第二十四章 生意 (上)


    “咚咚咚,咚咚,咚咚咚咚.....”連綿的戰鼓聲掃過海灘,與濤聲一道,湧入沉睡中的膠州城。


    “該死…”正在揮毫作畫的蒙元膠州達魯花赤耳由恨恨地將筆擲在桌案上,低聲怒罵。


    不用問,肯定又是僉樞密院事脫歡的人在跟海盜“激戰”了。類似的“激戰”,膠州水師每年都會打上四、五場,場場都大獲全勝。隻是,每次陣斬的海盜都非常少,並且從沒抓到過任何俘虜。畢竟,從高麗那邊購買死囚也是一筆開銷,能省下來的錢,脫歡大人絕不會濫花。


    不過,每次水師凱旋而歸,繳獲的“賊髒”卻是非常豐厚。僉樞密院事脫歡又特別會做人,從山東道、到益都路、再到膠州城,各級官員,都能按照相應的官職等級,從“賊贓”中拿到應得一份。所以吵鬧歸吵鬧了些,膠州的官員們,也不好意思站出來拆穿脫歡和走私商人們所演的折子戲。


    當然了,收了分潤之後,對於駛進駛出膠州灣的走私貨船,大夥也默契地采取了視而不見的態度。反正這種走私貿易,管了也是白管。敢不理睬色目人所把持的市舶司,直接從膠州灣往高麗、倭國發船的,哪個背後站得不是個王爺以上級別的大佛?你前腳帶兵把人家的船扣了,後腳就得上門給人家去賠禮道歉…弄不好,連官位和性命都得丟掉。還不如裝聾做啞,好歹每季度還能從“賊贓”中分一份紅利,遠比刮地三尺來得痛快。


    也不是所有官員都肯沆瀣一氣。前些年,就有個從大都調任過來的水師萬戶,不聽下屬的勸阻,堅持要替朝廷堵住膠州灣這個巨大的走私窟窿。結果在帶隊追殺走私船時,他居然腳下打了滑,一頭栽進了大海當中。待被手下人撈上來,肚子已經灌得如同碾子般大,任神仙出手,都無力迴天了。


    自那以後,膠州城的文武官員,就再也沒主動惹過討人嫌。甚至最近發現有商販偷偷地從海路向淮安城販運糧食和硝石,也聽之任之。反正從淮安城內用糧食和硝石換迴來的鏡子、冰翠和擦在身上能香小半個月的百花玉露,從沒留在膠州城裏公開銷售過。幾乎在第二天一大早,就有專門的馬車將這些價格奇高無比的奢侈物品,直接運往濟南裝船。然後再沿著大清河逆流而上,進入運河,迤邐送往大都、上都、冀寧等王公貴胄喜歡的居住的地方。甚至還能遠赴伊利汗國,送到那些一擲萬金的貴人手裏。


    可清晰地照見人臉上汗毛孔的玻璃鏡子;由冰翠雕琢而成,夜裏能發光各色器物;采百花精華所釀製的玉露。哪一樣拿出來,售價不在千貫以上?即便以膠州達魯花赤耳由的從四品官身,想每樣都買一份嚐個新鮮,都得皺著眉頭猶豫好幾天。他就不信,這些貨物到了大都城之後,會流入什麽普通商賈之家。而當朝的宰相、平章、禦史大夫們,明知道此物會導致大筆的錢糧流向淮安,流入紅巾巨寇朱重九之手,最後變成一門門火炮和一杆杆長槍、大刀,卻依舊無動於衷。這種古怪情況,就有些令人深思了。


    “莫非朝廷當中,有人不希望朱賊被盡快剿滅?”命侍女關緊門窗,將戰鼓聲隔絕在外,州達魯花赤耳由再度拿起筆,於書案旁來迴走動。


    脫脫和哈麻兩個,勢同水火。這一點,凡是激靈點兒的官員都清清楚楚。而如果脫脫順利將朱重九、劉福通等賊斬盡殺絕,憑著耀眼的戰功和手中三十萬得勝之師,絕對能將哈麻徹底踩於腳下。但如果萬一脫脫打了敗仗呢?那不可能,絕對不可能…哈麻再混蛋也不敢拿大元朝的萬裏江山開玩笑…


    死死抓住沾滿了濃墨的毛筆,膠州達魯花赤耳由,被自己腦海裏突然冒出來的想法,嚇得冷汗直冒。如果朱重九打敗了脫脫,那後果就太可怕了。大元朝肯定會一蹶不振,甚至轉眼亡國。同為當朝重臣的哈麻,肯定不會蠢到跟朱賊勾結的地步。不過,如果想方設法,讓脫脫跟朱賊打個平手,或者將戰事拖上四五個月,那情況就又柳暗花明了。


    哈麻可以聯合月闊察兒等人,以“勞師無功,養賊自重”等理由,彈劾脫脫。然後找一員上將取而代之。剛好脫脫也將朱賊給耗到了油盡燈枯的地步,替換脫脫的人一到,立刻就可以跟紅巾賊決戰。整個“平叛”之功,就順勢落到了哈麻等人之手。脫脫和帖木兒不花兄弟,則徹底失去了皇上的信任......


    沿海城市的天氣向來涼爽,但膠州達魯花赤耳由的脊背,卻在不知不覺間,就濕了一大片。不是因為窗外連綿不斷的戰鼓聲,而是為了遠在千裏之外,大都城內變幻莫測的政局。


    當年權相伯顏失勢,脫脫取而代之。大元朝從上到下,不知砍掉了多少顆官員的腦袋。而一旦哈麻取代了脫脫,那些站錯隊的家夥,還能落下個善終麽?


    可萬一脫脫笑到了最後,為了以儆效尤,他也不會再放過哈麻和雪雪兩兄弟。屆時,大都城內那麽多鏡子和花露是從哪裏來的,恐怕就要有個交代了。作為其中一個主要走私通道,膠州肯定在劫難逃。城內的文武官員,恐怕也有吃不完的掛落......


    “大人,大人,不好了,大事不好了…”正痛苦不堪地想著,門外忽然傳來了一陣惱人的喧嘩。緊跟著,膠州同知韓清就一頭栽了進來,雙手扶住門堪,氣急敗壞,“大人,大人您趕緊去看看吧。出事了,真的出大事了。海盜,海盜把在東門外黃沙灘登岸,把水師,把水師給全殲了…”


    “什麽?你說什麽,不是糊弄人的麽?怎麽會真的打起來?”膠州達魯花赤耳由迅速扯下耳罩,一不小心,手中的毛筆將墨汁塗得滿臉都是。


    “哎呀我的大老爺哎…我什麽時候敢騙您?…”膠州同知韓清向前爬了數步,雙手抱住耳由的大腿,“哪裏是商販啊…是海盜,真真正正的海盜。咱們膠州萬戶所那個水師您也不是不知道,空餉早就吃到了七成。剩下那兩三千弟兄,上去一波敗迴來一波,已經一路敗到城門口了。您再不趕緊派人去支援,賊人就直接殺進城裏頭來了…”


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