高卓跟顧嵐是結過梁子的,雖然現在同在童冉手下共事,但高卓依然對顧嵐鮮少有好臉色。考察團一行與高卓等人互相見禮後,顧嵐上前要說話,高卓卻直接對阮正道:「阮大人,衙裏備了早膳,諸位行車勞頓,請先用一些墊墊飢。」


    顧嵐吃了個癟,也不以為意,像是東道主一般也客氣得請阮正進門。


    阮正也向兩人客氣一番,帶人進了衙門。剛剛那個高卓他記得曾是小鍋縣的縣尉,脾氣比較硬,不過也當得一句清廉剛正,而那顧嵐是金河監的監察副使,沒聽說過有什麽劣跡,他倆也不在一處辦公,怎得高卓看顧嵐如此不順眼?


    且論品級,顧嵐在高卓之上,可觀兩人相處倒是顧嵐略顯心虛的樣子。


    阮正身在吏部,負責官員升遷調任,除了各官員的品行能力,相互之間的關係也是要知道的,出於職業本能,他讓手下一名吏員去打聽了一番。


    那名吏員很是機靈,很快便打聽好,報給了阮正:「聽說顧嵐為了請童大人到金河監修路,曾經來小鍋縣衙堵人,當時童大人不在,是高大人應對的,估計是當時結下的梁子。」


    阮正奇道:「他如何堵人的?」


    吏員道:「搬了桌椅在縣衙門前辦公。」


    阮正不由多看了顧嵐一眼,彼時顧嵐正喝粥,不小心嗆了一下,小聲咳嗽。


    金河監前任監尉的事情阮正知道,這個案子很大,京裏麵也曾為此議論紛紛。聯繫此事,顧嵐想修路的緣由他便也猜到了,倒是個有抱負的。


    用完早膳後,略做休整,考察團一行便先去了煤球坊。


    早先童冉帶來的金河監工人已經都走了,如今煤球坊的人都是在小鍋縣當地招的。小鍋縣這裏煤球比木炭便宜,所以坊內生意不錯,前麵賣煤球的鋪子裏人來人往,還有鄰近縣城過來批發的。


    童冉的煤球推廣開來後,同樣缺少樹木的隴右、嶺西兩地也漸漸用了起來。他們那裏沒有煤球坊,得來小鍋縣或者定縣的煤球坊買,如此一來,這兩家煤球坊的生意絡繹不絕。


    阮正注意到,煤球坊的幾個管事都是要有一些正氣的,有一個甚至已經快要凝聚正氣之種了,這在普通的作坊裏並不常見。他對煤球怎麽做的沒什麽興趣,便跟那幾個管事的聊了幾句。這官營作坊的管事見慣了當官的,倒也不卑不亢,與阮正聊了許久。


    沈西等幾個工部的對管事的就沒興趣了,他們很快融入了工人之間,對煤球的製作過程頗感興趣。


    工人們不如管事的常與當官的打交道,一開始還犯怵,後來發現這幾個官根本沒在意他們,就一心盯著黑乎乎的煤球,頓覺好玩,也放開了,跟他們說了許多跟煤球相關的事情,還讓沈西親自動手製了幾個。


    吳歡左瞧瞧右看看,問高卓道:「這煤球坊每個月能有多少流水?」


    高卓摸不清他想如何,隻答了個大概的數字,還略打了折扣。戶部的人天天盯著銀錢,若是讓他們知道這煤球坊爭得多,誰知要編出什麽名目來徵稅,若錢都進了國庫,他們小鍋縣吃什麽?


    但饒是高卓少報了數額,戶部吳歡還是瞪大雙眼,難以置信道:「生意這麽好?」


    高卓:「一般般,有一部分會花在接濟縣內貧戶和老弱病殘上。」


    吳歡點點頭,頓時對煤球坊的經營產生了濃厚興趣,也開始跟管事和工人們互動起來。


    煤球坊看完後,便是要看火炕。高卓的意思原是叫他們去看縣衙裏砌的,沈西沒有意見,但阮正和吳歡卻提出了要看百姓家裏的。


    百姓家裏哪能一口氣接待這麽多人,高卓便建議兵分多路,由衙役們帶著去百姓家裏。


    如今天氣漸漸熱了,還用火炕的人家少。沈西為了研究火炕運作,自己掏了錢買來一籃煤球,在百姓家燒了起來,又寫寫畫畫,好生研究了一番。


    除此外,他們也看了小鍋縣此前就很有名的隧道、引水井和堆肥,福丘村的梯田還在開拓中,已然有了雛形,負責現場指揮的吳富強過來介紹了一番,沈西嘆為觀止,戶部的吳歡兩眼放光。


    「這要是全國的山都開成梯田,國庫一年得增加多少田稅!」吳歡道,這事情要是被戶部尚書知道,肯定要拿刀逼著皇上下旨在全國開梯田。他們戶部真是被時不時空一下的國庫搞得頭都禿了。


    小鍋縣轉完已經是三天後,阮正和吳歡收穫滿滿,甚至對於去金河監興致缺缺。隻有沈西一心念叨著,他要去金河監騎自行車!


    *


    金河監裏,童冉已經在冶煉坊泡了整整一旬,傅禃也被叫來幫忙,同樣在坊裏呆了一旬。


    冶煉坊有好幾處大屋,每一間裏都是一台新式高爐。往常這些高爐日夜兼程,現在卻有一間的高爐是停著的,而且已經停止運行了兩天。


    童冉和傅禃皆在這件大屋裏,裏頭還有諸多工匠敲敲打打,叮叮咣咣的金屬敲擊聲不絕於耳。


    原本架著馬力風排的地方,馬被牽走了,風排也變了個形狀,還多出一個燒煤的爐口。


    傅禃搓著手,不太淡定。


    一旬前他被童冉拉到這裏,人剛一到,童冉就塞了一張圖紙給他。以前童冉也塞過諸多圖紙,但那些都還在傅禃的理解範圍之內,可這一次……


    他聽說過用水帶動的風排,也見識過用馬拉動的風排,可從未曾聽說,熱騰騰的、無形無狀的蒸汽竟然也能推動這巨大的風排!


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