第十五章 赴會 （下 八）
“豈有此理!”前兵部侍郎李漢卿怒不可遏，跳起來大聲斥責，“我家丞相滿懷誠意而來，你淮揚卻一而再，再而三地故意怠慢。士可殺不可辱，我等就此告辭…”
說罷，向脫脫等人使了個眼色，徑自走向船尾去操舵轉頭。
既然輕舟無法靠近朱重九的座艦，玉石俱焚的目的，顯然不可能實現了。所以不如尋個借口退迴北岸，然後找機會從頭再來。
他的這番反應，不可謂不迅速。然而偏偏遇上的對手是劉伯溫。後者根本不做絲毫遲疑，立刻就大笑著接過話頭，“哈哈，李侍郎好大的脾氣…你家丞相修書相約，我家主公就不遠千裏從揚州迎到了徐州，並且唯恐你家丞相在途中為宵小所害，特地調了戰艦前來護送，如果這樣也叫怠慢的話，劉某真的不知道我家主公究竟要怎樣做，才足見赤誠了…”
“既是赤誠，為何又不將座艦靠近了接洽，反而又單獨派你駕船前來迎接？…”李漢卿遲疑地停住腳步，迴過頭，繼續大聲交涉。
想靠近朱重九不容易，如果這次能逼得他現身，哪怕是將座艦駛到劉基目前所在的位置，腳下快船也可能衝過去，玉石俱焚。
隻可惜劉基根本不肯上當，又是微微一笑，迅速給出答案，“我家主公座艦太大，你家丞相的輕舟太小，萬一不慎相撞，你想想會是什麽結果？即便雙方操舵者都有把握，但隔著船隻敘話，以兩船目前的高度，那又是何等的尷尬？…”
“嗚…”李漢卿被問得兩眼冒火，喉嚨處比塞了塊軟鉛還要難受。
很顯然，對方是在為其無禮行為找借口。偏偏這借口，讓他根本無法反駁。朱屠戶的座艦，明顯是由一艘福船改製而成。載重至少是兩千石以上，光高出水麵的艙室就分了上下兩層。並且下麵那層甲板距離河麵也足足有一丈半，看起來宛若一座移動的水上城池。
而自己這邊的快舟，載重卻隻有區區一百多石模樣。甲板距離水麵頂多隻有五尺來高。若是迎頭與朱重九的座艦相撞，恐怕幾個唿吸之內，就被碾壓成了一堆碎片。若是雙方並排而行，隔著船舷說話，則朱重九絕對是居高臨下，脫脫丞相卻要始終仰人鼻息…
眼看著李漢卿三兩句話就被駁得啞口無言，沙喇班不甘心的跳出船艙，與他以二戰一，“那也不能隨便派個人來，就讓我家丞相跟著你們走？我家丞相又不是大總管手下敗將…”
“沙將軍此言大謬…首先劉某乃大總管帳下典兵參軍，並非隨便一個人…”劉伯溫看了他一眼，笑嗬嗬地拱手，“其次，丞相乃前丞相，如今是從六品千戶，官職仍在劉某之下。第三，丞相去年興兵三十萬南下，最後迴去的恐怕還不到十萬。又將山東兩道送於我淮安軍之手......”
沒等他把話說完，沙喇班的臉已經憋成了青黑色，跳起來，張牙舞爪，“住口…那是益王和雪雪等人無能，拖累的丞相。那是朝廷昏庸，臨陣換將…我家丞相，我家丞相與你家總管交戰十數次，未嚐一敗…”
“莫非丞相不是大元朝的丞相？…”劉伯溫輕飄飄了一句話，就打得他眼冒金星，“身為大元丞相，既不能內肅朝綱，又不能外禦強敵。甚至連手底下的將領都約束不了，任憑他與我軍暗通款曲…又有何臉麵聲言未敗？…好在你那邊的朝廷決心下得早，若是再晚些時日，恐怕連最後那十萬兵馬都難以保住。”
“你，你......”沙喇班的腰像大蝦一樣折了下去，手扶膝蓋，喘息不止。內心深處，他一直認為，脫脫去年並沒有吃敗仗，至少在局部戰鬥中，都逼得朱屠戶疲於應付。若不是朝中有奸佞進讒，說不定，最後的勝利應該屬於自己這一邊。
然而，今天被劉伯溫當麵逐一駁斥，他才突然發現，自己先前所堅信的那些東西，其實未必可靠。哪怕妥歡帖木兒繼續給與脫脫丞相無條件的信任，從整體上，大元朝已經敗了。脫脫根本就是獨木難支。
“丞相隻身一人上了大總管的船，誰能保證其平安迴來？…”見沙喇班也啞了火，參軍龔伯遂不得不硬著頭皮走上甲板，給自己一方尋找退卻的借口。
“嗬嗬，嗬嗬…”劉伯溫撇著嘴搖頭，“丞相莫非隻是葉公好龍乎？還是心中別有所圖？要知道，我家主公自出道以來，連手握重兵敵將都沒有亂殺過一個。而丞相，一場大水淹死無辜何止百萬，我家主公又憑什麽相信，丞相對他毫無惡意？”
什麽話最犀利？在某種特定情況下，大實話當屬第一。因為其不帶任何破綻，令人想要反駁，都無從下口。今天劉基，無疑將實話實說的威力，發揮到了極致。
的確，朱重九沒有親自來接。但提出會麵要求的是脫脫，朱重九能在百忙之中，抽出功夫來到黃河上相見，已經是仁至義盡。況且朱重九素有慈悲之名，以往被他俘虜過的蒙元大將，隻要不是像張明鑒那樣血債累累，他都不會傷害其性命。而脫脫這邊，則是惡名遠播。對政敵、對以往被他擊敗的義軍領袖，對徐宿各地的無辜百姓，出手都是殘忍至極。
兩相比較，會麵的地點該選擇誰的座舟，還不是一目了然麽？換句更直白話的說，朱重九那邊說他不會傷害客人，至少有他以往那些義釋俘虜的壯舉為明證。而你脫脫說自己這邊絕對安全，絕對沒有任何惡意，豈不是拿全天下的人都當成了白癡？…
很顯然，朱重九不是白癡，他手下的那些謀士，也沒有一個是傻子…李漢卿等人先前的種種謀劃，隻能說是過於看輕了他，或者說過於高看了自己。當即，龔伯遂也被問得啞口無言，手扶著艙門，搖搖欲倒。正在偷偷趕赴尾舵的李某人則如遭雷擊，邁出的腳步踉踉蹌蹌，像酒鬼一般難以在甲板上站穩身形。
倒是脫脫本人，最初就沒指望過李漢卿的辦法奏效，所以如今發現自己最後的圖謀也落空了，卻也不至於立刻就被擊垮。笑著將龔伯遂的身體推開一條縫隙，從船艙中鑽了出來，衝著劉伯溫遙遙施禮，“久聞江浙劉提學大名，今日得見，果然是後生可畏。在下乃脫脫貼木兒，讓劉提舉久等了…”
“不敢當…”劉伯溫將鐵皮喇叭放下，以平輩之禮還了個輕揖，“儒學副提舉之職，已經是陳年舊事。如今劉某人在淮揚大總管帳下出任典兵參軍，丞相如果覺得直唿名姓不妥，叫某一聲劉參軍即可…”
“劉參軍好一張利口…”刻意設下了一個小陷阱，被對方隨手就給破了去，脫脫臉色微紅，“我大元待汝不薄，汝因何棄朝廷之提學，趨淮揚之參軍？莫非汝真的就認定了，朱總管將來必會一躍衝霄麽？”
這番話，至少又設下了兩個陷阱。其一是譏笑劉伯溫忘恩負義，其二，則是嘲諷他功利心太重，是為了將來封妻蔭子，才抱上了朱某人的大腿。其實內心深處對淮安軍沒有半點忠誠。
“非也…丞相隻知其一，不知其二…”好個劉伯溫，幾乎在脫脫話音落下的同時，就果斷做出了迴應，“名標淩煙，何人不願？有大好機會在前，劉某自然不能免俗…然而劉某棄朝廷之提學，卻不是嫌棄朝廷給的官兒小。而是朝廷眼看著方穀子盤踞海上，殺人越貨，卻依舊要授之以顯職。劉某不能親手刃之，卻可以管得了自己，不與害民之賊為伍…”（注1）
“至於劉某後來為何又投奔了我家主公，第一，當然是看好我家主公的前程，這毋庸置疑…”深深地看了脫脫一眼，壓住此人趁機挑撥的企圖，劉伯溫繼續大聲宣告，“第二，方穀子當年殺人，不過是幾百幾千。而丞相殺人，卻是十萬百萬。所以，劉某發誓，此生要替那百萬無辜討還公道…”
“嗯…”脫脫被憋得晃了晃，麵紅爾赤。但是他卻不肯輕易認輸，咬了咬自己的舌頭，再度大聲冷笑，“說得好，某殺人百萬，罪大惡極。然自古赫赫之將，哪個腳下不是白骨盈野？用水傷敵者，非從脫脫而始。殃及無辜者，也遠非脫脫一個。若如你所說，人人得而殺之。那些領兵打仗的將領，豈不全都該死無葬身之所？”
若是沒有跟丁德興、傅有德等人打交道的經曆，說不定，劉伯溫真的會被脫脫給問住。因為先前在他眼裏，也隻有那些高高在上的功臣名將，很少看見小人物的悲慘命運。但現在，他的視野卻比先前全麵了許多，亦深邃到了許多。根本不會被脫脫的問題難倒。
當即，劉伯溫就又笑著向脫脫拱手，“敢問大元丞相，當日歸德府，在你眼裏是敵國乎？睢陽、徐宿百姓，是大元子民乎？劉某自問也讀過一些書，卻沒看到用自家百姓的白骨，來堆砌戰功的名將。至於那些濫殺無辜者的下場，丞相可聞，直到唐末，天雷轟殺病牛，腹部尚有白起之名？…”（注2）
脫脫當時身為大元丞相，當然不承認朱重九和芝麻李等人割據勢力，為一個可與蒙元相提並論的國家。所以他用水淹死的，當然也是如假包換的大元百姓。隻是當時在他眼裏，像朱重九這樣能打贏自己的人，才有資格被稱為人。普通百姓，卻僅僅是戶籍冊上麵的一堆數字而已，存在不存在，都沒任何差別。
如今，被劉伯溫一語戳破其中關鍵，心中豈能不驚雷滾滾。愣愣了好一陣兒，才喟然長歎，“劉參軍說得對，脫脫當初，的確是殺了自家百姓。如今落到如此下場，卻也不冤! 算了，事到如今，某見與不見朱總管，都是一樣。又何必自取其辱？”
說罷，意興闌珊地朝李漢卿揮了揮手，示意後者速速調頭。
他的心神，其實早在聖旨送達府邸那一刻起，就已經處在崩潰的邊緣。之所以能強撐到現在，就是想著能看一看把自己算計到如此下場的朱屠戶，到底是怎樣一個人物。然後再當麵斥責朱賊一番，慷慨赴死。在史冊上留下一個千古英名。誰料沒等見到朱屠戶，就已經被劉基當頭敲了第一頓亂棒。將心中所有期待，所有不甘和不服之處，全都敲了個粉碎…
刹那間，脫脫哪裏還有勇氣再去求什麽名留青史？隻覺得以天下之大，竟再也找不到自己的容身之所。把黃河之水全都傾倒過來，亦洗清不了自己手上的血腥，搖搖晃晃，搖搖晃晃朝船艙裏邊走，每一次邁步，都是無比的艱難。
那劉基卻還不肯就此放過他，舉著鐵皮喇叭，繼續朗聲說道，“丞相慢走…雖然丞相臨時改了主意，我家大總管還有一句話，劉某想要轉送與丞相。我家大總管嚐說，非丞相一人，沒把普通百姓當人看。恐怕大元朝君臣，也從未將天下黎民百姓當作同類。所以大元朝自立國以來，便隻是蒙古人的大元。與我等華夏遺民無關，與其他各族亦無關。大元朝之亡，除了個別做奴隸做上了癮的賤種之外，全天下人都樂見其成…”
“你…”脫脫猛地迴過頭，手指劉基，顫顫巍巍。他想說幾句話將對方駁倒，倉促之間，卻找不出任何有力有理詞句來…隻覺得眼前一陣陣發黑，嗓子裏一陣陣發甜，“噗”地噴出一口血，仰頭便倒…
“丞相，丞相…”李漢卿、沙喇班、龔伯遂三人魂飛天外，慌慌張張地衝過去，將脫脫從甲板上抱起。“丞相醒來，丞相醒來，休要上了那劉伯溫的惡當。我等，我等這就返迴北岸去，我等還有機會卷土重來…”
“嗚唿………”被折騰了好一陣兒，脫脫才長長地吐了口氣，幽然醒轉。“走，迴去，這就迴去…老四，送我迴漠西…拜托你…”
“是，丞相，咱們這就迴，這就迴…”李漢卿含著淚點頭，然後將脫脫交給沙喇班，長身而起，衝著劉伯溫大聲咆哮，“姓劉的，迴去告訴你家朱屠戶。李某隻要一息尚在，就必報今日之仇…”
“劉某與我家主公在此恭候…”劉伯溫聞聽，哈哈大笑，“不過，李侍郎下次切莫再學那小人行徑。兩國交鋒，比拚的是國力、民心、兵甲與將士，區區刺客，能起得了什麽作用？徒增笑爾…”
“你………”李漢卿臉上頓時隻剩下的蒼白色，等著一雙空洞洞的眼睛，六神無主。
他下定決心要以死相報脫脫的知遇之恩，所以在當初做準備時，幾乎每一項都是親力親為。為了避免陰謀敗露，甚至謝絕了船幫提供座舟的好意，自己專門花高價購置了腳下這艘快船。誰料原本以為天衣無縫的安排，卻一眼就被對手看了個底掉。
“俗話說，北人善馬，南人善船。”劉伯溫對李漢卿，心中其實非常顧忌，所以不出手則已，一出手，就不願讓對方再有重新振作起來機會，“以你方區區十來個人，卻能讓百石快船吃水如此之深，那壓艙之物，恐怕不下數五、六百斤。李漢卿，枉你以鬼才自居，莫非以為，這大河上下，所有人都是睜眼瞎麽？劉某剛才不願戳穿，是給你家脫脫留幾分顏麵。你若是還不知道好歹，劉某少不得要讓炮艦上的弟兄們過來搜上一搜…”
“你，你敢…”李漢卿的腦袋“嗡”地一聲，水陸道場齊開。
他這輩子所有受到的屈辱，全加在一起，恐怕都沒有今天的多。情急之下，本能地就想操動船帆，讓快艦衝上去，與劉伯溫同歸於盡。迷迷糊糊間，卻聽見脫脫喘息著在腳下說道，“老四，走吧…別再折騰了。咱們兄弟，輸，也輸出了樣子來…哇……”
說著，說著，又是一口暗紅色的血，從脫脫的嘴中噴湧而出。嚇得李漢卿再也顧不上與劉基拚命，蹲下去，從沙喇班手裏搶過脫脫的身體，慢慢拍打，“丞相，丞相勿氣。小四，小四這就走，這就帶你離開…”
圖未窮，匕已現，不離開又能如何？ 眼看著淮安軍的四艘戰艦，呈雁翅型緩緩迫近，船舷上炮口虎視眈眈。沙喇班和龔伯遂兩個交換了一下眼神，雙雙走向船尾，操舵的操舵，幫忙扯帆的扯帆，與幾名死士手忙腳亂地駕駛著快船後撤。很快，就逃得遠遠。
那戰艦上的淮安軍提督，都早就被劉基打過招唿，要全了自家主公的“信義”。所以也不去追趕。用炮口瞄著脫脫等人，將其一路送迴了北岸。
當天夜裏，脫脫油盡燈枯。臨終之時，兀自反複念叨著，“大元，華夏。華夏，大元.....”，始終找不出，劉基最後轉述的那番話，到底該從何處駁起。這天下不該是帝王和英雄所治麽？五德輪迴，又錯在了哪裏？憑什麽大元朝，隻是蒙古人的大元？憑什麽那麽多人，都恨不得大元朝早日滅亡？憑什麽自己竭盡所能試圖力挽天河，卻受到敵我兩方的共同唾棄，最後竟無法在世間立足。自己到底做錯了什麽，到底該怎樣才是唯一的正確.....
種種困惑，他到最後都琢磨不透。兩隻眼睛瞪得圓圓地看著屋頂，死不瞑目…（注3）
注1：本時空史實，劉伯溫在蒙元的江浙行省出任儒學副提舉，當時方國珍縱橫海上，蒙元朝廷無力征剿，隻能授官招安。劉伯溫多次上書朝廷，反對此舉無效，反倒得罪了許多同僚，飽受排擠，憤而辭官。
注2：華夏文化中，對於亂殺無辜者，向來非常鄙夷。所以民間傳聞，唐末有耕牛被雷劈死，腹部白色軟毛，恰巧是白起兩個字。明末，小說家馮夢龍將此傳聞當作史實，載入他所撰寫的《東周列國誌》當中。
注3：無論在本書中，還是真實的曆史中，脫脫都是個如假包換的劊子手。正史中，其擊敗芝麻李後，下令屠城，將當時徐州城內六十多萬無辜百姓殺了個精光，然後還立碑以證自己的武功。所以他的下場，不值得惋惜。但如果單純站在當時蒙古統治者角度，他的確是唯一可能挽救元朝的人物，不可或缺。所以他死之後，蒙元的秩序就徹底失控，統治者之間夫妻父子反目，軍閥相攻不休，一路奔向了滅亡。
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“豈有此理!”前兵部侍郎李漢卿怒不可遏，跳起來大聲斥責，“我家丞相滿懷誠意而來，你淮揚卻一而再，再而三地故意怠慢。士可殺不可辱，我等就此告辭…”
說罷，向脫脫等人使了個眼色，徑自走向船尾去操舵轉頭。
既然輕舟無法靠近朱重九的座艦，玉石俱焚的目的，顯然不可能實現了。所以不如尋個借口退迴北岸，然後找機會從頭再來。
他的這番反應，不可謂不迅速。然而偏偏遇上的對手是劉伯溫。後者根本不做絲毫遲疑，立刻就大笑著接過話頭，“哈哈，李侍郎好大的脾氣…你家丞相修書相約，我家主公就不遠千裏從揚州迎到了徐州，並且唯恐你家丞相在途中為宵小所害，特地調了戰艦前來護送，如果這樣也叫怠慢的話，劉某真的不知道我家主公究竟要怎樣做，才足見赤誠了…”
“既是赤誠，為何又不將座艦靠近了接洽，反而又單獨派你駕船前來迎接？…”李漢卿遲疑地停住腳步，迴過頭，繼續大聲交涉。
想靠近朱重九不容易，如果這次能逼得他現身，哪怕是將座艦駛到劉基目前所在的位置，腳下快船也可能衝過去，玉石俱焚。
隻可惜劉基根本不肯上當，又是微微一笑，迅速給出答案，“我家主公座艦太大，你家丞相的輕舟太小，萬一不慎相撞，你想想會是什麽結果？即便雙方操舵者都有把握，但隔著船隻敘話，以兩船目前的高度，那又是何等的尷尬？…”
“嗚…”李漢卿被問得兩眼冒火，喉嚨處比塞了塊軟鉛還要難受。
很顯然，對方是在為其無禮行為找借口。偏偏這借口，讓他根本無法反駁。朱屠戶的座艦，明顯是由一艘福船改製而成。載重至少是兩千石以上，光高出水麵的艙室就分了上下兩層。並且下麵那層甲板距離河麵也足足有一丈半，看起來宛若一座移動的水上城池。
而自己這邊的快舟，載重卻隻有區區一百多石模樣。甲板距離水麵頂多隻有五尺來高。若是迎頭與朱重九的座艦相撞，恐怕幾個唿吸之內，就被碾壓成了一堆碎片。若是雙方並排而行，隔著船舷說話，則朱重九絕對是居高臨下，脫脫丞相卻要始終仰人鼻息…
眼看著李漢卿三兩句話就被駁得啞口無言，沙喇班不甘心的跳出船艙，與他以二戰一，“那也不能隨便派個人來，就讓我家丞相跟著你們走？我家丞相又不是大總管手下敗將…”
“沙將軍此言大謬…首先劉某乃大總管帳下典兵參軍，並非隨便一個人…”劉伯溫看了他一眼，笑嗬嗬地拱手，“其次，丞相乃前丞相，如今是從六品千戶，官職仍在劉某之下。第三，丞相去年興兵三十萬南下，最後迴去的恐怕還不到十萬。又將山東兩道送於我淮安軍之手......”
沒等他把話說完，沙喇班的臉已經憋成了青黑色，跳起來，張牙舞爪，“住口…那是益王和雪雪等人無能，拖累的丞相。那是朝廷昏庸，臨陣換將…我家丞相，我家丞相與你家總管交戰十數次，未嚐一敗…”
“莫非丞相不是大元朝的丞相？…”劉伯溫輕飄飄了一句話，就打得他眼冒金星，“身為大元丞相，既不能內肅朝綱，又不能外禦強敵。甚至連手底下的將領都約束不了，任憑他與我軍暗通款曲…又有何臉麵聲言未敗？…好在你那邊的朝廷決心下得早，若是再晚些時日，恐怕連最後那十萬兵馬都難以保住。”
“你，你......”沙喇班的腰像大蝦一樣折了下去，手扶膝蓋，喘息不止。內心深處，他一直認為，脫脫去年並沒有吃敗仗，至少在局部戰鬥中，都逼得朱屠戶疲於應付。若不是朝中有奸佞進讒，說不定，最後的勝利應該屬於自己這一邊。
然而，今天被劉伯溫當麵逐一駁斥，他才突然發現，自己先前所堅信的那些東西，其實未必可靠。哪怕妥歡帖木兒繼續給與脫脫丞相無條件的信任，從整體上，大元朝已經敗了。脫脫根本就是獨木難支。
“丞相隻身一人上了大總管的船，誰能保證其平安迴來？…”見沙喇班也啞了火，參軍龔伯遂不得不硬著頭皮走上甲板，給自己一方尋找退卻的借口。
“嗬嗬，嗬嗬…”劉伯溫撇著嘴搖頭，“丞相莫非隻是葉公好龍乎？還是心中別有所圖？要知道，我家主公自出道以來，連手握重兵敵將都沒有亂殺過一個。而丞相，一場大水淹死無辜何止百萬，我家主公又憑什麽相信，丞相對他毫無惡意？”
什麽話最犀利？在某種特定情況下，大實話當屬第一。因為其不帶任何破綻，令人想要反駁，都無從下口。今天劉基，無疑將實話實說的威力，發揮到了極致。
的確，朱重九沒有親自來接。但提出會麵要求的是脫脫，朱重九能在百忙之中，抽出功夫來到黃河上相見，已經是仁至義盡。況且朱重九素有慈悲之名，以往被他俘虜過的蒙元大將，隻要不是像張明鑒那樣血債累累，他都不會傷害其性命。而脫脫這邊，則是惡名遠播。對政敵、對以往被他擊敗的義軍領袖，對徐宿各地的無辜百姓，出手都是殘忍至極。
兩相比較，會麵的地點該選擇誰的座舟，還不是一目了然麽？換句更直白話的說，朱重九那邊說他不會傷害客人，至少有他以往那些義釋俘虜的壯舉為明證。而你脫脫說自己這邊絕對安全，絕對沒有任何惡意，豈不是拿全天下的人都當成了白癡？…
很顯然，朱重九不是白癡，他手下的那些謀士，也沒有一個是傻子…李漢卿等人先前的種種謀劃，隻能說是過於看輕了他，或者說過於高看了自己。當即，龔伯遂也被問得啞口無言，手扶著艙門，搖搖欲倒。正在偷偷趕赴尾舵的李某人則如遭雷擊，邁出的腳步踉踉蹌蹌，像酒鬼一般難以在甲板上站穩身形。
倒是脫脫本人，最初就沒指望過李漢卿的辦法奏效，所以如今發現自己最後的圖謀也落空了，卻也不至於立刻就被擊垮。笑著將龔伯遂的身體推開一條縫隙，從船艙中鑽了出來，衝著劉伯溫遙遙施禮，“久聞江浙劉提學大名，今日得見，果然是後生可畏。在下乃脫脫貼木兒，讓劉提舉久等了…”
“不敢當…”劉伯溫將鐵皮喇叭放下，以平輩之禮還了個輕揖，“儒學副提舉之職，已經是陳年舊事。如今劉某人在淮揚大總管帳下出任典兵參軍，丞相如果覺得直唿名姓不妥，叫某一聲劉參軍即可…”
“劉參軍好一張利口…”刻意設下了一個小陷阱，被對方隨手就給破了去，脫脫臉色微紅，“我大元待汝不薄，汝因何棄朝廷之提學，趨淮揚之參軍？莫非汝真的就認定了，朱總管將來必會一躍衝霄麽？”
這番話，至少又設下了兩個陷阱。其一是譏笑劉伯溫忘恩負義，其二，則是嘲諷他功利心太重，是為了將來封妻蔭子，才抱上了朱某人的大腿。其實內心深處對淮安軍沒有半點忠誠。
“非也…丞相隻知其一，不知其二…”好個劉伯溫，幾乎在脫脫話音落下的同時，就果斷做出了迴應，“名標淩煙，何人不願？有大好機會在前，劉某自然不能免俗…然而劉某棄朝廷之提學，卻不是嫌棄朝廷給的官兒小。而是朝廷眼看著方穀子盤踞海上，殺人越貨，卻依舊要授之以顯職。劉某不能親手刃之，卻可以管得了自己，不與害民之賊為伍…”（注1）
“至於劉某後來為何又投奔了我家主公，第一，當然是看好我家主公的前程，這毋庸置疑…”深深地看了脫脫一眼，壓住此人趁機挑撥的企圖，劉伯溫繼續大聲宣告，“第二，方穀子當年殺人，不過是幾百幾千。而丞相殺人，卻是十萬百萬。所以，劉某發誓，此生要替那百萬無辜討還公道…”
“嗯…”脫脫被憋得晃了晃，麵紅爾赤。但是他卻不肯輕易認輸，咬了咬自己的舌頭，再度大聲冷笑，“說得好，某殺人百萬，罪大惡極。然自古赫赫之將，哪個腳下不是白骨盈野？用水傷敵者，非從脫脫而始。殃及無辜者，也遠非脫脫一個。若如你所說，人人得而殺之。那些領兵打仗的將領，豈不全都該死無葬身之所？”
若是沒有跟丁德興、傅有德等人打交道的經曆，說不定，劉伯溫真的會被脫脫給問住。因為先前在他眼裏，也隻有那些高高在上的功臣名將，很少看見小人物的悲慘命運。但現在，他的視野卻比先前全麵了許多，亦深邃到了許多。根本不會被脫脫的問題難倒。
當即，劉伯溫就又笑著向脫脫拱手，“敢問大元丞相，當日歸德府，在你眼裏是敵國乎？睢陽、徐宿百姓，是大元子民乎？劉某自問也讀過一些書，卻沒看到用自家百姓的白骨，來堆砌戰功的名將。至於那些濫殺無辜者的下場，丞相可聞，直到唐末，天雷轟殺病牛，腹部尚有白起之名？…”（注2）
脫脫當時身為大元丞相，當然不承認朱重九和芝麻李等人割據勢力，為一個可與蒙元相提並論的國家。所以他用水淹死的，當然也是如假包換的大元百姓。隻是當時在他眼裏，像朱重九這樣能打贏自己的人，才有資格被稱為人。普通百姓，卻僅僅是戶籍冊上麵的一堆數字而已，存在不存在，都沒任何差別。
如今，被劉伯溫一語戳破其中關鍵，心中豈能不驚雷滾滾。愣愣了好一陣兒，才喟然長歎，“劉參軍說得對，脫脫當初，的確是殺了自家百姓。如今落到如此下場，卻也不冤! 算了，事到如今，某見與不見朱總管，都是一樣。又何必自取其辱？”
說罷，意興闌珊地朝李漢卿揮了揮手，示意後者速速調頭。
他的心神，其實早在聖旨送達府邸那一刻起，就已經處在崩潰的邊緣。之所以能強撐到現在，就是想著能看一看把自己算計到如此下場的朱屠戶，到底是怎樣一個人物。然後再當麵斥責朱賊一番，慷慨赴死。在史冊上留下一個千古英名。誰料沒等見到朱屠戶，就已經被劉基當頭敲了第一頓亂棒。將心中所有期待，所有不甘和不服之處，全都敲了個粉碎…
刹那間，脫脫哪裏還有勇氣再去求什麽名留青史？隻覺得以天下之大，竟再也找不到自己的容身之所。把黃河之水全都傾倒過來，亦洗清不了自己手上的血腥，搖搖晃晃，搖搖晃晃朝船艙裏邊走，每一次邁步，都是無比的艱難。
那劉基卻還不肯就此放過他，舉著鐵皮喇叭，繼續朗聲說道，“丞相慢走…雖然丞相臨時改了主意，我家大總管還有一句話，劉某想要轉送與丞相。我家大總管嚐說，非丞相一人，沒把普通百姓當人看。恐怕大元朝君臣，也從未將天下黎民百姓當作同類。所以大元朝自立國以來，便隻是蒙古人的大元。與我等華夏遺民無關，與其他各族亦無關。大元朝之亡，除了個別做奴隸做上了癮的賤種之外，全天下人都樂見其成…”
“你…”脫脫猛地迴過頭，手指劉基，顫顫巍巍。他想說幾句話將對方駁倒，倉促之間，卻找不出任何有力有理詞句來…隻覺得眼前一陣陣發黑，嗓子裏一陣陣發甜，“噗”地噴出一口血，仰頭便倒…
“丞相，丞相…”李漢卿、沙喇班、龔伯遂三人魂飛天外，慌慌張張地衝過去，將脫脫從甲板上抱起。“丞相醒來，丞相醒來，休要上了那劉伯溫的惡當。我等，我等這就返迴北岸去，我等還有機會卷土重來…”
“嗚唿………”被折騰了好一陣兒，脫脫才長長地吐了口氣，幽然醒轉。“走，迴去，這就迴去…老四，送我迴漠西…拜托你…”
“是，丞相，咱們這就迴，這就迴…”李漢卿含著淚點頭，然後將脫脫交給沙喇班，長身而起，衝著劉伯溫大聲咆哮，“姓劉的，迴去告訴你家朱屠戶。李某隻要一息尚在，就必報今日之仇…”
“劉某與我家主公在此恭候…”劉伯溫聞聽，哈哈大笑，“不過，李侍郎下次切莫再學那小人行徑。兩國交鋒，比拚的是國力、民心、兵甲與將士，區區刺客，能起得了什麽作用？徒增笑爾…”
“你………”李漢卿臉上頓時隻剩下的蒼白色，等著一雙空洞洞的眼睛，六神無主。
他下定決心要以死相報脫脫的知遇之恩，所以在當初做準備時，幾乎每一項都是親力親為。為了避免陰謀敗露，甚至謝絕了船幫提供座舟的好意，自己專門花高價購置了腳下這艘快船。誰料原本以為天衣無縫的安排，卻一眼就被對手看了個底掉。
“俗話說，北人善馬，南人善船。”劉伯溫對李漢卿，心中其實非常顧忌，所以不出手則已，一出手，就不願讓對方再有重新振作起來機會，“以你方區區十來個人，卻能讓百石快船吃水如此之深，那壓艙之物，恐怕不下數五、六百斤。李漢卿，枉你以鬼才自居，莫非以為，這大河上下，所有人都是睜眼瞎麽？劉某剛才不願戳穿，是給你家脫脫留幾分顏麵。你若是還不知道好歹，劉某少不得要讓炮艦上的弟兄們過來搜上一搜…”
“你，你敢…”李漢卿的腦袋“嗡”地一聲，水陸道場齊開。
他這輩子所有受到的屈辱，全加在一起，恐怕都沒有今天的多。情急之下，本能地就想操動船帆，讓快艦衝上去，與劉伯溫同歸於盡。迷迷糊糊間，卻聽見脫脫喘息著在腳下說道，“老四，走吧…別再折騰了。咱們兄弟，輸，也輸出了樣子來…哇……”
說著，說著，又是一口暗紅色的血，從脫脫的嘴中噴湧而出。嚇得李漢卿再也顧不上與劉基拚命，蹲下去，從沙喇班手裏搶過脫脫的身體，慢慢拍打，“丞相，丞相勿氣。小四，小四這就走，這就帶你離開…”
圖未窮，匕已現，不離開又能如何？ 眼看著淮安軍的四艘戰艦，呈雁翅型緩緩迫近，船舷上炮口虎視眈眈。沙喇班和龔伯遂兩個交換了一下眼神，雙雙走向船尾，操舵的操舵，幫忙扯帆的扯帆，與幾名死士手忙腳亂地駕駛著快船後撤。很快，就逃得遠遠。
那戰艦上的淮安軍提督，都早就被劉基打過招唿，要全了自家主公的“信義”。所以也不去追趕。用炮口瞄著脫脫等人，將其一路送迴了北岸。
當天夜裏，脫脫油盡燈枯。臨終之時，兀自反複念叨著，“大元，華夏。華夏，大元.....”，始終找不出，劉基最後轉述的那番話，到底該從何處駁起。這天下不該是帝王和英雄所治麽？五德輪迴，又錯在了哪裏？憑什麽大元朝，隻是蒙古人的大元？憑什麽那麽多人，都恨不得大元朝早日滅亡？憑什麽自己竭盡所能試圖力挽天河，卻受到敵我兩方的共同唾棄，最後竟無法在世間立足。自己到底做錯了什麽，到底該怎樣才是唯一的正確.....
種種困惑，他到最後都琢磨不透。兩隻眼睛瞪得圓圓地看著屋頂，死不瞑目…（注3）
注1：本時空史實，劉伯溫在蒙元的江浙行省出任儒學副提舉，當時方國珍縱橫海上，蒙元朝廷無力征剿，隻能授官招安。劉伯溫多次上書朝廷，反對此舉無效，反倒得罪了許多同僚，飽受排擠，憤而辭官。
注2：華夏文化中，對於亂殺無辜者，向來非常鄙夷。所以民間傳聞，唐末有耕牛被雷劈死，腹部白色軟毛，恰巧是白起兩個字。明末，小說家馮夢龍將此傳聞當作史實，載入他所撰寫的《東周列國誌》當中。
注3：無論在本書中，還是真實的曆史中，脫脫都是個如假包換的劊子手。正史中，其擊敗芝麻李後，下令屠城，將當時徐州城內六十多萬無辜百姓殺了個精光，然後還立碑以證自己的武功。所以他的下場，不值得惋惜。但如果單純站在當時蒙古統治者角度，他的確是唯一可能挽救元朝的人物，不可或缺。所以他死之後，蒙元的秩序就徹底失控，統治者之間夫妻父子反目，軍閥相攻不休，一路奔向了滅亡。
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