象山大營距南京城不過五十餘裏,王嵐平的信使幾乎與大軍是前後腳進的城,當馬士英的探子將這一消息送到馬士英耳朵裏時,大軍離南京城已不足二十裏,急得馬士英忙去找新任兵部尚書阮大誠商量對策。


    兩人早就合謀,目前已經策動鬆江總兵、杭州總兵、漸江巡撫、贛州總兵等八名各地軍政大員,論兵力也在**萬上下,馬士英除了重金利誘,並許諾他們一旦事成,各個加官進爵,封妻蔭子,這八人也紛紛表示,願意為國效力,隻要時機成熟,便帶兵進京,鏟除權將國賊王嵐平,以正朝野視聽,目前正在廣結軍馬,籌備糧草,隨時而動。


    除此八人之外,另有一人,馬士英是非巴結不可的,那就是擁軍十五萬的寧南侯左良玉,不過此人太過老奸巨滑,馬士英的信使來來迴迴跑了數趟,銀子送了不老少,可左大將軍卻使終沒有一句實在話,隻是口頭上敷衍,嘴上答應馬士英,可實際上,他的十五萬兵馬壓動就沒有調動,如果他真心想要大軍壓境,逼迫王嵐平交出兵權,那早就應該集結大軍了,要知道集結十五萬大軍,非旬月能成之事,再不動手,那就遲了。


    馬士英知道此人在謀劃什麽,也了解左良玉心裏在想什麽,左良玉與馬士英之間的矛盾來自於弘光朝新立之初。


    江北四鎮為馬士英的心腹將領,弘光朝建立時一個個封侯拜爵,權傾一時,可偏偏對這個當時擁軍五十萬的武昌總兵左良玉大將軍不理不睬,要知道,左良玉可是三朝老將,不論是軍功還是履曆都遠遠高於江北四鎮總兵,卻在新朝伊始時被馬士英冷落。


    這可把他氣壞了,曾一度揚言,要領五十萬大軍,到南京和朝廷理論理論,掰扯掰扯。


    不過隨著當時李自成大順國的建立,派順朝錦侯袁宗第領軍十萬南征,在湖廣境內擊敗左良玉,左將軍無暇顧及南京之事,一敗再敗後,收籠十五萬殘兵敗將,殺了九江知府,兵駐九江,漸漸的也恢複了一些元氣,這時候,他又想起當時這不公平的待遇來了,幾次三番要求帶兵巡防江南。


    馬士英為了安撫他,不情不願的奏請弘光帝,封了他一個寧南侯,這才讓左大將軍暫緩順江而下的念頭。


    今時今日,朝中發生如此變故,不知道從哪裏冒出來個武狀元,大有鯨吞江北四鎮軍權之勢,左將軍一看又有了機會,既然馬士英請我入朝,正好明正言順,一來借此良機,兵進南京,在氣勢上那不用說,馬步大軍十五萬,把江北四鎮加起來也沒我實力大,弄個幾行省總督當當自然不在話下。


    其二,滅了王嵐平,順手也將馬士英一並處理了,控製朝廷,讓弘光皇帝封自己個異姓王,縱觀大明近三百年,活著封王的異姓還從來沒有過,這等殊榮那是何等的風光。


    為了這兩個想法,左良玉一麵口頭上答應馬士英,一再拖延進軍日期,另一方麵,暗中傳下軍兵,大軍備戰,隨時開赴江南。


    馬士英當然清楚左良玉的想法,隻是他現在沒辦法給左良玉太多的空頭保證,牛皮吹得太大,將來真要是左良玉進京,那自己怎麽辦?大權照樣旁落,所以他在用人時不得不再三斟酌,既要左良玉為自己所用,又不能讓他成為自己的對手,馬士英給左良玉的保證是,一旦王嵐平被除,左將軍的大軍立馬迴防江西,並封左良玉為寧國公,此位也僅在王爵之下,不可謂不高,另外還將江西大部及安徽一部封給他,作為其賦稅糧餉之地。


    可左良玉不是傻子,這些地方實際就控製在自己手裏,用不著朝廷再多此一舉,所以雙方一直沒有談籠,東進之期一拖再拖。


    再自己還沒有完全準備好的時候,突然探子迴報,說王嵐平大軍開拔,前軍三千騎兵距南京不過二十裏。


    馬士英傻眼了,來得好快呀。


    當下,馬士英與阮大誠倉促議定,一,當即修書,調已經談好條件的八名將領火速帶兵進京,目名就是‘清君側’,二,串聯朝中所有在職大臣公卿,隻要王嵐平一迴朝,就聯名上書,彈劾他私自改編大明軍製,擅自處死李誌,劉澤清等重將,雙管其下,必能致其於死地。


    南京的朝權已經被馬士英與阮大誠二人完全操控,馬士英聽說王嵐平調鎮江水師去了和州前線,馬上便派誠意伯劉孔昭提領長江防務,將南京江麵上的所有戰船一率調至運河口,切斷已經被王嵐平搶走的江北淮安軍南下的水路要道,以免他們相互勾結,並派人去往揚州,嚴密監視史可法的一舉一動。


    除此之外,馬士英馬上派心腹將領接管南京炮台,封鎖南京江麵,以防鄭鴻逵的鎮江水師迴援王嵐平。


    事急之下,馬士英與阮大誠也隻能做到這些了,這樣還弄不死王嵐平,那就隻能聽天由命了。


    二人出了阮府,街麵上已經鬧哄哄了,說是狀元軍的先頭部隊三千騎兵已經進了南京城,大軍緊隨其後,說話就到。


    南京守備副將馬明統領的五千守軍麵對氣勢洶洶的狀元軍入城,連問都沒敢問,直接放行,三萬大軍浩浩蕩蕩地行走在南京的街麵上,穿過層層人流,在百姓的頂禮膜拜下,大大方方地行至宮城外。


    宮內的弘光帝一聽三萬大軍兵臨宮城外,早就嚇得麵無土色,立神無主躲在雙燕妃的住處,打死也不出來。


    馬士英索性連後\宮的禁忌都顧不上了,招唿軍卒連拉帶扯地將這位體如篩康的朱由崧從床低下給請了出來,按在了奉天殿的龍椅上,皇帝雖然無用,但其地位無可替代,要將王嵐平致於死地,還得這位皇帝出麵。


    大殿上已經聚集了五十多名大小官員,這裏麵清一色全是馬士英的人,因為反對他的差不多全被馬士英借口‘假太子案’一網打盡了,不是處死就是下了大獄,最輕的也是革職,滿朝文武現在隻有一個目的,彈劾王嵐平玩弄兵權。


    滿殿之內,鴉雀無聲,天氣也異常炎熱,眾人滿頭大汗,也不知是嚇得還是急得,那龍椅上的朱由崧更是汗流浹背,如坐針氈,不管是馬士英還是王嵐平,他都恐懼不已,他現在都後悔死了,原本指望王嵐平接管南京城防,替自己做好看家護院的差事,好讓自己能在南京城裏做個安安穩穩地皇帝,卻沒想到事情的發展完全超乎自己的想像,真是搬起石頭砸斷了自己的腳,後悔也遲了。


    朱由崧心裏不停的在祈求上蒼,但願這一切快些了結,隻希望不管哪一方占了上風,都別把我這皇帝給換了,我不求做個重振大明的中興之主,最起碼也得讓我做個蜀後主,不求權力,隻要富貴一生,至於誰是諸葛亮,我管不著。


    “定南侯,南京守備提督,王嵐平晉見”宮外傳來一聲聲的傳秉。


    馬士英對著弘光帝點點頭,朱由崧咽著口水,輕咳幾聲以壯膽色,“宣!”


    朝上眾人,一齊轉迴頭,目不轉睛地盯著宮外的台階。


    最先出現在大家麵前的,不是王嵐平本人,而是王嵐平的一百親衛,全副武裝地湧上台階,分列兩旁,一名身著團龍袞袍的漢子,快步踏階而上,至宮門口時,取下腰間佩劍,交於一旁的太監,抬腳步入朝堂。


    眾人一看,有些愣住了,這不是王嵐平哪,此為誰呀,竟然穿著隻有皇室和功勳極高的勳貴才配穿著的團龍袞袍。


    來人正是狀元軍騎兵營副將,宋憲,他身上這件的袍子,那是當日在象山王嵐平親自為他披上的,此刻這一打扮出現在朝堂上,真是格外光鮮,一小小的營兵小將,竟然也有站在朝堂上露露臉的機會,這是宋憲想都不敢想的事,不過今日他卻敢來了,因為王嵐平讓他來的,在他身後還有幾萬大軍。


    宋憲一撩衣擺,跪倒在地,大聲道,“大明狀元軍輕騎營指揮使,宋憲,參見皇上,萬歲萬歲萬萬歲!”


    廳椅上的朱由崧有些蒙圈了,眨著一對小眼,看了看馬士英。


    馬士英是怒不可遏,這成何提統,還有沒有國法了,屁大個官都敢跑到奉天殿上來耀武揚威了,還帶著甲士,這是想幹嘛,想逼宮造反嗎?


    馬士英怒目而視宋憲,“小小副指揮使也敢入殿議事,這是你能來的地方嗎?王嵐平呢,他派你帶這麽多甲士上殿,何意?”


    宋憲也不懼,答道,“迴皇上,迴馬大人,王督帥說目前賊兵犯境,為防細作潛入皇宮,對皇上不利,特選派忠心之士,日夜護衛宮禁”


    兵部尚書阮大誠接口道,“笑話,皇宮自有禁衛軍護衛,幹他何事”


    宋憲道,“迴這位大人,王督帥目前還是禁衛營的統帥,宮廷護衛是他份內之事,一千甲士已經進駐皇宮換防”


    馬士英聞言臉色大變,出手出太快了,想這皇宮禁衛一直都是自己的人再把守,為什麽被人替換了卻沒人來和他秉報,這小子太陰狠了。


    “無法無天,王嵐平人呢,他為何不來朝見,眼裏還有沒有皇上”馬士英指著皇帝大罵宋憲。


    其餘眾朝臣也一個個表現得義憤填膺,罵什麽的都有,有那膽大的甚至直接說王嵐平這是想要挾天子,要做不臣之事,還有的說立即召王嵐平上殿,論他個耀武宮廷的大罪,還有的建議馬上派人傳旨,賜王嵐平自裁,君要臣要,臣不得不死,這些人也就這點見識,但凡有些能力的都不在朝了。


    宋憲朝皇帝拜了一拜,“恭喜皇上,兩個月前王督帥奉皇上之命前往象山操練兵馬,目前已為皇上練得勁卒三萬,王督師親自領大軍於宮城外,恭請皇上及百官檢閱”


    朱由崧做不得主,看著馬士英。


    馬士英這迴是明白了,心中暗道:王嵐平呀王嵐平,你小子太陰了,竟然想先以兵威鎮攝群臣,這滿朝不中用的百官在你這三萬大軍的軍威之下,還不嚇破了膽子,哪敢彈劾你。


    當下馬士英便道,“放肆,他既以迴朝,就應當先來朝見皇上,至於何是檢閱三軍,那得皇上說了算了,你,去召王嵐平入朝”


    宋憲笑了笑,自顧自的站了起來,轉身朝殿外大喊一聲,“恭請皇上及百官登城”


    殿外一百甲士,倉啷一聲,齊刷刷地將那反射著寒光的大刀給抽出半截,齊聲高喊,“恭請皇上及百官登城”


    朱由崧嚇得一屁股就從椅上跌了下去,大喊,“護,護駕,護駕”


    宋憲道,“末將護駕在此,皇上不必心驚”


    馬士英氣得是眼歪嘴斜,五官扭曲,大喝著,“反了,反了,來人,護駕”


    然而殿外無一人應答。


    “請皇上登城!”宋憲又催了一次。


    朱由崧在太監的攙扶下,顫顫巍巍地站了起來,結巴著,“好,好,朕,朕這就去”


    宋憲趁機大喊,“皇上起駕,百官隨扈”


    王嵐平自進南京來,那可不傻,他知道朝廷上有什麽在等著他,也探聽到一些馬士英的部署,即使他不懼百官的彈劾,但悠悠眾口一詞,傳將出去,對自己的名聲影響也不小,幹脆,奉天殿就先不去了,直接派兵接管宮城,城防,再把幾萬大軍繞著宮城這麽走一圈,讓這幫子沒見過世麵的大臣知道知道,什麽叫胳膊擰不過大腿,什麽叫隻有刀槍上才能出權力,嚇他們個七魄升天,三魂入地再說。


    在一百甲士左右護送下,皇上及百官一行,心不甘情不願地登上了宮城城樓。


    “皇上駕到!”


    咚!咚!咚!


    宮牆下,戰鼓震天,嚇得朱由崧又往迴縮了一步,慢騰騰地伸長著脖子朝下麵看去,頓時,一身冷汗驟出,驚得他兩腿不聽使喚,一步也挪不動了。

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