床邊,艾伯特注視著沉睡的喬安娜。【ㄨ】


    他緊握著她的手,這能讓他平靜下來,更好的翻找傳承記憶。


    時間悄然流逝,太陽神已經走了四分之三,黃昏的餘暉將月之都鍍上淡淡的金色。


    突然,艾伯特霍然起身,眼中流露出激動之情。


    他找到了解除沉睡魔咒的辦法,那是一張藥劑配方,出自黑暗時期的一位藥劑學大宗師之手。不過調配大宗師級藥劑可不容易,恐怕整座亞特萊斯大陸的大宗師都不會超過十位。這還不是最棘手的,宗師級藥劑配方需要的材料也十分珍惜,而且那些材料大多都生長在被人們標注為危險區域的險地。


    當然,艾伯特不在乎危險和麻煩,他隻希望喬安娜能醒過來,其餘的都無關緊要。“等我,”他不想拖下去,得立即行動,他輕聲說,淺吻喬安娜的額頭。


    最後看了喬安娜一眼,艾伯特轉身離去。


    他第一站要去的地方是死亡雨林,那裏臨靠菲利特雨林,路途不算太過遙遠,但坐馬車至少要一周的時間才能到達。艾伯特後悔為了與喬安娜獨處而沒有帶上切維斯,否則隻要一上午時間就能飛到死亡雨林上空。


    在臨走之前,他先找到了凱瑟琳。


    這花了他不少時間,月之都的建築幾乎都一模一樣。


    他請求凱瑟琳照顧喬安娜,但她卻要跟他一起,理由是她比他更了解森林。艾伯特毫不猶豫的拒絕了凱瑟琳,這比以前幾次冒險都要危險,他都有可能喪命,七星魔弓手凱瑟琳就更危險了。


    “好吧。”凱瑟琳無奈的說。


    盡管不想承認,但她現在與艾伯特的差距實在有點大,非但無法給予幫助,還有可能會影響艾伯特。


    “我有一個好人選。”短暫的沉默過後,她接著說。


    艾伯特張了張嘴。本想拒絕,可想到沉睡的喬安娜,到了嘴邊的話又咽了迴去。“說來聽聽。”他告訴她,對於路癡來說的確需要一個向導。但前提是這向導能夠保護自己。


    “我的姐姐,精靈族最優秀的斥候。”凱瑟琳說,“她現在應該快從試煉場迴來了,她是一個瘋子,剛剛蘇醒就去與人切磋了。”她不滿的說。但誰都聽得出話中的溫情。“你會喜歡她,她不僅有斥候敏銳的洞察力,還是一名強大的武道家。”她補充道。


    “她會同意嗎?”艾伯特直接了當的問,現在可不是推辭的時候。


    “你可以直接問她。”說著,凱瑟琳站在木屋向下麵一個正接近的女精靈揮手,“看,那就是她。”她告訴艾伯特。


    艾伯特迴過頭,可這會功夫,凱瑟琳的姐姐已經躍上距離地麵十公尺高的樹屋。“凱瑟琳,這就是艾伯特嗎?”女精靈眼中流露出火熱的神情。當然她絕不是覺得艾伯特好看。恰恰相反,她妹妹對艾伯特的描述是外表有些醜陋(相比精靈),鮮豔的紅發,如矮人的身高(精靈的個子都很高)。


    這些特征都對上了,女精靈微笑。


    “我是艾伯特,幸會,美麗的小姐。”艾伯特禮貌的行禮。


    相比凱瑟琳的容貌和身材,她的姐姐無疑要遜色許多,不過,在女精靈身上卻有凱瑟琳不具備的氣質。她看上去精明幹練,沉穩的像飽經風霜的老者。


    “感謝你讓我重獲新生,艾伯特先生。”女精靈發自內心的說,躬身行了精靈族同輩之間最大的禮數。以示對艾伯特的感謝,“我叫娜塔莉。”


    “別這樣,娜塔莉小姐,我和凱瑟琳是非常要好的朋友,她的忙我一定會幫。”艾伯特笑了笑,扶起娜塔莉。“你不需要感謝我,不僅如此,我現在還需要你的幫助。”語罷,他看了凱瑟琳一眼,似乎在埋怨對方將他的身世告訴了其他人。


    不過,既然事情已經發生了,也必要計較。他相信凱瑟琳懂得分寸。


    “當然沒問題,這會讓我好受一點。”


    娜塔莉甚至沒問什麽忙就答應了下來,她願意為他做任何事。當然,太過分的不行,比如,那種。


    “別急著答應。”艾伯特搖搖頭,“我要去死亡雨林,相信你對那十分熟悉,那很危險。娜塔莉,噢,請允許我直唿你的名字,你有權利拒絕,不要因為我幫了你的小忙而影響你自己的判斷。”


    “我不止一次去過死亡雨林,我已經準備好了。”迴答艾伯特的是娜塔莉堅定的目光。


    “謝謝。”艾伯特點點頭,看向凱瑟琳,“幫我照顧好喬。”


    “她也是我的朋友。”凱瑟琳聳聳肩。


    ※※※


    跟在娜塔莉的身後,艾伯特看了看四周,盡管他是路癡,但仍知道這不是出城的路。“娜塔莉,我們這是去哪?”他忍不住說出了最想知道的問題。


    “一個朋友那,如果你想快點到死亡雨林。”


    娜塔莉沒有迴頭,仍在尋找著,由於長時間的昏迷,她的記憶有些模糊。


    艾伯特點點頭,沒有追問。


    片刻後,娜塔莉與艾伯特來到了一家頗具異域風格的小酒館。當然,建築仍是植物形成的,而不是鉚釘和木板搭建的房屋。在精靈國度有著嚴格的製度,沒人敢在這輕易折斷樹枝,更不要說伐木了。


    “伯頓,叫你們的老板娘出來。”娜塔莉來到吧台,重重的拍了拍桌子,那架勢與精靈的優雅相悖,就像一個粗魯的獸人。


    “娜塔莉,你什麽時候醒的?”吧台的調酒師驚唿,盡管如此,這位男性精靈仍比艾伯特好看的多。


    “別廢話,快去,我有急事。”娜塔莉瞪著眼睛,不耐煩的擺擺手,“在我將這裏拆掉之前。”


    聽聞娜塔莉的話,艾伯特的眼皮不禁跳了跳,他仿佛看到了精靈版的夏洛特,這讓他有些恐懼。但願娜塔莉不像夏洛特那樣毒舌,他祈禱著。


    “是誰要拆了我的酒吧?”


    媚惑至極的細糯聲音響起,通往包廂的走廊走出一位女郎。


    她像是人類。但卻長著一雙潔白的羽翼。翼人,艾伯特腦中蹦出了一個詞,娜塔莉的朋友竟是一個翼人,他有些詫異。


    美麗分為很多種。像喬安娜的空靈、凱瑟琳的孤傲、娜塔莉的英氣。不過,眼前的翼人與這些都不一樣,她不是多麽的漂亮,但卻最能吸引男人眼球。嫵媚,深棕色秀發隨意散落。白皙的鵝蛋臉、微微撅起的火紅雙唇,俏眉下是一雙細長的柳葉眼,含情脈脈。


    “娜塔莉!”精致嫵媚的臉頰露出一抹驚訝。


    女郎掩著嘴,瞪大了眼睛,“你終於醒了!”她不顧形象的大喊,眼眶已經紅了。


    “是我,嘉百麗,我又活過來了。”娜塔莉聳聳肩。


    ※※※


    轉眼間,又是三天過去了。


    艾伯特已經接近死亡雨林,這都是嘉百麗的功勞。


    當然。並非嘉百麗能帶艾伯特和娜塔莉飛行。翼人不是鳥,他們有著鳥的羽翼、但骨骼構造更趨向人類,因此無法長時間飛行,更無法攜帶太重的東西。


    嘉百麗有一件寶貝,那被稱作太陽能動力車。


    不同於馬車或其他動物拉的車,這種古怪的車自己就能走,而且速度比馬車要快得多,據嘉百麗介紹,那是借助太陽神的力量。


    當然,嘉百麗也是一知半解。真正了解太陽能動力車的,隻有它的創造者,創造瘋子約德爾人。那是個聰明且小氣的種族,隻有他們的庇護者翼人族能享受他們的研究成果。而且每個獲得約德爾人製品的翼人都被告誡,千萬不能將他們的作品帶到人類國度,人類的模仿學習能力實在太可怕了,就連瘋子都會感到恐懼。


    “我們到了。”娜塔莉沉聲道,透過車窗觀察著四周的環境。


    菲利特雨林接壤死亡雨林,但環境卻迥然不同。死亡雨林有著扭曲的黑色樹木。樹葉和樹幹都是,遠遠看去,就像一個個張牙舞爪的惡魔。


    那片區域曾是黑暗之王的傑作之一,在黑暗時期,惡魔之王一名得力幹釋放出的惡魔氣息汙染了那片森林,導致樹木發生了變異,更有一些樹木活了過來,變成了今天的森林巨魔。之所以森林巨魔沒被放逐到地下世界,是因為在戰爭中期,這些由樹木變化但不木訥的家夥背叛惡魔之王,加入了太陽神的聯軍。


    而除了森林巨魔外,原本生活在這片區域的花靈和樹精族也發生異變,他們受到惡魔氣息的感染,變得暴躁兇殘,化為墮落花妖與恐懼樹魔,在世界各地製造恐慌。這兩個最早的植物智慧生命也沒有被驅逐到地下世界,但那位惡魔將軍的戰死後,他們恢複了意識,在擺脫控製後也加入了太陽神的聯軍中,並立下了赫赫戰功。


    死亡雨林中的暗影酋長國,就是由這三支種族組成,噢,現在又多了絕望丘陵的食人魔。這個國度實行原始的酋長製,由四位大酋長共同執掌,但沒人敢小覷他們,哪怕精靈也不例外。如果三大種族傾巢而出,恐怕亞特萊斯沒有國度能抗衡他們。


    隻不過,這是絕對不可能的。


    相比幸運的森林巨魔,墮落花妖與恐懼樹魔就像是囚犯一樣困禁在死亡雨林。


    他們受到的汙染太深了,需要吸收殘存在死亡雨林的惡魔氣息才能生存,而且他們懼怕太陽神的光輝,那會驅散魔氣。因此他們隻能待在死亡雨林裏,從黑暗時代到現在一直如此。


    “害羞的小子,你要尋找什麽?”駕駛員嘉百麗迴頭看了眼艾伯特,“如果需要減速,你得提前告訴我,這東西太快了,而且我還是一個女司機。”


    “什麽是司機?”艾伯特問道。


    “嗯,就是車夫,大概如此。”嘉百麗隨口解釋道。


    艾伯特似懂非懂的點點頭,他不明白為什麽對方究竟說的什麽意思,當然,他也不想知道。“我們得去中部,那裏才有惡魔花。”他告訴她。


    惡魔花需要魔氣才能成活,因此隻有死亡雨林才有,這種開著黑色花瓣的植物,是調配沉睡魔咒解藥的重要材料之一。


    “中部,好吧,但願你們能保護我。”嘉百麗楚楚可憐的說,但實際上,她是一名九星魔法師。不過,用她的話說,戰鬥是屬於男人的,沒錯,這是她的原話。在嘉百麗眼中,娜塔莉就是男人,不,應該說是一個半男人。


    ※※※


    “咣當!”


    平穩行駛的太陽能動力車突然劇烈震顫起來,差點側翻,艾伯特和娜塔莉嚇了一跳,驚懼的看向窗外,不知道外麵發生了什麽事。而在這時,嘉百麗將動力車停了下來。


    動力車停了下來,嘉百麗麵色沉重的說道:“看來我們遇到大麻煩了,三個恐懼樹魔擋住了去路。”


    “讓我看看。”艾伯特從車廂鑽進駕駛室,幽香湧入口鼻,可艾伯特卻顧不上浮想聯翩,看向他們前方爭鬥不休的三個大家夥,似乎正在搶奪什麽。他們說著嘰裏呱啦的語言,就連艾伯特都聽不懂。


    恐懼樹魔足有十公尺高、身軀外披著如鋼鐵般堅硬、漆黑如墨的木頭外殼,並且長相醜陋猙獰,空洞的眼窩冒出紅色的光。恐懼樹魔不能修習魔法和元氣,但他們卻有著強大的破壞力和卓越的防禦力,並且,這種生物有著植物的特性、長壽、無限生長。隻要給予足夠長的時間,恐懼樹魔甚至能長到一百公尺、甚至更高,力量也能達到聖階強者的水平。


    “繞過去嗎?”嘉百麗說,在死亡雨林繞路可不是好主意。


    這裏危機四伏,生活著不少魔怪,沿著主路走無疑是最安全的,可現在三個恐懼樹魔在這,他們根本別想過去。除非趕走他們,但這三個大家夥的樹齡看上去都超過五百年,這表示他們的力量足以抗衡王階強者。


    “隻能這樣了。”艾伯特點點頭,距離死亡雨林中部已經不遠了,如果沒有必要,他也不想惹麻煩。


    然而,正當他打算鑽迴車廂時,突然發現在三個大家夥腳下,有一朵盛開著的黑色花朵。那花朵像是玫瑰,又像月季,又都不像,但卻同樣的美麗,而且黑色還賦予了那花朵一種妖異的美。


    惡魔花!艾伯特心想。


    (未完待續。)

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