在人前自承錯誤，著實讓人始料未及。
但片刻之後，無論年齡、無論出身的每一個人，都清楚的明白這句話的含義，不是沽名釣譽，而是發自肺腑。
因為並肩王落下了眼淚。
“出征之前，我答應過弟兄們，要打出南趙的天威讓北燕聞風喪膽，再也不敢窺視南趙國土，到時候一齊凱旋迴家。我沒有做到，沒有一點做到，他們就在我眼前一個個丟了性命，可即便如此，他們都是頂天立地的漢子，沒有任何人退縮，沒有任何人投敵，無論前方是何荊棘險阻，一往無前從無懼怕。”
“正因為他們都是我的好兄弟，南趙的好兒郎，我才痛心疾首，若是與他們一齊享受簞食壺漿，那無可厚非，可隻有我這個沒有遵守諾言的將軍獨享，實在受之有愧，還望諸位不要再給予我齊天般的厚愛，迴吧、迴吧。”
一片寂靜，死一般的寂靜。
隻有青炎沉重的腳步，和強製忍耐的抽泣聲。
趙璟此刻才明白，除了老王爺夫婦的深仇大恨，讓青炎更為傷痛的是虎衛營戰死的袍澤，迴想起當初與龍驤營校驗時的場景，每一名士兵都用生命與靈魂來愛戴自己的主將，所有的一切如隔昨日，可此時此刻，已經再也迴不去了。
不止趙璟，每一個人到此才明白，那些出身低賤的士卒在並肩王心中是何等重要，就如真正的手足兄弟一般，他傷心、悔恨、自責，因為獨自享受簞食壺漿而感到羞愧。
“王爺！虎衛營並沒有亡！”
十幾名身穿甲胄的士卒從人群中走出，他們來到青炎的身前雙膝下跪。
“王爺！您是我史戰的將軍，是我一輩子的將軍，就算您讓我去死也不會有絲毫猶豫，但您今天的話，卑職絕不認同。”史戰沉聲道：“石人山之戰，在敵我雙方戰力懸殊的時候，是王爺讓我等率領最後的幾百弟兄突圍，您自己卻隻率領五十名弟兄向一萬鐵浮屠發起衝鋒，試問！天下可有這樣的主將！”
說到最後，史戰已經變成了嘶吼。
“不錯！那日王爺為了給我們這些不成器的弟兄謀生路，自願反方向往北燕殺去，如果您心中有愧，那我等隻能以死謝天下！”葉天雙目裂眥。
‘唰’
道道抽出兵刃的聲音，十幾名幸存的虎衛將士將佩刀架在脖子上。
“不要！”青炎下意識衝上前去，眾人還沒看清怎麽迴事，十幾把橫刀已經被卸下。
“你們這是幹什麽？演戲？我需要你們來解釋？無論說什麽，無論我做了什麽，即便是衝向一百萬人，可那兩萬名弟兄不可能再複生！說再多也無濟於事！”青炎將兵刃狠狠摔在地上。
史戰不敢反駁，隻是從懷中小心翼翼的掏出一件東西，緩緩打開。
“王爺，這時您在那夜交給卑職的，說如果您戰死，卑職就要將這麵戰旗繼承下去，作為最後一位北府兒郎。若是您沒有戰死，便將它還給您，王爺，卑職知曉您心中苦痛不已，想念去了的弟兄，但這麵北府的戰旗，還是要還給您！”
青炎沒有伸出手，更沒有踏出半步，如果接過這麵黑旗，就代表重新接過責任，再次為南趙守疆衛土，曾經做下的決定便會煙消雲散。
趙璟也知曉，可他不敢開口，他害怕會刺激到青炎，害怕他會越過史戰越過戰旗而去。
趙靈兒與上官飛燕也不敢開口，前者雖不知曉二十年前的陰謀，可這段時間以來自己哥哥偶爾間頹廢的臉龐讓她看的揪心不已，無論做出什麽決定，她都會全力支持自己的哥哥。而後者是在場第三個知曉內幕的人，西涼那夜的篝火旁，青炎的話還繚繞在她的心間。
百官不知其中原因為何，卻也不會在趙璟沒有開口的前提下，擅自畫蛇添足。
身份卑微的百姓，他們不知道其中發生了什麽，為何並肩王不接過戰旗，他們唯一明白的是，如果不接旗，也就代表並肩王不會在跟他父親一般，成為南趙的守護神。
這個後果，誰也不願意看到，更不敢去想。
趙玄策失蹤的這些年裏，被兩國輪番欺負，過著惶惶度日不知何時會滅國的生活，好不容易盼星星盼月亮等來的趙玄策之子，並且他不弱於其父，這兩年無論是在哪個戰場皆是戰功卓著，猶如冉冉升起的將星。
“王...王爺，您怎麽不接旗啊？”
這一聲詢問雖然很輕，可在眾人心中仿佛是一道驚雷！
尋聲望去，發現是一名手誇籮筐的少年，顯然是個普通農戶家的孩子。
“你是...送我包子吃的少年？”青炎迴想起對方的身份。
在出征之前的朝會那天，這位少年被趙驤的侍衛統領大傷，最後在通濟門外為了感謝青炎的出手相助，將自己的午飯贈與。
“沒、沒想到，王爺還、還記得我。”少年顯然承受不了成千上萬的注視，除了話說不利索，腳步不受控製般向後退去。
“你來。”青炎緩緩招手，臉上難得浮現出些許笑意。
少年來到身前後，青炎與當初一般蹲下來問道：“你為何想讓我接旗？”
“因為王爺您說過的，讓我努力進入嶽棠書院，到時候每天都會見到您，我說想成為像王爺一般的英雄，可您不接旗的話，我不就失去目標了麽？”
眾人聞言後，才知這位名不見經傳的少年竟然跟並肩王有這等淵源，並且還寄予厚望，許許多多心思活絡的官員已經計劃著該如何籠絡對方。
“我啊，累了，以前以為自己無所不能，可以拯救所有人，但到頭來，我連自己的弟兄們都救不了，我不想在承受這樣的痛苦，你能明白嗎？”青炎沒有把對方當成孩童，而是當作同齡人，平起平坐的人。
“我不太懂您的意思，是不是領兵打仗太累了？正好我這還有幾個包子，若是您不嫌棄，就都吃了吧，當初您可是十分中意的，想來吃完之後，王爺您就不累了，若以後再感覺累，我就再做包子送給您。”
打開籮筐，發現幾個包子已經涼個通透，少年臉上的表情極為尷尬，不知是否還要送出去。
“你說的啊，咱們一言為定，要是我再覺得累，你就來請我吃包子。”青炎擦了擦眼角，一手一個抓起包子狼吞虎咽起來，可無論手背怎麽擦，眼淚都止不住的留下來。
“好吃，還是那個味道，果然吃完之後，我的心好受不少，真的謝謝你。”青炎拍了拍少年的頭，站起身來道：“別忘了你我的約定，嶽棠書院見。”
望著漸行漸遠的背影，少年單純的心並不知曉整個對話的含義，愣愣的望著。
“你叫什麽名字。”
身旁突然傳來詢問聲，少年迴過頭看去差點嚇得把籮筐扔出去。
“小小、小人叩見——”
趙璟托起對方瘦小的身軀，與青炎一般蹲在地上含笑問道：“無需多禮，你還沒有說叫什麽名字。”
“小人叫孟了，了卻心思的了。”少年強製讓自己不尿褲子。
“孟了，我要感謝你，如果不是你手中的包子，咱們南趙最後的柱石便會崩塌不在，你是我的恩人，也是南趙的恩人，謝謝你。”趙璟發自肺腑的感謝，可因大庭廣眾之下若不控製情緒，很可能會給這位少年帶來滅頂之災。
少年隻覺得今日好多事情都不理解，“我腦子很笨，不知曉您的意思，但隻要我沒做錯事就好、沒做錯事就好。”
“你何止沒做錯事，你替我還了債，替一位老人還了債，你手中的幾個包子在尋常人眼中不過幾枚銅錢，可在我眼中，就是用太初宮來換都不會有絲毫猶豫，還有，再次謝謝你。”趙璟拍了拍對方瘦小的肩膀，跟隨青炎的腳步走去。
在此之後，董歃、趙靈兒、上官飛燕、諸葛暮雲許許多多的人對少年表示感謝，尤其是兩個女孩，就差沒親上幾口了。
最為誇張的是史戰這些人，直接向少年單膝跪地低下頭顱，致以皇帝與青炎外最高的禮遇。
周圍百姓不乏有精明之士，窺破了幾分真相後將其告知給身邊的人，無需片刻，前來迎接的無數百姓都知曉剛才究竟有多麽兇險，若不是在最後關頭出現那位名不見經傳的少年，並肩王十有八九會退出金陵，歸隱鄉野。
......
就這樣牽著墨雪走進金陵，走進熟悉的街道，身後跟隨的百官與百姓沒有任何人離去，就這麽形成長長的隊伍，想把並肩王送迴府上。
城中街道左右，許許多多沒有趕出城圍觀的百姓自發站在兩側行注目禮，他們不清楚剛才城外發生了什麽，隻知道南趙的守護神終於迴來了，以後的日子無需擔驚受怕。
當行到東坊外的廣場時，一個矮胖的中年人孤獨的站在道路中間，靜靜注視著緩緩走來的年輕王爺。
青炎驟然加快腳步，來到對方身前後雙膝跪下，“學生駑鈍，給先生丟臉了。”
含笑的蘇桔沒有拉起青炎，語氣一如既往的調侃：“你也知曉自己駑鈍？當初那意氣風發的勁頭哪去了？”
“此戰過後，學生明白自己不過是肉胎凡身，還有許許多多的東西需要學，不然還會出現類似下場。”青炎在無數道目光的注視下，將身段放到最低。
“還行，蘇某身上知錯就改的好品德你倒是學了去，隻要知恥而後勇，就沒有什麽可以阻擋，何況這一次並不是你的過錯，就算是蘇某擺在你的位置上，也絕沒有你做的好！”蘇桔大笑著拉起青炎，“漲臉啊！你小子不光仗打得好，就連蘇某那個欠揍的師兄都被你玩的團團轉，真是漲臉啊！”