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第三百三十九章
鋼巢，遊戲開始！
經過三百二十五個地球小時的漫長航行，從天火帝國官方標準星際航行圖上並不存在的三十二個非法蟲洞跳躍點鑽進鑽出，扛住了足夠撕裂全金屬外殼的恆星風暴，躲過了可以吞噬一切的黑洞和湍流，忍耐了上百次和死神擦肩而過的驚心動魄，當小胖子和喬喬乘坐的逃生艙從一個比小指頭粗不了多少的蟲洞中硬生生擠出來之後，兩人已經精疲力盡，無論**還是意誌，都接近了崩潰的極限。.
所幸，他們的目的地就在眼前。
“歡迎來到天堂，歡迎來到地獄，歡迎來到……鋼巢！”喬喬像是打了雞血一樣興奮起來，趁小胖子不注意，悄悄端出了船上唯一一瓶香檳，用力搖晃了幾下，衝著小胖子的腦門“波”一聲打開，雪白的泡沫和金黃色的酒液頓時把小胖子淋了個淚流滿麵。
小胖子“嗷”一聲跳了起來，渾身上下的瞌睡蟲都被冰涼的香檳酒衝得全軍覆滅，正準備破口大罵，卻被喬喬的滿臉賊笑吸引，目光不由自主順著喬喬纖細的手指向窗外張望。
小胖子的唿吸頓時一滯。
近乎純黑的宇宙中，靜靜地漂浮著一顆小胖子從未見過的詭異星球，在這顆星球大氣層外的近地軌道上，密密麻麻地環繞著上千根環形軌道圈，縱橫交錯的軌道圈用超高強度的金屬纖維電梯和管道彼此連接，在連接處又延伸出新的軌道，乍一看去，既像是拚命分裂複製的菌落，又像是泛著銀光的鋼鐵蜂巢。
無數飛船在鋼鐵蜂巢中進進出出，七彩繽紛的尾焰和能量護盾把他們包裹成了一頭頭色彩鮮豔的大頭蒼蠅，這樣一來，名為鋼巢的星球，又有些像是**變質，散發出妖異香氣的爛肉了。
“這裏就是整個宇宙的下水道，天火帝國最大的黑幫星球，海盜，竊賊，毒販，賭徒，通緝犯和欺詐者的樂園，一切罪惡的原點，無視一切法典和律條，隻服從鮮血和子彈的地獄所有的亡命之徒都稱之為鋼巢。”
喬喬雙眼緊閉，挺起胸膛深深吸了一口氣，仿佛在盡情品味著來自鋼巢的芳香，足足享受了十秒鍾，才輕聲繼續道：“這裏，也是我的故鄉，我從小就生長在鋼巢地底三千五百二十米的地底巢城之中。”
小胖子用力眨巴了一下眼睛，擠去了糊在眼角的眼屎，他總算知道喬喬腦子裏根深蒂固的對帝國的蔑視是從什麽地方來的了。
不過他也知道喬喬和自己是同一類人，若非自願，絕對不會交待更多底細。
想了半天，小胖子隻能旁敲側擊：“天火帝國管轄不到這個地方？”
喬喬聳了聳肩：“準確說，是帝國首先拋棄了這個地方。”
“哦？”
“早在帝國尚未誕生之前，這顆名為摩爾曼斯克的星球就以品種齊全，純度極高的各種金屬資源著稱，帝國在崛起之初，就首先占領了這顆星球，將這裏改造成了帝國最早的重工業基地。全盛時，摩爾曼斯克供應了帝**百分之四十的軍用金屬，百分之四十五的單兵武器，百分之三十九的動力鎧甲成品及零配件，最後，還以當時占帝國控製區總人口百分之五的基數，提供了帝**百分之二十二的兵源，可以說，摩爾曼斯克就是天火帝國橫掃宇宙之初，最鋒利的一把戰刀。”
喬喬的語調十分平淡，仿佛在敘述一件和自己無關的事情，“隻可惜好景不長，隨著戰線越拉越長，帝國控製的疆域越來越遼闊，摩爾曼斯克也越來越透支自己的土地，資源，空氣，淨水，人口和所有一切能夠貢獻出來的東西，終於，這顆星球被掏空了，連綿起伏的山巒被削平，一望無垠的大地上出現了一個又一個直達地底的窟窿，海洋變成了傾倒化學藥品的廢水池，黃色，黑色，紅色，綠色的煙霧化作一頭頭怪物，輕而易舉地撕裂，吞噬了大氣層，而在這個荒蕪的星球上掙紮求生的，隻剩下婦女，老人，兒童和身體重度殘障的退伍兵，這些人就像是大餐烹飪之後剩下來的下腳料一樣，被無情地丟棄了。”
喬喬硬生生擠出了一絲笑容：“帝國的征途是星辰大海，自然不會在意這枚被榨幹的檸檬，摩爾曼斯克被無情地拋棄了，有那麽幾十年時間，帝國甚至忘記了還有這樣一顆星球存在，既沒有提供半點兒建設資金，也沒有向這裏收取戰爭稅和征兵。”
“幸好，摩爾曼斯克失去了一切，卻保留了最至關重要的東西，首先是人，是從生下來就聽著鋼水激蕩，鐵錘叮當，齒輪轉動，精通武器製造的絕世工匠；其次是基礎設施，帝國的苦心經營，令摩爾曼斯克擁有了可以製造一切武器的設備。”
“有了這兩樣東西，再加上帝國的忽視，不用二十年時間摩爾曼斯克就在亂世中重新崛起，整個宇宙中大的，小的，明的，暗的，各方勢力都蜂擁而至，來這裏訂購他們需要的各種武器，沒有原材料也無所謂，當時是戰爭期間，到處都能找到被打得稀裏嘩啦的報廢品，三教九流，魚龍混雜的各路英雄好漢在這裏集結，自然而然就帶來了賭場，毒品，妓女和所有能夠滿足人類原始**的產業，摩爾曼斯克就這樣慢慢墮落，變成了整個宇宙最危險的犯罪天堂，鋼巢。”
“你所看到的近地軌道生活圈，就是鋼巢興旺發達的最好證據，在這些軌道生活圈中，依靠武器，毒品和博彩大發其財的闊佬和豪強，過著不亞於帝都的奢華生活；而掩藏在軌道圈之下，真正的地麵巢城和地底巢城，就是一片沒有法律，隻服從力量的鋼鐵叢林了，幸好，在這片弱肉強食的從林中，總是能找到一些別處找不到的樂子。”
“總之呢，如果整個宇宙是一個大馬桶，鋼巢就是下水道的拐彎處，隻要按動馬桶的衝水鍵，那些見不得人的肮髒玩意兒就會被衝到這裏來，七匹狼海盜團剩下來那幾條喪家之犬就躲在鋼巢，我也是運氣好才嗅到了他們的氣味，窺見這筆或許價值上百億的大生意。”
小胖子琢磨了一下，有些不肯定：“你的意思是，鋼巢裏既沒有帝國守軍，也沒有帝國警察，也沒有各種身份檢查的程序？”
喬喬點了點頭，滿不在乎地說：“沒錯，鋼巢除了名義上臣服於帝國之外，並不接受帝國的直接統治，也沒有帝國機關和公開的力量，更沒有人會來檢查你的身份，當然，暗地裏的密探，間諜和情報販子，肯定是少不了的。”
小胖子很難理解：“為什麽帝國不直接毀滅鋼巢？”
喬喬翹著二郎腿，又喝了一口香檳，舔了舔嘴角金黃的酒液，似笑非笑道：“帝國可以毀滅鋼巢，卻絕不可能毀滅罪惡，既然無法毀滅罪惡，還不如把全宇宙的罪惡都集中在一起，這樣也方便管理；更何況鋼巢發展了這麽多年，早就形成了不少財雄勢大的勢力，這些利益集團的觸手早就插進了帝國的中樞神經，和帝國貴族糾纏在一起，甚至有好幾位帝國的親王，公爵和王子，都在鋼巢中投資了數額巨大的生意，有這些人保駕護航，誰能動鋼巢半分？更何況，統治鋼巢的利益集團自有分寸，他們早就和帝國高層達成了協議，絕對不沾宇宙中最賺錢的一門生意。”
“宇宙中最賺錢的生意？那是什麽？”小胖子猜不出來了，在他看來，武器買賣，毒品，走私，**易，賭博，這些都是一本萬利的生意。
喬喬挑了挑眉毛：“才過去半個月，你就忘了嗎？宇宙中最賺錢的生意，自然是奴隸買賣，那才是帝國貴族攫取暴利的根本，鋼巢既然嚴禁涉及奴隸買賣，帝國的統治者們也沒必要非得趕盡殺絕，否則，毀去了鋼巢，反而讓原本集中於鋼巢的資金流向了奴隸買賣，反而給自己製造了競爭對手，那就得不償失了。”
“總而言之，我們隻管放心大膽地把逃生船開過去，在鋼巢，沒人關心你究竟是一名十惡不赦的通緝犯，還是一條狗。”
……
兩個小時後，經過了並不繁瑣卻也絕不友善的通關手續，小胖子和喬喬搭乘著一台破破爛爛，布滿鐵鏽，開動起來吱吱呀呀的太空電梯，一路墜入鋼巢之中，出現在幹涸大地上一座充滿鋼鐵氣息的巢城中。
坐上一台仿佛是用廢銅爛鐵的排泄物拚湊起來的浮空梭，穿越布滿鋼鐵高塔和蒸汽管的城市，小胖子感覺自己正在穿越一座廢棄的煉鋼廠，這種感覺不能說錯，按照喬喬的說法，鋼巢中的每一座巢城，都是由一座武器製造中心，鋼鐵廠或者船塢擴建而成的。
最能吸引小胖子注意力的倒不是鋼巢中的科技水準，事實上除了威力強大的武器之外，小胖子並沒有觀察到什麽超越戈蘭星幾個時代的科技產品，反而在不少方麵，鋼巢都彰顯出一種尚且處在蠻荒時代的粗獷和邋遢，似乎隻要能夠滿足最基本的功能，鋼巢人並不在乎一件東西的外表，能耗和穩定性。
最吸引小胖子眼球的是鋼巢人的穿衣打扮，小胖子心裏歸類了一下，一路駛過所見到的鋼巢人按照造型大概可以分為幾類：
一，朋克。
二，蒸汽朋克。
三，硬核朋克。
四，後工業頹廢視覺朋克。
五，鄉村非主流。
六，以上所有品種的女性版。
看了半天，小胖子下了結論――想要在鋼巢混，你不剃個莫西幹頭，不穿個帶鐵鏈、護甲和尖刺的黑皮衣，不在胸大肌上紋個骷髏，你都不好意思出門去打醬油，就連剛才見到兩個掃地的大姐還把頭發弄得五顏六色，起碼噴了半斤發膠！
“他們這麽打扮，並不是追趕潮流，隻不過是表示自己屬於某個幫派而已。”喬喬解釋，“鋼巢並沒有一個官方的統治機關，所有地底和地麵巢城都由多如牛毛的幫派管理，一般情況下，如果某個地區由某個幫派一家獨大，那還算是比較穩定和平的，最慘的是那些有兩個或者多個幫派盤踞的巢城，子彈橫飛的械鬥是家常便飯，隻要不是打得太過出格，居住在天空巢城中的大佬們也沒興趣多管閑事，哦，我們到了。”
喬喬把李三好帶到了一間沒有招牌，門臉很小的無名小店，一個汗背心上滿是窟窿，牙齒蠟黃，好似從來沒睡醒過似的活計招待了他們，一麵打著哈欠一麵把他們引入地底。
到了地下一百米，李三好才發現這裏內有乾坤，足足二十幾間互相**的維修車間，每一間都有半個足球場大小，看似簡陋的電腦上出現的卻是帝**現役主力軍械的零件清單，絕大部分零件在五分鍾之內就能送到手裏。
對於一名動力鎧甲維修師來說，這裏簡直就是天堂！
“為了接下來的任務順利，你有二十四個小時改造動力鎧甲，需要什麽零件就用什麽零件，錢不是問題，我先幫你墊，等任務完成之後，你隻要隨隨便便還我個三五倍就行！”喬喬相當視金錢如糞土。
“孫子，你夠狠！”小胖子也很識英雄重英雄，飽含熱淚接過了喬喬遞來的信用卡，衝著對方婷婷嫋嫋，漸行漸遠的背影狠狠啐了口唾沫。
隨後，小胖子就一頭紮進了維修車間，一邊紮一邊揮舞著手腕電腦：“服務員兒，給我把你們電腦菜單裏列明的所有動力鎧甲零件，每樣都揀好的給我來一件！別走，你們這兒有吃的嗎？給我來個不走油的走油肉，蘿卜燉排骨不要蘿卜，五花肉去掉精的再紅燒，白飯先整一個電飯煲的我吃著看，哦，飯裏麵多擱油渣啊，豬油拌飯加油渣，香！別愣著，快寫單子啊，爺們兒剛剛十五年大獄放出來，還不許貼貼秋膘是怎麽地？”
……
二十四小時之後，喬喬風塵仆仆地迴到地下維修車間。
“我有一個好消息和一個壞消息。”喬喬對肉香四溢的小胖子說，“好消息是，有人出一百五十億帝國幣購買魔狼赫拉的腦袋，當然是要腦漿完整，可以讀取其中信息的；而如果可以活捉魔狼赫拉，這個價碼甚至可以提升到兩百億！”
瞥了一眼小胖子，見他似乎並沒有欣喜若狂的表現，喬喬補充了一句，“如果你不知道兩百億帝國幣的購買力，我可以打個比方――帝國現役主力艦，可以搭載五千架太空戰機和八千套動力鎧甲，並且配備十二個大型維修車間的藍鯨級星際母艦，官方采購價大概是一百九十億，也就是說，誰要是能夠活捉魔狼赫拉，就能得到一艘藍鯨級星際母艦，還能額外再多出十億！”
頓了一頓，喬喬又歎了口氣，有些鬱悶地說，“壞消息是，這件事已經在鋼巢中流傳開來，各路的牛鬼蛇神對魔狼赫拉的腦袋都很感興趣，至少我打聽到的消息，就有七八股殺人不眨眼，吃人不吐骨頭的悍匪準備動手搶人，而準備押送魔狼赫拉的帝**方麵也加強了防備，專門出動了一個快速反應旅來看守魔狼赫拉，該死的，真不知道這個臭海盜腦子裏究竟藏著什麽秘密，這麽值錢？”
小胖子捧著肚子，一個接一個打著飽嗝，眯著眼睛說：“我也有一個好消息和一個壞消息要告訴你，好消息是，我已經完成了動力鎧甲的升級，把原本的民用部件通通換成了軍用品，保守估計，戰鬥力起碼提升百分之三百！”
“那壞消息呢？”看著小胖子躲躲閃閃的眼神，喬喬忽然有一種感覺，那個“壞消息”，一定壞得非常非常過分，甚至比他帶來的壞消息還要壞。
小胖子十分嬌羞地低下頭，一邊踢弄著自己的腳尖，一邊吞吞吐吐：“壞消息是，我，我刷爆了你的卡。”
“啥？”喬喬一陣頭暈目眩，差點兒沒當場吐血，他的卡裏足足有三百二十萬血汗錢，憑空攢三五台動力鎧甲都夠用了，隻不過是讓他稍微改裝一下，這王八蛋究竟幹什麽了啊？
“這是采購清單，我真沒報花賬。”小胖子老老實實地遞上電腦。
喬喬不看則已，一看之下更加氣得鼻子都歪了，小胖子足足采購了一萬兩千四百三十三個零件，從第一代動力鎧甲使用的古董貨，到第八代動力鎧甲的新產品都有，有些零件甚至是星艦和真空戰鬥機使用的，絕對無法在動力鎧甲上使用，這作死的胖子究竟采購這麽多廢料幹什麽，啊啊啊，他居然還叫了十三次吃的，一共吃了八十二盤菜，還他娘的全是葷菜？他，他，他腦子裏都是膽固醇嗎？
喬喬氣得渾身發抖，對李三好射去了閃電般銳利的眼神，咬牙切齒道：“你以為我是三歲小孩？改造一台普通的戰鬥用動力鎧甲，最多隻需要一千個零件出頭，你居然用掉了上萬個零件，其中還有戰艦用零件，你究竟改造出了一頭什麽樣的怪獸？來，讓我看看眼界！”
小胖子終究臉皮薄，花了人家這麽多錢也有點兒不好意思，連忙點頭：“行，行，行，那你站遠點兒，我來了啊！”
右手輕輕一張，口中念念有詞，一道詭異的波動從腦域深處蕩漾開來，在虛空中擴散出一道道漣漪，小胖子的右手無名指上，一枚雕刻著隻剩下骨架的骷髏鳥圖案的戒指散發出幽藍色的光彩，瞬間淹沒了小胖子全身。
“燃燒吧，鬼火！”
片刻之後，出現在喬喬麵前的鋼鐵巨人，把他的一切抱怨直接塞迴了嗓子眼裏。
喬喬上一次見到李三好的動力鎧甲“鬼火”時，鬼火還是一台重速度，輕火力和防禦的高機動性偵察動力鎧甲，身形纖細，動作靈巧，打法詭異，卻缺乏了一錘定音的霸氣。
而眼前的這台“鬼火”，高度至少增加了五十公分，軀幹和肢體也變得更加粗壯，舉手投足之間都顯現出**般的破壞力。
盡管體型膨脹了一輪，重量增加了至少百分之五十，新生的鬼火並沒有給人笨重的感覺，速度甚至更甚一籌――因為現在的鬼火使用的主引擎乃是太空戰鬥機專用型號，速度絕對瘋狂，隻是喬喬很懷疑，究竟什麽樣的戰鬥程序，才能驅動一台太空戰機的引擎，在動力鎧甲上發揮出百分之百的效用。
很快，他的懷疑又變成了一聲聲不可思議的驚歎。
因為，鬼火燒起來了。
突刺，急停變向，連續急停變向，全空間三百六十度轉體，肘擊，鞭腿，前衝膝撞，關節技……“鬼火”仿佛不是一台動力鎧甲，僅僅是一套貼身穿著，薄如蟬翼的緊身格鬥服，把小胖子的每一個戰術動作都完成得天衣無縫，好似水銀瀉地，花雨繽紛，又似羚羊掛角，無跡可尋！
就在喬喬忍不住想要喊叫時，眼前的魔法又是一變，“鬼火”的手臂上彈出了兩柄寒芒四射的光刃，斬斷虛空，幻化出上千條清晰的刀芒，一開始還能從刀芒的殘影中分別出刀的軌跡，可是隨著速度越來越快，刀芒縱橫交錯，層層疊疊，竟然形成了模模糊糊一片光華，仿佛在李三好周身凝結成一團月光也似的寒霜，久久無法消散，直到小胖子收刀入鞘之後五秒，才漸漸褪去。
而這並不是結束。
小胖子收刀入鞘，取而代之的是他從背後的槍械架裏抽出來的一支類似機關炮的重型武器，也沒見他如何動作，重裝機關炮忽然分解成了兩支可以單手操作的大口徑散彈槍，隨後又是一陣搗鼓，兩支散彈槍重新組合成了一支狙擊槍……小胖子好似魔術師一般，時不時從胳肢窩裏，從褲襠裏摸出一個個古怪的零件，將槍械改造成適應不同功能的幾十種形態，在他手裏，槍不是槍，而是魔方！
“咋樣？”小胖子終於完成表演，將動力鎧甲收迴蟲洞，顧不上擦拭滿頭大汗，滿懷期待地看著喬喬。
喬喬完全，徹底，絕對地震撼了。
他忽然明白了一個道理――如果一個人能夠在二十四小時內啃掉三十八個冰糖肘子，那就千萬不能低估他創造一切奇跡的能力！
第三百三十九章
鋼巢，遊戲開始！
經過三百二十五個地球小時的漫長航行，從天火帝國官方標準星際航行圖上並不存在的三十二個非法蟲洞跳躍點鑽進鑽出，扛住了足夠撕裂全金屬外殼的恆星風暴，躲過了可以吞噬一切的黑洞和湍流，忍耐了上百次和死神擦肩而過的驚心動魄，當小胖子和喬喬乘坐的逃生艙從一個比小指頭粗不了多少的蟲洞中硬生生擠出來之後，兩人已經精疲力盡，無論**還是意誌，都接近了崩潰的極限。.
所幸，他們的目的地就在眼前。
“歡迎來到天堂，歡迎來到地獄，歡迎來到……鋼巢！”喬喬像是打了雞血一樣興奮起來，趁小胖子不注意，悄悄端出了船上唯一一瓶香檳，用力搖晃了幾下，衝著小胖子的腦門“波”一聲打開，雪白的泡沫和金黃色的酒液頓時把小胖子淋了個淚流滿麵。
小胖子“嗷”一聲跳了起來，渾身上下的瞌睡蟲都被冰涼的香檳酒衝得全軍覆滅，正準備破口大罵，卻被喬喬的滿臉賊笑吸引，目光不由自主順著喬喬纖細的手指向窗外張望。
小胖子的唿吸頓時一滯。
近乎純黑的宇宙中，靜靜地漂浮著一顆小胖子從未見過的詭異星球，在這顆星球大氣層外的近地軌道上，密密麻麻地環繞著上千根環形軌道圈，縱橫交錯的軌道圈用超高強度的金屬纖維電梯和管道彼此連接，在連接處又延伸出新的軌道，乍一看去，既像是拚命分裂複製的菌落，又像是泛著銀光的鋼鐵蜂巢。
無數飛船在鋼鐵蜂巢中進進出出，七彩繽紛的尾焰和能量護盾把他們包裹成了一頭頭色彩鮮豔的大頭蒼蠅，這樣一來，名為鋼巢的星球，又有些像是**變質，散發出妖異香氣的爛肉了。
“這裏就是整個宇宙的下水道，天火帝國最大的黑幫星球，海盜，竊賊，毒販，賭徒，通緝犯和欺詐者的樂園，一切罪惡的原點，無視一切法典和律條，隻服從鮮血和子彈的地獄所有的亡命之徒都稱之為鋼巢。”
喬喬雙眼緊閉，挺起胸膛深深吸了一口氣，仿佛在盡情品味著來自鋼巢的芳香，足足享受了十秒鍾，才輕聲繼續道：“這裏，也是我的故鄉，我從小就生長在鋼巢地底三千五百二十米的地底巢城之中。”
小胖子用力眨巴了一下眼睛，擠去了糊在眼角的眼屎，他總算知道喬喬腦子裏根深蒂固的對帝國的蔑視是從什麽地方來的了。
不過他也知道喬喬和自己是同一類人，若非自願，絕對不會交待更多底細。
想了半天，小胖子隻能旁敲側擊：“天火帝國管轄不到這個地方？”
喬喬聳了聳肩：“準確說，是帝國首先拋棄了這個地方。”
“哦？”
“早在帝國尚未誕生之前，這顆名為摩爾曼斯克的星球就以品種齊全，純度極高的各種金屬資源著稱，帝國在崛起之初，就首先占領了這顆星球，將這裏改造成了帝國最早的重工業基地。全盛時，摩爾曼斯克供應了帝**百分之四十的軍用金屬，百分之四十五的單兵武器，百分之三十九的動力鎧甲成品及零配件，最後，還以當時占帝國控製區總人口百分之五的基數，提供了帝**百分之二十二的兵源，可以說，摩爾曼斯克就是天火帝國橫掃宇宙之初，最鋒利的一把戰刀。”
喬喬的語調十分平淡，仿佛在敘述一件和自己無關的事情，“隻可惜好景不長，隨著戰線越拉越長，帝國控製的疆域越來越遼闊，摩爾曼斯克也越來越透支自己的土地，資源，空氣，淨水，人口和所有一切能夠貢獻出來的東西，終於，這顆星球被掏空了，連綿起伏的山巒被削平，一望無垠的大地上出現了一個又一個直達地底的窟窿，海洋變成了傾倒化學藥品的廢水池，黃色，黑色，紅色，綠色的煙霧化作一頭頭怪物，輕而易舉地撕裂，吞噬了大氣層，而在這個荒蕪的星球上掙紮求生的，隻剩下婦女，老人，兒童和身體重度殘障的退伍兵，這些人就像是大餐烹飪之後剩下來的下腳料一樣，被無情地丟棄了。”
喬喬硬生生擠出了一絲笑容：“帝國的征途是星辰大海，自然不會在意這枚被榨幹的檸檬，摩爾曼斯克被無情地拋棄了，有那麽幾十年時間，帝國甚至忘記了還有這樣一顆星球存在，既沒有提供半點兒建設資金，也沒有向這裏收取戰爭稅和征兵。”
“幸好，摩爾曼斯克失去了一切，卻保留了最至關重要的東西，首先是人，是從生下來就聽著鋼水激蕩，鐵錘叮當，齒輪轉動，精通武器製造的絕世工匠；其次是基礎設施，帝國的苦心經營，令摩爾曼斯克擁有了可以製造一切武器的設備。”
“有了這兩樣東西，再加上帝國的忽視，不用二十年時間摩爾曼斯克就在亂世中重新崛起，整個宇宙中大的，小的，明的，暗的，各方勢力都蜂擁而至，來這裏訂購他們需要的各種武器，沒有原材料也無所謂，當時是戰爭期間，到處都能找到被打得稀裏嘩啦的報廢品，三教九流，魚龍混雜的各路英雄好漢在這裏集結，自然而然就帶來了賭場，毒品，妓女和所有能夠滿足人類原始**的產業，摩爾曼斯克就這樣慢慢墮落，變成了整個宇宙最危險的犯罪天堂，鋼巢。”
“你所看到的近地軌道生活圈，就是鋼巢興旺發達的最好證據，在這些軌道生活圈中，依靠武器，毒品和博彩大發其財的闊佬和豪強，過著不亞於帝都的奢華生活；而掩藏在軌道圈之下，真正的地麵巢城和地底巢城，就是一片沒有法律，隻服從力量的鋼鐵叢林了，幸好，在這片弱肉強食的從林中，總是能找到一些別處找不到的樂子。”
“總之呢，如果整個宇宙是一個大馬桶，鋼巢就是下水道的拐彎處，隻要按動馬桶的衝水鍵，那些見不得人的肮髒玩意兒就會被衝到這裏來，七匹狼海盜團剩下來那幾條喪家之犬就躲在鋼巢，我也是運氣好才嗅到了他們的氣味，窺見這筆或許價值上百億的大生意。”
小胖子琢磨了一下，有些不肯定：“你的意思是，鋼巢裏既沒有帝國守軍，也沒有帝國警察，也沒有各種身份檢查的程序？”
喬喬點了點頭，滿不在乎地說：“沒錯，鋼巢除了名義上臣服於帝國之外，並不接受帝國的直接統治，也沒有帝國機關和公開的力量，更沒有人會來檢查你的身份，當然，暗地裏的密探，間諜和情報販子，肯定是少不了的。”
小胖子很難理解：“為什麽帝國不直接毀滅鋼巢？”
喬喬翹著二郎腿，又喝了一口香檳，舔了舔嘴角金黃的酒液，似笑非笑道：“帝國可以毀滅鋼巢，卻絕不可能毀滅罪惡，既然無法毀滅罪惡，還不如把全宇宙的罪惡都集中在一起，這樣也方便管理；更何況鋼巢發展了這麽多年，早就形成了不少財雄勢大的勢力，這些利益集團的觸手早就插進了帝國的中樞神經，和帝國貴族糾纏在一起，甚至有好幾位帝國的親王，公爵和王子，都在鋼巢中投資了數額巨大的生意，有這些人保駕護航，誰能動鋼巢半分？更何況，統治鋼巢的利益集團自有分寸，他們早就和帝國高層達成了協議，絕對不沾宇宙中最賺錢的一門生意。”
“宇宙中最賺錢的生意？那是什麽？”小胖子猜不出來了，在他看來，武器買賣，毒品，走私，**易，賭博，這些都是一本萬利的生意。
喬喬挑了挑眉毛：“才過去半個月，你就忘了嗎？宇宙中最賺錢的生意，自然是奴隸買賣，那才是帝國貴族攫取暴利的根本，鋼巢既然嚴禁涉及奴隸買賣，帝國的統治者們也沒必要非得趕盡殺絕，否則，毀去了鋼巢，反而讓原本集中於鋼巢的資金流向了奴隸買賣，反而給自己製造了競爭對手，那就得不償失了。”
“總而言之，我們隻管放心大膽地把逃生船開過去，在鋼巢，沒人關心你究竟是一名十惡不赦的通緝犯，還是一條狗。”
……
兩個小時後，經過了並不繁瑣卻也絕不友善的通關手續，小胖子和喬喬搭乘著一台破破爛爛，布滿鐵鏽，開動起來吱吱呀呀的太空電梯，一路墜入鋼巢之中，出現在幹涸大地上一座充滿鋼鐵氣息的巢城中。
坐上一台仿佛是用廢銅爛鐵的排泄物拚湊起來的浮空梭，穿越布滿鋼鐵高塔和蒸汽管的城市，小胖子感覺自己正在穿越一座廢棄的煉鋼廠，這種感覺不能說錯，按照喬喬的說法，鋼巢中的每一座巢城，都是由一座武器製造中心，鋼鐵廠或者船塢擴建而成的。
最能吸引小胖子注意力的倒不是鋼巢中的科技水準，事實上除了威力強大的武器之外，小胖子並沒有觀察到什麽超越戈蘭星幾個時代的科技產品，反而在不少方麵，鋼巢都彰顯出一種尚且處在蠻荒時代的粗獷和邋遢，似乎隻要能夠滿足最基本的功能，鋼巢人並不在乎一件東西的外表，能耗和穩定性。
最吸引小胖子眼球的是鋼巢人的穿衣打扮，小胖子心裏歸類了一下，一路駛過所見到的鋼巢人按照造型大概可以分為幾類：
一，朋克。
二，蒸汽朋克。
三，硬核朋克。
四，後工業頹廢視覺朋克。
五，鄉村非主流。
六，以上所有品種的女性版。
看了半天，小胖子下了結論――想要在鋼巢混，你不剃個莫西幹頭，不穿個帶鐵鏈、護甲和尖刺的黑皮衣，不在胸大肌上紋個骷髏，你都不好意思出門去打醬油，就連剛才見到兩個掃地的大姐還把頭發弄得五顏六色，起碼噴了半斤發膠！
“他們這麽打扮，並不是追趕潮流，隻不過是表示自己屬於某個幫派而已。”喬喬解釋，“鋼巢並沒有一個官方的統治機關，所有地底和地麵巢城都由多如牛毛的幫派管理，一般情況下，如果某個地區由某個幫派一家獨大，那還算是比較穩定和平的，最慘的是那些有兩個或者多個幫派盤踞的巢城，子彈橫飛的械鬥是家常便飯，隻要不是打得太過出格，居住在天空巢城中的大佬們也沒興趣多管閑事，哦，我們到了。”
喬喬把李三好帶到了一間沒有招牌，門臉很小的無名小店，一個汗背心上滿是窟窿，牙齒蠟黃，好似從來沒睡醒過似的活計招待了他們，一麵打著哈欠一麵把他們引入地底。
到了地下一百米，李三好才發現這裏內有乾坤，足足二十幾間互相**的維修車間，每一間都有半個足球場大小，看似簡陋的電腦上出現的卻是帝**現役主力軍械的零件清單，絕大部分零件在五分鍾之內就能送到手裏。
對於一名動力鎧甲維修師來說，這裏簡直就是天堂！
“為了接下來的任務順利，你有二十四個小時改造動力鎧甲，需要什麽零件就用什麽零件，錢不是問題，我先幫你墊，等任務完成之後，你隻要隨隨便便還我個三五倍就行！”喬喬相當視金錢如糞土。
“孫子，你夠狠！”小胖子也很識英雄重英雄，飽含熱淚接過了喬喬遞來的信用卡，衝著對方婷婷嫋嫋，漸行漸遠的背影狠狠啐了口唾沫。
隨後，小胖子就一頭紮進了維修車間，一邊紮一邊揮舞著手腕電腦：“服務員兒，給我把你們電腦菜單裏列明的所有動力鎧甲零件，每樣都揀好的給我來一件！別走，你們這兒有吃的嗎？給我來個不走油的走油肉，蘿卜燉排骨不要蘿卜，五花肉去掉精的再紅燒，白飯先整一個電飯煲的我吃著看，哦，飯裏麵多擱油渣啊，豬油拌飯加油渣，香！別愣著，快寫單子啊，爺們兒剛剛十五年大獄放出來，還不許貼貼秋膘是怎麽地？”
……
二十四小時之後，喬喬風塵仆仆地迴到地下維修車間。
“我有一個好消息和一個壞消息。”喬喬對肉香四溢的小胖子說，“好消息是，有人出一百五十億帝國幣購買魔狼赫拉的腦袋，當然是要腦漿完整，可以讀取其中信息的；而如果可以活捉魔狼赫拉，這個價碼甚至可以提升到兩百億！”
瞥了一眼小胖子，見他似乎並沒有欣喜若狂的表現，喬喬補充了一句，“如果你不知道兩百億帝國幣的購買力，我可以打個比方――帝國現役主力艦，可以搭載五千架太空戰機和八千套動力鎧甲，並且配備十二個大型維修車間的藍鯨級星際母艦，官方采購價大概是一百九十億，也就是說，誰要是能夠活捉魔狼赫拉，就能得到一艘藍鯨級星際母艦，還能額外再多出十億！”
頓了一頓，喬喬又歎了口氣，有些鬱悶地說，“壞消息是，這件事已經在鋼巢中流傳開來，各路的牛鬼蛇神對魔狼赫拉的腦袋都很感興趣，至少我打聽到的消息，就有七八股殺人不眨眼，吃人不吐骨頭的悍匪準備動手搶人，而準備押送魔狼赫拉的帝**方麵也加強了防備，專門出動了一個快速反應旅來看守魔狼赫拉，該死的，真不知道這個臭海盜腦子裏究竟藏著什麽秘密，這麽值錢？”
小胖子捧著肚子，一個接一個打著飽嗝，眯著眼睛說：“我也有一個好消息和一個壞消息要告訴你，好消息是，我已經完成了動力鎧甲的升級，把原本的民用部件通通換成了軍用品，保守估計，戰鬥力起碼提升百分之三百！”
“那壞消息呢？”看著小胖子躲躲閃閃的眼神，喬喬忽然有一種感覺，那個“壞消息”，一定壞得非常非常過分，甚至比他帶來的壞消息還要壞。
小胖子十分嬌羞地低下頭，一邊踢弄著自己的腳尖，一邊吞吞吐吐：“壞消息是，我，我刷爆了你的卡。”
“啥？”喬喬一陣頭暈目眩，差點兒沒當場吐血，他的卡裏足足有三百二十萬血汗錢，憑空攢三五台動力鎧甲都夠用了，隻不過是讓他稍微改裝一下，這王八蛋究竟幹什麽了啊？
“這是采購清單，我真沒報花賬。”小胖子老老實實地遞上電腦。
喬喬不看則已，一看之下更加氣得鼻子都歪了，小胖子足足采購了一萬兩千四百三十三個零件，從第一代動力鎧甲使用的古董貨，到第八代動力鎧甲的新產品都有，有些零件甚至是星艦和真空戰鬥機使用的，絕對無法在動力鎧甲上使用，這作死的胖子究竟采購這麽多廢料幹什麽，啊啊啊，他居然還叫了十三次吃的，一共吃了八十二盤菜，還他娘的全是葷菜？他，他，他腦子裏都是膽固醇嗎？
喬喬氣得渾身發抖，對李三好射去了閃電般銳利的眼神，咬牙切齒道：“你以為我是三歲小孩？改造一台普通的戰鬥用動力鎧甲，最多隻需要一千個零件出頭，你居然用掉了上萬個零件，其中還有戰艦用零件，你究竟改造出了一頭什麽樣的怪獸？來，讓我看看眼界！”
小胖子終究臉皮薄，花了人家這麽多錢也有點兒不好意思，連忙點頭：“行，行，行，那你站遠點兒，我來了啊！”
右手輕輕一張，口中念念有詞，一道詭異的波動從腦域深處蕩漾開來，在虛空中擴散出一道道漣漪，小胖子的右手無名指上，一枚雕刻著隻剩下骨架的骷髏鳥圖案的戒指散發出幽藍色的光彩，瞬間淹沒了小胖子全身。
“燃燒吧，鬼火！”
片刻之後，出現在喬喬麵前的鋼鐵巨人，把他的一切抱怨直接塞迴了嗓子眼裏。
喬喬上一次見到李三好的動力鎧甲“鬼火”時，鬼火還是一台重速度，輕火力和防禦的高機動性偵察動力鎧甲，身形纖細，動作靈巧，打法詭異，卻缺乏了一錘定音的霸氣。
而眼前的這台“鬼火”，高度至少增加了五十公分，軀幹和肢體也變得更加粗壯，舉手投足之間都顯現出**般的破壞力。
盡管體型膨脹了一輪，重量增加了至少百分之五十，新生的鬼火並沒有給人笨重的感覺，速度甚至更甚一籌――因為現在的鬼火使用的主引擎乃是太空戰鬥機專用型號，速度絕對瘋狂，隻是喬喬很懷疑，究竟什麽樣的戰鬥程序，才能驅動一台太空戰機的引擎，在動力鎧甲上發揮出百分之百的效用。
很快，他的懷疑又變成了一聲聲不可思議的驚歎。
因為，鬼火燒起來了。
突刺，急停變向，連續急停變向，全空間三百六十度轉體，肘擊，鞭腿，前衝膝撞，關節技……“鬼火”仿佛不是一台動力鎧甲，僅僅是一套貼身穿著，薄如蟬翼的緊身格鬥服，把小胖子的每一個戰術動作都完成得天衣無縫，好似水銀瀉地，花雨繽紛，又似羚羊掛角，無跡可尋！
就在喬喬忍不住想要喊叫時，眼前的魔法又是一變，“鬼火”的手臂上彈出了兩柄寒芒四射的光刃，斬斷虛空，幻化出上千條清晰的刀芒，一開始還能從刀芒的殘影中分別出刀的軌跡，可是隨著速度越來越快，刀芒縱橫交錯，層層疊疊，竟然形成了模模糊糊一片光華，仿佛在李三好周身凝結成一團月光也似的寒霜，久久無法消散，直到小胖子收刀入鞘之後五秒，才漸漸褪去。
而這並不是結束。
小胖子收刀入鞘，取而代之的是他從背後的槍械架裏抽出來的一支類似機關炮的重型武器，也沒見他如何動作，重裝機關炮忽然分解成了兩支可以單手操作的大口徑散彈槍，隨後又是一陣搗鼓，兩支散彈槍重新組合成了一支狙擊槍……小胖子好似魔術師一般，時不時從胳肢窩裏，從褲襠裏摸出一個個古怪的零件，將槍械改造成適應不同功能的幾十種形態，在他手裏，槍不是槍，而是魔方！
“咋樣？”小胖子終於完成表演，將動力鎧甲收迴蟲洞，顧不上擦拭滿頭大汗，滿懷期待地看著喬喬。
喬喬完全，徹底，絕對地震撼了。
他忽然明白了一個道理――如果一個人能夠在二十四小時內啃掉三十八個冰糖肘子，那就千萬不能低估他創造一切奇跡的能力！