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.嗡……一股衝擊自內向外，衝向我的耳膜，聽覺在那一瞬間失靈，而眼中視線上方，一股黑霧壓下。讓我開始有點暈眩。
閉起眼睛扶著座椅的靠背狠狠地搖了搖腦袋，在恢複平衡的同時一股怒火開始自內心深處撩起，讓我再也無法抑製，憤怒地朝火鷹大公妃看去。
“你們……”長久的沉默之後，終於從自己的齒縫之中擠出一個詞來。但是隨即又放棄了後麵的話，他們的淺薄讓我覺得連憤怒都顯得是一種浪費。可是偏偏這樣的人又是我和猛牛老丈人必須維護的。
找了一把座椅，無力地癱倒在上麵喘息，揉捏著自己的太陽穴不停地咽著唾液。火鷹大公妃的命令已經發出去兩天了，即使現在馬上叫人去追也追不迴來。就如龍德老頭自己說的，他必須維護火鷹大公妃，要不然首先崩潰的會是他手下的軍隊。而現在，他的信念與他所要維護的人發生了衝突……
既然事情已經發生，那麽再急也沒有意義了。睜開了眼睛，長歎一聲，準備離開這間臥房。
“漢伯爵，現在該怎麽辦？”火鷹城大主教好像也明白了事情的嚴重性，在身後衝我問道。
不理會他，將房門打開。
“哼哼……漢大人已經說得很明白了。發出昭告，一起去南丁堡。然後……祈禱三百合王國歐仁公爵的仁慈吧。”關上房門之前，閔蒂修女幫我迴答了一句。然後略帶譏諷地笑了笑，關上了房門。
“你不擔心哥頓軍團嗎？”在下樓梯的時候，閔蒂修女微笑著問道。
“龍德老頭不會將沙霍萊恩以及哥頓軍團留在那裏的，而且三百合人追不上哥頓軍團。”
“你很了解他？”
“是他很了解我。”在說這句話的同時，我想起了第一次看見龍德老頭的情形。
不知道後來火鷹大公妃和火鷹城大主教究竟是怎麽商量的，又猶豫了一天之後，火鷹大公妃將昭告發了出去。宣布將會與我以及火鷹城大主教一起出席宗教改良派的南丁堡會議。王室地態度讓火鷹公國緊張的氣氛大有緩和。但是很快，火鷹城上空再次陰雲密布。
在登上前往南丁堡的馬車之前，哥頓騎士團冬狼分團迴到了火鷹城，並且為我帶來了龍德元帥的信箋。
“所有哥頓軍團以及哥頓騎士團的成員都已經離開了萊恩堡。沙霍萊恩大人正帶領哥頓軍團與聖戰醫護修女團在迴來的途中，預計兩天之後能夠迴到火鷹城。火鷹――赫森聯軍到哪裏我們並不太清楚，留在萊恩堡的隻剩下龍德元帥私人領地上的騎士與士兵。大人，您還有什麽要吩咐地嗎？”
衝向我迴報的冬狼團大騎士輕輕點了點頭，拿出一封信箋交給他。那是我要交代沙霍萊恩的事情。將信箋交給那個大騎士之後，看了一眼火鷹城堡上在陰雲之下翻飛的火鷹旗幟，登上了馬車。
車隊緩緩向東開去，五天之後，從前線來的消息終於追上了車隊。萊恩堡被占領，龍德元帥與他私人領地上的十幾名騎士以及兩百多名士兵戰死。攻陷萊恩堡之後，三百合王國尾隨追擊撤退的火鷹――赫森聯軍。接替龍德元帥指揮的火鷹公**將領將火鷹軍一分為二，派出一支阻擋三百合王**。派出的軍隊三千人被三百合王**盡數殲滅，餘下的火鷹公**與赫森軍迴到火鷹城。
不過……在龍德元帥陣亡之後並沒有傳出消息說那個調集軍隊迴來命令是火鷹大公妃下達地。帶迴來的消息是龍德元帥以萊恩堡在目前局勢下難以取得補給為理由，強製給火鷹――赫森聯軍下達這樣的命令。即使誰都知道那裏至少在一個月之內並不缺乏補給。
這讓所有火鷹宮廷貴族的指責都集中到了龍德元帥身上，他們或是抱怨身邊的貴族當初將希望寄托在一個老糊塗身上，或是向火鷹大公妃請命帶領剩餘的火鷹――赫森聯軍去抗擊三百合王**，重新奪取萊恩堡。隻有知情者緘默不語。
那個老頭，即使是要死了也在維護火鷹公國地王室。我不知道應該把他這種行為稱為騎士的“殉葬衝鋒”還是所謂的“死諫”。也許……阿蘭多沒死的話，情況會好許多吧。雖然我很厭惡他。但是起碼從阿蘭多地祖父開始，到阿蘭多的父親一直都是非常重視龍德老頭的。而阿蘭多雖然自大，但是在危機之時他還是非常倚重龍德老頭地。人生，總是充滿了諸多的矛盾與無奈。
將龍德老頭給我的信翻出來。又看了一遍。信上的內容很簡單，隻有一個詞――帝國。
“龍德老頭，你不知道。帝國本無可愛之處，正是因為有你這樣的人才值得人們去愛啊。”對著那封信低聲喃喃自語道，說完長歎一聲，將信箋重新收迴口袋之中。然後靠在窗邊，凝望著遠處微微移動的山脈……曆史，就像是遠處的青山一樣，從書籍中看到地或許永遠都隻是一個概貌吧。而即使是我。為了自己心中地那個大局。暫時也不能夠將這件事真實的樣子告訴龍德老頭為之奮戰土地上生活地人們。或許在將來的某一天能夠……或許吧。
火鷹大公妃，不知是因為害怕還是因為自責。連著兩天都不離開馬車，直到我們抵達南丁堡。南丁堡的宗教改良派貴族與神甫們總算是讓火鷹大公妃與火鷹城大主教找迴了一些自信。聚集在南丁堡的改良派貴族與神甫們給予了火鷹大公妃與大主教很高的禮遇。事實上他們並非是想推翻一個王室，隻不過是火鷹大公妃神經太過於脆弱罷了。
預定的宗教改良派會議還有幾天舉行，但是由於火鷹大公妃以及大主教的到來，所以改良派決定將會議提前到後天，隻要火鷹公國宗教改良派控製區的主要貴族和神甫抵達就可以開始了。這次火鷹公國改良派的會議動靜很大，所以也有許多來自鄰國的神甫前來參加。而拉納教廷那邊，不知道他們究竟是在觀望還是在積極準備對火鷹公國宗教改良派的扼殺計劃，他們到現在還是沒有動靜。
抵達南丁堡的當天晚上，兩個人敲響了我的房門。當我的隨從前來匯報時，我實在不知道自己的心裏是個什麽感覺。
“幽穀，紫憂，嘖，你們兩個……我應該怎麽說呢？你們讓我想想。”坐在桌邊輕輕地用指尖點著自己的額頭對來人說道：“你們說我是應該對離開哥頓之後這麽長時間見到熟人感到欣喜呢，還是應該對天鵝堡主教跑到這裏來而感到擔憂？”“是他想來看看的，說是這裏的會議也向曼達瑞斯發出了邀請。”紫憂顯得有點不滿地指了指幽穀，看來她對於幽穀到處亂跑也有點意見。
“曼達瑞斯，呃，不，幽穀。你是覺得天鵝堡現在情況很糟糕還是覺得哥頓現在情況很糟糕？嗯？”幽穀在我看來畢竟是有前科的人。
“抱歉，大人。”幽穀朝我輕輕地點了一下頭。“事實上哥頓現在很好，對於公爵大人或者是本大主教閣下我都沒有任何的不滿。但是正是因為如此，所以我希望能夠來這裏看看。我希望找到一條途徑，通過一種非武力的方式來取消拉納教廷對哥頓公國教區大主教的任命權，將哥頓正教信徒對教會的捐贈以一種公平可見的方式用在需要的地方，這亦是捐贈原本的意義，而不是什麽貢金。另外，我也知會過石堡大主教閣下了。而大主教閣下也給了我一些任務。”
“好吧，既然是阿木河老頭的決定……那麽公爵大人應該知道這件事情。算了，即使是阿木河老頭老來瘋我也得幫他。先坐，阿木河老頭讓你幹嗎？”衝幽穀和紫憂做了個請坐的手勢繼續說道：“另外……石堡那邊有沒什麽指示托你帶過來？”
幽穀：“事實上，並不算是指示，這也是在參加這個會議之外要辦的事情。我啟程之前，公爵大人有通過本大主教閣下向我透露了委任您全權處理在火鷹公**務與其它所有事務的權利。公爵大人最近精神不是很好，所以希望您能夠幫他署理這邊的所有事務。當然，這隻是個意向，若不出錯的話正式的公文將會和天鵝堡軍團一起抵達。天鵝堡軍團現在已經補充完畢，駐紮在托斯要塞。那裏還有拜爾城的傭兵，公爵大人正努力將那些傭兵編製成完整的兩個軍團。不過，在火鷹公國的宗教改良派與火鷹王室達成一致之前，天鵝堡軍團無法穿過改良派所控製的區域抵達與三百合王國作戰的前線。另外……還有一件事情。”
“什麽？”
“原本公爵大人通過本大主教閣下跟我交代這件事情的時候假設了一個前提，那就是火鷹公國的王室前來參加改良派會議。現在假設的前提出現了，所以按照大主教閣下交代的――現在是時候讓火鷹公國的王室做出選擇了。”
“什麽選擇？”
幽穀：“我們需要火鷹公國的王室在這次會議上發出昭告。”
“皇帝？”
“皇帝！”
.嗡……一股衝擊自內向外，衝向我的耳膜，聽覺在那一瞬間失靈，而眼中視線上方，一股黑霧壓下。讓我開始有點暈眩。
閉起眼睛扶著座椅的靠背狠狠地搖了搖腦袋，在恢複平衡的同時一股怒火開始自內心深處撩起，讓我再也無法抑製，憤怒地朝火鷹大公妃看去。
“你們……”長久的沉默之後，終於從自己的齒縫之中擠出一個詞來。但是隨即又放棄了後麵的話，他們的淺薄讓我覺得連憤怒都顯得是一種浪費。可是偏偏這樣的人又是我和猛牛老丈人必須維護的。
找了一把座椅，無力地癱倒在上麵喘息，揉捏著自己的太陽穴不停地咽著唾液。火鷹大公妃的命令已經發出去兩天了，即使現在馬上叫人去追也追不迴來。就如龍德老頭自己說的，他必須維護火鷹大公妃，要不然首先崩潰的會是他手下的軍隊。而現在，他的信念與他所要維護的人發生了衝突……
既然事情已經發生，那麽再急也沒有意義了。睜開了眼睛，長歎一聲，準備離開這間臥房。
“漢伯爵，現在該怎麽辦？”火鷹城大主教好像也明白了事情的嚴重性，在身後衝我問道。
不理會他，將房門打開。
“哼哼……漢大人已經說得很明白了。發出昭告，一起去南丁堡。然後……祈禱三百合王國歐仁公爵的仁慈吧。”關上房門之前，閔蒂修女幫我迴答了一句。然後略帶譏諷地笑了笑，關上了房門。
“你不擔心哥頓軍團嗎？”在下樓梯的時候，閔蒂修女微笑著問道。
“龍德老頭不會將沙霍萊恩以及哥頓軍團留在那裏的，而且三百合人追不上哥頓軍團。”
“你很了解他？”
“是他很了解我。”在說這句話的同時，我想起了第一次看見龍德老頭的情形。
不知道後來火鷹大公妃和火鷹城大主教究竟是怎麽商量的，又猶豫了一天之後，火鷹大公妃將昭告發了出去。宣布將會與我以及火鷹城大主教一起出席宗教改良派的南丁堡會議。王室地態度讓火鷹公國緊張的氣氛大有緩和。但是很快，火鷹城上空再次陰雲密布。
在登上前往南丁堡的馬車之前，哥頓騎士團冬狼分團迴到了火鷹城，並且為我帶來了龍德元帥的信箋。
“所有哥頓軍團以及哥頓騎士團的成員都已經離開了萊恩堡。沙霍萊恩大人正帶領哥頓軍團與聖戰醫護修女團在迴來的途中，預計兩天之後能夠迴到火鷹城。火鷹――赫森聯軍到哪裏我們並不太清楚，留在萊恩堡的隻剩下龍德元帥私人領地上的騎士與士兵。大人，您還有什麽要吩咐地嗎？”
衝向我迴報的冬狼團大騎士輕輕點了點頭，拿出一封信箋交給他。那是我要交代沙霍萊恩的事情。將信箋交給那個大騎士之後，看了一眼火鷹城堡上在陰雲之下翻飛的火鷹旗幟，登上了馬車。
車隊緩緩向東開去，五天之後，從前線來的消息終於追上了車隊。萊恩堡被占領，龍德元帥與他私人領地上的十幾名騎士以及兩百多名士兵戰死。攻陷萊恩堡之後，三百合王國尾隨追擊撤退的火鷹――赫森聯軍。接替龍德元帥指揮的火鷹公**將領將火鷹軍一分為二，派出一支阻擋三百合王**。派出的軍隊三千人被三百合王**盡數殲滅，餘下的火鷹公**與赫森軍迴到火鷹城。
不過……在龍德元帥陣亡之後並沒有傳出消息說那個調集軍隊迴來命令是火鷹大公妃下達地。帶迴來的消息是龍德元帥以萊恩堡在目前局勢下難以取得補給為理由，強製給火鷹――赫森聯軍下達這樣的命令。即使誰都知道那裏至少在一個月之內並不缺乏補給。
這讓所有火鷹宮廷貴族的指責都集中到了龍德元帥身上，他們或是抱怨身邊的貴族當初將希望寄托在一個老糊塗身上，或是向火鷹大公妃請命帶領剩餘的火鷹――赫森聯軍去抗擊三百合王**，重新奪取萊恩堡。隻有知情者緘默不語。
那個老頭，即使是要死了也在維護火鷹公國地王室。我不知道應該把他這種行為稱為騎士的“殉葬衝鋒”還是所謂的“死諫”。也許……阿蘭多沒死的話，情況會好許多吧。雖然我很厭惡他。但是起碼從阿蘭多地祖父開始，到阿蘭多的父親一直都是非常重視龍德老頭的。而阿蘭多雖然自大，但是在危機之時他還是非常倚重龍德老頭地。人生，總是充滿了諸多的矛盾與無奈。
將龍德老頭給我的信翻出來。又看了一遍。信上的內容很簡單，隻有一個詞――帝國。
“龍德老頭，你不知道。帝國本無可愛之處，正是因為有你這樣的人才值得人們去愛啊。”對著那封信低聲喃喃自語道，說完長歎一聲，將信箋重新收迴口袋之中。然後靠在窗邊，凝望著遠處微微移動的山脈……曆史，就像是遠處的青山一樣，從書籍中看到地或許永遠都隻是一個概貌吧。而即使是我。為了自己心中地那個大局。暫時也不能夠將這件事真實的樣子告訴龍德老頭為之奮戰土地上生活地人們。或許在將來的某一天能夠……或許吧。
火鷹大公妃，不知是因為害怕還是因為自責。連著兩天都不離開馬車，直到我們抵達南丁堡。南丁堡的宗教改良派貴族與神甫們總算是讓火鷹大公妃與火鷹城大主教找迴了一些自信。聚集在南丁堡的改良派貴族與神甫們給予了火鷹大公妃與大主教很高的禮遇。事實上他們並非是想推翻一個王室，隻不過是火鷹大公妃神經太過於脆弱罷了。
預定的宗教改良派會議還有幾天舉行，但是由於火鷹大公妃以及大主教的到來，所以改良派決定將會議提前到後天，隻要火鷹公國宗教改良派控製區的主要貴族和神甫抵達就可以開始了。這次火鷹公國改良派的會議動靜很大，所以也有許多來自鄰國的神甫前來參加。而拉納教廷那邊，不知道他們究竟是在觀望還是在積極準備對火鷹公國宗教改良派的扼殺計劃，他們到現在還是沒有動靜。
抵達南丁堡的當天晚上，兩個人敲響了我的房門。當我的隨從前來匯報時，我實在不知道自己的心裏是個什麽感覺。
“幽穀，紫憂，嘖，你們兩個……我應該怎麽說呢？你們讓我想想。”坐在桌邊輕輕地用指尖點著自己的額頭對來人說道：“你們說我是應該對離開哥頓之後這麽長時間見到熟人感到欣喜呢，還是應該對天鵝堡主教跑到這裏來而感到擔憂？”“是他想來看看的，說是這裏的會議也向曼達瑞斯發出了邀請。”紫憂顯得有點不滿地指了指幽穀，看來她對於幽穀到處亂跑也有點意見。
“曼達瑞斯，呃，不，幽穀。你是覺得天鵝堡現在情況很糟糕還是覺得哥頓現在情況很糟糕？嗯？”幽穀在我看來畢竟是有前科的人。
“抱歉，大人。”幽穀朝我輕輕地點了一下頭。“事實上哥頓現在很好，對於公爵大人或者是本大主教閣下我都沒有任何的不滿。但是正是因為如此，所以我希望能夠來這裏看看。我希望找到一條途徑，通過一種非武力的方式來取消拉納教廷對哥頓公國教區大主教的任命權，將哥頓正教信徒對教會的捐贈以一種公平可見的方式用在需要的地方，這亦是捐贈原本的意義，而不是什麽貢金。另外，我也知會過石堡大主教閣下了。而大主教閣下也給了我一些任務。”
“好吧，既然是阿木河老頭的決定……那麽公爵大人應該知道這件事情。算了，即使是阿木河老頭老來瘋我也得幫他。先坐，阿木河老頭讓你幹嗎？”衝幽穀和紫憂做了個請坐的手勢繼續說道：“另外……石堡那邊有沒什麽指示托你帶過來？”
幽穀：“事實上，並不算是指示，這也是在參加這個會議之外要辦的事情。我啟程之前，公爵大人有通過本大主教閣下向我透露了委任您全權處理在火鷹公**務與其它所有事務的權利。公爵大人最近精神不是很好，所以希望您能夠幫他署理這邊的所有事務。當然，這隻是個意向，若不出錯的話正式的公文將會和天鵝堡軍團一起抵達。天鵝堡軍團現在已經補充完畢，駐紮在托斯要塞。那裏還有拜爾城的傭兵，公爵大人正努力將那些傭兵編製成完整的兩個軍團。不過，在火鷹公國的宗教改良派與火鷹王室達成一致之前，天鵝堡軍團無法穿過改良派所控製的區域抵達與三百合王國作戰的前線。另外……還有一件事情。”
“什麽？”
“原本公爵大人通過本大主教閣下跟我交代這件事情的時候假設了一個前提，那就是火鷹公國的王室前來參加改良派會議。現在假設的前提出現了，所以按照大主教閣下交代的――現在是時候讓火鷹公國的王室做出選擇了。”
“什麽選擇？”
幽穀：“我們需要火鷹公國的王室在這次會議上發出昭告。”
“皇帝？”
“皇帝！”