第二日,孟舉人帶著楊竹木和楊竹林留下負責收高產的紅薯等農作物,周書仁等人繼續趕往禮州城。


    雖然留下人收農作物,可禮州城還等著糧食救命呢,邊趕路邊收路過農戶家的便宜陳糧,導致車隊越來越龐大,為了不耽誤路程,有的時候晚上也會繼續趕路,休息就在車裏休息。


    路程走了大半,竹蘭暗幸在京城的時候舍得花銀子買人參,這迴不僅爹娘要補了,她和周書仁也需要,這些日子他們兩個人也累慘了。


    到達了川州的地界,一進川州,竹蘭發現不少蘋果樹,有的是成片的蘋果樹林,恍然才想起來,她記得蘋果是漢代就引入西北一帶了,記得現代的時候西北還有一個什麽蘋果之鄉,川州與禮州臨近,地理位置也差不多,竹蘭眼睛亮了,古代冬日的水果珍貴啊,“書仁,你看蘋果樹林。”


    周書仁放下手裏的賬本,順著竹蘭指的方向看過去,的確是蘋果樹林,“怎麽了?想吃蘋果?”


    竹蘭,“不是,我在想禮州城和川州這麽近,一定也適合種蘋果,我想買山地,然後從川州購買蘋果樹種植,你看如何?”


    周書仁自然是支持的,“聽你的。”


    竹蘭計算著,“我還要建兩個冰窖,地窖也多建幾個,蘋果多儲存一些日子,越往冬日價格也就越貴,到時候能賺不少。”


    周書仁聽進去了冰窖,他目前最重要的就是解決禮州城子民的溫飽,讓今年的春耕順利進行,其他的提高收入的先不想了,等解決了兩大難題再說吧。


    川州種蘋果樹的真不少,好多山野間也有廢棄的果林,這都是不會種植蘋果,蘋果口感不好,沒有收益不種了。


    竹蘭也不會種,種植還是要專業的果農才行,到時候要來川州請人。


    去禮州城的路程越來越短,吃不上飯討飯的難民也越來越多,見到車隊有龐大的運糧車後,跟在隊伍後麵的人也越來越多,還好官差不少又是入春有野菜,還不至於餓瘋了上來瘋搶。


    進入禮州城範圍,山上很多挖野菜尋找吃食的人,幸好不是旱災寸草不生,隻要順利耕種上高產一些的農作物,生活就有希望。


    禮州城是上州,也是直隸州,周書仁這個知州的地位與知府平行,雖然周書仁依舊是從五品官職,可因是直隸州知州,周書仁的俸祿比散州的知州俸祿要多。


    而且禮州城是直隸州可管轄縣,周書仁這個知州的權利不是一般的大。


    這些都是周書仁後來和竹蘭解釋的,竹蘭才知道州城還有這麽多的說頭。


    在禮州城的地界,竹蘭看到孩子們都是幹瘦幹瘦的,這都是戰亂的禍,最苦的依舊是普通的百姓,沒銀子,又不能在家鄉種地,逃難銀子沒了,隻能乞討,好不容易打完了仗,迴到家鄉一文錢都沒有,春耕的種子都買不起,再加上一家子的口糧,雪上加霜。


    禮州城窮苦,商賈少,一些有錢的大家族還沒迴來,更不會請人幫工,沒額外的收入來源,可不就隻能賣兒賣女了。


    禮州城目前人牙子是最多的了。


    竹蘭看的心裏難受,她看到好個隊伍帶著一些孩子走了,這都是人牙子買的孩子。


    周書仁摟緊了竹蘭,“別看了。”


    竹蘭聽著身後的歡唿聲,心裏更加的沉重,“幸好,我們邊走邊收糧食。”


    周書仁點頭,好幾個運糧食的車隊跟在後麵,周書仁歎氣,“手裏的銀子也沒剩下多少了。”


    竹蘭沉默了,的確沒剩下多少了,現還剩下一萬五千兩了,日後用銀子的地方多了,“換位想,銀子跟著你來的禮州城,至少中間沒過幾道手剝削,我們都用在了難民的身上,這麽想是不是心裏會舒服一些?”


    周書仁笑著,“的確舒服不少。”


    這要是一層層的放下來,五萬兩銀子真到禮州城能有兩萬兩都謝天謝地了。


    到了禮州城是中午,城門外同知和通判已經帶人等候多時了。


    周書仁下了馬車就見到麵容憔悴的同知和通判了,他有皇上給的資料,同知和通判都是新調過來的,同知原是川州散州的知州,從五品升了正五品,雖然升了,周書仁看著同知憔悴的模樣,估計寧願繼續在散州當知州慢慢熬。


    通判也是新調來的,從江南州府過來的,明明年齡三十多,可憔悴的模樣愣是看著像四十多歲。


    同知陳琛,四十三歲,他不僅焦頭爛額還要時刻擔心自己的腦袋會不會搬家,接到聖旨新科榜眼成了禮州城的知州,他直接爆了粗口,一個沒當過官的榜眼,怎麽能處理好禮州城的爛攤子,到時候豈不是一起腦袋搬家。


    現在看著新任知州周大人,再看著龐大的車隊,一看就知道後麵的都是運糧的糧車,他將輕視的心收了起來,皇上看重的一定有道理的。


    通判何筠,三十六歲,見到隊伍長長的出了一口氣,救命的來了。


    同知陳琛和通判何筠上前,“周大人。”


    周書仁迴禮,“陳大人,何大人。”


    陳琛和何筠對視一眼,悟了,他們是不信周大人提前調查他們的,周大人準確的說出他們的姓氏,一定是皇上告訴的,難怪禮州城都是新調任過來的,二人心裏明白,皇上是真看重這個位周大人。


    皇上看重,他們更不敢輕視了,二人的目光忍不住瞄著隊伍裏的官差,誰知道裏麵誰是皇上的人,本來禮州城就是爛攤子,他們二人一直都沒緩解禮州城的情況,皇上一定不滿了,他們還是老實的好。


    陳琛道:“周大人一路辛苦,請進城。”


    周書仁道:“二位先行,我與家眷交代一聲,然後與隊伍一起迴衙門。”


    話音剛落,馬蹄的聲音從遠處傳來,周書仁一看打頭的武春,這是知道消息來接楊家人的。


    同知和通判等人愣了,駐紮的楊將軍怎麽來了,他們很快就知道為什麽來了。


    武春下馬行禮,“姑父一路辛苦了。”


    周書仁笑著,“我還尋思著等進了城給你信,你倒是自己知道消息趕來了。”


    武春解釋道,“我派人一直守在城門外,知道今日府城迎接姑父,我就從駐地過來了,姑父,爺爺奶奶一路可好?”


    周書仁道:“身子骨還行,隻是一路都在趕路迴家後需要調養些日子,今個先迴姑父的府上,晚上等姑父迴來,我們一家子好好聚聚。”


    武春知道姑父是有話問他,笑著道:“好。”


    通判和同知二人沉默中,他們可是知道,因為禮州城靠近邊疆,又是上州,駐紮的兵將也比其他的州多,足足有四千人,最高指揮是鄭將軍,這位楊將軍是第二話語權的人,這兩個將軍立了大功,皇上親封的很是信任,沒想到還是周大人的大侄子!


    二人這迴是真的一點的小心思都沒了,要是沒記錯,楊將軍還救了鄭將軍的命呢!

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