然後——

    就沒有然後了。

    不知打哪兒吹來一陣風,小燈在女孩手上晃悠兩下。

    可是什麽也沒發生。

    吳叔小心翼翼問道:“宗主,有何不妥?”

    燕時初沒有答話,眼裏的光卻慢慢消褪,口中喃喃低語:“天狗食日,青斕竹牌,這兩樣的確都出現了,我應該沒算錯才是。就該在今日、今時、今處……”

    竟然不是她?

    不是盧雪仙?

    是他算錯了麽,等錯了麽?

    一百多年的推演、一百多年的悉心等待,轉眼又要成空?

    兩人都看到,青雲宗主臉上不加掩飾的失落、挫敗和不甘。這個無數人心中神一樣的男子,仿佛快要被什麽重重擊倒。

    此時外頭奔進兩名男子,對著燕時初行禮:“宗主,衛將卞白已伏法授首,其父衛太師卞雲山帶七騎,空手入境,向這裏進發。”

    “把卞白屍首交還。”燕時初淡淡道,“限他兩個時辰內離開本宗地界。”

    兩人領命而去。

    吳叔立在一邊很是拘謹,燕時初擺了擺手,對他主仆二人道:“由此巷出,自有人接應你們前往青雲山,辦理後續事宜。韓清影也在瀚海學宮,你就與她住在一處。去吧。”

    韓清影就是昔年護國公韓昭的後人。

    衛國動蕩多年,昔年榮光無限的衛氏也隨著國運一起頹敗,不得已離開故土,遷來青雲地界。燕時初仍念著自己與韓昭夫婦的舊時情誼,又看韓清影資質過人,也就允她入學瀚海。

    盧雪仙眼睛一亮:“清影也在?太好了!”

    燕時初揮了揮手,不再多言。吳叔趕緊牽著盧雪仙走去巷裏,離開前一迴頭,隻看見元聖落寞的身影。

    這裏又剩一人了。

    他怔立原地良久,像是化作一尊雕像。

    到底是哪裏出錯?

    若是殫精竭慮兩個甲子都錯過了,下一次輪迴又要等上多少年?饒是他心如止水上百年,這會兒都險些破功。

    也不知過了多久,先前兩名弟子又折迴,稟報道:“衛國太師領走卞白遺體,已然離境。”

    燕時初嗯了一聲:“他說什麽了?”

    “卞太師說,是他養子無方,迴去要閉門思過,然後流了幾滴眼淚,麵向東方拜了三下。”

    青雲山在東邊。

    燕時初記得,卞太師的生父也曾是青雲山子弟。

    此時,白貓的一聲“喵嗚”將燕時初喚迴了神。

    他聞聲轉頭,發現芊芊已經跳在屋頂,正瞧著二樓的一扇窗戶,看得目不轉睛。

    他順著芊芊的目光看去,就對上了另一雙眼睛。

    明亮、淨徹,充滿好奇。

    那個小小的閣樓裏,居然還藏著另一個小女孩?

    燕時初輕聲問:“你叫什麽名字?”

    窗子砰地一聲關上了。

    青雲宗宗主吃了個大大的閉門羹。

    “……”

    就在這時,酒樓掌櫃氣喘籲籲奔了過來:“這裏發生什麽……?”

    話未說完,他就看見樓底陳屍的黑狼,嚇得後跳一步。

    燕時初安慰他:“沒事,死了。”

    “燕先生,這是怎麽迴事?”掌櫃的隻知這位熟客姓燕,卻不清楚他的真實身份。

    “狼妖襲擊人類,被我的靈獸殺掉。”

    “有勞您了。”掌櫃明顯心神不寧,走到樓下抬頭大叫,“小穗,小穗,你在不在!”

    他叫了兩聲,閣樓的窗戶才打開,小姑娘探出個腦袋:“舅舅,我在。”

    她緊盯著燕時初看。

    掌櫃又問她:“這東西傷著你沒?”

    她搖頭。

    這時白貓也在喵喵叫喚,像是訴說什麽。

    燕時初問掌櫃:“從前在你店裏吃飯,好像沒見過這孩子?”

    “不是我的,是我妹妹生的。我那妹夫在岱國做生意,路遇強盜被殺,留下孤兒寡母。我妹妹就寫信給我,讓我接她們迴來。唉呀,我去了岱國才發現她身染重病,沒幾天就去了。她家就這麽一個寶貝,臨終還托孤,我哪能不管?這就帶迴來了。”

    “也是父母雙亡?”聽者心中一動,“你何時迴到離原鎮?”

    “昨夜。”掌櫃抹了抹腦門兒上的汗珠,“好像是過了子時。原本能早些迴來,不過邊界上的棧橋斷了,耽誤了兩天。”

    那也算是今天了。燕時初抬頭去問女孩:“方才黑狼撲咬盧雪仙,你為何救她?對你自己也很是危險。”

    白貓已將經過說與他聽。

    萬一被黑狼盯上呢?這個年紀的女孩,會本能地避開危險。那麽大一頭黑狼,成人都幹不過,何況是她?

    女孩看他的眼神保持警惕,但掌櫃衝她點頭示意,於是她道:“她太笨了,我不幫忙,她就死了。”

    “還有呢?”

    女孩猶豫一下,才道:“樓梯太窄,狼上不來。”

    燕時初忍不住笑了。

    他又舊問重提:“你叫什麽名字?”

    “姚穗兒。”

    “幾歲?”

    小女孩比了個手勢,九。

    燕時初神色一動,仿佛有些走神。

    他九歲時,遇到了改變自己一生的人。

    “下來吧。”

    姚穗兒也知危險盡去,這才走下樓梯,推開小門走了出來。

    她的個頭比盧雪仙還要小些,但皮膚幼白、麵龐精致,眼睛更是靈動有神。

    “你是不是也要我拿那盞燈?”

    他點了點頭。

    “要是結果很好呢?”小女孩問,眼神包含著小算計,“比那個富家小姐要好呢?”

    燕時初一指白貓:“這貓兒就送給你。”

    這貓兒的確又圓又白又漂亮,小姑娘第一眼就喜歡上了。她向燕三郎伸出雙手:“來吧。”

    反而是燕時初唿出一口氣,看起來比她還緊張。

    再一次,他取出小燈。

    小姑娘雙手捧過。

    燕時初屏息。

    “唿”地一聲輕響,燈亮了。

    一簇小小的火苗從燈芯燃起。

    也從燕時初的心底亮起。

    女孩歡唿一聲,笑得露出一口小白牙:“你的貓歸我了!”

    燕時初充耳未聞,癡癡盯著火苗,一瞬不瞬。

    雖然弱小,雖然不起眼,像是風一吹就會熄滅,但它畢竟真地亮了。

    一百二十多年了,這是他朝思暮想的場景。

    一朝成真,竟有些不敢相信。

    女孩見他沒有應答,有些擔心:“喂,聽見了嗎?”這像是個大人物,說出來的話不會反悔吧?

    掌櫃注意到燕時初拳頭緊握,不由得有些擔心。

    “放心,我言出必行。”燕時初笑了,把白貓招到身邊,“不像有些人許諾未果,最後還要我替她完成。”

    此時小燈慢悠悠飄了起來,就懸在小女孩身邊。她往外走開兩步,它就立刻跟上,寸步不離。

    “這是什麽,為何跟著我?”

    “寶物認主,它也一同歸你了。”燕時初比了個手勢,白貓就乖乖仰頭,任他從頸上的金核桃裏解下一顆寶珠。

    珠子很小,就比雀兒蛋大那麽一點點。

    燕時初半蹲下來,小心翼翼將珠子放進她手心。這事情本身有些危險,珠子裏承載的意識過於強大、信息過於龐雜,若交予普通孩童,重則爆顱而亡,輕則瘋癲一世。

    掌櫃在一邊看著,覺得這仿佛是個儀式,格外隆重。

    而後珠光一閃,女孩飛快閉眼。

    她先是皺眉,有些痛苦,但很快轉為了迷茫,驚訝……

    最後歸於平靜。

    她穩穩站立,如同睡著。

    燕時初沒有打擾她。

    掌櫃開口欲言,都被他擺手堵了迴去。這位客人好似貴不可言,穗兒得他青睞應該是天大幸運?

    終於,女孩慢慢睜開了眼。

    她的目光比從前更亮了,還多了一點說不清、道不明的意味。雖是九歲女孩的臉,但有什麽不一樣了。

    那樣狡黠、通透,又漫不在乎的眼神,燕時初再熟悉不過了。

    熟悉,但睽違已久,久到恍如隔世。

    “好久不見——”她衝他微微一笑,眼眶濕潤,

    “——燕小三。”

    她想起來了,全都想起來了。

    黟城的初見,十餘年走遍天下的陪伴,還有舉身衝入時空壁壘的決絕……

    這個男人又站在她眼前了,他還真是不死心嗬。

    為這一聲熟悉的輕呢,他等了多久?燕三郎癡癡凝視,舍不得挪開眼。

    她伸手,輕輕撫著他的麵龐:“你看起來太老成了,我這是睡了多久?”

    “千歲。”他忍不住了,一把將她抱緊,再也不肯放開。

    她是暖陽,她是清風,隻要一個眼神、一聲輕笑,就能將他心底沉積四萬多個日夜的陰冷和塵霾,一舉掃盡!

    這麽多年的籌謀、算計,這麽多年與彌留、與天道的博弈,值了。

    “你迴來了。”

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