第二十九章 餘波 (上)


    華夏三年五月,舊曆蒙元至正十四年,淮安軍以炮艦護送大軍逆流而上,繞過集慶,攻取太平路。元太平路總管朵察耐措手不及,隻能帶領麾下兵馬沿江列陣,以強弩利箭阻止淮安軍登岸。淮安水師統領朱強下令以重炮摧之,須臾,岸上屍骸枕籍,朵察耐當場身死。行省中丞蠻子海牙領義兵千戶方蓉、蒙古軍千戶別也等人退守當塗。


    淮安軍征南先鋒胡大海率部登岸,休息一日。第二天兵臨當塗城下,蠻子海牙不敢出城迎戰,緊閉四門。胡大海又以淮揚百工坊所製攻城車、攻城鑿、火藥包等物炸開西牆,大軍蜂湧而入。蒙古千戶也別當場被胡大海劈死,義兵千戶方蓉保護著蠻子海牙自城東門遁走,半路口渴難耐,致村中討水。百姓見他二人身穿蒙元袍服,紛紛持木棍來攻。須臾間,將方蓉砸翻在地。蠻子海牙自知無幸免之理,拔劍自刎。


    至此,馬江東側再無蒙元守軍。胡大海分兵巡視各地,將其一一收歸淮安軍之下。待徐達領主力至,太平府已經平定大半。二人商量一番,繼續兵分兩路。以淮安第二、第三軍團並力向東,直撲江寧。第五軍團則由吳良謀率領,渡過馬江向西,攻打蕪湖、繁昌二地。蒙元蕪湖守將李興自知大勢已去,不待吳良謀兵至,主動自縛雙手請降。繁昌守將陳野先卻受了朱重八的感召,搶先一步將城池及大清江之西各地獻給了和州。


    至此,整個太平路被淮安軍、和州軍一分為二,不再複為蒙元所有。集慶路則受到淮安第一、第二、第三兵團的腹背夾攻,岌岌可危。


    消息傳出,天下震動。街頭巷尾,茶館酒肆,幾乎每一個有人群聚集的地方,都在議論著這場聲勢頗為浩大,但場麵卻遠不如去年激烈的戰爭。然而出乎所有當事方意料的是,人們的關注重點,卻不是徐達和胡大海、劉子雲三人何時能擊敗康茂才,全取集慶。而是吳良謀所率領的第五軍,何時能夠將陳野先這個三姓家奴,從繁昌驅逐出去。


    換句話說,人們已經習慣了淮安軍的戰無不勝,認為集慶路正在進行的戰鬥,根本不存在什麽懸念。但對於淮安軍與和州軍之間的盟約能維持多久,卻充滿了懷疑…


    “王叔,你聽說了麽?早在淮安軍攻打采石磯時,就跟咱們和州軍交上了手?”廬州路桐城府,有人在酒館裏,神神秘秘地說道。


    “怎麽沒聽說,那淮安軍太欺負人了…咱們家朱總管,當日硬生生被氣吐了血。隻是為了顧全大局,才沒有下令開炮還擊…”被稱作王叔的人是一個頭發花白的小吏。身上的衣服熨燙得齊齊整整,臉上的皺紋卻是縱橫交錯。


    拜淮安軍始作俑的報紙所賜,這年頭,茶館酒肆已經成了各類官方和非官方消息的集散地。凡是口袋裏有幾個銅板的,都會時不時到這兩處地方坐一會兒。先排出幾個大子兒要碗酒水或者茶湯,然後豎起耳朵,堆起笑臉,開始跟周圍的人做更深入的交流。


    報紙也有多種,其中以各地總管府所推出的最為權威和及時。五文錢就能買到厚厚的一大摞,論字數,遠遠比去書坊買書合算。那些民間商戶為了賺錢而辦的小報,則要單薄得多,印製質量也會差上許多。但民間小報卻又一個好處,那就是,時不時會泄漏出一些官方報紙不會涉及的秘密來。當然,這些“秘密”經常會被證實乃為以訛傳訛。信與不信,如何去蕪存菁,就需要考驗讀者的智商了…


    就拿淮安軍在攻打采石磯時,曾經向趕去助戰的和州軍開炮之事來說吧…當事雙方的官辦報紙上,都對此隻字未提。而烏江那邊一家船行老板私辦的小報,卻信誓旦旦地將此事給捅了出來。更令人百思不解的是,那份報紙隻在市麵上露了一個頭,還沒等擴散到外地,就被另外一名有錢的大戶給包了圓。緊跟著,船行和報館也都換了主人。老板帶著大筆的錢財跑路,據說是去了揚州,但是誰也不知道其何時上的船,到揚州後又去了什麽地方?…


    結果就是,這件事越傳越神秘,越傳越不靠譜。從淮安軍誤擊和州軍戰船,到淮安軍蓄意搶在和州軍之前搶占采石磯,並且給采石磯的韃子守軍張目。再到淮安軍邀請和州軍參戰,卻派人炮擊朱重八的座艦,不一而足。


    更有甚者,幹脆信誓旦旦的聲稱,當日向和州軍發炮的人是個蒙古族後裔,姓玉裏伯牙吾,是個混入淮安軍內的大奸臣。深恨和州朱總管驅逐韃虜,才故意放炮謀殺於他。不信可以找水師統領廖永忠詢問,他早年間為水寇時,就知道姓俞的根底兒。


    無論謠言怎麽傳,但整體風向隻有一個。那就是淮安軍仗勢欺人,壓根就沒想給和州軍,給朱重八總管活路。而淮揚人霸道,大夥也都是有目共睹。從江上駛來的巨大貨船向來是直入碼頭,對當值的和州官吏愛理不理。需要裝卸的貨物則每次都排在第一位,無論之前碼頭前有多少船隻在等待,隻要打著淮揚商號的貨船一到,就得統統把位置讓開。什麽時候淮揚商號的貨物上下完畢,才能重新恢複次序。


    所以絕大部分和州、廬州兩地的市井閑漢,都覺得謠傳說得未必不是事實。那淮安軍即便沒有仗勢欺負和州的爺們,至少其隊伍中也有些不法之徒,欺上瞞下。偏偏這些人,是最喜歡湊熱鬧的,猜到了事實“真相”後,就喜歡四下打聽、驗證,以彰顯自己見識非凡。


    最好的驗證渠道,當然還是通過官方。故而王姓小吏的先前的話音剛落,就激起了一片義憤填膺的討伐之聲,“那姓朱的,那淮揚朱怎麽如此囂張?虧他還是天下紅巾兵馬副元帥,竟然半點兒也容不下人?…”


    “那還不簡單麽,咱們和州朱總管功高震主了唄…你們想想,咱們朱總管起兵才幾天?那朱重九都起兵多長時間了?這兩年,眼見著咱們和州朱總管攻城掠地,將韃子打得落荒而逃。他那邊卻始終被韃子壓著打,這心情,能舒暢得了麽?”沒等王姓小吏接口,一個落魄書生搖著折扇,冷笑著插嘴。


    這下,頓時讓大夥眼前豁然開朗。淮安朱總管糾集數路大軍南下揚州的時候,和州朱總管不過是聯軍當中的一名小校。如今,雙方卻都成了總管,隱隱已經有了並駕齊驅之勢。那淮安朱,怎麽可能咽得下這口氣?估計巴不得有人替他將和州朱總管給謀害了,以解除心腹之患。


    “諸位請想想,自古以來,便是天轄地,地載萬物。而萬物當中,又是陽轄陰,雄轄雌,父母管子女,賢良教不肖,如此,才能紅日東升西墜,江河由高向低。”那落魄書生見大夥都被自己的真知灼見給鎮住了,拿起扇子唿唿啦啦扇了幾下冷風,繼續吐著暗黑色的舌頭說道,“所以天地之間,秩序為大。蒙古人無視秩序,才導致君臣相殘,父子相公,天下大亂。而咱們和州朱總管自舉義氣之後,便以理學為治國之本,招賢納士,打擊奸佞,恢複綱常,所以大夥的日子才能越來越安生。但是那淮揚朱總管,卻隻信奉武力,毫無上下尊卑之念。其麾下也都是一群虎狼,所過之處,大戶之家輕則破財,重則身死族滅。兩家所施之政,如水火不同爐。那朱屠戶見到咱們和州如此上下齊心,他睡得能安生麽?”


    “對,就這樣…”


    “可不是麽,我聽人說過,那邊隨便一個潑皮無賴,都能拉著讀書人去打官司…”


    “我就知道,那淮揚人都不是什麽好鳥…”


    “敢欺負到咱們廬州人頭上,爺們跟他們拚了…”


    “一套朱漆餐盤,在揚州街上隻賣五六十文,到了咱們桐城,卻要兩三百文。咱們廬州人為啥沒有揚州那邊富,錢都被他們給搶去了…”


    “可不是麽,咱們這邊做買賣三十稅一,那揚州卻是十稅一。賣的東西都那麽貴,誰能做得過他們?”


    “強盜…”


    “民賊…”


    “勢不兩立…”“勢不兩立…”


    ......


    酒館中,人聲鼎沸。許多站在遠處喝酒的苦力漢子,根本沒聽見書生在說些什麽,也跟著揮舞胳膊,熱血上湧。


    “反正大夥心裏頭有個數就行,不是不報,時候未到。那朱屠戶甭看眼下如此驕橫跋扈,早晚會犯了眾怒。屆時等著他的就是死路一條…”落魄讀書人偷偷看了一眼王姓小吏的眼色,將聲音陡然提到最高。“王叔,您老說是不是這個道理?”


    “嗯!”王姓小吏非常嘉許地衝著他點頭,先慢條斯理地在桌上排開五文大錢,然後緩緩站起來,衝著四下拱手,“各位老少爺們,各位老少爺們聽我一句。是戰是和,自然有上頭來安排。咱們這些平頭百姓,就該各自做好各自的事情,平素別給朱總管添亂,也別信那揚州那邊的什麽歪理邪說。總之,山高水長,最後鹿死誰手,還不一定呢…”


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