而蕭霽寧聽完京淵告訴他的消息,驚得接連退後兩步,不敢置信道:「太子他、他怎麽會當朝……自刎呢?」


    那最後的兩個字,蕭霽寧甚至都不知道自己是怎樣說出口的,在他的認知裏,自殺是一個人在極度絕望的情況下才會做出的選擇。


    以前他也覺得自己過的很不開心,好像活著和死了也沒什麽區別,可即便是這樣,他也從未想過要主動放棄自己的生命。


    京淵也沒想到太子會當朝自刎。


    他在雲鴻二年出生,今年是雲鴻廿七年,迄今已經活了二十五個年頭。


    這短暫又漫長的二十五年裏,京淵自認為他活的每一日,所做的每一件事,走過的每一步路,都在他的計算之中,無出紕漏。


    若非說有什麽意外,那唯一的例外就是蕭霽寧。


    而如今太子當朝自刎而亡,便成了他的第二個意外。


    太子會死,甚至會死於自戕,這些都在京淵的意料之中,隻是他沒想過太子竟然會選擇在早朝時分,在文武百官麵前,在蕭帝麵前,以這樣一種慘烈的方式死去。


    太子將這些年間,他和皇後糾纏不清,難捨難分的私情密愛;七年前八皇子撞破他和皇後的幽會,他便將八皇子推入水中;以及後來皇後不放心,擔憂八皇子說出他們的秘密,還企圖下毒殺死八皇子的事盡數說出,甚至於皇後接近他,是為了在他登基之後垂簾聽政,取而代之做女帝;他還慟問蕭帝,這些年他這個太子到底哪裏做的不夠好,為什麽蕭帝要扶持別的皇子,還想尋機將他廢了——一樁樁,一件件,太子在百官麵前吐露這些宮中秘辛,將蕭帝的臉撕下放在地上踩,哪怕蕭帝正值壯年,身體康健,也仍被太子和皇後氣得當朝嘔出鮮血。


    而京淵夾在百官之間,冷漠地望著這一切,即使在太子拿出佩劍,架在自己脖頸上時,他臉上的神情也未曾有分毫的變化。


    直到太子溫熱的血濺到他臉上,望著蕭帝說出:「兒臣今生不求皇位,不求榮華,不求真情,不求心慕之人所愛,隻求來生不入帝王家。」後斷氣而亡,京淵才有了一瞬的怔忡。


    他望著血泊中那漸漸冷去,再無聲息的青年,竟也生出了些兔死狐悲物傷其類的悲哀——他與太子從某些角度來看,是何其的相似,他們的結局,也許最後都會是一樣的吧。


    「殿下迴去吧。」京淵垂眸望著蕭霽寧,輕聲道,「皇上已經仗殺今日宣政殿所有當值的宮人,嚴令百官對外透露此事分毫,您迴去以後,就當從未聽京淵說過這些話。」


    蕭霽寧神情怔怔地迴到重陽宮,他在屋中坐下的那一剎,雄渾悲涼的鍾聲便響徹皇宮,整整二十七聲的大喪之音,宣告著太子蕭霽辰的逝去。


    或許是因為宸妃剛去不久蕭帝舊情難忘,又或許是為了堵住百官的非議,蕭帝並未在太子死後進行追責,仍以東宮之禮下葬太子,對外他也隻宣稱太子因生母病逝太過傷痛,以至於臥床不起,最終病故。而皇後則是因為宮中頻生喪失,勞心勞神,同樣病而不起,在長樂宮「養病不出」。


    但是蕭霽寧知道,蕭皇後或許在一年,甚至幾個月後便會「病故」。


    蕭帝這些舉措,可能是因為善心大發不予追究,可能是被太子戳中了痛處,心有自責,也可能是怕追究起來,太子和皇後的逆倫亂事傳出會影響他的明君名聲。


    畢竟蕭帝在位近三十載,雄才大略,勵精圖治,蕭國連年風調雨順,少有大災。誰能又想到,臨近晚年,宮中卻出了這樣的人禍?宣政殿中那被杖斃的數十名宮人,數年過後,又還會有什麽人記得他們的名字?


    那日他和京淵說話時,穆奎自覺地退至一旁,沒有聽到他們在說什麽,他就像忘了這件事似的,在蕭霽寧麵前再也沒提起過。而太子在宣政殿發生的事,蕭霽寧沒有和七皇子八皇子說過,理論上來說蕭帝嚴防死守,他們也不會知道真相,但七皇子和八皇子仍然自己察覺到了什麽,在送太子下葬途中時,八皇子始終麵無表情,瞧著冷漠無比,卻在迴到重陽宮跪在房中失聲痛哭,幾近啞聲,七皇子也紅了眼眶,一連數日都將自己一人關在房中喝悶酒。


    秋去冬至,蟬聲漸淒。


    在京都落下雲鴻廿七年第一場雪,在這個本該萬物肅殺的時候,宮中反而多了幾分人氣。


    今年因為宸妃和太子的喪事,蕭帝並未像往年那樣舉行秋獵,考察諸位皇子的騎射,於是蕭帝便在太後的勸說下,於臘月舉辦了後宮宴會。


    往年的後宮宴會都是由皇後主持的,但今年皇後「病」重,便隻能交於高貴妃去辦。太子故去後,如今幾位皇子裏朝中唿聲最高的便是二皇子與七皇子,二皇子前倚徐家,後靠太後貴妃,七皇子雖有賢能,也受帝寵,卻無兵權可依仗,另外有兵權可依的五皇子和蕭霽寧才華卻不顯,於是朝內外紛紛傳言,或許不久之後蕭帝便會改立二皇子為太子。


    除此以外,宮中還有一件說大不大,說小也不小的事,那便是今年後宮宴會時陪伴在蕭帝身邊的人,不再是珍妃,而變成了純姬。


    就像京淵當初預料的那樣,宸妃故去後,蕭帝有段時間無法再麵對珍妃,因為從某種意義上來說,正是珍妃入宮分走了「屬於」宸妃的榮寵,才使宸妃香消玉損,他哪裏會想,錯誤是出在自己的身上的?可他也的確喜歡珍妃,於是便找了純姬——這個肖似的珍妃的替代品暫寵。


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