“我這能不介意嗎？”苦師傅失笑了起來。他伸出手來搓了搓女孩兒的頭發：“行了，不早了，迴家裏去吧。”他接著伸了個懶腰，嘴裏叨叨著：“當初那女人也是這麽著……膽子大得很。”“嘖，幾十年沒見，天都快被她捅破了。”就在他感歎的時候，那女孩兒又不知從哪裏蹦了出來。“師父！你還沒問你徒兒叫什麽呢？”他嘿了一聲：“你叫什麽啊？”“嬰靈！師父你可別忘了！”——客來客棧已經荒了幾日，掌櫃坐在門前，拿著個算盤翻來覆去的算。旁邊小二就說：“別算了，再算也算不出多少來。”掌櫃揮手：“去去去。你沒事兒幹了？”小二一甩袖子：“一個客人沒有，我幹啥啊？”“地兒掃了嗎？桌子擦了嗎？還有……還有……”他猛地指著自己的算盤，拿手往細縫裏一塞：“看，這都是灰。”小二“嗬”了一聲，伸手奪過掌櫃的算盤。掌櫃：“幹什麽？搶東西啊，造反了？”小二拿肩膀的抹布順著算盤一通抹，接著還給掌櫃：“你整天抱著算盤跟抱著個寶貝似的，怎麽沒見你擦擦？”掌櫃：“……”他唉聲歎氣：“小李啊，你當年……”“我當年快要餓死了，得虧你心地好，賞了我一口飯吃。”這叫做小李的小二哼了一聲：“說夠了嗎？”掌櫃：“……”那小二見勢不妙，一矮身，躲過了掌櫃的算盤，接著一個健步跳到桌後：“你倒是打死我，打死我，你還能找的著小二嗎？”就在這時，一行人衣著整潔的，為首一個男裝打扮的姑娘，生得明眸利齒，眼裏卻似帶著寒光，一個目光尋過來，原本還急得跳腳的掌櫃瞬間不敢動彈。“有掌櫃的嗎？”香茶道。“啊。”那掌櫃連忙把手中的算盤藏在身後，擠出個笑容：“這裏，這裏是掌櫃。姑娘……不，客官幾位啊？”“幾位？”香茶頓了頓，迴頭看向身後。掌櫃隨她視線望去，就見兩個看起來有些青澀的少年，其中一人看了他一眼，似笑非笑的模樣。“掌櫃的，我們人有些多，怕你房間不夠……”聽到這話，掌櫃瞬間滿麵紅光：“夠！夠的！怎麽會不夠，一百人都住得下！”旁邊小二“哼”了一聲。掌櫃瞬間一個眼刀子扔過去。香茶：“這是小二？”掌櫃嘖了一聲，接著又轉換成笑臉模樣：“我遠房表侄，腦袋不清楚，客官別跟他見識。”接著他肅著臉：“還站那兒做什麽，快上前來，招待客人！這點小事也要我提醒你嗎？”那小二及其憊懶的走上前：“客官，要隨我去看房嗎？”香茶打量著他，又與穆元詠孔稷二人對視一眼。幾人不動聲色的，最後香茶才道：“看看吧。”掌櫃朝著小二猛使眼色，這小二卻是隻做不搭理的模樣。走到樓上了，香茶才有些好奇道：“在門外聽你跟那掌櫃爭辯，是最近生意不好嗎？”“生意好，怎麽會不好。”那小二冷笑道：“這兒靠近京城，本來就是熱鬧的地方，多是趕考的書生，入京做買賣的商人，還有去京城的地方官員，都會來我們客來客棧。”“可……”“可最近出了個事，真是邪門了，諾大的客棧門無鳥雀，原本這裏跟我一樣的夥計就有十來位，到如今全走了，就剩我一個走不掉的。”這小二左右看了一眼，似是看掌櫃有沒有在後頭偷聽。“客官，我好心勸你一聲，再往前走十裏路，就是石泉鎮，你們倒是可以在鎮上歇。”香茶覺得好笑：“你掌櫃對生意發愁，好不容易來客了，你怎麽還往外趕？”“唉。”小二歎了一口氣：“我這也是好心，你聽我說這事，要真不覺得怕，那我也就隨你們了。”“你倒是說說看。”小二看了他們一眼，頗有些又是一群找死之人的目光。“前不久，咱們客棧鬧出了人命。”“那時是夜深，夥計們都睡著，掌櫃半夜裏要爬起來算賬，他嘴兒饞，晚上要我給他煮一碗肉羹。